多罗泰躲在壁柜门背后，门不是关得很紧。她轻轻一推，除了朱利埃特·阿泽尔的脸以外，听见也看见了整个场面。她并不太担心强盗的威吓，因为她知道他不会付诸行动。实际上，德·埃斯特雷谢一直数到二十，老太太始终不吭一声。但是，无声的反抗更使他暴跳如雷，他扔掉手中的铁家伙，抓住朱利埃特·阿泽尔的手用力一拧，朱利埃特·阿泽尔疼得直喊救命。

        “哈！哈！”他冷笑道。“你开始明白了吧，这下子该回答了吧……奖章在哪里？”

        她不做声。

        他又使劲一拧。

        老太太噗通一声跪在地上，语无伦次地向他求饶。

        “说！快说！”他喊道。“我要拧到你说为止……”

        她含含糊糊地说了几个字。

        “你说什么？说清楚一点，嗯！是不是要我再用点力？”

        “不……不……”她哀求道……“在……在山庄里……在河里……”

        “在河里？开什么玩笑！你们会把它扔进河里？你敢嘲笑我，嗯？”

        他把她压在地上，膝盖顶着可怜的老太太的胸口，一只手紧紧地拽住她的一只手。多罗泰从自己所处的地方看到此情此景，不禁义愤填膺，面前有两个男人，她确实感到无能为力，只好忍住不动。

        “怎么样，我拧啦，嗯？”强盗大骂道。“你宁可受罪也不说吗？……我拧啦？”

        他一使劲，朱利埃特·阿泽尔大叫一声。接着，她突然站起身，让人看到一张惊骇万分而变形的脸，嘴唇哆嗦，结结巴巴地吐出几个字：“壁柜……壁柜……石板……”

        虽然嘴巴还在神经质地翕动，她的话却没有说完，奇怪的是，那张可怕的脸慢慢地平静下来，变得令人难以置信，安详，满足，微笑。朱利埃特·阿泽尔接着哈哈大笑起来。受伤的手腕不再疼痛，她甜甜地笑着，十分自然，面露安详的神情。

        她疯了。

        “你真是没运气，”那个同谋开玩笑地说道。“你次次教人唱歌，次次都唱走了调。男爵傻了。他的女朋友疯了。你真有能耐。”德·埃斯特雷谢恼羞成怒，一把推开老人，横眉怒目地大叫大喊起来，老太婆打个踉跄，连跌带撞地摔在一张椅子后面，刚好背对着多罗泰。

        “没运气，这是你说的。但是，这一回也许有苗头了。她在脑子失灵之前提到壁柜和石板。是哪一个壁柜呢？是这一个，还是那一个？两个壁柜下面都铺着石板。”

        一个是多罗泰藏身其中的像储藏室的壁柜，另一个是位于壁炉左侧的壁柜，他指来指去，无法确定到底是哪一个。“我先搜查这个柜子。你负责那一个，”他说，“不如这样吧……喂，来帮我一下，我们搜查完这一个再说。”

        他在壁炉旁蹲下来，打开柜门，用拨火的铁条插进石板与石板之间的缝隙里，他的同伙则出力撬起石板。

        多罗泰不再犹豫。她知道，他们很快便会来搜查这个壁柜，如果不马上离开就完了。老太太躺在她旁边发出阵阵笑声，声音愈来愈低，那两个人则在紧张地搜索。

        在椅子的掩护下，她静悄悄地伸手从朱利埃特·阿泽尔的头上取下镶花边的帽子，把它戴在自己头上。接着，她取下她的眼镜，解开她的头巾披在自己肩上，然后用一条黑色的哔叽围裙遮住自己的腰部和短裙。这时候，朱利埃特没了笑声，结果轮到多罗泰继续发出均匀而快乐的笑声。那两个人正加倍努力搜寻。她站起来，像老太太一样弯着腰，一边笑，一边小跑着穿过房间。德·埃斯特雷谢咕噜说：“她在干什么，这个疯婆子？别让她跑了，嗯？”

        “怎么跑得了？”他的同伙说。“钥匙不是在你口袋里吗？”

        “窗户呢？”

        “窗户太高，老实说，她根本不想离开这座茅屋。”姑娘来到窗前，窗台很高，与她的眼睛平齐，百叶窗没有关。她慢慢地转动窗上的把手。接着，她歇了歇。她知道，窗子一打开，外面的风和嘈杂的声音就会呼啦啦地吹进来，两个家伙就会立即警惕起来。她利用几秒钟时间，计算和分解了即将要做的几个动作。她对自己有十分的把握，对自己的技巧有十分的信心，朝对手的方向看了一眼以后，她毫不犹豫，迅速地，分毫不差地打开窗子，跳越窗台，落在了花园里。

        在她身后传来两声叫喊，气急败坏的呼喊。两个人还得花时间醒悟，检查，摸一摸真正的朱利埃特……姑娘利用了这个时间。她非常机智，知道从花园和大门是出不去的，所以，她绕到房子背后，越过一道土坡，穿过带刺的绿篱笆，最后来到了外面。这时，传来了枪响。德·埃斯特雷谢和他的同伙，正朝着模糊的影子胡乱地开枪……

        拉乌尔和孩子们找不到她，一个个十分担心，大家聚集在大篷车附近等她。多罗泰回到他们身边，简单地讲述过这次行动以后说：“事到如今也该结束了。确切地说，一个星期之内将要决出胜负。”

        对两个年轻人来说，这是十分温馨的几天。拉乌尔依然态度谨慎，但是说起话来大胆多了，更显示出他既严肃又热烈的本质。多罗泰感受到这份真情实意的爱，高高兴兴地沉醉其中。只有圣康坦和他的小兄弟们心神不定，情绪低落。

        上尉不住地摇头。

        “多罗泰，我憎恨那个坏蛋，但是我觉得更加不喜欢这个人，如果你肯听我说……”

        “孩子，那我们怎么办？”

        “我们套上独眼喜鹊，马上离开这里。”

        “那些珍宝呢？你知道我们在寻找珍宝呀。”

        “珍宝，妈妈，你就是珍宝。我怕有人夺走我们的珍宝。”

        “小鬼，放心吧。我的四个孩子比什么都重要。”但是，四个孩子并不放心。

        一种危机感压迫着他们。在这个四周有围墙的地方，在岗顶山庄，他们感觉到一种令人心烦意乱的沉重气氛。显然，危险来自拉乌尔，也来自其它东西，而且在他们的脑子里慢慢地明确起来，因为他们在晚上曾两次见到一个黑影在山岗上的树林子里出没。

        六月三十日，她请求拉乌尔第二天给手下人放一个白天的假，因为在克里松将举行盛大的宗教庆典。其中三个经过挑选的最强壮的仆人配备了长枪，得到命令必须在下午四点赶回山庄，在离开山庄大约五百米左右，一家名为马松的小客店附近集中。

        第二天，多罗泰显得比平时更加神采奕奕。她在院子里，又是跳英国舞，又是唱英国歌。她带拉乌尔去划船，在船上也大唱特唱，欢蹦乱跳，甚至于好几次差点儿翻了船。她拿着三只珊瑚手镯玩杂耍，结果掉了一个在水里。

        她想把手镯捞回来，她的手臂伸进水里，水一直没到肩膀，她低头看着池底一动不动，好像专注地看着什么似的。

        “您这是在看什么呀？”拉乌尔问道。

        “很久没下雨了，水位下降了不少，水底的石子和砂砾看得清清楚楚。我注意到其中一些石子排列得很有秩序。您瞧。”

        “果然，”他说。“而且都凿得整整齐齐。好像排成一个个巨大的字母似的。”

        “是的，我们可以猜出来它们排成的字：因·罗伯尔·福尔图纳。我去乡公所查过地形图。我们所在的地方，从前是一个低洼的大花园的主草坪。在草坪上，您的一位祖先用石块镶嵌了这一句格言。后来，引来了曼恩河的水。池塘取代草地。格言也被水淹没了……”

        多罗泰小声地补充说：“格言下方还有一些文字和数字，但是我看不清。我感兴趣的是这些文字和数字。您看见了？”

        “看见了，但是看不清楚。”

        “只能是这样咯。因为我们离得太近。应该从高处往下看才行。”

        “我们到山岗上去。”

        “不行，斜的往下看，水面会使图像走样的。”

        “那，”他笑着说道，“那我们坐飞机吧。”

        他们吃午饭的时候分手。吃完饭，拉乌尔看着大板车拉着山庄里的人员去克里松，然后，他回到池塘边，见多罗泰那班人正忙个不停。离开水面三四米高，已经扯起一条相当粗的钢丝，一端固定在仓库的山墙，另一端绾一个圈，牢牢地套在山岗上的一块大石上。

        “见鬼！”他说道。“你们准备练杂技，是不是？”

        “正是，”她很开心地回答说。“没有飞机，只好演出走钢丝了。”

        “怎么！”他大声说道，显得非常不安。“您是想……但是，肯定会掉下去的。”

        “我会游泳。”

        “不，不，我绝对不准这么做。”

        “您凭什么不准？”

        “您连保持平衡的杆子都没有。”

        “杆子？”她有意不正面回答，“还有什么？还要拉网吗？还要救护绳吗？”

        她从仓库里的扶梯爬上去，出现在屋檐上。就像往常面对观众进行表演一样。她笑容可掬，身穿一件红白条子相间的粗布裙子，色彩鲜艳的丝绸方巾交叉地系在胸前。

        拉乌尔显得坐立不安。

        上尉朝他走过来。

        “您想帮助多罗泰妈妈吗？”他的口气像是说知己话儿一样。

        “自然咯。”

        “唔。先生，那您离开这里就行了。”

        此时，多罗泰已经迈开脚步。她光脚穿一双在大脚趾旁边开着口子的布鞋，试探性地踩踩钢丝，就像游泳的人用脚试探水温一样。没有多久，她双脚站在钢丝上，向前滑行几步，接着停了下来。

        她向左右分别鞠了个躬，好像真的面对着无数观众一样。她继续向前滑步，双腿的动作很有节奏，上身和双臂摆动，仿佛小鸟扑打着翅膀。她一步一步地走到池塘上方。钢丝绷得没有两端那么紧，她的重量使它向下弯，并且产生一种向上的弹力。她到达池塘中央，再次停了下来。

        这是她要做的事情中最困难的一步。可以说，她的目光已经无法注视山岗上的某个地方，她的平衡已经失去任何稳定的支撑。而且，她还得低下头在流动和闪光的水中寻找，不受阳光反射的干扰读出水底的数字和文字。多么危险的任务啊！她试了好几次，在几乎要失去平衡的时候重新挺直身体。

        过了一两分钟，真正叫人心惊肉跳的一两分钟，她姿势优美地张开双臂，向下面敬礼致意，同时兴奋地大喊一声，表示已经大功告成，然后继续朝前走去。

        拉乌尔已经穿过在池塘一端的小桥，当她到达山岗上固定钢丝的石头平台时，他已经等在那里。他苍白的脸色使她吃惊，他的紧张使她感动。

        “怎么样？”他说。

        “我看清楚那句格言了，下面是我们看不清的那个日期：一九二一年七月十二日。由此可知，今年的七月十二日是早已宣布了的伟大日子。但是还有更好的东西，我想……”

        她叫来圣康坦，小声地对他说了几句话。圣康坦赶紧向大篷车跑去。过了一会儿，他身穿一件杂技服从大篷车回来。他和多罗泰登上小船，姑娘把船儿划到池塘中心。一会儿工夫，他下船潜到水底，冒出头来，把一样沉甸甸的东西扔到船上，多罗泰一把接住，他们回到山岗上，她把那东西交给了拉乌尔。

        这是一个圆形的金属块，长满了铁锈或铜锈，大小如一个茶碟，中间鼓起如一只大怀表，好像是四周接在一起，无法打开的两块金属板。

        多罗泰用手抹干净圆盘的一面，让拉乌尔看上面刻得很粗糙的几个字：福尔图纳。

        “我没有搞错吧，”她说，“朱利埃特·阿泽尔老太太没有说谎，她最初说的是小河。在他们最后几次见面的时候，男爵把奖章连同金属盒扔在这里了。在必须用到奖章之前，还有比池塘底下更保险的地方吗？随便找个孩子都可以帮他捞起来的。”

        她高兴极了，用金属饼子加上三粒石子耍起了手技。但是，上尉提醒说在克里松有庆祝活动，大家应该去那里好好贺一贺胜利。

        他们赶紧回到山庄。圣康坦换服装。拉乌尔发动汽车，把它开出车库。

        三个孩子坐好以后，他们来到屋前的空地接多罗泰上车，她当时正坐在一张小桌子前休息。

        “您不和我们一起去吗？”他说。

        从早上开始到现在，他始终有一种奇怪的感觉，所发生的事情似乎不大自然。一件一件事秩序井然，具有数学般的逻辑性和准确性，而在实际生活中这是不可能的。当然，他不知道多罗泰玩什么花样，但是猜得出姑娘要捕捉的目标，她要德·埃斯特雷谢束手就擒。到底她用的是什么计策呢？

        “不要问我。”她说，“有人在偷看我们。所以，不要做任何手势，不要有任何表示异议的举动。您听着。”

        她一边在桌子上转着圆饼子，一边冷静地解释她的部分计划和行动。

        “是这样的，我在几天前以您的名义给总检察官写了一封信，告诉他正受警方追缉的德·埃斯特雷谢先生，企图谋害达韦尔努瓦男爵和朱利埃特·阿泽尔夫人的罪犯，今天将出现在山庄的范围之内。我请他派两名警察，四点钟在马松客店和您会合。现在是两点差一刻。行了，拉乌尔，您的三名仆人到时也在那里。”

        “我去干什么？”

        “您带两名警察和三名仆人赶紧回这里来，不能走直路，要走圣康坦和他的小朋友指的山路。在这些地方已经准备好梯子，你们将它们靠墙竖起来。德·埃斯特雷谢和他的同谋会在这里出现，你们只需用枪指着他们，让警察来抓他们。”

        “如果德·埃斯特雷谢真的藏身岗顶，您肯定他会走下来吗？”

        “绝对肯定。这是奖章。他知道奖章在我手里。离大结局的时间已经不远，他怎么能不乘机把它夺回去呢？”

        说话的人神色不动，听话的人却不知如何是好。可以预见，即将展开的这场战斗会十分激烈。她把所有的危险通统揽到自己身上，却一点没有身处险境的样子。不仅如此，她镇定自若，看见老男爵从面前经过并且进入山庄，忠实的戈利亚跟在他身后，还把自己的观察所得告诉了拉乌尔。

        “您有没有发现，这几天您的祖父特别烦躁？出于他深层的本能，他同样感觉到大事临近，他也想采取行动，他在挣扎，他在与阻止他行动的病痛作斗争。”

        尽管如此，拉乌尔还是犹豫不决。想到留下她一个人应付德·埃斯特雷谢，他心里只觉得难以忍受。

        “您今天布置得十分周全，”他说，“通知警方。安排我的仆人。确定会合的时间和地点，不错。但是，您怎么知道恰恰在会合之前一小时会发现这个金属块呢？”

        “拉乌尔，照我说的去做吧。您知道我从不轻举妄动，您得马上回来，因为德·埃斯特雷谢来这里不仅仅是为了奖章，而且也为了另一件他一心想得到的东西。”

        “什么东西？”

        “我呀，拉乌尔！”

        这个理由使年轻人立即下了决心。汽车开动了。它穿过果园。圣康坦打开大门，汽车过后随即关上大门。

        剩下多罗泰一个人。

        她就这么一个人坐着，孤立无援，大约要坚持十二到十五分钟左右。

        她背对着山岗，坐在椅子上一动不动。好像专心致志地拨弄着金属块，检查它的焊口，如同一个人在研究某个机器的奥妙或突破口一样。但是，她的耳朵全神贯注地听着，她的每一根神经都高度紧张，她在努力探听微风传来的任何响动或者树叶的沙沙声。

        不可动摇的信心和怀疑气馁轮流地支持她或侵袭她。可以肯定，德·埃斯特雷谢会来的。他不来，他不可能不来。奖章就像不可抗拒的诱饵，一定会吸引他来的。

        “不过，不来也是可能的，”她心想，“我的小小计谋实在太幼稚。早不发现，迟不发现，偏偏在这个关键时刻发现首饰盒和奖章，拉乌尔和孩子们恰好在这个时候离开。还有，我一个人留在空荡荡的山庄里。与此相反，我此时的唯一考虑应该是如何保护我的发现不被敌人夺去……说真的，我做的这一切非常生硬做作。德·埃斯特雷谢这个老狐狸是不会上当的。”

        与此同时，另一种意见不甘示弱，也冒出来争辩了。

        “他会来的。也许他已经出洞了也说不定。这是必然的。他当然会发现有危险，但是，那时候已经太晚了。目前，由不得他干与不干。他已经身不由己。”

        就这样，再次凭着她对事物的敏锐感觉朝前走，多罗泰已经顾不得理智可能对她的劝告。一个个事实按照逻辑的次序，严格的方法呈现在他的眼前，它们还处于形成的过程中，她已经看见了它们的结局。别人处事的动机，对她来说始终是一目了然的。她凭直觉知道他们的动机。凭敏锐的智慧知道他们在什么环境下会采取什么行动。

        最后，正如她先前说过的那样，德·埃斯特雷谢确实受到双重的诱惑。

        即使他能够逃脱奖章的陷阱，他能放弃多罗泰这个如此美妙、而且唾手可得的猎物吗？

        她微微一笑，站起身来。不知从什么地方传来了脚步声。好像是在池塘那边横跨小河的木桥上。

        敌人逼近了……

        但是，几乎在同一时间里，她听见从右边传来了另一个声音。接着，从左边也传来一个声音。德·埃斯特雷谢有两个帮手。她被包围了。

        她手表上的指针指着四点差五分。
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