所有的仆人，听得我那么说，面面相觑，没有一个人开口。

        我心中更是愤怒：“你们之中，没有人放下去，也该报警，等警方人员下去！”

        那仆人苦着脸：“阮先生吩咐过，不准通知警方人员，只准我们通知你！”

        我简直是在大叫了：“那么，为甚么不早打电话给我？”

        我在这样大声吼叫了之后，才想到，现在，我别说大声吼叫，就算我将这十几个仆人，每人都痛打一顿，也是无补于事的了。

        是以，我立时道：“现在，还等甚么，快将绳子全扯起来！”

        这些仆人，听命令做事情，手脚相当快，两个仆人，立时摇着轴辘，绳子一码一码被扯上来，我在那深洞的旁边，来回走着，又从仆人的手中，取过那具无线电对讲机来。

        那是一具性能十分好的无线电对讲机，在十哩之外，都可以清楚地听到对方的声音，我对着对讲机，叫着阮耀的名字：“你一定可以听到我的声音，阮耀，不论你遭遇了甚么，就算你不能说话，想办法弄出一点声音来。好让我知道你的情形！”

        我拨过掣，将对讲机贴在耳际，我只希望听到任何极其微弱的声音。

        但是，却甚么声音也听不到！

        这种情形，对无线电对讲机而论，是很不寻常的，几乎只有一个可能，会形成这样的情形，那便是，另一具对讲机，已遭到彻底的损毁！

        我试了五分钟，便放弃不再试，因为阮耀如果有办法弄出任何声响的话，那么我一定可以听到声音的了。

        现在，情形照常理来推测，最大的可能是在三千码之后，还未曾到底，但是阮耀却跌了下去，他可能再跌下几百码，甚至更深，那当然是凶多吉少了。

        然而，一连串的事，是如此神秘莫测，谁又能说不会有出乎意料之外的事发生？

        我望着那两个摇着轴辘的仆人，看到绳子已只有二百多码了。

        也就在这时，一辆警车驶到，杰克上校带着几个警官，大踏步走过来，上校一面走，一面叫道：“阮耀，你来接封闭令！”

        我听得杰克上校那样叫着，不禁苦笑了起来！

        要是现在，阮耀能出现在我们眼前，那就好了！

        杰克上校一直来到近前，才发现阮耀不在，而且，个个人的脸色都很古怪，他呆了一呆，直望着我：“怎么，发生了甚么事？”

        我用最简单的话，讲述了所发生的事，杰克上校的面色，变得难看之极，这时，绳子已全被绞上来，那张椅子，也出现在洞口。

        那张椅子，是一张很普通的有着扶手的椅子，在两边的扶手之间，还有一条相当宽的皮带。照说，一个成年人，坐在这样的一张椅子之上，是不会跌下去的，但是，阮耀却不在了！

        杰克连声道：“狂人，阮耀是个疯子！”

        我望着杰克上校：“上校，我马上下去找他！”

        上校尖声叫了起来：“不行，我要执行封闭令，谁也不准接近这里！”

        我仍然望着他，道：“上校，我一定要下去，他可能只是遭到一点意外，并不曾死，正亟需要我的帮助，我一定要去！”

        杰克上校大声叫道：“不行！”

        我坚定地道：“如果你不让我下去的话，将来在法庭上作证，我会说，阮耀的不幸，是由于你的阻挠！”

        杰克上校气得身子发抖，大声道：“你这头驴子，我是为了你好！”

        我摊着双手：“我知道，我也是没有办法，我不能眼看着阮耀出了事，而我甚么也不做，我可以带最好的配备下去，甚至小型的降落伞。”

        杰克呆了片刻，才大声叫了起来。

        杰克上校这时叫的，并不是不让我下去，而是大声在吩咐他的手下，去准备我下深洞而用的东西，真的包括准备小型降落伞在内。

        洞外的各人，一直十分乱，我坐上椅，带着一切配备，准备进入深洞之际，已然是两小时之后的事了，杰克紧握着我的手，望了我半晌，才道：“你仍然是一头驴子，不过的是头勇敢的驴子。”

        我苦笑着：“你错了，我一点也不勇敢，只不过是一头被抬上架子的驴子！”

        杰克上校道：“那你可以不必下去。”

        我吸了一口气：“如果阮耀死在这张椅子上，他的尸体已被扯了上来，那我一定主张立时封闭洞穴，而且从此不再提这件事，可是现在，我们不能确知阮耀的生死，他可能在极度的危险之中，极需要帮助，所以我不能不下去！”

        杰克上校叹了一口气：“是的，有时候，事情是无可奈何的。”

        他略顿了一顿，又道：“你检查一下应带的东西，电筒好用么？”

        我按了一下使用强力蓄电池的电筒，点了点头，他又道：“对讲机呢？”

        我再试了一下对讲机，虽然在这以前，我已经试过好几次。

        杰克上校又将他的佩枪，解了下来给我，道：“或许，你要使用武器！”

        我接受了他的佩枪，但是却苦笑着：“如果下面有甚么东西，那么这东西，一定不是普通的武器所能对付的，你说是不是？”

        杰克上校也苦笑着：“我只能说，祝你好连！”

        杰克上校后退了一步，大声发号施令，我扶着椅子的扶手，椅子已在向下缒去。

        我抬头向上看，上面的光亮，在迅速地缩小，我在对讲机中，听到上校的声音，他在道：“现在，你入洞的深度是一百五十码，你好么？”

        我用强力的电筒，四面照射着，那洞并不很大，略呈圆形，直径大约是四十呎，洞壁的泥土，看来并没有甚么特别之处。

        我抬起头，乃然可以看到洞口的光亮，我回答道：“我很好，没有甚么发现。”

        我的身子，继续在向下沉着，杰克上校的声音，不断从对讲机中传来，告诉我现在的深度，当他说到“一千码”之际，他的声音有点急促。

        我回答他道：“直到如今为止，仍然没有意外，这个深洞好像没有底一样，洞壁已不是泥土，而是一种漆黑的岩石，平整得像是曾经斧削一样！”

        我一面和杰克上校对话，一面不断地用有红外线装置的摄影机拍着照。

        我在对讲机中，可以清晰地听到杰克上校的喘气声，他在不断报告着我入洞的深度，一直到两千码的时候，他停了一停：“你觉得应该上来了么？”

        我道：“当然不，阮耀失踪的时候，深度是三千码，而且现在，我觉得十分好，甚么意外也没有，甚至连呼吸也没有困难。”

        我听得杰克上校叹了一声，接着，我的身子，又向下缒下去，杰克上校的语声，听来一样清晰，我已到了两千八百码的深度了！

        这个深度，事实上实在是不可能的，但是我的的确确，深入地底，达到了这个深度，而且，向下看去，离洞底，似乎远远得很！

        我对着对讲机，道：“绳子只有三千码，一起放尽了再说。”

        杰克上校，是照例会立时回答我的。

        可是这一次，在我说了话之后，却没有他的回答，而我坐的椅子，也停止不动了。

        我无法估计和杰克上校失去联络的正确时间，但是到两千八百码的时候，我还听到他的声音，现在，椅子不动了，一定已放到了三千码。

        在这两三分钟的时间中，我实实在在，未曾感到有任何变化，但何以对讲机忽然失灵了呢？我用电筒向下照去，看到了洞底。

        洞底离我，只不过两码左右，我发出了一下叫呼声，涌身跳了下去。

        当我落到洞底之际，我又对着对讲机，大声叫道：“上校，我已来到了洞底！”

        可是我仍然没有得到回答，我抬头向上看去，根本已无法看到洞口的亮光了！

        而且，我看到，缒我下来的那张椅子，正迅速地向上升去。

        我大叫着：“喂，别拉椅子！”

        我的语声，在这个深洞之中，响起了一阵轰然的回音，但是我的话并没有用，那张椅子还在迅速向上升着，转眼之间，已经出了我手中电筒所能照到的范围之外！

        缒我下来的椅子，为甚么会向上升去，这一点，我倒是可以想像得到的，那自然是杰克上校在上面，突然发觉失去了联络，所以急急将椅子扯上去的。

        我大声叫了几下，回声震得我耳际直响，我知道叫嚷也是没有结果的，而且我想到，现在我既然在洞底，那么，阮耀的遭遇，可能和我一样，我应该可以找得到他的了。

        我用电筒四围照着，可是，电筒的光芒，却在迅速地减弱。

        这又是绝对没有理由的事，蓄电池是可以供应二十四小时之用，但是在半分钟之内，电筒已弱得只剩下昏黄的一线，紧接着，完全没有了光芒，漆一样的黑暗，将我围在中心。

        我急促地喘着气，迅速地移动身子，向前走着，不一会，我双手摸到了洞壁。

        虽然在如今这样的情形下，我摸到了洞壁，对我说来，毫无帮助，就算我是一只壁虎，我也没有可能沿着三千码的洞壁爬上去的。

        但是无论如何，那总使我心头，产生一种略有依靠之感。

        我勉力使自己镇定下来，想着该怎么办，我已无暇去想及对讲机何以会失灵，电能何以会消失了，我只是想，我应该怎么办？

        而就在那时候，我觉出我手所按着的洞壁，在缓缓移动。

        那是一种十分缓慢的移动，但是我确然可以感觉得到：洞壁在动，或者，与其说是“移动”，不如说洞壁是正在向内缩进去，好像我按着的，不是坚硬的山石，而是很柔软的东西一样。

        刹那之间，我整个人都震动起来。

        而几乎是同时地，我所站的洞底，也开始在动，洞底在渐渐向上拱起来。

        我完全像是处身在一个恐怖无比的噩梦之中一样，我拼命按着电筒，希望能发出一点光亮，使我可以看到眼前的情形。

        但是，我眼前还是一片黑暗，而移动在持续着。

        我不知各位是不是有过这种噩梦的经验，在亟想要光亮的时候，所有的灯，全都无缘无故地失灵，只剩下黑暗，在黑暗中冒冷汗。

        然而，噩梦的梦境虽然可怖，在遍体冷汗之后，就会骇然醒来，而一醒了之后，一切可怖的梦境，就会成为过去。但是我这时，却并不是身在梦境，而是实实在在地在这种可怖的境地之中！

        要命的也就在这里，洞底的移动，越来越剧烈，我已无法站稳身子，突然之间，我立足之处，拱起了一大块，我整个人向前，仆了出去。

        本来，我是站在洞壁之前的，在我的身子向前仆出去之际，我双手自然而然地按向前，希望能按在洞壁上，将身形稳住。

        可是，我一按却按了个空！

        在我面前的洞壁消失了，我的身子，向前直仆了下去，接着，我便翻滚着，一直向下跌了下去，那是一种很难形容的感觉，我感到，我不是在一个空间之中，向下落下去的，我像是在一种极稀薄的物质之中下沉，那种物质的阻力，和水仿佛相似，但在水中我可以浮动，现在我却只能向下坠去。

        而且，我的呼吸，并未受到干扰，我只是向下落着，我发出惊叫声，我自己可以听到自己的惊叫声，声音听来很闷，像是包在被窝中呼叫一样！

        那是一段可怕之极的时间，这段时间究竟有多长，我不知道，因为没有一个人，可以在这样的情形下，还有足够的镇定去计算时间，和计算自己下落了多么深。

        谢天谢地，下落停止了。

        我跌倒在一堆很柔软的东西之上，眼前仍然是一片黑暗，当我手扳着那柔软的东西，开始站起来时，却又觉得那堆柔软的东西，在迅速地发硬。

        我站定了身子，我算是想像力相当丰富的人，而且，在我知道了阮耀在下了这个深洞而未曾上来之后，我也曾作过种种的揣测。

        然而，现在，我却无法想像，我究竟是身在何处，那种不能想像的程度，是根本连一点设想都没有！

        我站着，浓重地喘着气，接着，我又发现脚下所站的地方在移动。

        这次，是真正的移动，我像是站在一条传送带上一样，被输送向前。

        在这样的情形下，我只好听天由命了，我作了最后一番努力，想和杰克上校通话，但是对讲机一直失灵，我仍然不知道向前移动了多久，总算好，虽然仍然在极度的黑暗之中，但我渐渐听到了一种声响，我细辨着这种声响，那像是淙淙的水声。

        在如今那样的处境之中，就算听到了水声，也足以使我产生了一些信心，我立时想到，我在缒下洞底之后，所遇到的一切，我既然在“动”，那么，一定有一种力量在使我“动”。

        而这种使我“动”的力量，看来又绝不像是自然的力量！

        固然，假设在这样深的地底，有甚么人在控制着一种力量使我“动”，那是很难想像的，然而，事实的确如此，的确是有力量在使我移动！

        我勉力镇定心神，大声道：“我已经来了，不管你们是甚么样人，请现身出来！”

        我的声音，已不再有沉闷的感觉，我知我是在一个大空间之中，而且，淙淙的水声，也越来越响亮，而我也停了下来。

        当我的身子，停止而不被再移动之际，我可以感到，有水珠溅在我的身上，我慢慢蹲下身子，伸手向前，我的手立时触到了一股激流，我忙缩手回来，又向着黑暗叫道：“我想，这里一定有人，或许，我用‘人’这个名称，不是十分恰当，但这里一定有可以和我对答的生物，请出声，告诉我该怎么办？”

        在我讲完了这几句话之后，我起先根本未曾抱着任何得到回答的希望。

        但是，我的语音才静止，在淙淙的水声之中，我听到我的身后，响起了一下如同叹息一般的声音。

        我立时转过身去，四周围仍然是一片漆黑，然而，我却感到，除了我之外，黑暗中，还有甚么东西在。

        这种感觉，可以说是人的动物本能之一，不必看见，也不必触摸到，而真真实实，有这样的感觉。

        我吸了一口气：“谁，阮耀，是你么？”

        我再度听到了一下类似叹息的声音，接着，便像是有一样东西，向我扑了过来──这也是一种动物本能的感觉，我感到有东西向我扑过来，我连忙双手伸前，想这件东西，不致撞向我的身上。立即地，我双手碰到了这东西，而且将他扶住。

        当我一扶住这件东西之后，我立时觉出，那是一个人！

        我陡地一怔，那人的身子还想跌倒，我将他扶住，我摸到他的手，他的手腕，也摸到了他的手腕上，戴着一只手表。

        我手一震，又碰到了那人腰际的一个方形物体，我着实吃了一惊，那是一具无线电对讲机，我也立时知道，我扶着的是甚么人了，那是阮耀。

        我立时又伸手去探他的鼻息，他显然没有死，但从他身体的软弱情形而言，他一定是昏迷不醒的。

        我扶着他，定了定神：“多谢你们将我的朋友还给我，你们是甚么──”

        我本来想问“你们是甚么人”的，但是我却将最后这个“人”字，缩了回去。

        我没有得到任何回答，但是，我却第三度听到了那一下叹息声。

        接着，我站立的地方，又开始移动，我又像是在传送带一样，被送向前去。

        我在被送出相当时间之后，阮耀发出了呻吟声，我忙道：“阮耀，你怎样？”

        我听到了阮耀的喘息声，他像是梦游病患者一样，在黑暗中问我，道：“你是甚么人？”

        我道：“我是卫斯理，我下洞来找你，你觉得怎么样？”

        阮耀挺了挺身子，就在这时，我们的身子，向上升去，像是在一种甚么稀薄的物体之中一样。

        阮耀一直浓重地喘着气，过了不多久，所有的动作，全停止了。

        我和阮耀都站着，突然，有一样东西，向我们撞了过来，我立时伸手抓住那东西，刹那之间，我不禁狂喜地叫了起来，道：“阮耀，我们可以上去了！”

        我抓住的，是一张椅子！

        我忙扶着阮耀，坐上椅子，我则抓住了椅子的扶手，等了大约半小时，椅子开始向上升去。

        我可以料得到，椅子是杰克上校放下来的，他一定是希望能有机会将我再载上去。

        只不过，在这段时间内，不论我向阮耀发问甚么问题，他只是不出声。

        在椅子开始上升去之后不多久，我就听到对讲机中，传来上校急促而惶急的呼叫声，他在叫着我的名字，不断地叫着。

        我立时回答道：“我听到了，上校，我没有事，而且，我也找到了阮耀！”

        杰克上校的声音又传了出来，我听得他一面吩咐人快点将我们拉上去，一面又道：“你究竟怎么了？在下面逗留了那么久！”

        我只好苦笑着：“为了要找阮耀，我在洞底──”

        我才讲到这里，阮耀突然低声道：“甚么也别说！”

        阮耀的声音极低，我呆了一呆，立时改口道：“我在洞底昏迷了相当久，我想阮耀一定也和我一样，不过现在没有事了！”

        椅子继续向上升，我已可以看到洞口的光亮，我大口地喘着气，不一会，我们已经升上了洞口，当光线可以使我看到眼前的情形时，我第一件事，便是向阮耀看去。

        只见阮耀的脸色，出奇地苍白，但是他的双眼却相当有神，只不过神色，充满了疑惑。

        杰克上校着实埋怨了我们一顿，又宣布谁也不准进入洞的附近，才行离去。

        我和阮耀，一起进了屋子，阮耀先是大口喝着酒，然后才道：“你遇到了甚么？”

        我略想了一想：“我甚么也没有遇到，但是我觉得下面有东西。”

        阮耀在我的酒杯中斟满酒，自己又喝了一大口，听我讲述我在洞底的遭遇。

        等我讲完之后，他才道：“那么，我和你不同，卫斯理，真是无法相信，但却是事实！”

        我登时紧张起来，道：“你见到了他们？”

        阮耀呆了一呆，但是他显然明白我的问题。这个问题，在别人来说，是很难明白的，然而我从阮耀的神情上，我看得出，他明白我所指“他们”，究竟是甚么？

        当然，即使是我，在发出这一个问题的时候，我也不知道“他们”代表着甚么，但是可以肯定的是，在那深洞之下，一定有着甚么──（我想不出该用甚么名词），这种“甚么”，有一种超特的力量，使我在洞底被移动，遇到了阮耀，又和他一起能离开。

        阮耀在听了我这个问题之后，变得很神经质，他握着酒杯的手，在微微发抖，他道：“没有，我没有见到他们，我们意思是──”

        他讲到这里，略顿了一顿，显然是不知道该如何说下去才好。

        我提示他，道：“你的意思是，你未曾见到任何人，或是任何生物？”

        阮耀不住地点着头：“是的，但是我却见到了一些不可思议的东西。”

        我登时紧张了起来：“是甚么？”

        阮耀皱着眉，有点结结巴巴：“我所见到的，或者不能称为东西，只不过是一种──现象──”

        我性急起来：“不必研究名词了，你在洞底，究竟见到了甚么，快说吧！”

        阮耀吸了一口气：“还是从头讲起，你比较容易明白，我缒下深洞，开始所遭遇的一切，和你一样，我在黑暗之中，不由自主地移动着，等到静止下来之后，我听到了流水声。”
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