白蛟在小庙的山门前与时雨几人回合，果真送来了旋龟之背。他早年受过时雨恩惠，旋龟之背虽罕见，他倒没有吝惜之意，只是在见到灵鸷之时，仍有几分戒备惊惶，接下来既没他什么事，便速速离去了。

        时雨从白蛟一并送来的衣物中抽出件长袍，披在灵鸷身上，问：“主人要不要先换身衣服？”

        灵鸷有些意外，摇头道：“不急，正事要紧。”

        他们赶在子时之限前回到了小庙。庙门未关，白日里出现过的老妪和两个童子不知所踪，四下半个生灵也无。只有人面花树还在西南隅，见有人来，满树躁动不已。

        树上盛开的花比他们离去时多了不少，想是在他们之后又有人前来相求，也不知是否如愿。

        灵鸷上前，将帝台之浆、琅玕之玉、旋龟之背和不尽之木分别放于树下，一眼就认出了面前满脸喜色的大花正是先前与他接洽的那一朵。他附耳过去，那花却变了脸色，嚷嚷叫道：“琅玕之玉，臭死我也！”

        灵鸷愣怔片刻，方想起这琅玕之玉是从玉簪口中吐出来的，味道……似乎确有一点蛇虫身上的腥臊气，莫非因此遭了人面花嫌弃？

        “可先前并未言明有臭气的琅玕之玉不作数……”

        然而那花忽然颤了颤，口中连称：“时辰已到，时辰已到。”随即便再不应答，慢慢阖上了双眼，一张大脸如同沉睡了过去。灵鸷来不及阻止，它已从枝头坠下。其余开过的人面花也皆是如此，一时间落花纷纷，树下滚落了一地人头。

        “糟了，子时已过。”时雨的声音从背后传来。

        绒绒忙着躲避滚到她脚边的一朵花球，“哎呀呀，吓死我了。”

        灵鸷也恼了，骂了声：“混账东西！”翻手为刃，就朝树劈去。

        “谁敢伤我庙中之树。”他们白日里见过的那个老妪急急从正殿后头跑了出来，赤着足，边跑边系衲袍的衣带，像是刚从睡梦中被惊醒。

        时雨言之凿凿说武罗就在这庙中，难不成就是眼前这睡眼惺忪的神婆子？尽管难以置信，可毕竟武罗威名太过惊人，灵鸷还是颇为忌惮。他住了手，按捺道：“我与此树有过约定，也在子时之前将它索要之物送上，它却敷衍拖宕于我。”

        老妪走至树下查看那几件物事，絮絮道：“帝台之浆和不尽之木还不错，旋龟之背小了点，倒也能用。只是这琅玕之玉，我需将它研磨成粉，卖与人做敷面之用，一股恶臭如何使得！”

        灵鸷沉默片刻，问那犹在挑剔翻捡的老妪：“纵使琅玕之玉洁净无瑕，你真能解答我所问之事？”

        “你并未完成人面花所托。”老妪回头狡黠一笑：“不如这样，其余三件宝贝留下，我再给你一次机会。只要你明日能将洁净的琅玕之玉带来，我也算你作数。”

        “我不信武罗会行此蝇营狗苟之事。”灵鸷沉声道。

        老妪哂笑，捧起地上的东西便走，连她嫌弃的琅玕之玉也没有放过。

        灵鸷心有不甘，也存着试探之心，抽伞朝老妪之背疾点而去。老妪一霎回首，浑身烈焰，广额俊目，身姿矫矫有虎豹之文，天地之大仿佛也未能将之容纳其中，俨然天神，又似魔星。

        时雨、绒绒骇然伏倒，连灵鸷也低头闭目，不敢直视。然而转瞬之间，一切恢复如初，站在那里的只有一个身着黄色衲袍，头发花白微秃的贪婪老妪，只是灵鸷所持之伞不知何时已到了那老妪手中。

        老妪掂了掂那伞，“原来是烈羽残片所铸。让我瞧瞧这伞面……檀幔之中融入抚生碎屑，难怪可屏障术法。好东西！打造这把伞的人可谓心思巧妙，想不到白乌一族也能出这样的人。”

        灵鸷这下已无半点怀疑。尽管对方的话说得不怎么好听，他仍躬身行了一礼。

        武罗把伞扔给灵鸷，“到底是昊媖后人，与她一个德性。告诉我，她最后可曾言悔？”

        灵鸷低头道：“晚辈未能得见先祖昊媖。”

        武罗讶然，闭目须臾，这才道：“是了。她投身不尽天火中也有六千多年了，你才多大一点！”

        灵鸷恳求道：“还请武罗大神看在与先祖曾是旧友的份上……。”

        “不不，我与昊媖并非旧友，倒是晏真与我还算投契……唉，你已不知晏真是何人了吧，那不说也罢。她啊，太执而不化。傻子，疯子！”武罗语气中不无嘲弄。

        灵鸷不知如何接话，只得默然保持着行礼的姿态。

        “连昊媖也去了。除了那些早早归寂的和抚生塔里的，旧日之神也只剩下我和天上那位了。”武罗叹了一声，身形更显佝偻，“去了好。不死不灭又有何用？还不比蜉蝣蝼蚁一般的凡人，命如风中之烛，慧根太浅，可正是如此，方有仓促又浅薄的快活。”

        “武罗大神，那敷面的琅玕之玉可有奇效？你要这些宝贝还有什么用处？”绒绒惊吓散去，又开始问些不着边际的问题。

        “我不是说过了，神也需要欲望，方能熬过千秋万载。毛绒儿，青阳难道不是这样？”

        “大神怎么也知道我的名字？”绒绒一喜，随即又撇了撇嘴：“主人他渊然清净，和光同尘，那里还会有俗欲。”

        武罗朝绒绒伸出手，摸了摸她的头发，见绒绒一脸惊疑，又笑笑将手收回：“倒也是，他如今不同了。你也一样。我当初见你时，你未曾化形，小小的一只，整天只知上蹿下跳，和青阳一起胡闹。”

        “原来大神早就见过我，可惜我不记得那时的事了。”

        “为何在凡间游荡，连青阳也管不住你了吗？”

        “他早不管我了。我也不管他！”绒绒在那些满地乱滚，十分瘆人的人面落花之间跳来跳去。

        “现在的修行之辈越来越没用。所问之事一个赛一个无趣不说，连小小要求也不能满足，今日如期返回的也就只有你们。我的宝贝花儿都看不下去了。天道已变，时势去也。”武罗缓缓朝来处走去，怀里仍紧搂着那几样宝贝。

        “大神留步。先祖昊媖在投身天火之前已近乎坠入魔道，这图是她最后清醒时所绘。她曾对身边的人说过，图中描绘之地有她必须要找回来的东西。可她并未言明此地在何处，也没说她要找的究竟是什么，就将所有随身之物和她自己投于天火之中，只留下这张图和一把残剑。”

        “你也说了，她最后已将要坠入魔道，行事不能以常理论之，又岂可当真！”

        “是！我族中几代掌事者皆如此认为。可如今白乌氏与抚生塔难以为继，我想赌上一赌，或许能改变我族人命运之物真的与此图有关。”

        “为何我见到的白乌人都是这样冥顽不灵。”武罗回头，“我记得，八百年前，也有一个白乌人来过我这里。”

        灵鸷骤然抬头，眼睛一亮，“他可是身负烈羽剑？”

        “没错，那时在他手中的烈羽还是一把断剑。”

        “他是……是我恩师！可我从未听他提起曾有幸得见神武罗。”

        “他不想你知道，自然有他的道理。”武罗的眼睛仿佛看穿了一切，却未点破。她对灵鸷说：“白乌人里，你‘恩师’算是难得有趣的一个。他说但求自在，如今可曾自在？”

        灵鸷良久方道：“他很好。不知他当时所问何事？”

        “白乌小儿，你的问题太多了。”

        “那就请武罗大神告知我掌中之图究竟指向何处？”

        “不知则不伤，你可明白？”武罗面上竟有淡淡哀怜。

        灵鸷单膝跪地。

        武罗无奈，仰首望向天际。天高月冷，皎皎无情。

        “你掌中之图乃是朝夕之水，就在孤暮山北麓。当年的大战自孤暮山而起，祸及昆仑墟，最后却终结于朝夕之水。可见昊媖她最后还是放不下那些陈年旧事……”武罗说罢，目光巡于灵鸷、时雨和绒绒之间，又道：“那山水之间不知葬送了我多少故人，当中的封印或已修复，也不知那伤心地如今变成什么样子了。”

        “封印该如何破解？”灵鸷困惑。

        武罗笑道：“天命所向自有道理。去吧，我已说得太多。欠我的琅玕之玉，下回定要补上。”
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