“呵，何为真，何为幻……”蚌精拖长了声音：“看看你现在的样子，你让我想到了站在晏真尸身旁的昊媖。你们一样地自以为是，一样自欺欺人。你受不了我‘污蔑’你的先辈和白乌氏血脉，却又忍不住已在心中信了我。明知我说的句句是真，强撑着又有何益。”

        “谁说我信了你？”

        “善御天火本是烛龙一族与生俱来的能力，你该如何解释有一支白乌后人与燎奴一样不惧天火。晏真的剑又为何能在你们手中代代相传，任你召唤自如？”

        时雨看到灵鸷冷白面容上晃过的茫然与无力感，这神情只在灵鸷经受土伯利爪穿胸那样的重伤时才短暂地出现过。他的手迟疑地落在灵鸷臂上，想说点什么，又深感言辞无谓。

        灵鸷并未将他的手甩开，只是摇了摇头，垂眸看向伞中剑——或者说是烈羽。温祈告诉过他，并非所有的人都能够驾驭这把剑，那时灵鸷还以为是自己的修行苦练终有回报。

        “我不信昊媖先祖会像你说的那样卑劣不堪！”

        “她怎会卑劣，在她看来一切都是为了天道大义。她的大义让白乌氏一手血债，也让抚生塔屹立不倒。只不过晏真在塔里，她最后化为塔下劫灰，哈哈……哈哈哈，皆是报应！”

        说完这些，蚌精又开始沉浸在自己的哼唱中，灵鸷良久不语，不知在想什么。时雨忍不住问蚌精：“你……是晏真的什么人？”

        “小子，你又是他什么人？”蚌精狡黠地反问，足丝又伸长了，贴近时雨的面庞游走。

        时雨微微侧过脸去，不动声色道：“你既心心念念于他，又怎会看着他死在眼前却什么都不做，还在此苟活了一万八千年。”

        蚌精的足丝顿时虚垂于地，“他是天神，身遭枉死，元灵也能百劫不灭。我只是区区一只小妖，消亡之后连轮回都没有。我还盼着他重生归来，哪怕千载万载，我也要等着他！谁想到，他们居然打造了一个牢笼，借助白乌之力将那些不灭的元灵困在塔中，再以不尽天火相焚——既无法湮灭，也不可重生，还要终日承受天火炼化之苦。这样怨毒狠绝的招数，也是那些口口声声天道大义的神明所为……说到这个，又有谁比他更清楚呢！”

        蚌精所指的“他”正是缄默着的灵鸷。灵鸷没有否认，只是说：“你可曾想过，塔中那些元灵一旦重生，必定会再次苍生涂炭。”

        “何谓苍生？凡人和飞禽走兽是苍生，妖魔精怪就活该不容于天地？他们那些天神斗来斗去，功成身退的去了归墟，身败名裂者沦落塔下。谁为剩下那些苦苦修炼的生灵考虑过？”蚌精肆意嘲笑着灵鸷：“你无得意，白乌亦是天地弃子，注定两头无岸。也不知昊媖最后想明白没有，她放弃一切，换来了什么？上古遗族一个个消亡，无辜的修行者苟且残活，这是她想要的结果？你说她替天行道，天是谁的天，道是谁的道？假若孤暮山之战胜负颠倒，或许清灵之气便不会消散得那么快，哪里轮得到凡人泛滥生息！”

        灵鸷看了一眼身畔的时雨。时雨藏起眼中黯然之色，朝他仓促地笑笑。旧事尘埃已定，对错各在心间。震蒙氏的下场令人扼腕，就连灵鸷自己也因族人的困境而有过愤怒不安，可这又能改变什么？

        “我不知昊媖先祖是否有悔，只知白乌氏问心无愧！”灵鸷说着，放缓了口气，“你既与白乌先人有旧，又深知燎奴之事，还请告知火浣鼠为何会出现在此处？”

        “还不是为了我身上的宝贝，你不也是为这个而来？”

        “宝贝？”

        “那场大战到了最后，孤暮山倾倒，山心的宝贝碎裂四散。我潜藏深水，误打误撞竟将其中一块碎片吞入了腹中。当时落败一方的遗族残部无一幸免，多亏宝贝神通广大，我才逃过了一劫。我知道你们都想找到它，可是它在我肚子里，我将它育化成珠，谁都发现不了！”说到这里，蚌精难得地高兴了起来，舞蹈着足丝说：“天帝帝鸿派了无数天神来寻找它的下落。哦……青阳也来过，他们一遍又一遍，找啊找啊。我才不会那么傻，宝贝可以让他们谁也看不见我。我哪儿都不去，我要留着宝贝等晏真回来。孤暮山都倒了，朝夕之水也变了样子，总有一天抚生塔会倒的！”

        “孤暮山山心……宝贝……你说的是抚生残片？”太多意外累积在一处，灵鸷反而出离了震惊。短短一夜，比他经历的一百九十七年更长，眼前所见所闻比时雨的法术更像一场幻境。

        “宝贝就是我的宝贝。”

        “它在你体内？”

        蚌精忽然暴怒，两瓣厚壳骤然张开，珠光和恶臭齐齐迸发而出。谢臻当场作呕，绒绒也在这强烈至极的刺激下悠悠转醒。

        与粗粝丑陋的外壳截然相反，蚌精的贝壳内壁洁白光润，肉身柔软通透，只是已呈腐烂状，流出了不少脓水。灵鸷还发现，她的腐肉中有一空洞，似被人从中剜去了一块。

        难怪蚌精一见他们就不停咒骂“骗子”夺走了她的“宝贝”。

        “谁干的？”

        “是我自己！晏真一直没有回来，我也不记得自己游荡了多久。直到百年之前，来了个身受重伤的年轻人。他知道我的名字却看不见我。我悄悄坐在他身边，看着他的血的慢慢渗进河滩，元灵逐渐消散……”

        时雨轻叹：“你还是救了他是吗？”

        “我救下他，因为他是我在这数千年里遇到的第一个烛龙后裔，和你一样，他手中也持有故人之物。”

        “一百多年前，烛龙后裔……”灵鸷心中的疑惑都找到了出处。“他是不是元灵残损，右目被箭射穿？”

        “霍霍，我就知道你认识他。”

        “竹殷果然还活着，他竟然逃到了这里。”

        “竹殷是什么人？”时雨问。

        灵鸷扭头对他说道：“你可记得我说过，我好友曾一箭将叛乱的燎奴首领眼睛射穿。竹殷诡计多端，那次的燎奴之乱险些危及抚生塔。当时他伤重坠崖，事后也觅不见尸身，想不到他居然有本事穿过了雷云结界。”

        最让灵鸷心惊的是，自己找到朝夕之水都属侥幸，而竹殷不仅早到了一百年，竟还知晓这蚌精的底细。看来身为长鳐之后，竹殷比他们所知的更深不可测。燎奴忍辱多年，骨子里从未驯服过，如今出了这样的人物，难怪莲魄会将他视为眼中钉肉中刺。

        “他笑起来的时候多像晏真啊！虽然不会抚琴，但他会用芦苇叶子为我吹奏《乘云》。他甜言蜜语，哄骗于我，还说他恨透了白乌人和抚生塔，只要得到了其它抚生残片，就有办法将塔中的元灵统统释放出来……骗子，他是骗子！”蚌精呜呜地哭，“我竟然相信了他，亲手将宝贝掏出来交到了他手中，没想到他转瞬就招来一群火浣鼠将我困住，要置我于死地。”

        “早年此处还未被火浣鼠那些畜生烤得光秃秃的，草泽中曾有丹蜘出没。丹蛛十年方结成一网，用它的蛛丝揉制的琴弦其声旷远悠扬，这都是晏真告诉我的。每隔十年我都会为他采集丹蛛丝。丹蛛丝百年方朽。我不记得采了多少次，又看着它们在身旁朽坏了多少次，他还在塔里……我已等得太久太久，还以为终于有了尽头。”

        蚌精将她厚壳之下柔软而溃烂的躯体暴露于荒野曦光之下，放声悲泣。她对白乌人并无多少善意，灵鸷却对她恨不起来，只是觉得她既可悲又堪怜。

        “白乌人，我已回答了你的问题。现在是你回报我的时候了。我要你为我做一件事！”

        灵鸷有些迟疑，“我会找到竹殷，杀了他。但抚生残片也是白乌氏渴求之物……”

        “不，我要你做的不是这个。竹殷是无耻之徒，他毁了我的残念。但他死了又能如何？我本就不该存有希望。一万八千年了，我好像还能看到被染红的朝夕之水。晏真在水畔挣扎，我在水下，他的血不住涌入我口鼻之中，怎么会有那么多的血……你快到我身边来。”

        灵鸷臂上的手一紧，时雨摇了摇头。

        面色惨白的谢臻也开口道：“灵鸷，当心有诈！”

        “无妨。”灵鸷捋开时雨的手，走到蚌精跟前。

        蚌精被伞中剑削去半截的那几根足丝卷缠在灵鸷的伤处，灵鸷没有躲避。

        “你的血里有他的味道。”

        时雨的心提在嗓子眼，灵鸷艺高胆大，然而那老妖的行径不能以常理度之。蚌精随后说话的声音压得极低，时雨瞥向苏醒过来的绒绒。绒绒还有些迷迷瞪瞪，她也没有听清，惭愧地摇了摇头。

        待蚌精说完，灵鸷静伫了片刻，脊背绷直，通明伞尖幽光乍现。时雨暗道不妙。果然，伞中剑随即出鞘。等到时雨扑身上前，巨蚌消失不见了，出现在他们面前的是一个瘦骨嶙峋的女体，灵鸷的剑已没入了她赤裸胸膛。

        “烈羽……很好！”化为人形的蚌精双目半阖，枯槁发丝下的那张面孔想来在骨肉丰盈时也算不得美貌，却显得十分平和，与她之前的癫狂判若两人。

        时雨没有想到会是这样的场面，又听蚌精吃力地对灵鸷说：“再靠近一点，我想看看你。”

        短短的迟疑过后，灵鸷半跪在蚌精身边，小心揽起她轻飘飘的躯壳，让她倚靠在自己腿上。

        蚌精的脓血与灵鸷身上半干的血迹叠在一处，灵鸷被足丝缠绕过的手臂上，伤口已愈合如初。

        蚌精的目光长久地在灵鸷身上流连，一只手已抬在半空中，不知是无力还是情怯，又垂落于身畔，她轻呓道：“晏真少主，我把宝贝弄丢了。”

        灵鸷心有微澜，可他终究不善言辞，手心覆于蚌精天灵，将她元灵缓缓抽出。

        抚生残片百年前已被偷走，它残余的力量竟让蚌精在火浣鼠的天火下又熬过了百年。

        “我会将你的元灵散入抚生塔下。”灵鸷低声道。

        蚌精怅然一笑，“不必了，那里已有了昊媖。”

        她的双眼已涣散，周身的淡淡珠光逐渐消失于灵鸷掌心，那是灵鸷也鲜少见过的纯净的元灵。

        “其实你和他一点也不像，你更像昊媖，晏真他下不去这个手。其实竹殷也不像他，只是我太过孤单……多谢了！我想忘了朝夕之水，忘了那些血。”

        一片鸿毛般的轻絮落在灵鸷手背，转眼消融。酷热之气还未散尽的河滩忽而被白皑白雪覆盖。唯有谢臻无知无觉，愕然地看着绒绒抱肩瑟缩了一阵，又惊喜地伸出手想要捕捉天空之物。

        “章尾山……”蚌精眼中的光就像火苗熄灭于风中时最后那一下跃动。

        灵鸷和绒绒都能看到有黑衣少年自幽暗之中疾步而来。他手中持有一剑，鞘上有矫矫盘龙。

        “小善，父亲答应将烈羽给了我！”少年清朗的声音中掩不住快活。

        “你不是最厌烦舞刀弄剑吗？”说话的女孩面容平凡，双眼清亮，乌油油的发上饰有明珠。

        少年爱不释手地比划着长剑，故作神秘道：“日后你就知道了。”

        极寒之地转瞬变作了郁郁碧梅掩映下的空旷楼台。绒绒一声惊叫，回过神来之前她眼中已有泪光。

        这是东海苍灵城，她曾经和仅有的家。

        一只毛绒绒的紫貂窜上琴案张望，抚琴的黑衣少年皱眉道：“毛绒儿，你主人的这把琴实在不怎么样！”

        绒绒看着眼前这一幕，不可思议地呢喃：“这是我吗？为何我一点也想不起来了！”

        幻境中的少年自然听不到绒绒的话，他的琴声忽而变得仓促，完全失了章法。碧梅林中的那个身影越来越近，站在少年身后的小善吓得差点咬断了舌头：“你……你所说的佳人是她？”

        “嘘！”

        皎白修长的手拨开面前的枝条，带着露水的碧色花瓣颤巍巍地挂落在狰狞面具之上，她的声音低沉而柔和：“青阳引荐的就是你？你叫什么？”

        少年面似火烧，强作镇定地躬身行礼：“晏真见过昊媖大神！”

        ……

        晏真半身为人，半身为龙地潜在水中，周身遍布大小伤痕。

        小善欲以明珠之光替他疗伤。晏真说：“不必了，反正明日还会如此！”

        小善不由得抱怨道：“每次你从朝夕之水回来都是如此。虽说是授艺于你，可昊媖大神也不必出手都那么狠啊！”

        “这有什么。”晏真满不在乎地笑：“你还没见过她更狠的时候。”

        小善无奈，将一物递与晏真，“琅玕之玉服之可免皮肉之伤，你快把它吞了。”

        “这不是长鳐赠你的？为何要给我！”晏真想也不想地拒绝了。他自水中一跃而起，无数水花打落在浩渺的弱水之渊。

        “我是烛龙之子，总有一天我会打败她的！你就等着看吧，小善！”

        小善。

        小善……

        晏真的朗朗笑声还在耳畔，也萦绕在垂死的小善心间。

        蚌精笑着应了一声，在时雨的幻境中烟消云散。

        绒绒的抽泣声让灵鸷回过神来。

        幻境已消失不见。晓日初升，极柔和的风涤荡着荒芜河滩，所有火光杀戮、爱恨嗔怨都随刚刚逝去的那个长夜散于无形。

        “你哭什么？”灵鸷站了起来。

        “我哭小善可怜。”绒绒吸着鼻子说：“还有那个晏真……他看上去一点也不凶恶。他真的是你的先人？”

        时雨替灵鸷回答道：“你还是可怜可怜你自己吧。昨夜是谁险被生吞活剥，你这就忘记了？”

        “我被谁吞了？”绒绒吓了一跳。她只记得自己跳上了大石头，忽然眼前一黑，醒来时已在河滩上。

        时雨的目光从那个一身血污的背影上移开，语带嘲讽：“我错了，你不可怜。救你的人才可怜。”

        “有一天你们身陷水火，我必定也会舍身相救！”绒绒说着自己也不相信的空话。她一直在青阳君庇护之下，后来凡事有时雨替她拿主意，如今更依赖于灵鸷。除非天塌无大事，塌了也自有他们顶着。

        绒绒对自己的眼力和运气深信不疑——能入她法眼者自然都是了不得的角色。他们什么都好，唯独脾气都不怎么样。

        她嗅了嗅自己身上的味道，苦着脸去问身边最易相处的那个凡人：“我是不是很臭？”

        “只是比咸鱼的味道略重，我吐过一次已习惯了。”谢臻果然十分随和。

        “时雨幻境中的种种若皆是蚌精小善的记忆，那我与她应当早就见过，为何我一点都想不起来了？”绒绒拍拍脑袋，又记起一事，“灵鸷，小善跟你说了什么悄悄话？”

        时雨淡淡道：“自然是不想让旁人知道的话。”

        “哼！我问的是灵鸷。万一我能帮上忙呢？”

        “你唯一能帮忙的就是闭嘴。”

        “臭时雨，我才不相信你不想知道！”

        “她让我回福禄镇。”灵鸷无奈地打断了他们。更无奈的是，他已对这样的聒噪处之泰然。

        “我们刚离开的那个福禄镇？为什么呀？”

        灵鸷回想着当时情景，蚌精对他说的是：“我知道你想要什么。杀了我，回到山那边凡人们的污浊之地，那里才是这一切的源头。记住了，你所见的皆为虚妄。不要像我一样，躲过了天劫，躲不过欺骗。”

        他简要复述了蚌精的话，只是略过最后一句。

        “你要找的不是朝夕之水吗？怎么又变成了福禄镇！”绒绒越听越糊涂。

        时雨心中却已了然。“主人本以为能在朝夕之水中找到想要的东西。”

        灵鸷没有否认。

        时雨说对了。其实灵鸷真正想要的是抚生残片，以及聚合残片之法。

        自混沌初开以来，孤暮山便是连接天地人神的通道，其中蕴藏着镇抚万物苍生的至宝，被尊为“圣山”。抚生是孤暮山的山心，一切力量皆来自于此。一万八千年前的众神之战起于孤暮山，相传也是源于对抚生之力的分歧。然而这一战折损了无数天神，最后以孤暮山倾倒，山心碎裂而告终。抚生残碎之后，天地清灵之气散去，众神自顾不暇，属于神的时代也逐渐终结。
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