A

        “请留步一下，第二号弟子小姐！”一个声音从美保子的背后追了上来。

        美保子回头一看，那是别着号码牌“三”的丰满女士，也就是她认为是小丰田信江的那个人。

        “我跟你说话的事情，请不要告诉任何人。”

        这里是从日一天会成员修行的道场，往后山稍微走一小段路才能到达的地方。从这片开阔的地方往外眺望，景色虽然说不上是绝妙，但却能够将远方的若狭湾尽收眼底。

        小丰田喘着气，找到了一块平坦的石头，一屁股坐了上去。“看见你一个人走掉的背影，我就觉得没办法再忍住不开口说话，于是就追上来了。”小丰田像是决了提一般，滔滔不绝地说个没完，“第一天还好啦，不过到昨天为止，不是一连下了三天雨吗？我实在是不行了！不吃还好，要我不讲话，实在是太痛苦了！整整三天都在那么小的地方，没电视也没广播，所有人只能大眼瞪小眼，我都快要发疯了！还好，现在这样一讲，总算有点活过来的感觉了……嘿，这里就算有人过来，也可以马上察觉，到时候我们再装作没事走掉就好了。以后，请你偶尔也来这里聊聊，好不好呢？”

        “……是呀，我确实也需要偶尔说说话才行。”

        “第二号弟子小姐……这样叫还真别扭，你叫什么名字来着？”

        “本多美保子。”“我叫小丰田信江。以后你就叫我信江吧！”

        “嗯。那信江小姐，我就不客气地请教一下，日一天会里有一个长得很像美鸟那那小姐的人，对吧？”

        “哎呦，你还不知道呀？那个不是长得很像的人啦，那就是如假包换的美鸟那那本人喔！”

        “……吓我一跳。我还以为她在空难当中丧生了呢！”

        “嗯，她是死过一次。不过，华上人帮她招魂，让她死而复生了。”

        “因为美鸟那那小姐是讲会的重量级人士吗？”

        “嗯，很少看到像她一样，对讲会那么热衷的呢。这可不是我一个人的看法，大家都看得见她的虔诚。每天早上礼拜，我们都大概做一下就好了，不过那那小姐，可足足做了两个小时的礼拜！我可学不来呢！不过她呀，个性也实在是够高傲的。大家怎么也算是有缘才能进到日一天会来，但碰面时跟她说话，她却总是爱理不理的。六乡蓝子小姐也是。”

        “六乡蓝子小姐……你是指八号那个人，对吧？”

        “嗯。她因为很热衷讲会的事情，所以跟她先生分居了……在这一点上，我们倒是有共通之处呢！”

        “所以，信江小姐你也是离家出走跑到这里来的吗？”

        “嗯。家里的人全都不能谅解。我早知道，就算再怎样认真跟他们解释，他们也不会接受的啦！除此之外，我呀，一看到我老公的脸就讨厌。”

        “……那，你是有其他喜欢的人了吗？”

        “哎呦，你年纪轻轻，脑筋倒蛮灵光的嘛！我遇见他之后，整个灵魂都变了，每天都像沐浴在春天的阳光当中。这么多年来，我从来都没有想过，自己的未来可以这么美好灿烂！”

        “……你要跟那个人结婚吗？”

        “嗯，我们已经约定好了！所以，我才硬要他让我参加这个会的；要我和他分开将近一个月，我根本没办法想象嘛！”

        “……那，那个人也是日一天会的？”

        “嗯，你应该知道是谁吧？”

        “这个嘛……”

        “就是鹰狩胜道月圣大人啦！”

        信江光是说出“鹰狩”这个名字，就已经羞红了脸。

        “等到这场修行过后，身心都洁净了，我们就要结婚。话又说回来，修行还真的是会让身体变干净呢！突然说这些是有点怪，不过东西虽然没有吃进身体里，但该排出来的还是排出来呢！刚才呀，我排了一堆以前从来没看过的、全黑的、臭得不得了的东西唷！”

        “……你说的是宿便吧。甘地老师不是讲过吗？因为我们只摄取少量的盐分，所以肠道的皱褶会被拉开，附着在当中的腐败物质就会被排泄出来了。”

        “就是在做体内的大扫除，对吧？不过，你肚子不会饿吗？”

        “嗯，我已经饿得晕头转向了。”

        “从昨天开始，断食就进入只能喝水的阶段，只能喝水！我能撑到最后吗？想到这里，我就非常没有信心。真是的，我可没办法学老师那样泰然自若！可是，我这么胖，要是第一个投降，那可就太丢人啦！”

        “甘地老师也不轻松喔。他说过，不知道是不是因为夏天，这次的断食很有效。至于不动丸先生——”

        这四天来，不动丸的眼眶骤然深陷了许多，而他对瑠璃子的好感，似乎也越来越明确了。不过，信江好像并没有察觉到这一点……

        B

        岩石和岩石之间，流泻出闪耀着银色光辉的泉水。可能是因为这三天来雨量非常惊人，地下所蓄积的丰沛水量涌出地面，形成了一道小小的水流。

        快到中午时，美保子和信江告别之后，便走上另一条路准备回去；就在回去的路上，美保子发现了一道涌泉。

        她试着用嘴接了一口来喝。水像冰一样清凉，还带着一股清爽的甜味。

        “这里的水有什么不一样吗？”

        力井曾经在喝粥的时候，喃喃地说过这句话；这种说话的口吻，还真不像他。

        不过，农舍的井里打出来的水，和这里的涌泉，照理说水质应该不至于有什么差异才对——事实上，美保子也在喝井水，它和这里的涌泉并没有什么不同。然而，可以确定的是，美保子的味觉，似乎也因为断食而产生了某种变化。

        就在美保子品尝着泉水的甘美之际，从水流的下游处，传来了一阵呻吟的声音，好像有什么人在那里。美保子拨开了杂草。

        “是谁？”

        “这个声音，是美保子吗？”回话的那个声音，似乎身体很不舒服。

        “海尻先生？”

        美保子循着声音走过去，发现海尻蹲在一棵大松树下，正用手捣着嘴。再仔细一看，他好像吐了什么东西到草丛里似的，嘴边还看得到唾液在闪烁的痕迹。

        “我去叫甘地老师来，你别动，在这里等着！”

        当美保子说完，正要转身走开的时候，海尻慌张地说；“不用，就这样就好，我没事。”

        “可是……你看起来很难受的样子，身体不舒服吗？”

        “不，我已经没事了。我自己清楚为什么。因为我实在太想抽烟了，又刚好想起打过仗的朋友说的话，于是就把松树枯叶用纸包起来，试着抽了一口。说来真丢人。不好意思，让你担心了，我已经没事了。”

        偷瞄了一眼，美保子发现地面上到处都散落着烧焦的纸屑。总之，没事就好。

        “既然知道一吸到烟身体就会觉得不舒服，那就表示身体果然很坦白，已经不会再想要抽烟了。总之，我已经没事了。”

        “这附近有涌泉喔！”

        “……那真是太好了！”海尻走到泉水边，用两只手盛起水，漱了好几次口。

        “不知道为什么，还是有种讨厌的味道，怎样也弄不掉。”

        “那应该是体味吧？已经断食四天了，所以身体也开始把体内的一些杂质排出来了。我也闻到自己的口臭呢！”

        “是吗……我可以，闻闻看吗？”

        海尻凑到美保子的脸旁边。

        “来吧，吐一口气看看。”

        正当美保子下意识想要张开嘴巴的时候，海尻将她一把拉了过来，吻上了她的唇。

        先前在圣堂电梯里闻到的烟味，已经彻底从海尻的口中消失了。

        “没想到你也会拈花惹草呀！”美保子说，“你刚才心里想的该不会是瑠璃子吧？”

        “是呀。”海尻露出有点落寞的表情说，“没关系。瑠璃子虽然长得一副清高的样子，但倒也不是全然忠贞不二的……”

        C

        傍晚，美保子回到别室，翻起了《幸福之书》。

        甘地看到了这幅景象后，开口问道；“哎呀，人家把那本书还给你啦？”

        “不是，这是另一本。”

        美保子答道。

        当美保子向甘地解释完在马厩发现这些书的过程之后，甘地伸手拿起了这本书。

        “原来如此。这本大概就是青兰社用委托人带来的纸印的书吧！不晓得内容是否一模一样……”

        甘地说着，从包里拿出自己的《幸福之书》相互比较了起来。他看得非常仔细，似乎从里面发现了什么关键的秘密。美保子偷瞄了一下，发现只有厚度不同，是用同样版式印出来的。甘地望着表情木然、呆坐在原地的不动丸。从甘地脸上的表情看来，他似乎也同样确认了两版《幸福之书》的差异所在。随即，甘地那看着不动丸的脸上，又露出“那家伙没救了”的表情，接着他扭回头转回了美保子的方向。

        “那么，美保子，你已经逐渐参透这本书的秘密了吗？”甘地问道。

        “我想，要弄清楚这点，大概只有一个办法。”

        “喔……什么方法？”

        “其实也不是什么了不起的方法，只是把这本书整本背下来而已。这样一来，第几页的哪一行是什么字，不就马上知道了吗？”

        “原来如此。这样一来，就万无一失了。”

        “你看，胡泉瑠璃子小姐每天都抱着这本书，好像怎么读都读不厌。我看到她那样，才想到她应该是靠这样把整本书背下来，再装成会读心术的样子。”

        “不过……应该还有更轻松的方法才对呢！”

        “说得也是。毕竟，当初老师刚接触到这本书的时候，就可以用它来表演读心术了嘛！”

        “要是你说我是以前就知道这本书，而且已经把整本都背下来了，那我也无话可说。”

        “……真的有更轻松的方法吗？”

        “你要是怀疑的话，我可以教你。”

        “不行啦！”美保子把《幸福之书》从甘地手上抢了过来。

        “要是连这点乐趣都没有的话，那我每天就只能无聊度日了。别夺走我思考的乐趣！”

        “是是是，你说得对。”

        “不过老师，比起这个，我还有一件更担心的事，那就是不动丸先生。您要不要好好给他当头棒喝一下呀？”

        “他有什么问题？”

        “啊，老师您还没发现吗？不动丸先生生病了呀！”

        “这件事我老早就知道了。那位名叫瑠璃子的小姐，连我也差点为之心神荡漾；所以不动丸变成病人，一点也不奇怪。”

        这时，在一旁的不动丸念念有词地说；“唉，连美保子都发现了呀？真不好意思，打从见到她的那一刻开始，我就觉得自己的心仿佛已经不在身上了。”

        不动丸发出像蚊子似的喃喃声。平常的他，总是像随时会抓小孩生吃的恶鬼一般霸气凌人，但现在整个人却变得表情木然，满心想着瑠璃子，也怪可怜的。就算给他一顿当头棒喝，他也无法立刻从这个烦恼当中得到救赎吧！

        “不动丸先生，瑠璃子小姐跟你说过什么吗？”

        美保子想起海尻说她“并非全然忠贞不二”，于是向不动丸问了这个问题。

        “没有。要是她肯跟我说话，恐怕我不动丸就要感激得飞到天上去了！”

        “……还是说，她对你抛过媚眼？”

        “没有，她根本没有看过我一眼。”

        “那，就是不动丸先生单相思了？”

        “正是。完全是我一相情愿。最糟糕的是，在我眼里的她，一天比一天更漂亮。我一想到自己再这样下去会怎么样，就觉得非常害怕。”

        甘地的表情突然变得很严肃，他开口说道；“不，不只是在不动丸的眼里看来如此，她确实是变得一天比一天更漂亮了。”

        “难道说，她是在吸取不动丸先生的精气吗？”

        美保子说道。

        “嗯，要是普通人的话，可能会在断食结束，体力恢复之后，变得愈来愈漂亮。”

        “但是，为什么可以在断食修行的时候越变越美丽，这我还真是不懂。”

        “姑且不管不动丸，三号那位胖胖的小姐，看起来好像也撑得很辛苦呀！”

        “连我到今天，都已经觉得晕头转向了。瑠璃子小姐一定是为了想当上第二代的教主，所以才拼了命努力吧！”

        断食的第五天，就这样结束了。
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