费尔明来书店工作之后，成效立现，因为我发现自己比以前空闲多了。不必四处帮客人找书的时候，他就在店里忙着整理书籍，或制作促销海报，要不就是擦玻璃，甚至拿抹布和酒精把每一本书都擦得一尘不染。这么一来，我就有闲暇去处理我疏忽已久的两件事：一是继续调查卡拉斯之谜。还有，更重要的是，我该去找好友托马斯·阿吉拉尔聚聚了，这阵子蛮想念他的。

        托马斯是个沉默寡言的男孩，长得一副严肃凶狠的样子，大家看了他就退避三舍。他像个勇猛的斗士，身材魁梧，肩膀宽阔，眼神严峻而深沉。好几年前，我们在卡斯佩街的教会学校因为打架而认识。那天下午放学后，他父亲到学校接他，身边还带了个看起来非常骄纵自负的女孩，原来那是托马斯的姐姐。我决定好好戏弄她一番，谁知道，我都还没出手呢，托马斯已经先压到我身上来，只见他拳头挥个不停，仿佛暴雨似的落在我身上。挨了这一顿，让我全身酸痛了好几周。当时，怒气冲冲的托马斯使出全身蛮力揍我，四周围满了爱看热闹的小孩，我被打断一颗牙齿，却对生命有了新的体会。我没告诉父亲和神父们究竟是谁把我揍得这么惨，也没跟他们讲，对手的父亲当时还站在围观的人群里欢呼叫阵呢。

        “是我不对！”我轻描淡写地结束了这个话题。

        几个礼拜之后，托马斯下课后居然过来找我。我吓得半死，愣在那儿不敢动，心想这家伙又要来修理我了。结果，他结结巴巴地说了一串话，我唯一听懂的是，他希望我原谅他，因为他很清楚，那是一场不公平的决斗。

        “不，该道歉的人是我，我不应该戏弄你姐姐……”我说，“要不是你先把我的嘴巴打烂了，我恐怕会说出一些很难听的话。”

        托马斯羞愧地低下头。在我眼前的是个害羞、沉默的巨人，他平常就像个游魂似的，一个人在教室和学校的走廊上晃来晃去。其他的孩子们，尤其是我，大家都怕他，没有人敢去跟他说话或正眼看他。他低着头，几乎要发抖了，吞吞吐吐地问我想不想跟他做朋友。我说我想！于是，他向我伸出手来，我们就这样握手言和。我的手被他捏疼也尽力忍住了。那天下午托马斯请我去他家吃点心，向我展示了各种奇怪的机器，全都堆放在他的房间里。

        “都是我自己做的！”他得意地告诉我。

        我实在看不出那些机器是什么东西，只好默默点头，露出一副很钦佩他的表情。看来，这个大块头用纸板、废铁打造了一群朋友，而我是第一个认识这群朋友的人。那是他的秘密天地。我跟他聊起去世的母亲，也谈到自己是多么想念她。我话刚说完，托马斯立刻不发一语地抱住我。那一年，我们十岁。从那天起，托马斯·阿吉拉尔变成我最要好的哥们，而我成了他唯一的朋友。

        托马斯看似一副恶狠狠喜欢动拳脚的样子，其实他个性温和又善良。他有口吃的毛病，碰到跟他母亲、姐姐和我之外的人讲话的时候，情况更严重。他对于创造各种奇怪的机器相当着迷，认识他不久后，我发现他拥有各种机械的结构图，从留声机到计算器都有，都是他用来研究机械奥秘的资料。除了跟我一起玩或替他父亲打工之外，托马斯大部分时间都躲在自己房里制造令人无法理解的机械。他对机械有天分，却对实用价值毫无概念。在现实生活中，他有兴趣的事物少之又少，只有格兰大道上的交通信号灯、蒙锥克公园的喷泉夜景，或游乐园里的机器人。

        托马斯每天下午都会去他父亲公司打工，偶尔会在工作结束后到书店来晃晃。我父亲对他那些发明一直很感兴趣，还送了他一些机械相关的书籍，或托马斯最崇拜的爱迪生等伟大发明家的传记。这些年来，他和我父亲已经情同父子，而且，他也一直绞尽脑汁想利用老旧的风扇，为我父亲发明一台书目自动分类机。这项计划已经进行了四年仍无着落，但我父亲一直鼓励他千万不要放弃。至于费尔明，我把托马斯介绍给他认识时，心里七上八下的，不知道他对我的好友会有什么看法。

        “您一定就是达涅尔的发明家朋友吧！非常荣幸认识您，我是费尔明·罗梅罗·德·托雷斯，森贝雷书店的书籍顾问，请多指教！”

        “托马斯·阿吉拉尔……”我的好友结结巴巴报上自己的名字，面带微笑向费尔明伸出手。

        “小心啊！我看您那只手，根本就是水压机，可别把我这有如小提琴家的纤细手指给捏碎啦！这家书店很需要我呢！”

        托马斯立刻松了手，连忙向他道歉。

        “请问，您对费马分割原理有何看法呀？”费尔明问道，同时还搓揉着手指。

        接着，这两人开始热络地讨论深奥难懂的数学原理，在我听来就像阿拉伯文，一句都听不懂。费尔明始终用“您”或“博士”称呼托马斯，还假装没发觉他有口吃的毛病。托马斯对费尔明的耐心和体贴感念在心，常带着包装盒上印着碧湖美景、乳牛和咕咕钟的瑞士巧克力来送他。

        “你那个朋友托马斯很有天分，可惜找不到人生的方向，多跟人来往会比较好。”费尔明发表他的高见，“科学家都是这样，就是不跟人来往，不信您看看爱因斯坦，发明了相对论等伟大学说，却被人运用来制作原子弹，而且没经过他同意！还有啊，托马斯那副媲美拳击手的高大身材，在学术圈也不讨好，这是世人的偏见，总觉得学者都该长得瘦弱……”

        其实，费尔明很想帮托马斯跳脱那贫乏空洞、令人费解的生活，当务之急是开发他的语言潜力和社交能力。

        “人就跟猴子一样，都是社交的动物，朋友关系、团体生活，甚至闲聊是非等特质，其实都是我们内在的伦理规范。”他说，“这完全是生物学的观点。”

        “您说得太夸张了吧？”

        “哎呀，达涅尔！您有的时候还真是太无知了！”

        托马斯的冷酷外表遗传自他父亲。阿吉拉尔先生是位富有的房地产商人，公司在繁华的佩拉约街，天鹰百货公司的隔壁。他是个优越感很强的人，永远觉得自己有理。他对所有事情都是自信满满，总觉得儿子是个懦弱的胆小鬼，而且智能不足。为了补救这个可耻的缺憾，他想尽办法找来最好的家教，期盼能把儿子变成“正常人”。“我希望您把我儿子当成笨蛋来教，懂吧？”我曾经多次听到他这样对家教老师说。老师们用尽各种方法，甚至苦苦哀求，但托马斯始终只用拉丁文跟他们说话，那是他精通的语言，流利的程度媲美罗马教皇，丝毫没有口吃的毛病！所有家教最后都绝望地辞职了，他们很这个少年会越来越疯狂，说不定哪天会用古代西亚人的阿拉米语诅咒他们！阿吉拉尔先生仅存的唯一希望，就是让这个高头大马的儿子去当兵。

        托马斯有个大我们一岁的姐姐，名叫贝亚特丽丝。我和托马斯的友谊要归功于她，因为多年前那个下午，我看到她父亲牵着她在校门口等着，决定开个玩笑戏弄她，结果被托马斯狠狠揍了一顿。真是不打不相识，若非如此，我恐怕这辈子都没机会跟他说话。贝亚特丽丝和她母亲简直就像一个模子刻出来的，只有那双眼睛像爸爸。她顶着一头红发，脸色苍白得像个死人，经常穿着浅色丝质或羊毛洋装。她拥有模特般的高挑身材，走路总是像根木桩似的挺直身子，她极度自恋，总把自己当成高贵的公主。她有双湖水绿的眼眸，却老是坚持自己的眼珠是“绿宝石和蓝宝石的结合”。贝亚特丽丝多年来读的都是教会女校，或许是因为修女管得紧，只要父亲不在的时候，她总会偷偷用高脚杯喝茴香酒。她还喜欢穿名牌丝袜，脸上化的妆就像电影里的吸血鬼。我实在受不了她那副德行，对于我毫无掩饰的嫌恶，她也很不客气地用冷漠的眼神回报我。

        贝亚特丽丝有个在穆尔西亚当兵的男朋友，名叫巴布罗·卡斯科斯·布恩迪亚，他是陆军上尉，长枪党员，总是喜欢抹上厚厚的发蜡，标准的世家子弟，家族在港口拥有许多船坞。卡斯科斯上尉能在军队谋得官阶，全靠他在国防部的叔叔。他经常发表枯燥无味的长篇大论，内容不外是赞扬西班牙是多么优异的民族，还说布尔什维克王国已经岌岌可危了。

        “马克思已经死了。”他严肃地说道。

        “是啊，一八八三年就死了！”我回应他。

        “你给我闭嘴！小混蛋，你再啰唆，我一脚把你踢到北极去！”

        有几次，我瞥见贝亚特丽丝听了上尉男友的蠢话之后，嘴角竟漾起浅浅微笑，接着，她抬头望着我，眼神很茫然。我用苦笑回应她，但立刻就把眼神从她身上移开。过去我死都不愿意承认，但这毕竟是我心底真正的感觉：其实，我是很怕她的。
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