绒绒被惹恼了，跺脚道：“我就是不想他死！凡人又怎样，他比你好太多太多，难怪灵鸷在意他远甚于你！”

        她说完便消失不见。

        时雨仿佛过了一会才听清了绒绒的话，哼了一声：“荒谬！”燃烧着的枣树枝被他握灭于手心。

        黄昏时，谢臻醒了过来。他面上仍呈现出异样的淡白色，嘴唇焦枯，两腮却有微红。

        其实从昨日起他就有些不太对劲，从乌尾岭下来后，除去那大显神威的一鞭子，他整个人都恹恹的，短气懒言，能不动就不动。只不过他好端端的时候也很是惫懒，所以灵鸷并未往深处想。

        “看来我没死啊。”谢臻垂危之即有过短暂的意识，隐约听见了绒绒和大夫的对话。他吃力地对灵鸷说：“将我从鬼门关拉回来的，是你还是那位神医？”

        “我。”

        “既然最后还是靠你出手，何必让那老头用针把我扎得像只刺猬？”

        他已开始说这些废话，想来一时无虞。原本坐在床沿的灵鸷起身走到一侧，抖开箱笼上的一身血衣看了许久。

        “那是什么？”谢臻的脖子转到了极限。

        “我昨日穿的衣袍。”灵鸷话中有失落之意，“新的，才换上没几日。”

        他终于知道为何族人们喜着玄衣，好衣裳都不耐血污。

        “这身行头一眼看去便很富贵，可惜了。”

        “你昨天倒地之时，那口血也喷到了我身上。”

        谢臻气若游丝道：“兄弟如手足，看在你的‘手足’差点丢掉性命的份上，衣服就不要太计较了。”

        灵鸷闻言回头，“你的命丢不了！”

        “为什么？”

        “你已在我面前死过了一回。”

        小苍山下的草房中，灵鸷静静守着前世的他咽下最后一口气。那时的阿无儿阳寿已尽，灵鸷无能为力，但是他痛恨那种无力感。

        “若你我情谊长存，我还会在你面前死去很多回。”谢臻笑了笑，“我与仙法无缘，你们那些起死回生之术也派不上用场。救我是不是费了一番力气？其实你大可不必……”

        灵鸷打断了谢臻的话，“绒绒说得对，一个凡人不该如此厌世。”

        “你跟绒绒说，下次切不可病急乱投医。浪费钱财事小，我被针扎和放血的地方现在还疼！”

        “闭嘴吧。”

        ……

        谢臻终于不再说话了，疲惫地阖上眼。灵鸷拿起他枕畔的长生，一圈圈卷缠在手中。长生握把上的两行刻痕历历在目，皆是前世过往。从前他俩比试武艺，谁输了就在自己那侧划上一道印记。灵鸷唯一输给阿无儿的那次，其实是他故意相让。

        时雨早已料到，所以他曾“好心”地提议：反正谢臻再也不能打败灵鸷，不如换种玩法——谢臻每死一次，就在上面添上一道。

        那个孽障总是不断地提醒着灵鸷，他和谢臻不是一路。鞭子能“长生”，人却不行。灵鸷本不放在心上，事到临到他才发现，自己反而是勘不破生死的那个，竟落得要谢臻插科打诨来宽慰于他。也说不清这到底对谁更为残忍。

        “想不到沾上了那古怪的火，长生还能丝毫无损。”谢臻忍不住又嘱咐了一句：“日后我若再入轮回，你且替我好好收着它。”

        “空心树枝是至刚至柔之物，有流水之韧，金石之坚，能百炼不伤。长生以它鞣制而成，岂止不畏天火。”灵鸷为了证明自己所言非虚，抽出伞中剑在鞭子上一抹，果然只留下淡淡痕迹。

        “哎哎，别呀……”谢臻心疼得垂死病中惊坐起。

        灵鸷将谢臻按回枕上，“小苍山遍野皆是此物，纵然毁去，我为你重做便是。”

        谢臻讨回长生，放在灵鸷够不着的地方，转念一想，又质疑道：“这空心树既如此坚韧，你们能将它采下？”

        “空心树身形似松柏，枝如蒲柳，三百岁方有花期。开花它前与寻常草木无异，美则美矣，却无用途。唯有将树心掏空，方能无坚不摧。我族人会在花期之时挖出长熟的树心，七日之后整棵树逐渐失去颜色，从此水火利刃难伤。这七日便是最佳的采集时机。”

        刚才起身那一下让谢臻有些脱力，他听了灵鸷的解释，叹道：“东西是好东西，只是听来十分残忍！”

        “此树有花无果，花期极短，有时一夜之间皆付凋零。若不能在花期过去前掏出树心，迟早也会枯萎而死。”

        “去心方能长活……有意思！这么说来，你族人岂不是坐拥无数好鞭子。”

        “白乌人善用鞭的不多，有人用以制作弓弦，也可编制器物。空心树心丰美多汁，煎之可以服用。”

        “能使人长生不老？”

        “不能……但可令人心生欢喜。”

        “这有何用？”谢臻显得有些失望，心生欢喜，一壶浊酒即可。

        灵鸷说：“对白乌人而言，这比长生不老有用。”

        “也是，子非鱼焉知鱼之乐。如此妙物，可惜无缘亲眼所见。”

        “如非赶上花期，放眼望去白茫茫一片，没什么好看的。”

        谢臻笑问：“在你们这些家伙的眼中可还有稀罕之物？”

        “我还未见过莲。”

        “什么花？”。

        “也未见过莲叶。”

        这下谢臻才相信自己没有听错，忍俊不禁：“我家中便有一方莲池，等此行事了，你随我去看个够……只是我父母年事已高，受不住惊吓，你们勿要变幻出什么奇怪之物就是。”

        灵鸷点头笑了笑。

        谢臻体力不支，强撑了一会，终究昏沉睡去了。灵鸷将门掩上，回头看见在门外静候已久的时雨。

        “主人眉间舒展，想来谢臻安然无恙。”

        “嗯。”

        时雨见灵鸷不欲多说，沉吟道：“谢臻可知晓主人耗损了自身修为来护住他心脉？”

        灵鸷远离了那间客房，方回首嘱咐：“用不着告诉他，此事也与你无关。”

        “这次救下了他，下回他再一命呜呼，难道主人还要灭了前来拘魂的鬼差？”时雨半真半假地笑着。灵鸷并未回应，他又自顾往下说：“这样强行吊着他一口气，他一日不死，主人一日不可松懈。你忘了自己重伤初愈，万一再遇强敌……”

        “我已说过不用你管。”灵鸷抬眼看向时雨。他的声音里听不出情绪，入耳却十分清晰。

        时雨的笑意慢慢从脸上褪去，黯然看向远处一半掩藏在云雾中的乌尾岭，“我知道，现在我说什么你都听不进去。你怪我害了谢臻。绒绒想必什么都对你说了。”

        绒绒以为谢臻会死，心慌自责之下，哭着对灵鸷坦白了鴖羽之事。她说其中也有她的过错，要不是她拿出那两片鴖羽，谢臻中途折返，说不定就不会发生后来的事。

        灵鸷同样对绒绒说了，此事与她无关。绒绒并无害人之心。至于时雨……他一贯如此，灵鸷竟未感到意外。

        “我还未查明谢臻为何而伤，天火损伤心脉一说仅是揣测。你们提议让他佩戴鴖羽时我也在场，若是为了这个，我也脱不了干系。”

        灵鸷越是心平气和，时雨越如鲠在喉。

        “主人尚有未竟之事，不可罔顾已身。不就是将修为注入谢臻体内保他心脉不断吗？这件事交与我来做。”

        “不必了。”

        时雨沉默片刻，方又哼笑一声，“说千道万，还是怕我伤他性命！”

        “难道我不该如此？”灵鸷语气甚为冷淡。

        “你心中有气，大可痛快责罚于我。要打要骂，让我以命相偿我都由着你，我半句怨言也不会有。可你这样防着我，冷着我，又有什么意思！”时雨灭于手心的那把虚火仿佛一下子蹿到了心尖。

        “那你就……”

        “让我滚？”时雨未等灵鸷说完就将话接了过去，“早料到你会这么说。你只会对我说这句话，从来就只有这一句！”

        灵鸷怎么都没想到时雨反倒成了兴师问罪的那一个。他不善应对这种事，今日也不打算动手，只得掉头离开这是非地。

        “我还没滚呢，你也休想走！”

        时雨话音落下。灵鸷迟疑地看向攥在自己臂上的那只手。要不是手的主人灵台依旧清明一片，灵鸷也不信有人可轻易操纵于他，否则定会以为他被邪魔附体。

        “除了让我滚，你没有别的话可对我说了？”

        “我从未强求于你，来去皆是你的自由。”

        “这还是让我滚的意思。换一句！”时雨红着眼，目呲欲裂。

        灵鸷心中也无名火起，“从长安鬼市那时起，是你执意跟随于我。这一路无论你有何心机盘算，我都不曾与你计较。你还要我如何？”

        “你可以与我计较，只是你不屑在我身上浪费心思唇舌罢了……再换一句！”

        灵鸷一时语噻。他此生从未陷入这样可笑的境地。他为何要像无赖小儿一样与这孽障争执。说什么、不说什么还要由他摆布。

        他等自己那霎急怒过去，这才又开了口，“我与人计较的方式只有两种，要么给我滚，要么我杀了你。”

        “你对待那只火浣鼠也不是这样。”时雨下颌扬起，声音却低了下来，“一只小宠而已，在身边时可有可无，丢了也毫无顾念，但凡忤逆于你，最多一杀了之！谢臻前世有难时，你在族中长辈面前长跪不起为他求情，禁闭六十年也要再见他最后一面。只有他最重要，我在你心中连火浣鼠都不如！”

        时雨那双极为明秀的眼睛在一层薄薄水光覆盖之下，似有哀伤，也有怨憎。灵鸷心中一颤，试图回避这似曾相识的错觉。

        “谢臻是凡人！”

        “那又怎样？”

        谢臻是凡人，大掌祝终究不便生杀予夺，她只是要给灵鸷当头棒喝，灵鸷领受了，跪下了，谢臻的命就保住了。可火浣鼠算得了什么？它当众闯下大祸，连累霜翀身边那一只也被强行送走。霜翀据理力争，他的火浣鼠被大掌祝当场击杀，连骨头渣子都没剩下。难道灵鸷也要如此？被送走后的火浣鼠至少又活过了一百多年，虽然它对灵鸷恨之入骨。

        灵鸷不知时雨为何如此偏执，可细细一想，时雨似乎又没有说错什么。

        “松手。”他提醒道。

        时雨充耳不闻，“无情乃是白乌人的传统，昊媖尚能亲手杀了晏真。幸而谢臻只是个凡人，否则他朝白乌有难，难保你不会拿他祭塔。”

        时雨的手还留在灵鸷臂上，灵鸷的手却已按在了通明伞柄，伞尖幽光蠢蠢欲动。

        时雨的手紧了紧，“拔剑啊，灵鸷！”

        满池青碧之色顿时将两人环绕，陌生的潮气和水生植物的清芬扑面而来，露水从绿蜡般的阔叶坠落，濡湿灵鸷的衣袖。

        “你不是要看江南的莲田，我也可以给你。”

        风摇绿浪，新荷初绽，莲房出水、叶败藕成……通明伞忽然撑开，四时风光皆在眼前消散。

        “滚！”

        “我又错了，你在意的只是看莲的人。”
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