“是吗，难道我说漏了？”绒绒一时间也没反应过来，想扳着手指数一遍，无奈毛茸茸的爪子不太好使。
“这不可能呀！”
“鬼母。”灵鸷不得不提示道。
“对对，鬼母！别急，我正要说到她呢。鬼母是始祖大神里最最神秘的一位。她既不暴虐，也不仁慈，除去聚合抚生之外，她好像再也没有掺合天地间的事，终年不离南海虞山，众神对她知之甚少。白泽卷轴中并无关于她的描述，青阳也从未见过她真容，所以到现在我还不知道她究竟长成什么模样……想来十分可怖。”
“何出此言？”谢臻常听绒绒说起那些旧日天神，不是马身人面，就是虎身双翅，要不然就八首八面……总之长什么样的都有。他实在想不出这个鬼母还能可怖到哪里去。
绒绒咋舌道：“相传鬼母每日清晨都会产下十个鬼孩儿，日落之前又会将它们当做点心吃掉。生了又吃，吃了又生，周而复始……这难道还不吓人吗？”
“确实古怪，但她既然身为始祖大神之一，想来也有了不得的本领。”
“鬼母擅幻变，乃天地间灵力至强者，可再造虚妄天地。时雨的摄魂幻境在你我看来十分玄妙，若是与鬼母相比，恐怕只是皮毛。抚生封存入孤暮山山心，其上的结界就是鬼母所为。千万年里，无数人神走兽上下于孤暮山，不要说抚生的下落，他们就连自己所见的是否为孤暮山真容、此山究竟存不存在都无法确定。”
谢臻似想起了什么，却未打断说得正起劲的绒绒。
“上骈杀红了眼，他想借着抚生的力量压制天帝一方。天帝这边也有神灵提议，必须先下手得到抚生，方能终止这场恶战。欲得抚生，必须破开孤暮山结界，此事唯有寄望于鬼母。可是任他们在外斗得死去活来，鬼母始终不闻不问。两方天神都曾派人前往南海虞山，连她的面也没见上。”
绒绒长吁了口气，“直到烛龙亲自去求见鬼母——他是始祖神中唯一与鬼母有过交情的，听说他的儿子在年幼时被送往过南海虞山学艺。谁也不知道烛龙到底用什么理由说服了乖僻至极的鬼母，鬼母竟然同意为他破开孤暮山结界。至此所有始祖大神无一能在这场大战中置身事外。”
“单凭鬼母之力就能破开孤暮山结界？无人可牵制鬼母，不怕她独自将抚生占为己有？”谢臻不喜权术，但他毕竟出身世家，其中的门道见得多了。有欲望之处就有争端，无论人和神都不能幸免。
“你说对了。为防鬼母独得抚生，她当初为孤暮山设下的结界乃是死局。她知晓结界所在，破开它却必须以身相殉。”
“她宁肯如此？”
“我也不知道她究竟是为了什么，也无人窥见其中经过。鬼母与抚生结界同时消亡，相传一瞬间清灵之气暴逸而出，天地四极、虚实之境皆有所感。上骈和烛龙昭告诸神，只要斩尽下界余孽，肃清万物，平息战乱，他们将把抚生重归于天。届时他们再不会被下界所累，遍地皆是洞天福地，天地灵气将只属于神灵所有。”
“我为苍生，谁人为我……”谢臻自嘲道：“换做是我，难保不会就此弃战了。”
“你倒很有自知之明。人人皆像你一般软骨头，这一战根本打不起来。”
“我也不想要什么抚生。不用流血厮杀，随便找个地方逍遥度日多好。”
灵鸷看向谢臻，“你真的相信拥有抚生者会甘心于将它重归于天？今日他肃清万物，来日神灵也会分为三五七等。弱者终无逍遥之地。”
“就是就是！”绒绒忙不迭点头，“当时不少天帝一方的属神也被蛊惑，犹豫应战者有之，倒戈相向者亦有之。天帝所率之师本是替天行道，拼杀混战之后，为谁而战已不重要，重要的是抚生落在谁的手中。我看过白泽卷轴，上面描述孤暮山下尸横遍野，与修罗场无异。竖亥大神死于上骈之手；据比被女娲、伏羲合力诛杀，死前折颈披发，断一手，茫然游走七日七夜才倒地
“昊媖！”因着灵鸷的缘故，谢臻听到这位白乌先祖的大名时也格外留意。“是了，之前始终未听绒绒提及昊媖。”
事关昊媖，绒绒也不敢张口就来，她朝灵鸷眨巴眨巴眼睛。
灵鸷开口道：“孤暮山结界破除后，昊媖先祖感应到抚生已有裂隙。山心暴露，但其中尚有浑沌三神兽把守，她也靠近不得。白乌氏只能守卫于山心之外，以防外力将其损毁。”
“白乌氏两不相帮？”
灵鸷如今知道了昊媖的两难之境，苦笑道：“就算她有此想法，但白乌氏受命于昆仑墟，与天帝并肩作战乃是本分。依当时情境，单凭白乌一族是守不住抚生的，要想终结这一切，只能让此战休止。”
“以昊媖的立场，无论如何她是不会站在上骈那一边的。”绒绒用爪子捂住了眼睛哀叹道：“可惜了她和晏真……晏真长得那么俊，她怎么下得去手！”
“我倒觉得昊媖的本意并非杀了晏真。她那个时候去见晏真，或有别的深意。”谢臻对昊媖一无所知，但她是灵鸷至为崇敬之人，蚌精也说灵鸷与她有几分相似。以谢臻对灵鸷的了解，万不得已之时，他或许下得了狠手，但绝不会使出诱杀的手段。
灵鸷的手指划过通明伞，他似乎能感应到曾经的“烈羽”在其中铮鸣。
“依我族中流传下来的说法，孤暮山一战中，昊媖先祖和青阳君曾找到上骈一方的大将，对其晓以利害：一旦抚生离开孤暮山山心，恐有碎裂之虞。然而对方非但不信，还带来了部众埋伏于一侧。冲突之下，昊媖先祖和青阳君将其诛灭。我当时听过也未往心里去，现在想来，那说的极有可能就是朝夕之水所发生的事。”
“可小善不是这么说的呀！”绒绒怎么也不肯相信小善记忆中那个抚琴的黑衣少年会是坏人。
“我族人的说法未必全是实情，但小善也只是一面之词。当时发生了什么，只有青阳君知道。”灵鸷黯然。
绒绒口中喃喃：“为了这个，我也要去当面问问他。”
“晏真死后又发生了何事？”谢臻问：“天帝一方究竟因何取胜？”
灵鸷说：“与白乌无关之事我所知不祥，还是让绒绒来说。”
绒绒有些汗颜，“后来的事白泽卷轴上也记录得十分含糊。我只知桑林战死，女娲、伏羲也为之力竭。说起来，桑林大神一直是反对破开抚生结界的，可惜无人肯听她的劝阻。我听青阳提及，天帝许诺过只要桑林及时抽身退往归墟，便可前事不咎。桑林答曰：‘为时晚矣’，拒绝了天帝的慈悲之心。桑林死后，上骈大恸，恰逢此时，神武罗为天帝借来奇兵，上骈随之陨落。”
“到底什么是‘奇兵’呢？当时几乎所有的天神部族都已卷入了战局，我实在想不出何处还有‘奇兵’可借。可是白泽卷轴上对此一笔带过。我问过青阳，他说他当时并未在场，不可妄下断言。哼！他一定是知道的，只是故意搪塞于我。”绒绒气鼓鼓地，很快又陷入了纠结之中，“最让我想不明白的是，烛龙杀死了孤暮山山心之中的浑沌三神兽，抚生唾手可得，不知什么缘故，最后竟然功败垂成！烛龙死前狂怒甩尾，将孤暮山拦腰截断，本已有了裂隙的抚生如何还保得住？好端端的一个天地至宝就这么没了，从此清灵之气四散开来，慢慢被消耗殆尽，再也不可能重回天真地秀的往昔。”
“抚生残碎后不久，孤暮山一带灵气与戾气盛极一时，直到抚生塔铸成，逆神们的元灵才被困入其中。他们残余部众多被屠尽，剩余的也沦落成魔。天帝一方虽然得胜，同样伤亡惨重。剩余的几位始祖大神强撑着重整天地，但也无力挽回颓势，更无法再将抚生聚合。神农大神偕竖亥元灵最先归寂，随后女娲、伏羲和那些伤重力竭的天神都逐一退往归墟。三千年前，天帝五衰之兆已现，不得不弃昆仑墟而去。在他离开前，那些战后幸存的真人部族和神族后裔便已所剩无几。反倒是女娲引绳于泥中而造的凡人度过了天劫……”
“看来，身为浊物也没什么不好的。”谢臻笑着轻抚绒绒颈后皮毛。
绒绒微眯着圆眼睛说：“我们这些天不管地不收的‘妖魔鬼怪’不也是一样？”
饶是绒绒口齿伶俐，一口气说完那一大通话，难免也有些倦了。
灵鸷说：“你似乎想起了很多事。”
“我这脑子浑浑噩噩的，那些旧事好像是我亲历过，有些又像是我在卷轴里所见，或是听人说起……我似乎记得，又似乎忘了。”绒绒难得谦虚了一回，“这几日我找了个极虚静的所在，不眠不休冥思苦想，可有一件事我还是没能想通……”
谢臻夸赞道：“难为你如此费心伤神。起初灵鸷说你躲起来想事情，我还有些不能相信。毕竟隔了一万多年，能想起这些已属不易，不必再为难自己。”
“什么一万多年？”绒绒一愣，“你以为我想的是孤暮山之战？那些陈年旧事记不起来也罢，我才不会为此伤神呢。我想不通的是，时雨为何宁肯负气离开，也不与我双修？”
绒绒越说越唏嘘：“我有什么不好？我貌美又博识，还是不折不扣的女儿身。有眼无珠又岂止是时雨，我们四人一路为伴，为何就凑不出一对鸳鸯？”
她哀怨的目光扫过灵鸷，灵鸷眼观鼻鼻观心，仿佛身心皆进入定静之中。那目光于是又落到了谢臻身上。
谢臻正有一下没一下地抚摸着毛茸茸的紫貂，绒绒的原型让他想起家中祖母所豢养的那只油光水滑的狸奴。每到寒冬时节，狸奴也是这样蜷在他脚边……他缓缓地收回了手。
绒绒目光已在他周身巡视了一遍，忽而变回了绿衣少女，随之入耳的声音也变得极为娇柔。
“你这次受伤也有我的过错，我对不住你。不如……你与我双修，我或能助你长生不死！”
谢臻坐了起来，往床榻深处挪了挪，客气道：“君子记恩不记仇，我又怎会怪罪于你？”
因为地处西北的缘故，福禄镇的白日光景远比中原漫长，一天一天，日子过得很慢。谢臻有时倚坐在客舍的枣树下晒太阳，抿一口高昌客商相赠的乳酒，看刚刚跳罢了舞的胡姬在廊下吃杏子，鼻息间淡淡的羊脂和黄土气味萦绕不去，他常有一种自己已在这个小镇过了一辈子的错觉。
灵鸷和绒绒仍未解开蚌精留下的谜题，福禄镇还是那个福禄镇。谢臻半开玩笑地问过灵鸷，如果始终找不到他想要的东西，岂不是要在这里耗上一辈子？灵鸷回答说，三百岁之前他必须返回小苍山。
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