赤羽的选举事务所占据整栋大楼的一楼，入口正对着拱顶商店街，整面的落地玻璃窗擦得一尘不染，然而玻璃上贴的成排宣传海报，印着赤羽那张个性十足的面容，大鼻孔的狮头鼻、晒得暗沉的肤色、粗粗的两道眉，在在发散出压迫性十足的精力，整间事务所给人的感觉顿时俗掉了。

        “真不想让这个人当我们的县知事。”站在事务所前，由纪夫不由得脱口而出。虽然县知事并不等同于县的形象代表，但是一想到要是让这个赤羽代表自己居住地区的居民上电视或报纸发声，总觉得有些抗拒。“别人搞不好会觉得我们县的居民都是一些个性粗枝大叶的家伙。”

        “政治家可能还是粗枝大叶一点比较好哦。”

        “悟，原来你支持的是赤羽喔？”

        “也不是那个意思。倒是你，觉得白石比较适合当知事吗？”

        “我没有特别支持谁耶，只是如果一定要二选一的话，我会选白石吧，因为他看起来好像比较正派一点。”

        “搞不好他只是看起来比较正派哦。”

        “鹰也这么说呢。”由纪夫想起鹰说过“那个白石啊，把女人肚子搞大了就甩掉人家”，还说“听说他小老婆一堆，很吃得开呢”。白石虽然给人品行端正的印象，坊间却有许多这类关于他的奇怪流言。

        “那些流言有几分真实我就不确定了，重点是，”悟很肯定地说：“不能被形象这种东西蒙骗。”

        “你的意思是，赤羽比较好吗？”

        “他也有一些不好的传闻吧。”

        “那不是半斤八两吗？”

        “由纪夫，你活到现在十几年了，友人也好，老师也好，曾经遇到哪个人让你觉得——啊！这个人真是优秀啊！有吗？”

        “为什么突然问这个？”由纪夫先是回了一句，一边盘起胳膊思考。从有孩提记忆的幼儿园运动会，到现在的高中生活，粗略地回想遇到的人、遭遇过的人生插曲，想了一遍之后，他老实地回道：“好像没有耶。”虽然有过好朋友或是好相处的老师，却没有哪个人让他打从心底感到佩服。

        “对吧，我也是一样哦，几乎没遇到过。我没遇过优秀的人，包括我所认知的自己，也只是个常人。”

        “什么意思？”

        “这个世上优秀的人非常之少，的意思。无论是国会议员或是县知事，政治选举的候选人十之八九都是和我们一样的平凡人。不过或许到了你中年的时候，状况会好一点吧。”

        “怎么可能。”由纪夫旋即否认。他一出生就是处在这个少子化的时代，随着年纪增长，问题将不断浮现，好签不会变多，“未来只会愈来愈糟。”

        “不是有所谓的‘少数精锐’吗？”

        “谢谢你的安慰。”

        “不过啊，冷静想想，人口减少不见得是那么糟的事。”

        “很糟啊。”虽然不是想争辩什么，由纪夫试着说了：“就我在电视或报纸上看到的，大家都把这状况称做‘少子化问题’，所以一如字面所示，人们是把这件事当成一个‘问题’看待的，不是吗？”

        “人口还是少一点好。”悟淡淡地说道：“举个例好了。你知道澳洲的面积是日本的几倍吗？”

        突然被问到这种问题，由纪夫有些愣住，不知要回什么，只是望着眼前赤羽的竞选海报一边想着——唔，真要说来，赤羽这张大脸的轮廓，也有那么一点像澳洲大陆的形状耶。

        事务所里有许多一身西装的男士忙进忙出，负责接听电话的女性满面笑容地说着什么，还有三位老先生拿着茶杯坐在折迭椅上，三人都是头发稀薄、下巴尖尖的小个头，让人不禁有种错觉以为他们是三胞胎，看上去像是赤羽的支持民众，又像是参谋，也像是单纯的访客。

        “我怎么会知道面积是几倍呢。”由纪夫一边回答，一边望向事务所里头，寻找着野野村大助的身影。

        “二十倍哦，澳洲的土地有日本的二十倍那么大。”

        “嗯，感觉的确有那个分量。”

        “然后呢，日本的人口约一亿三千万人，你知道澳洲的人口是多少吗？”

        原来如此。——由纪夫心想，悟是想透过两国面积的极大落差，让他明白相较之下澳洲大陆的人口其实是出乎意料地少吧。于是他回道：“和日本差不多吗？一亿人？”

        “两千万人左右。”悟笑着说道。那个笑容仿佛让四周的空气“呼”地和缓了下来。

        “也太少了吧！”

        “对吧？虽然人少不保证就能过得幸福，但是现今的日本啊，人口真的太多了。”

        “澳洲不是有沙漠吗？所以虽然地大，能够住人的土地应该不多吧？”

        “那也是人口少的部分原因，不过你知道我想讲的重点是什么。”

        “可是，随着高龄化愈来愈严重，我们这一代年轻人的负担只会愈来愈大啊，还包括年金的问题，感觉未来似乎充满了不安。”

        “是呀。”悟很干脆地认同了，“你这一代和你的下一代一定会很辛苦吧，肩上有的只是沉重的负担。不过，总会平静下来的，大概到你的下下下一代，日子就会好过多了，人口密度也取得了平衡，社会福利也一切完备，这样绝对比放任人口不断增长要来得健全。”

        “那我们这一代不就只是后代的垫脚石了？”由纪夫不禁抱怨。悟戏谑地一笑说道：“你刚刚不是说，就由你来当被霸凌者吧！之类的，应该也很乐意当垫脚石吧？”

        “可是……”由纪夫苦恼地咕哝着：“我也想顾自己啊。”

        “请问有什么事吗？”过了好一段时间，终于有一名男士走出来，出声询问一直站在事务所前方的由纪夫与悟。男士身穿朴素的藏青色西装，背挺得笔直，戴了副眼镜，看起来就是个耿直的老实人。由纪夫先入为主地预设赤羽的同伙都不是什么正经的人，因此见到这位男士，内心有些意外。

        没什么事啊，我们在讨论人口密度的问题。——当然不可能这么回对方，由纪夫不禁有些退缩，又下意识地想以动怒来掩饰怯意。只见悟依旧沉着地回道：“我们想亲眼见识一下赤羽先生本人的风采。”

        “喔喔，这样啊。”老实男士爽朗地说：“请问二位是本县的选民吗？”

        “是的，不过我儿子还没有投票权就是了。”

        “哎呀，欢迎欢迎！”男士非常亲切和善，还突然拉高声音说：“请务必投给赤羽将雄！赤羽将雄感谢您的支持！”在人来人往的大街旁，突然有人这么精力充沛地向自己拜票，由纪夫心中涌上一股想逃的冲动。

        “我也觉得比起白石那边，还是赤羽先生比较好呢。”悟甚至说出这种话讨对方欢心。男士听，用力地点了个头，不知该说是容易受感动还是高兴得太早，男士的眼眶眼看着湿了起来。

        “想请问一下，不知道你们有一位野野村先生，现在人在不在呢？”悟问道。

        “咦？”男士先是愣了一下，“野野村……？”说着回头看向事务所内。

        “就是野野村大助先生。”

        “喔，您是说野野村先生啊，请问您找他有什么事吗？”老实男士这次对野野村的称呼加了“先生”两字。

        “不不，我们只是想，有机会的话，也能一睹野野村先生的风貌。”悟说着朝由纪夫瞥了一眼，一副就是要接着说出“其实我儿子是野野村先生的粉丝”之类的漫天大谎，由纪夫吓得直冒冷汗，幸好男士抢在悟开口之前转过头来说：“啊，你们来得正好。”

        事务所深处的一道门打开，两名男人走了出来，走在前头的正是野野村。由纪夫当场确认了这名男人就是他在赛狗场目击的那位“与女子卿卿我我之际，被抢走公文包的恶质律师男”。

        悟没吭声，转头望向由纪夫的视线中带着询问。由纪夫朝他点了点头。

        继野野村之后现身的是赤羽将雄，头发烫得微鬈，方形脸上有个大鼻子。“啊，是本人耶。”由纪夫像是亲眼见到电影演员似地，内心有些感动。

        这时事务所内，野野村正拿出手机附上耳朵，迅速低下头退到一旁讲电话。他的侧脸不见丝毫爽朗，阴郁的威吓力迫人，而且迅速胀红了脸，张口吼着什么，虽然听不见内容，从嘴形推测应该是说“给我找出来”。只见他不断说着：“找出来就对了！那些你不用管，快点去给我找出来！”

        结果由纪夫与悟没有和赤羽或野野村讲上话便离开了事务所门口，老实男士还挽留道：“二位要不要再等一下就好？我来帮你们引见呀。”他或许也隐约察觉这两人有些可疑，试图留住他们问个清楚，但悟只是客气地以一句“我们改天再过来”婉拒了。
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