一九三四年冬，莫林纳家族的兄弟们终于将米盖尔逐出布塔费利沙街的别墅，直到今天，年久失修的别墅依然空在那里，就像废墟。总之，他们就是要他流落街头，夺走他所剩无几的东西，他的书籍和让他们无比痛恨的自由和孤独。他在我面前只字不提此事，也不愿意向我求援。我只知道，他穷得几乎像乞丐。我去他家找他时，遇见他兄弟姐妹派来的人正在清点财产，把他仅有的几样东西全都搬光了。米盖尔在卡努达街一家简陋的小旅馆住了好几天，那个阴森潮湿的房间简直就像太平间，没有窗户，只有一张行军床。一看到这种凄惨景象，我拉起米盖尔的手，决定带他回家。他咳个不停，看来已经没什么元气。他说只是感冒一直没好，没什么大不了的。可是经过两周，他的健康却每况愈下。

        他总是穿一身黑衣服，我到后来才知道，原来他袖子上那些污渍是血迹。我打电话找医生来，做了诊断之后，医生问我为什么拖到这么晚才求医，米盖尔患的是肺结核。破产加上恶疾，他仅剩的只有回忆和后悔。他是我见过最慷慨、最脆弱的人，也是我唯一的挚友。我们在二月的某个早上公证结婚。婚后的蜜月旅行就只是搭乘迪比达波的缆车上山，然后在公园的观景台俯瞰巴塞罗那，大城市忽然成了雾中的小人国。我们没把婚讯告诉任何人，包括卡贝斯塔尼先生、我父亲和他无情的家人，全都不知情。我已经写了一封信告诉胡利安这件事，但是迟迟没寄出去。我们的婚姻一直是个秘密。结婚几个月后，有一天，突然有人来敲门，他自称是豪尔赫·阿尔达亚。这个人看起来就像个幽灵，户外寒风刺骨，他却满脸冒汗。十多年后再相逢，阿尔达亚一脸苦笑地说：“我们都是被诅咒的倒霉鬼啊！米盖尔。你、胡利安、傅梅洛和我，我们都是！”接着他说明来意：造访老朋友米盖尔，无非是希望能借由他找到胡利安·卡拉斯，因为他那死去的父亲老阿尔达亚留了遗言给他。米盖尔说他并不知道卡拉斯身在何处。

        “我们已经很多年没联络了。”米盖尔骗他，“我只知道，他现在应该住在意大利吧！”

        阿尔达亚对这个答复早有心理准备。

        “你太让我失望了，米盖尔，我一直以为岁月和不幸会让你更有智慧。”

        “能有失望的感觉，对某些人来说已经是荣幸了。”

        身材干瘪的阿尔达亚，佝偻的身躯好像随时都会破裂成一地碎片。他忽然露出不怀好意的笑容。

        “傅梅洛要我转达他最诚挚的祝福，祝你们新婚愉快！”他走出大门前，抛下这么一句话。

        这句话让我的心凉了半截。米盖尔一言不发，然而，那天晚上，当我抱着他，难以入眠的两个人都在装睡时，我知道，阿尔达亚说的一点都没错。我们都被诅咒了。

        后来几个月，我们没有任何胡利安或阿尔达亚的消息。米盖尔依旧固定替马德里和巴塞罗那的报章写稿。他从早到晚持续坐在打字机前工作，撰写他口中“喂饱电车和地铁乘客的垃圾食物”。我还是在卡贝斯塔尼出版社上班，或许因为这是唯一能够更接近胡利安的方式。他曾经寄来一封简短的信，信上提到他正在写一本新小说，几个月后即将完成。那封信并未提到他在巴黎的生活状况，笔触异常冷漠而疏远。我试着想去恨他，但终究是徒劳。我开始相信，胡利安不是一个男人，而是一种疾病。

        我的感受，米盖尔都知道。他全心全意关爱我，不求任何回报，只要我陪在他身边。我从来没听过从他口中说出任何责备或抱怨我的话。长期相处之后，我终于感受到他那无尽的温柔，我们的感情远远超过了友谊和同情。米盖尔用我的名字开了一个银行帐户，他替报章写稿的酬劳，几乎全都存进了那个账户。只要有人邀稿，不管是评论或短文，他都照单全收。他以三个笔名撰稿，每天写稿十四到十六个小时。每次我问他为何要这么卖力工作，他或是微笑以对，要不就是告诉我闲着不做事太无聊了。我们之间没有任何隐瞒或欺骗，连心底都不曾隐藏过任何秘密。米盖尔知道自己将不久于人世，这几个月来，他的病情持续恶化。

        “你一定要答应我，要是我出了什么事，你就把这笔钱领出来，然后结婚、生子，把我们之间的一切都忘了。首先该忘的就是我这个人。”

        “你要我再去跟谁结婚啊？米盖尔，别说傻话了！”

        有时候，我会突然发现他面带微笑地盯着我看，仿佛我是他最珍贵的宝物。每天到了下午，他就到出版社门口接我下班，那也是他一整天唯一的休息时间。他强忍着病体在我面前硬撑，但我早看见他是驼着背走路，一路还咳个不停。接我下班之后，他会带我去吃东西，或是到费尔南多街闲逛看橱窗，然后我们一起回家，到家后，他继续工作到深夜。我默默祈祷着，希望我们每分每秒都能相聚在一起，也希望他每一晚都能拥着我入眠。但我又必须强忍泪水，因为我气我自己始终无法像他爱我那样爱这个男人。我气我自己，我毫不吝啬对胡利安付出的一切，偏偏没有一丝情爱能够施舍给他。多少个夜晚，我发誓要忘了胡利安，我要用后半辈子让那个对我奉献一切的可怜男人幸福。我是胡利安两周的情人，但今生今世都是米盖尔的妻子！如果有一天，你读了这些手稿，当你评断我这个人的时候，你会在诅咒和愧疚的镜子里看到我。你记得这样的我就可以了，达涅尔。

        胡利安的小说稿在一九三五年底寄来了。不知是绝望或恐惧作祟，我没看稿子，直接就送交排版。米盖尔早在几个月前就把最后仅剩的存款预付了这本书的印刷费用。当时，卡贝斯塔尼先生已经生病，早就不太管事了。同样就在那个礼拜，米盖尔的医生到出版社找我，一副忧心忡忡的样子。他告诉我，米盖尔应该少工作、多休息，再这样下去，他也束手无策了。

        “他应该到山上静养，而不是留在巴塞罗那呼吸不干净的空气。他不是有九条命的猫，我也不是神医。您千万要劝劝他啊！他根本就不听我的话。”

        那天中午，我决定回家去跟米盖尔谈谈。到了公寓门口，我还没开门就听见屋内有谈话声。米盖尔正在和人激辩。起初我以为是报社的人，但后来似乎听见他们提到胡利安这个名字。我听见脚步声越来越接近门口，赶紧爬上顶楼躲起来。躲在那里，我正好可以窥探访客。

        那是个穿了一身黑的男子，模糊的五官就像一块平板，细薄的嘴唇合起来就跟一道疤痕没两样。一双黑色的眼睛呆滞无神。他正下楼时，忽然停下来抬头张望阴暗的顶楼。我靠在墙边，屏息以待。那个访客在原地停留了好一会儿，只见他不断舔着嘴唇，仿佛已经闻到我的味道。我一直等到他的脚步声完全消失，才敢下楼进家门。家里充斥着浓浓的樟脑味。米盖尔坐在窗边，双手无力地垂在椅子扶手旁。他的双唇微微颤抖。我问他，刚刚那个人是谁？他来干什么？

        “他是傅梅洛，带来的是跟胡利安有关的消息。”

        “胡利安怎么了？”

        米盖尔望着我，满脸沮丧。

        “胡利安要结婚了。”

        这个消息让我一时哑口无言。我瘫坐在椅子上，米盖尔过来握着我的双手。他看起来相当疲惫，连说话都很吃力。在我开口之前，他已经先大致叙述了傅梅洛的谈话内容，以及他对此事的疑虑。傅梅洛利用职务之便，要求巴黎警方查出了胡利安的住处，并持续监视他的行动。米盖尔猜测，这应该是几个月前甚至是几年前就发生的事情。他担心的不是傅梅洛是否找到了胡利安，那只是时间问题罢了。奇怪的是，傅梅洛决定这时候把这件事告诉米盖尔，为什么？至于那场颇不寻常的婚礼，据说打算在一九三六年夏天举行。关于新娘，傅梅洛虽然只提了她的名字，但这样就够了——依莲·玛索，也就是胡利安多年来的老板娘。

        “我实在想不透……”我喃喃自语，“胡利安要跟他的恩人老板娘结婚？”

        “显然这不是婚约，而是合约。”

        依莲·玛索起码比胡利安年长二十五岁或三十岁。米盖尔认为，依莲决定和胡利安结婚，应该是为了让他以后能继承她的财产，确保他将来生活无虞。

        “可是，她一直都在资助他呀！”

        “或许她知道，自己不可能一直在他身边帮他的。”米盖尔说。

        这句话的回音，拉近了我们的距离。我跪在他身旁，把他紧紧拥在怀里。我咬着嘴唇，因为不想让他看到我泪水决堤。

        “努丽亚，胡利安根本就不爱那个女人啊！”他说。他以为，那就是让我难过的原因。

        “胡利安谁都不爱，他只爱他自己，以及他那些被诅咒的书。”我低声说。

        这时候，我抬头一看，见到的是面带笑容的米盖尔，像个苍老而聪明的孩子。

        “傅梅洛为什么特地告诉你这件事？”

        我们没花多少时间就查出来了。傅梅洛来访后，隔了几天，那个眼窝下陷、面如鬼魅的豪尔赫·阿尔达亚出现在我们家门前，情绪相当愤慨。傅梅洛已经告诉他，胡利安·卡拉斯即将和一个非常富有的女子结婚，婚礼排场既豪华又盛大。阿尔达亚听闻后恼怒了好几天，没想到这个把他害得这么惨的家伙，竟然攀附权贵，白白享有了他已经失去的荣华富贵。但是傅梅洛并没有告诉他，依莲·玛索虽然富有，但她只是个酒店老板娘，不是维也纳王宫的贵族公主。傅梅洛也没告诉他，准新娘比卡拉斯年长了三十岁，与其说是结婚，不如说是一个慈悲女人对一个落魄男子的援助。傅梅洛刻意只散播夸大的梦幻情节，于是，阿尔达亚心中的妒忌和怒火，立刻在他那干瘪、肮脏的身体延烧了起来。

        “傅梅洛骗了你，豪尔赫。”米盖尔说道。

        “我看你才是大骗子！”阿尔达亚气急败坏地怒吼。

        阿尔达亚不需要多说，他的狂怒全写在那张干瘦苍白的脸上。米盖尔已经看清傅梅洛在玩什么把戏。二十多年前，他曾在圣加夫列尔教会中学教傅梅洛下西洋棋。傅梅洛下棋时就像一只祷告的螳螂，除了心思专注，还有异于常人的耐心。米盖尔立刻寄了一封简短的信通知胡利安这件事。

        后来，傅梅洛认为时机成熟了，继续煽风点火，同时还告诉阿尔达亚，胡利安三天内就要结婚了。他还解释，身为警方的一分子，他不能介入这种私人恩怨。不过，阿尔达亚只是一般老百姓，他可以去一趟巴黎，想办法让婚礼永远无法举行。如何才能阻挠那场婚礼？盛怒的阿尔达亚一定会咬牙切齿地提出这个问题。不如在婚礼当天找胡利安决斗。傅梅洛甚至还提供武器，豪尔赫·阿尔达亚确信，他一定能用这把手枪射穿那颗摧毁阿尔达亚王朝的恶毒黑心。根据巴黎警方后来的侦查报告，他们在阿尔达亚脚边找到的那支手枪是有故障的，使用时，只有一种情况会发生：手枪在自己面前走火。傅梅洛在巴塞罗那火车站月台上把手枪交给阿尔达亚时，他早就知道这个问题。他非常清楚，阿尔达亚的冲动、愚蠢和恼怒，一定无法应付那天清晨的决斗。即使他突然开窍制伏了卡拉斯，他手上那把手枪也终究会毁了他。那场决斗中，该死的人不是卡拉斯，而是阿尔达亚。傅梅洛认为，阿尔达亚那荒唐的生命以及颓败的心志和躯体，已经苟延残喘够久了，他的利用价值也已经到了极限。

        傅梅洛非常清楚，以胡利安的个性，绝不会和这样一个瘦小、虚弱的老同学对决。因此，他明白指示阿尔达亚每一个步骤的行动准则：阿尔达亚应该向胡利安坦诚，佩内洛佩那封宣称自己不再爱他的分手信是骗他的。他应该告诉胡利安，正是他，豪尔赫·阿尔达亚，逼迫自己的妹妹写下通篇谎言，不顾她绝望的哭泣，在风中宣示着她对胡利安永恒的爱恋。他应该告诉胡利安，佩内洛佩一直痴痴地等，精神受创，心淌着血，无助地咀嚼着无尽的孤独。说这些就够了。这样就够让卡拉斯气得朝阿尔达亚脸上连开好几枪。这样就足够让卡拉斯把婚礼抛诸脑后，因为他满脑子只想着要回巴塞罗那找寻佩内洛佩。在巴塞罗那，傅梅洛早已布好了天罗地网在等着他。
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