莎莎蹒跚的来到壁炉前面，坐在硬硬的地板上，把脸埋在膝盖里，她疯狂的想要说服自己，如果放弃她和比利在一起的幸福，那未免太傻了，她尝试幻想去找柯瑞克，告诉他......告诉他什么？她傻傻的笑了。

        “我想再见你一面。”她喃喃道。

        她想要再次靠近他，倚偎着他，即使只有几分钟也好。而且他一定也有同感，否则不会和另一个女人上床，却假装对方是她。

        “我会忘了你，裴莎莎，无论要花什么代价....”

        即使能够和他偷得一点宝贵的时光，那又有什么好处呢？他不会想见她，当她甚至无法对自己解释自己的感情时，又能对他说些什么呢？

        她的头枕在臂膀上，挫败地呻吟，她正徘徊在灾难的边缘，必须忘了她对柯瑞克那危险的迷恋，转向她自儿时起就深爱的男人。

        突然间，金比利似乎有能力救她脱离她自己，她挣扎地爬起来，迅速熄了炉火，抓起斗篷，冲出前门，匆匆来到金家大宅。

        漫长的一路上，冷风灌进她的肺，似乎冻住了她的骨头。她的心好痛。

        “比利，求你赶走这一切，”她想哀求他。“让我觉得安全而被爱，告诉我，我们是天作之合，注定彼此厮守。”

        她不在乎他会不会认为自己丧失理智，只要他能够拥抱自己，保证他的爱，她想，他也会因此得到相同的鼓励，冷静而温柔地安抚她的恐惧。

        她兴奋地来到金家，看见比利牵马走向后面的马厩。

        “比利！”她呼喊，可是风力强劲得使他没听见，她急切地绕过屋子到马厩去，那幢坚固的建筑物温暖又挡风，充满熟悉的干草香和马味。

        穿著厚外套和呢帽的比利，正忙着把马牵进马房里，他察觉她的来到，转身面对她。

        “莎莎？你为什么这么匆忙？有什么不对劲吗？”

        “我必须立刻来见你，”她跑过去抱住他。“比利，我一直闷闷不乐，思考要怎样才能摒除我们之间的距离！如果是我太一味的要求，或是不讲理，对不起，我希望我们之间能够和谐，平坦顺利，告诉我你爱我，告诉我....”

        “这究竟是怎么一回事？”他惊讶地问，双手环住她。

        “没事，没什么特别......我只是....”她兴奋得语无伦次，陷入沉默，更加挨紧他。

        过了一分钟，不发一言且十分惊讶的比利微微推开她，轻柔的语气带着责备。

        “你从来不曾这样冲动过，亲爱的，披着头发在乡间跑，眼神狂野......不必这样啊！我当然爱你，你有理由怀疑吗？当你停止写作时，我会很高兴，因为这让你变得很情绪化，这对我们的孩子或是对我都不好，因此——”

        莎莎捧住他的脸，嘴巴压住他的唇，止住他的声音。她感觉他的身体绷紧，试探性的响应，双唇微微蠕动了一下......然后他猛然退开，震惊而不高兴地俯视着她的脸。

        “你怎么了？”他严厉地问。“你为什么做出这种事？”

        “我想属于你。”她红着脸说。“我们再过几个月就要结婚了，我这样做是错的吗？”

        “是的，是错了，而且你自己也知道。”他的脸变得像她的一样红。“端庄有教养的人，应该有道德力量来控制兽性的冲动——”

        “这听起来像是你母亲说的话，不像你。”莎莎热切地挨紧他。

        “我需要你，”她耳语，轻巧地吻着他的双颊和下巴，热血在她的血管中涌动。“我需要你爱我，此利......在这里......现在。”

        莎莎急切地把他拉到附近的一叠毯子和几捆干草旁边，比利犹豫地跟着她走了好几步。

        “让我变成你的。”莎莎呢喃，双唇微分，舌尖轻轻掠过他的唇沿。

        比利突兀地倒抽一口气，把她推开。“不！”他夹杂着欲望和指控地瞪着她。“我不要这样！我也不想象这样吻你，好象你是法国娼妓！”

        莎莎倒退一步，脸庞绷紧，苑如她脱离身躯，旁观这一幕。

        “你究竟要什么？”他火爆地问。“证明我爱你吗？”

        “是的，”她结结巴巴地说。“我——人想是的。”

        这个告白没有引来同情或谅解，反而更加激怒他。

        “这么大胆！当我想到你以前的谨慎和纯真......天哪！.你的行为真像那该死的梅娜妲，不像你自己！我开始怀疑你在伦敦交上某个恶棍，否则你这样大胆的行为作何解释？”

        以前她或许会哀求他的原谅，可是现在，他的指控反倒点燃了她的情绪，白热化的爆发了。

        “或许就是因为这四年来，我已经厌倦这种崇高的爱情！如果你在怀疑我的贞洁，我仍然拥有，只不过对我有什么好处？”

        “你似乎远比你离开之前知识更丰富！”

        “或许，”她鲁莽地说。想到有其它男人可能碰过我，令你困扰吗？或许还有别人吻过我？”

        “是的，是困扰我！”比利气得脸上一阵红一阵白。“足以让我重新考虑对你的求婚！”他说的每个字眼有如一条皮鞭挥向她。“我爱你以前的样子，莎莎，可是我不要现在的你，如果你想当下一任金太太，就必须找个方法变回我原先所爱的那个女孩。”

        “我不能，”莎莎大步离开马厩，边走边回头丢下一串话。“或许你干脆通知你母亲，婚约取消了！我确信她会很高兴！”

        “她只会怜悯你。”

        莎莎突兀的停住，回头望着他。

        “你真的这样想吗？”她难以置信地摇摇头。“我真不明白你为什么需要结婚，比利，反正有她照顾你，你为什么要找个妻子？如果你决定追求村里其它的女孩，很快就会发现没几个愿意顺从你母亲高压的手腕，事实上，我想不出谁愿意接受你们这一对！”

        当她跑出马厩时，似乎听见他在呼喊她的名字，可是她的脚步没有放慢下来，她很感激心中的忿怒支撑着她。一路上，她在脑中几度回想刚刚那一幕，觉得既忿怒又伤心，当她抵达木屋后，使尽力气甩上大门。

        “结束了，”她重复地告诉自己，跌坐在椅子里，难以置信地摇摇头。“结束了，结束了。

        她不知道究竟过了多久，她的父母才回来。“霍神父好吗？”她木然地问。

        “很好，”凯蒂回答。“胸口还是痛，咳嗽也没好，恐怕我们星期六的讲道只听到一半。”

        莎莎淡淡的微笑，想起上星期天，神父的声音很沙哑，以致大多数的会友都听不清楚。她正要起身，但是艾克将一封信丢到她腿上。“这是昨天寄来的。”他说。“上好的纸张、红色的蜡封印。一定是重要人物寄来的。莎莎慢吞吞地把信翻过来，娟秀的笔迹，背面还有显著的族徽，她在父母兴致勃勃的目光之下，打开封口，抽出信函无声的阅读头几行。

        亲爱的裴小姐：

        自从上次愉快的相遇，我常常想起你，而且是满怀好奇，我乐意听听你描述舞会的悄形，或许可以在下周周末促进我们的友谊。

        莎莎仰起头，注视她父母迷惑的脸庞。“是伍佛顿汨爵夫人，”她惊奇地说。“我在伦敦的时候，和她有过一面之缘。”

        “信里说什么？”凯蒂问。

        莎莎再低头看信。“她......她邀请我到雷氏庄园度周末，届时会有一场舞会，大型的晚餐，放烟火......大约有两百名以上的宾客......她说她们需要像我这样“聪明新鲜”的面孔来使舞会活泼化.....”莎莎难以置信地笑了。“她不可能真要邀请我参加社交界的盛会。”

        “真是出人意料。”

        我不可能接受的。”莎莎说道。“我没有合适的礼服、没有私人的马车，也不认识任——”

        “而且比利也不会赞成。”她父亲指出。莎莎几乎没听见，迷惘地摇摇头。她为什么要我去参加这样的宴会？一团可怕的念头　闪而过，令她屏住呼吸。

        或许莉莉认为邀请一个乡巴佬，可以娱乐她那些世故的宾客，他们会认为戏弄一个害羞、衣着平凡的小说家，是非常有趣的娱乐。

        她脉搏跳动的声音几乎塞满她的耳柔，可是当她想起莉莉那灿烂的笑容，不禁为自已的怀疑感到羞愧，她会把莉莉的邀请当成善意的表示。

        “想象一下那些出席的上流阶级。”凯蒂把信拿去看。“我一定要拿去给何太太看，如果我告诉她们，我女儿和一位伯爵夫人交上朋友，她们一定不相信！”

        在神的眼里，伯爵夫人和一个挤奶的女仆没有差异。”艾克指出。

        “雷夫人独一无二，”莎莎沉思地说。“她活泼、仁慈，而且非常慷慨o”

        “像她那样身分的女人可以慷慨。”她父亲眨眨眼睛。

        “我猜想她家里会有各色各样的绅士淑女，”莎莎说下去。“或许甚至是.....”

        她咬任唇，努力平静突然混乱的思绪，柯瑞克可能也在那里，他是雷家的好朋友，这更有理由不去了，她告诉自己......可是她的心低吟着不同的笞案。

        几个小时过去了，她的父母坐在火前阅读圣经﹔莎莎则坐在书桌前，拿出最好的信纸回信。她的手微微颤抖着，不过还足以使字迹端正整齐。

        亲爱的雷夫人：

        我很乐意接受你殷勤的邀请，参加下周末雷氏庄园的宴会........

        涩涩的琴酒味弥漫在俱乐部上面的公寓里，虽然女仆已经尽力保持这地方像以前　样干净，却无法恢复这几周以来，瑞克所造成的破坏。

        厚厚的天鹅绒窗帘和豪华的地毯全沾上酒渍和烟蒂烧的洞。一张镶着半宝石的桌子表面，也有好几个随意造成的鞋跟印痕，地板上更是垃圾满地、衣物四散，窗帘则通通拉上，挡住任何光线。

        伍斯小心翼翼地走近公寓，恍如有一种侵入坏脾气的野兽洞穴的危机感，他发现瑞克趴在一张床单凌乱的床上，长长的脚悬宥在床垫边缘，地扳上有一瓶琴酒的空瓶子，显然是酗酒好几个小时的结果。

        瑞克察觉到来人时，丝袍下的背脊变得僵硬紧绷。“你可真是慢吞吞啊！他哼的一声，连头都没抬。“拿过来。”

        “拿什么，先生？”

        他的头抬了起来，醉眼蒙眬的瞪着总管，嘴角两侧刻着深深的纹路，惨白的皮肤使得脸上的疤痕更加醒目。

        “别和我玩游戏，你知道我叫人再送一瓶酒上来。”

        “先生，你不要厨房送点东西来吗？从昨天早上到现在你都没吃什么，而且你痛恨琴酒！”

        “对我而言那是母奶。照我的话做，否则你的屁股就给我滚到马路上。”

        饼去这个月以来，伍斯几乎天天面对这种威胁，已经敢充耳不闻了。

        “柯先生，我从来没看过你这样，根本不像你自己，自从——”

        “自从什么？”瑞克催促道，突然间，他好象一只预备攻击的美洲豹，但是一声酒嗝破坏了那可怕的效果，他再次埋头趴在床上。

        “大家都很清楚有些事不对劲。”伍斯毫不退缩。“我对你的关心督促我要老实说，即使这会害我被炒鱿鱼。”

        瑞克的声音含糊地从枕头上发出来。“我不要听！”

        “你比你自己所知道的更好，先生，我绝对不会忘记你救我一命，哦，我知道你禁止我提起，但这是事实，对你而言，我是个陌生人，你却愿意费心来救我免于被吊死的命运。”

        多年前，伍斯在伦敦的贵族人家担任副领班，爱上一位侍女，她偷取女主人的红宝石珍珠项链。出于爱，伍斯不忍心见到她被逮捕吊死的命运，遂一肩挑起责任，被送到监狱执刑处死。

        瑞克从俱乐部仆人的口中，得知伍斯的故事，就利用关系，去找治安官和典狱长，以半贿赂半强迫的手法，解救这位副总管，伦敦人传说柯瑞克可以说得令死人复活，只不过他却从死刑台上救下一位犯人。

        伍斯第一次见到柯瑞克，是在他牢房门口，他是一脸嘲讽而有趣的表情。

        “原来你就是那个傻瓜，甘愿为一个当扒手的贱人丧命？”

        “是，是的，先生。”伍斯口吃地说，看着柯瑞克把一笔钱交给狱卒。

        “你是忠贞多于智能，”瑞克笑着说。“呃，大坏人，我可以用你当俱乐部的总管，除非你宁愿明天上绞刑台？”

        伍斯只差没跪下来亲吻他的脚，自此忠实地伺候他。现在，当他看见这位意志坚强、富裕的雇主落到今天的情景，他实在不知该如何帮助他。

        “柯先生，”他试探地说。“我明白你为什么如此对待自己，”他脸上掠过一阵伤痛。“以前我也曾经爱过。”

        “我记得，你和那个女扒手的高贵恋情。”

        伍斯对他的嘲弄充耳不闻，径自以平稳热烈的声音说下去。

        “十年来，我没有一天没想到她，依然看见她的脸，栩栩如生，彷佛是我记忆中的唯一。”

        “天杀的傻瓜！”

        “是的，先生，爱没有逻辑，没有人可以解释伪什么一个女人可以撕裂某个男人的心，而且绝不松手。对你而言，那个女人是裴莎莎，不是吗？”

        “出去！”瑞克刺耳地说，手指掐起绉的床单里。

        “先生，即使你失去她，也应该用一种可以纪念这段感情的态度来过自己的生活，看见你这样自甘放弃，她会很感伤。”

        “出去！”

        “好吧，先生。”

        “再送一瓶琴酒上来。”

        伍斯喃喃的同意，离开房里。

        或许梢后瑞克会注意到琴酒根本没有送上来，但是此刻他是落入醉醺醺的无知当中，在他蠕动咕哝的睡眠当中，毫无意义的梦境一直飘进他的脑海中。

        在漆黑当中，他开始察觉一个女性的身躯紧紧压住他，小手溜进他的睡袍里面，分开前襟，他的身体在亢奋中僵硬，他饥渴地贴向她，一把将她抱紧，双手捧住那丝滑的胸。

        他浑身燃烧着欲望，翻身压在她上面，嘴巴沿着她的喉咙游移，留下一道湿热的痕迹，她热情地呻吟，拱身相迎。

        “莎莎，”他贴着她的嘴唇呻吟。“噢，莎莎——”

        一剎那间，有如刀般的利爪抓过他的背脊，报复地掐得很深，瑞克痛呼一声，向后缩，避开刺痛的利爪，一把扣住女人的手腕，压在她头的两侧。

        贝娇云躺在他身下，怒目瞪着他，手指缩成爪状，指尖还沾着他的血。

        “你这个发情的杂种，”她啐道。“别叫另一个女人的名字！”

        瑞克发出一声低吼，双手扣紧她的脖子，一阵红色的浓雾环住了他。他的手指招进她的喉头，阻住血流和空气，直到她的脸颊胀成青紫色。她以一股变态的胜利感注视着他，彷佛很欢迎他这种谋杀的举动，正当她开始翻白眼，他咆哮地放开，跳下床来。

        娇云蜷缩着身子，房里充满她窒息的咳嗽声。

        瑞克手指颤抖地拉铃唤伍斯上来，茫然地走向窗户，拉紧身上的袍子，揉揉没有刮胡子的下巴，胡渣粗得像电线。

        “疯子！”他咕哝。不清楚究竟是指贝娇云或是他自己。

        她终于有力气开口。“是什么阻——阻止你杀了我？”

        他没看她。“我不想因谋杀你而被吊死。”

        “我想死，”她可怕地说。“拉你一起下地狱。”

        这一幕使瑞克嗯心得想吐，有如重映他的过去，提醒他，以前那些可怕的日子会一直萦绕不去，使得任何正常的生活都变成不可能，一股苦涩挫败的滋味充满他嘴里。

        伍斯走了进来，茫然地看着床上的女人和她丢在地上的衣裳。

        “是贝夫人，”瑞克简洁地说，走向门口，背上的血迹渗透他的袍子。“查出她进来这里的方法，开除放她进来的人员！”他瞇起眼睛，先看看娇云，再望着伍斯。“如果她再踏进这里，我会杀了她！但是我要先宰掉你。”

        贝娇云跪在床上，手脚蜷缩，金发披在脸上，专注地凝视着瑞克。

        “我爱你。”她低泣。

        她的语气中有某种东西让瑞克心里发凉，背脊窜过一阵寒意.....某种锲而不舍、近似疯狂的坚持，警告着她绝对不会承认失败。

        “下地狱去吧！”说完，他径自离去。
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