在沉默中他们知道正共同朝向一个似乎遥远但已无法避免的大事。那是一种结束，一种死亡。也许他们将不会分享。

        这天傍晚，他们离开了山丘，走下通往高速公路的那个大坡。太阳落山时他们回来了。当他们穿过大路朝棚屋走去时，父亲和母亲也正穿过大路。他们穿着出门的衣服。母亲戴着她那顶蓝色的小软帽，父亲呢，戴着在火车上拾到的那顶英式鸭舌帽。他们从欧内斯托和冉娜身边走过但没有注视他们，仿佛没有看见。他们挽着手臂，走得很快，他们知道棚屋那边会叫喊。他们从棚屋前走过。当弟妹们的叫声、吼声传到他们耳中时，他们已经走过去了。

        欧内斯托和冉娜来到棚屋和弟妹们在一起。你们瞧我们在这里，欧内斯托喊道，你们这些小傻瓜。

        从前，每当父母去市中心时，欧内斯托和冉娜就和弟妹们一同哭泣。

        现在冉娜和欧内斯托不再和他们一同哭泣了，有一天这结束了。

        弟妹们却越来越频繁地哭泣，但声音很低，他们不再抱怨任何事。他们现在很少走出棚屋，仿佛害怕外面有危险和痛苦在等着他们。但他们绝口不说威胁他们生存的是什么。他们也越来越经常地睡在棚屋里。于是冉娜不得不去找他们并将他们一个一个地领回宿舍。

        有时这些弟妹们像小动物，他们睡觉时纠缠在一起，看上去是一堆金黄色头发，从下面露出一只只小脚。有时他们分散开仿佛是被人抛在角落里。有时他们似乎有一百岁，他们不再知道如何生活，如何玩耍，如何笑。每天当冉娜和欧内斯托稍稍离开棚屋时，他们一直瞧着这两个人。他们低声哭泣。他们不说自己在哭，不提这事。他们说：没事，会过去的。

        小学教师来到棚屋看欧内斯托。

        小学教师谈到灿烂的春天，接着换了话题。

        小学教师：学校，欧内斯托先生，你是不会再上了……？

        欧内斯托不知道怎样说。

        欧内斯托：就是说……学校，已经有点过时了，先生……

        沉默。

        小学教师：这我知道，欧内斯托先生。一看见你我就知道了……对不起，欧内斯托先生。但是，读和写，欧内斯托先生……你现在要读非常先进、非常难的东西。这是你剩下的唯一问题……唯一该澄清的事。

        小学教师惶恐不安，向欧内斯托微笑。

        欧内斯托：对不起，先生，可是……不……因为阅读……不会读……可我已经会读……以前……所以您瞧……

        小学教师：怎么……我不愿意使你厌烦……

        欧内斯托：是这样，我打开那本书，读了起来……您还记得吗，先生，不记得？那本被烧坏的书……？您可以核实一下我是不是弄错了……？

        小学教师：好的，好的……是一个君王的故事……？

        欧内斯托：对……就是这样……所以我知道我早就会阅读了……

        沉默。

        小学教师：犹太人。犹太君王。

        欧内斯托：犹太人……？

        小学教师：是的。

        沉默。

        小学教师：……是的……“虚而又虚和追风……”

        欧内斯托：对。

        小学教师：为什么是风呢，欧内斯托先生？

        欧内斯托：风就是精神，先生，这是同一个字。

        小学教师：不错。到处都有，是吧？

        欧内斯托：是的。

        小学教师沉默了很久。他看着欧内斯托。他开始爱上欧内斯托和冉娜，强烈的、无法遏止的爱。

        小学教师：那写字呢，欧内斯托先生？

        欧内斯托：那也一样，先生。我拿起一小段粉笔就写了。先生，这您怎样解释？

        沉默。

        小学教师：无法解释。我对自己也解释不了。那你呢，你怎么解释，欧内斯托先生？

        欧内斯托：我才不管它呢，先生。

        小学教师：是的。

        沉默。他们相互微笑。

        他们像有时一样久久地不说话。接着小学教师开口了。

        小学教师：你写的头几个字是什么？

        沉默。欧内斯托在犹豫。

        欧内斯托：那是写给我妹妹的。

        沉默。

        欧内斯托：我写的是我爱她。

        欧内斯托说得很慢，仿佛他是独自一人，看不见小学教师。

        小学教师迟疑地说：可是你妹妹……那时……好像既不会读也不会写。

        欧内斯托：她认得我在纸上写的字。

        小学教师：这怎么可能呢？

        欧内斯托：也许她把字给村里其他人看过。不过我认为没有。我想她认字就像我写字一样，自己并不知道，您明白……

        小学教师迟疑地又说：你说的对，欧内斯托先生。那时冉娜已经识字了。

        沉默。小学教师稍稍提高声音又接着说。

        小学教师：冉娜识字，欧内斯托先生，就像你，在没学认字以前……冉娜……就是你，欧内斯托先生……你。你们属于同一根源。

        欧内斯托不回答。

        小学教师说如果欧内斯托离开，他负责让冉娜继续学习。

        欧内斯托没有回答。他变得心不在焉，仿佛疯狂又靠近了他。

        小学教师：对不起，欧内斯托先生……你在信里对她说什么……说你爱她超过了她能想象的？……说你对她是另一种爱？

        欧内斯托：是的。我对她是爱情。我告诉她我怀着爱情去爱她。

        小学教师低声说：这我早知道。（他在迟疑，他微笑，十分激动）我只是想听你说出这个词。

        欧内斯托不说话。他很慌张因为他从未与任何人谈到冉娜，甚至没有和母亲，甚至没有和冉娜本人谈过。

        欧内斯托又谈到母亲。他说当母亲和父亲认识以后是父亲教母亲识字的，但是在他以前她在市政府工作时已经上过课。这事很容易。在父亲的教授下，她很快就开始看书了。

        他们又沉默很久，然后小学教师谈到对母亲的拜访。

        小学教师：我去拜访过你母亲，欧内斯托先生……你母亲很害怕，欧内斯托先生……你知道吗？

        欧内斯托突然不安起来。

        欧内斯托：她对您说了？

        小学教师：不……是你父亲……他给我打电话……你认为她害怕什么呢，欧内斯托先生？

        欧内斯托：我想是怕我害怕，先生。

        沉默。欧内斯托想到母亲。他闭上眼睛好更清楚地看见她。

        欧内斯托：我想是她怕我害怕。我也害怕。我想她和我都同样害怕。

        沉默。

        欧内斯托：我原来想在化学里能找到出口，到外面呼吸空气。您明白吗，先生。可是不成。母亲看出我在害怕。她无知，也和我同样害怕。

        沉默。

        小学教师迟疑着，然后下了决心。

        小学教师：关于那本被烧的书……告诉我，欧内斯托先生……

        欧内斯托思考如何说：那本书……正好……仿佛知识换了一张面孔，先生……一旦进入书的这种光明之中……我就赞叹不已……（欧内斯托微笑）对不起……这很难描述……在这里字词还是原来的形状，但含义变了……作用变了……您明白，字词不再有它们自己的含义，它们反射出另一些我们不知道的、从未见过或听过的字词……我们从未见过它们的形状但我们能感受到……能猜测到……自己身上的空虚……或宇宙中的空虚……我不知道……

        他们沉默了。接着欧内斯托又谈起母亲，他笑了而且说话。

        欧内斯托：您瞧，我母亲没有任何后天学到的知识，什么都没有，但她却感到这种恐惧，从这里您可以明白点什么吧……

        这天傍晚，小学教师和欧内斯托一直待在棚屋里，直到黑夜降临，直到天凉下来孩子们回来。这时，欧内斯托很和气地对小学教师说他该回去了。

        小学教师没有道歉就仍然呆着不走。也许他没有听清欧内斯托的话。他又开始讲了起来。他说自己很不幸，他不再相信自己的这个职业，在这种时刻他不再相信任何东西。只有欧内斯托、冉娜和那些弟妹们的陪伴支撑他活着。

        现在是黑夜。父母还没有回来。弟妹们在哭泣，但是冉娜关了宿舍的灯，他们最终睡着了。

        欧内斯托的床摆在宿舍门前。在那里，太阳一升起他就可以读小学教师给他弄来的书而不会惊醒弟妹们。

        冉娜的床也在那里，离他很近，处于同样的夜光中。她还小时，去过维特里诊所，在那以后母亲就这样安排了她的床。因为她可能逃跑，放火。

        这一夜，欧内斯托靠近冉娜身体周围，靠近她的嘴唇和眼睑上温和的表皮。他久久地注视她。当他回到自己床上时他听见夜里的声音，酗酒者和年轻人的歌声和笑声，呼唤声，七号国家公路上警车的嘈杂声。时不时地寂静吞没了黑夜的声音。维特里的寂静总是来自谷地与河流。火车撕碎了寂静，声音很久才消失，接着寂静又回来了，像是海声。欧内斯托将迷失在市中心的父母忘在了脑后。这一夜成了冉娜之夜。

        父母在凌晨两点钟回来了。母亲唱着《涅瓦河》。《涅瓦河》是首名曲，很美，但没有了歌词。当父母从维特里市中心回来时，冉娜听见这歌声就醒了过来，她自出生时起就熟悉这首歌。

        在这条通向维特里市中心的道路上，有一些别墅，其中的许多住户都熟悉没有歌词的《涅瓦河》，但不知道是在哪里听到的，是在电视上还是在维特里街上听移民孩子唱的。但是许多非移民孩子也唱《涅瓦河》，因此无法知道它是从哪里传来的。

        欧内斯托也听见从黑夜中冒出的母亲美妙的歌声。这没有任何歌词的歌声描述了宽广而缓慢的爱情，情人们的爱情及他们的孩子美妙的身体，就是在黑暗的宿舍里静静地听着《涅瓦河》的冉娜。母亲的《涅瓦河》也讲述了生活是多么艰难与可怕，父母是多么可爱和纯洁，而他们自己并不知道。歌声也在说孩子们可是知道的。

        母亲的歌声使黑夜充满了一种十分强烈的、野性的幸福，欧内斯托突然明白他永远再也找不到这种幸福了。

        这天夜里，欧内斯托发觉离开维特里的日子快到了，而这是不可避免的。

        正是在这天夜里，冉娜来到欧内斯托的床上，紧贴着哥哥的身体。她等着他醒过来。正是在这天夜里他们抱在一起。一动不动。没有亲吻。没有话语。

        春天在蔓延，缓慢而沉闷，几乎是炎热。这是另一个黄昏。

        小学教师站在棚屋前。他朝里看。欧内斯托和冉娜正与弟妹们在一起。欧内斯托高声朗读那本被烧的书上残存的完好片断，声音缓慢而清脆。

        弟妹们屏息静听。

        父母不在场。小学教师肯定知道父母像维特里这个区的所有人一样，热衷于去市中心。而他呢，他已经开始将父母与子女们连在一起了。

        傍晚小学教师来看欧内斯托。他给弟妹们带来了口香糖。父母像大多数情况那样不在场，他们待在一起，待在别的地方，不和孩子们在一起。小学教师来这里看什么，他自己也不清楚。他来，但甚至不再去努力弄明白什么事。他来看这些人就仿佛到一个新地方，一个从维特里孤立出来的乡村，它的美是不可抗拒的，它的居民只是这些弟弟妹妹和看护他们的大孩子。

        小学教师说在认识这家人以前他不知道人们可以如此喜爱孩子，简直爱得发狂。

        冉娜下面的妹妹是苏珊娜。苏珊娜下面是乔焦。乔焦下面是保罗。然后是绣球花。再后是马可，五岁。

        小学教师下午有空时就来到棚屋教这些弟妹们识字和写字。当欧内斯托去听巴黎大学的课时，冉娜也来听小学教师的课。

        欧内斯托知道小学教师在授课。他说他早知道早晚会这样的。他早知道弟妹们早晚会识字、会写字的。这一点他老早就知道。

        小学教师常常和乔瓦娜——他这样称呼冉娜——和欧内斯托谈论他们的小弟妹们。

        不论小学教师讲了弟妹们什么事，乔瓦娜和欧内斯托都大笑。所有可能发生在他们弟妹们身上的事，不管是好是坏，都让他们笑。

        小学教师称学得最快的是苏珊娜和保罗。他最喜爱的是最小的两个，绣球花和马可。上课时他们来到小学教师身旁睡觉，唯恐失去他，因为他们失去了乔瓦娜和欧内斯托和其他一切。

        小学教师站在棚屋门外一动不动地听君王的故事。欧内斯托的声音缓慢而十分清晰。

        “我，大卫之子，耶路撒冷的君王。”欧内斯托念道。

        “我用智慧考察过天下所发生的一切。

        “这是天主赐与人类的一项艰辛的工作。

        “我完成了。”

        欧内斯托有时用童声。

        “我观察了在太阳下所发生的一切。

        “我看到。

        “我看到都是空虚，都是追风。

        “我看到弯曲的不能使之正直。

        “我看到亏缺的实在不可胜数。”

        欧内斯托休息了一会儿。

        “我心自谓：我获得又大又多的智慧，胜过所有的以色列君王。

        “我心获识许多智慧和学问。

        “我专心研究智慧和学问，愚昧和狂妄。

        “我才发觉这也是虚之又虚，是追风。”

        欧内斯托闭眼仿佛感到痛苦。

        小学教师朝棚屋走去。看见冉娜在那里，面朝欧内斯托躺在地上。

        小学教师看见他们相互看着，他们根本不知道小学教师在注视他们。

        小学教师激动地流泪，跑开了。他无法忍受自己既知情又不知如何是好。

        小学教师走了回来，再一次在屋外等待欧内斯托，他不走进棚屋。

        唱歌的是冉娜的声音。我休息在清泉边……我浸泡在清澈的水里……我很久以来就爱你，我永远忘不了你……

        冉娜的声音使小学教师心潮澎湃。

        欧内斯托来到棚屋门口对小学教师微笑。他没有看见后者在流泪。

        小学教师：对不起，欧内斯托先生……我再一次情不自禁地来了……在傍晚……在维特里我什么人也没有，这里是沙漠，我只有你们。

        欧内斯托：可先生，干吗不来呢。

        欧内斯托走近小学教师。小学教师十分温柔地看着他。

        欧内斯托：我正想告诉您，我学知识到最后几天了，先生。

        小学教师：你说什么，欧内斯托先生……你到了哪一步……？

        欧内斯托：德国哲学。我原来就想告诉您……

        小学教师低声地为自己重复欧内斯托的话。

        小学教师：德国哲学……

        欧内斯托：是的，我很快就会停止了。

        小学教师双手捂着脸，喊叫起来。

        小学教师：我是有罪的，欧内斯托先生……你疯了……

        沉默。欧内斯托向小学教师微笑。

        小学教师：在这以后……就什么也没有了……？

        欧内斯托：我想是这样……对我而言……我这是在讲我……对我而言，在这以后，再什么也没有了……什么也没有……除了数学演绎……机械性的……

        小学教师低声叫道：什么也没有……周期结束了……在世界的这一边……

        欧内斯托微笑。

        欧内斯托：或者说开始了……怎么说都行，这您很清楚，先生。

        小学教师：不，我不知道，我什么也不知道……那你认为能剩下什么呢，欧内斯托先生……

        欧内斯托：突然，难以解释的……例如音乐……

        欧内斯托十分温和地瞧着小学教师，他在微笑。

        小学教师也微笑了。

        在厨房里。一位记者刚刚进来，与冉娜待在厨房里。他宣称自己是《宝宝文学报》的记者。冉娜不知道这份报纸，但报纸的名字使她笑了。

        记者：外交部和我们联系了……小姐您是欧内斯托的妹妹？冉娜……对吗？

        冉娜说对，是这样。

        记者：对不起，我有一点不安……您是这么……迷人……
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