“城太郎！”

        武藏停下脚步，回头叫他。

        “是。”

        城太郎扬起眉毛。

        奈良的城镇已被抛在背后，离东大寺也很远了。走在两旁街树林立的月濑街，透过树梢望去，般若坡所在的平缓丘陵，以及三笠山若把此地比作裙裾，那么它更像丰满乳房般耸立——感觉都近在咫尺。

        “什么事？”

        走了七八百米左右，来到此地，城太郎只顾默默尾随在后，没露过一丝笑容。他觉得他正一步一步走向死亡。刚才，经过昏暗潮湿的东大寺时，有水滴突然掉落在他的胸前，让他吓了一跳，不禁大叫一声，看到一群不怕人的乌鸦也觉得很讨厌。此时武藏身后已有淡淡的影子出现了。

        不管他们想躲到山里，或是寺庙，都是有可能的；要逃走也不会逃不了。可是，为什么非要去宝藏院众人聚集的般若荒野呢？

        城太郎百思不解。

        难不成要去道歉？

        他如此猜测。如果要道歉，自己也可以一起向宝藏院众人道歉。

        谁是谁非，也不是问题了。

        正想到此，武藏刚好停下脚步，喊了一声——城太郎。这让他吓了一大跳。但是，他猜想自己一定脸色苍白，他不想让武藏看到，所以故意抬头仰望天空。

        武藏也跟着抬头。世上好像只剩他们两人，城太郎孤独无助，心情沉重。

        没想到，武藏却用再平常不过的声调说道：

        “真是太棒了！从现在开始的旅程，简直就像踏着黄莺的歌声前行呢！”

        “咦？您说什么？”

        “黄莺的歌声。”

        “嗯，也对。”

        城太郎终于回到现实。武藏光看到这少年发白的嘴唇，心里就明白了。这小孩真可怜，而且这一回说不定要跟他永别了。

        “般若荒野快到了吧！”

        “嗯，已经过了奈良坡了。”

        “我说啊！”

        “……”

        四周传来黄莺的啼声，但听在城太郎耳中，却觉得异常凄凉。城太郎眼神浑浊迷惘，抬头茫然望着武藏。他呆滞的眼眸，跟早上抢着要面具时充满童稚的活泼神态简直判若两人。

        “我们差不多要在这里分手了。”

        “……”

        “远离我——要不然就要吃棍子了！你没理由为我受伤。”

        城太郎一听，眼泪立刻汩汩地顺着脸颊流了下来，双手手背不断揉着眼睛。他哭得肩部起伏，全身颤抖。

        “哭什么？你不是兵法家的弟子吗？如果我杀开一条血路，你也可以往我逃走的方向逃。还有，要是我被杀了，你要回京都原来的酒馆继续工作——我会在远远的天上看着你，好吗？喂……”

        “为什么哭？”

        武藏一问，城太郎抬起湿漉漉的脸，拉着他的衣袖。

        “大叔！我们逃走吧！”

        “武士是不能逃的，你不是要当武士吗？”

        “我好害怕。我怕死。”

        城太郎全身颤抖不已，抓着武藏的袖子，死命地往后拉。

        “你可怜可怜我，逃走吧！我们逃吧！”

        “唉，你这么一说，我也想逃了。我从小就失去骨肉亲情。跟家人缘薄的程度，你也不输于我。我真的想要你逃走——”

        “快！快！现在就逃吧！”

        “我是武士，你不也是武士的儿子吗？”

        城太郎气力用尽，只好坐到地上。双手搓着脸，把泪水都染黑了。

        “可是，别担心。我想我不会输的。不，是铁定会赢，赢了就没事了吧？”

        虽然武藏这样安慰他，城太郎还是不相信，因为他知道宝藏院埋伏在前面的至少有十人以上。自己的师父不够厉害，即使一对一也不可能会赢的。

        今天要赴这死地，不管是生是死，心里都要有万全的准备才行。不，应该说早已有心理准备了。武藏对城太郎虽然又爱又怜，但是他这样只会带来麻烦，让人心焦不已。

        武藏突然把他推开大声喝斥。

        “不行！像你这样是当不成武士的，给我回酒馆去！”

        少年的内心似乎受到莫大的侮辱，被武藏的声音一吓，连哭也忘了。他带着惊吓的神情立刻爬了起来，对着大步走开的武藏的背影——

        大叔！

        他强忍住心中的呐喊，靠在身旁的树干上，把脸埋在双手里。

        武藏没有回头。但是，城太郎啜泣的声音一直萦绕在耳边，挥之不去。他似乎可以见到身后那个无依无靠的薄命少年的身影。

        我为什么带他出来啊！

        武藏内心懊悔不已。

        想到连自己都尚未学成，再加上自己也只是抱着一把孤剑、今日不知明日事的人——修行的兵法家是不应该有人随行的啊！

        “喂——武藏先生！”

        不知何时，他已穿过杉林，来到一片旷野之地。虽说是旷野，但这里地形起伏，是山脚地带。叫他的男人好像是从三笠山的小路来到这旷野的。

        “您要去哪里？”

        他跑来，问了两次同样的问题，然后并肩一起往前走。

        这男子叫山添团八，就是上次到他借宿的观世遗孀家的三个浪人之一。

        终于来了！

        武藏立刻看穿这一切。

        但还是假装若无其事。

        “噢，前几天我们见过面。”

        “唉，前几天真是失礼了。”

        那人连忙道歉，态度异常谦恭。他低着头，瞟了武藏一眼。

        “上次那件事，还请把它忘了，别介意。”

        虽然山添团八前几天在宝藏院见识过武藏的实力，心里多少有点惧怕，但是看武藏才二十一二岁，不过是个乡下武士，就像鱼长了一点鳍，才刚刚游入这个社会，因此并未真心尊敬他。

        “武藏先生！你要往哪里去？”

        “先到伊贺，然后到伊势路。你呢？”

        “我有点事，要到月濑。”

        “柳生谷是不是在那附近？”

        “离这里四里处是大柳生，再走一里是小柳生。”

        “有名的柳生大人的城池在哪里？”

        “离笠置寺不远，您最好也去那地方看看。现在老城主宗严公已经退休，住到别墅去了，一直专研茶道，不问世事；他的儿子但马守宗矩，被德川家召到江户去了。”

        “像我们这些不起眼的区区游历者，也会传授武术给我们吗？”

        “如果有人推荐会更好。对了，我要去月濑拜托的铠甲师父，就是一位经常出入柳生家的老人家。我顺便帮你拜托一下也可以。”

        团八一直刻意走在武藏的左边。这里除了稀稀疏疏长着几棵杉树和桢树外，视野辽阔，绵延数里之广。只有一些起伏不大的低矮山丘。那里的道路虽然多有起伏，但坡道和缓。

        快到般若坡了。山丘的另一边冒出褐色的烟，好像有人生了火堆。

        武藏停下脚步。

        “奇怪？”

        “什么事？”

        “你看那烟。”

        “那烟怎么了？”

        团八紧随在武藏身旁，看着他，表情有点僵硬。

        武藏指着：

        “那烟看起来有一股妖气。你觉得如何？”

        “您说妖气？”

        “就像——”

        指着烟的手指，这回转向团八的脸。

        “藏在你眼中的东西——”

        “咦？”

        “我让你看看，就是这回事！”

        突然，一声惨叫划破春野寂静的天空，团八的身体飞得老远，而武藏已抽身回到原位。

        有人在某处惊叫：

        “啊！”

        声音发自武藏刚才走过的山丘，他们的身影依稀可见，是两个人。

        他们的惨叫声，就像在说：

        “被干掉了！”

        他们挥着手，不知往何处逃走了。

        武藏手上握的刀刃，反射着阳光，闪闪发亮。飞出去的团八已经无法起身了。

        血沿着刀棱垂直滴了下来，武藏再度跨步出去，神态安宁，踩着野花，往烟的方向走去。

        暖和的春风，像女人柔细的双手，抚着武藏的鬓毛，但他觉得自己怒发冲冠。

        一步一步地，他的肌肉绷紧，硬如钢铁。

        站在山丘上向下望去——

        平缓的原野上，有一片宽阔的沼泽。烟就是从这片沼泽里升上来的。

        “他来了！”

        大声喊叫的，不是围着火堆的一大群人，而是和武藏保持距离，往火堆方向跑去的两个人。

        现在，已经可以看清那两人就是被武藏一刀击杀、此刻躺在武藏脚边的团八的朋友——野洲川安兵卫还有大友伴立。

        众人听到他们的呼喊，立刻问道：

        “啊！来了？”

        围着火堆的人，同时从地上跳了起来。还有离火堆不远的地方，聚集在向阳处的人，也都站了起来。

        总共有三十余人。

        其中有半数僧侣，半数浪人。武藏的身影出现在山丘对面，从这片平野沼泽通往般若坡的道路上。

        唔——

        虽然没出声，一股杀气已凝聚在那群人上空。

        再加上他们看到武藏手上的剑，已经沾满血迹，显然在双方尚未照面前战火已点燃。而且这不是由埋伏的众人所引发，而是由大家认定会出现的武藏先对他们宣战。

        野洲、大友两人叫着：

        “山添，山添他……”

        他俩似乎正夸张地转告众人，他们的同伴已经遇难的消息。

        浪人们咬牙切齿，宝藏院的僧侣也大骂：

        “可恶！”

        大家摆开阵容，瞪着武藏。

        宝藏院的十来个人，手持单镰枪、菱形枪，黑色袖子绑在背后。

        “我们今天铆上了。”

        寺院的名誉，还有高足阿岩的受辱，这些旧账都要在此时洗刷的想法，让他们简直与武藏不共戴天。就像地狱里的鬼卒般，一字排开。

        浪人则自行聚在一起，打算一方面包围武藏，防止他逃走，一方面看热闹。其中还有人在心底冷笑。

        可是，根本不必如此，他们只要站在原地，围成自然的鹤翼形状就行了。因为武藏一点也没有逃走的迹象，反倒神态自若，稳如泰山。

        武藏继续走着。

        一步一步好像踩在粘土地上，步伐扎实。经过柔软的嫩绿草原，一点一点地——虽然如此，但他带着老鹰般随时可以窜起攻击的姿态，对着眼前的一群人——应该说面对死神——慢慢靠近。

        ——来了！

        没人开口说话。

        但是，只手拿剑的武藏，却恐怖得犹如一片蕴含丰沛雨水的乌云，即将降在敌人的心脏地带。

        “……”

        这是风雨前的宁静，双方心中都想到了死亡。武藏脸色苍白，好像死神借着他的眼睛，闪闪发光地窥伺眼前众人。

        ——谁先送死？

        以众击寡，不管浪人或是宝藏院的人，在人数上是占优势的。也因此，没有人的脸色像武藏那么苍白。

        反正总会赢的。

        这让他们太过乐观，只知道互相警戒武藏那死神般的眼神。

        突然——

        一名站在宝藏院行列最旁边的僧侣，一声令下，十几名黑衣人影，长枪攻姿一致，喝——地大叫一声，阵式不变，跑向武藏右侧。

        “武藏！”

        那位僧侣开口叫他。

        “听说你学了一些雕虫小技，趁胤舜不在打倒门下的阿岩，而且到处散播宝藏院的坏话，还在各十字路口张贴打油诗，嘲笑我们。有无此事？”

        “没有！”

        武藏的回答简明扼要。

        “你们当和尚的不只用眼看，用耳朵听，还要多用点脑筋！”

        “你说什么？”

        武藏的话简直如火上加油。

        除了胤舜之外，其他的僧侣异口同声道：

        “不必多言！”

        排在武藏左边，和宝藏院僧人形成夹击之势的浪人也大叫着：

        “没错！”

        “废话少说！”

        骂声吵杂，浪人们挥动着自己的大刀，想煽动宝藏院的人动手。

        这些浪人动口不动手，武藏知道他们只是乌合之众。

        “好！不说废话——谁先上？”

        武藏眼光一落到他们身上，这些浪人便不自觉地往后退缩，其中有两三个人大吼一声：

        “我们先上。”

        他们手握大刀，摆出架式。而武藏突然对着其中一人飞跃过去，犹如饿虎扑羊。

        噗咻——随着一声犹如瓶塞飞出的声音，当场鲜血四溅，那是生命与生命碰撞发出的声响。不像单纯的呐喊，也不是话语，是人类从喉咙发出最怪异的叫声。正确地说，那是人类言语无法形容的接近原始森林中的野兽吼声。

        刷、刷——武藏手中的剑强烈震动直达心脏时，也正是他击砍人骨的时候。一剑砍下，刀锋随即喷出如虹般的鲜血。接着脑浆迸射，手指四散，白萝卜般的手臂，飞向草丛。

        刚开始，浪人之间充满看热闹的轻松气氛，大家心想：

        主角是宝藏院，我们是来观战的。

        然而武藏在战术上，判断这群乌合之众，攻之即破，所以对他们先下手为强。

        原本他们心想宝藏院严阵以待，因此有恃无恐，不慌不忙。

        没想到——

        双方开打后，已有两个同伴倒地，且有五六人正与武藏交手，宝藏院的人却袖手旁观。

        混蛋！

        打呀！快！

        哇——

        打、打……

        你这混蛋！

        干掉他！

        叫喊声夹杂在刀光剑影中。浪人虽然对宝藏院不战的态度感到奇怪和愤恨不平，但还是向他们求助。可是，长枪阵依然不动如山，静如止水，连声援都没有。浪人们为了跟他们毫不相关的武藏，陷于被砍杀的困境，虽然想抗议：

        这跟原来的约定不符，他是你们的敌人，我们只是第三者。这么来不是本末倒置了吗？

        但是，手忙脚乱，根本无从开口。

        他们就像酒醉的泥鳅，在血泊中晕眩了头，还有自己人打自己人的。因为他们已无法辨认出武藏，所以刀剑乱挥，就成了自己人的致命伤。

        而武藏对自己该如何行动，也毫无打算。只是将构成他生命的全部肉体的潜能，在一瞬间完全凝聚在三尺不到的刀身上。五六岁时，父亲严格的管教；关原之战的体验；还有独自与山林为伍，领悟到的道理；以及遍访诸国，在各武馆得到的理论；总之，自己这一生所有的锻炼与积累，都在无意识当中，变成从五体爆发出能量。而且，这五体已经跟他所踩的大地花草形成一体，完全解脱了人类躯体的禁锢。

        ——生死一如。

        他的脑中根本没考虑生死这回事。

        这就是身陷刀光剑影当中的武藏。

        “被砍到了就倒霉”、“我不想死”、“让别人去当挡箭牌”，心有此杂念的浪人们，虽然咬着牙根拼命，但不仅砍不倒武藏，更讽刺的是，越不想死，就死得越快。

        严阵以待的宝藏院僧侣中的一人，一边眼观战况，一边数着自己的呼吸，这一切若以呼吸数来算，大概不到十五或二十下，也就是在瞬息之间就发生了。

        武藏全身染血。

        剩下十人左右的浪人，也多鲜血淋漓。附近的草木、大地，已成一片朱泥。空气中弥漫着血腥味，令人做呕。浪人至此已不再等待支援。

        “哇——”

        他们大叫一声，抱头鼠窜，往四面做鸟兽散。

        就在此刻，宝藏院的白穗枪阵，就像拉满的弓，啪——地整齐划一，展开行动。

        “神啊！”

        城太郎双手合掌，仰天膜拜。

        “神啊！请帮助我的师父。他现在在这下面的沼泽，单枪匹马，以寡敌众。我的师父虽然不够厉害，但是他可不是坏人！”

        武藏虽然把城太郎赶走，他却没离开武藏，一直远远地跟着他。现在城太郎来到般若荒野的山丘，跪在地上。

        他把面具和斗笠放在身边。

        “八幡大神！金毗罗大神！春日宫众神！四方众神！我的师父现在慢慢走向敌人了！他真可怜，平常很懦弱，但是今天早上有点奇怪，要不然他怎么敢一个人去对付那么多人呢？各位神明，请助他一臂之力啊！”

        千拜万拜，城太郎几乎失去理智，最后终于大吼大叫：

        “这个世界有没有神啊？如果卑鄙的多数胜过正直的一人，或是邪恶的人无法无天，正义的人被杀死，我就说以前什么道理都是骗人的，可别怪我！不，果真如此，我要对众神吐口水喽！”

        虽然很幼稚，但他的眼中布满血丝，比起那些懂得深奥理论的大人，他怒气冲冲的气势，更令人动容。

        不只如此。当城太郎向神明描述远方湿地上，武藏一人被众人围杀，就像旋风吹扫一根小针的情形时，更是激动。

        “畜牲！”

        他双手握拳乱挥。

        “太卑鄙了！”

        他大叫：

        “哼！如果我是大人……”

        他双脚跺地，大声哭骂：

        “混蛋！混蛋！”

        他不停地在原地绕着圈子：

        “大叔！大叔！我在这里啊！”

        终于，他自己变成神明似的。

        “你们这群野兽！要是杀了我师父，我绝不原谅你们！”

        他使尽吃奶的力气，大声吼叫。

        远处刀光剑影，你来我往，形成一片黑鸦鸦的漩涡。从漩涡当中，噗咻——噗咻——一道道血柱不停喷洒，一个人、两个人相继扑倒，原野到处布满尸体。城太郎一看——

        “耶！大叔砍得好！我师父厉害的很喔！”

        这少年铁定从没看过人类犹如野兽般互相厮杀，血流满地的光景。

        城太郎不知不觉也陷入那个漩涡当中，想像自己血染全身，陶醉其中。这异常的兴奋，震撼了他的心窝。

        “活该！怎么样？你们这些无赖！现在知道我师父的厉害了吧？宝藏院的乌鸦们！嘎嘎嘎——活该！拿着长枪，手也动不了，脚也动不了！”

        但是，远方形势一变，本来静观不动的宝藏院众人，突然举枪，开始行动。

        “啊！不好了，要总攻击了！”

        武藏危险！城太郎也知道危机现在才开始。他顾不得自己，小小的身体像个火球，宛如岩石从山丘上滚落，直驱而下。

        尽得宝藏院第一代枪法真传，无人能出其右的第二代胤舜，一直握枪静观。门下十几个和尚蓄势待发。此时，胤舜厉声对他们一声令下：

        “出击！”

        话声刚落，咻——地一道白光，往四面八方轰然散开。和尚的光头，显露出一种特别的刚毅和野蛮。

        长枪、单镰枪、菱形枪、十字枪，人手一柄平常惯用的武器，与和尚头一样闪耀着嗜血的光芒。

        ——啊哦！

        ——嘿！

        呼声一起，有些枪尖已沾上血迹。今天就像是绝无仅有的实地练习日。

        武藏突然感到对方是——

        一股生力军。

        不觉向后退一步。

        壮烈牺牲吧！

        已经疲惫不堪的脑海里，忽然浮现这个念头。武藏立刻握紧手上血肉模糊的大刀，努力睁开充满血汗的眼睛。然而，却没有一支枪是朝他刺来的。

        “……咦？”

        接下来的事情更令人无法相信，他茫然望着这一切不可思议的事实。

        和尚手持的长枪，竟然对着应该是跟他们一伙的浪人。就像猎犬看到猎物，穷追不舍。

        有些浪人好不容易从武藏手中脱逃出来，正想喘一口气，却听到和尚叫他们：

        “等一等！”

        于是停下脚步，却被和尚骂道：

        “你们这些蛆虫！”

        用枪一戳，把他们打得老远。

        有的人连滚带爬地大叫：

        “喂！喂！干什么？你疯了？笨和尚！你搞清楚，别打错人了！”

        和尚却对着他们的屁股，或打或戳。有些和尚甚至用枪从左颊刺穿右颊，让浪人们就像衔着一柄枪。

        “滚开！”

        然后他们当作沙丁鱼串烧般抡起舞弄。

        一阵恐怖屠杀之后，整个荒野笼罩着诡异的气氛。太阳也似乎不忍卒睹，躲到云后。

        全杀光了！和尚竟然将仅存的浪人赶尽杀绝，没放一个活口走出这般若荒野的沼泽。

        武藏不敢相信自己的眼睛。心里一片茫然，但是握着大刀的双手，还有贲张的气势却一点也不敢松弛。

        为何他们要互相残杀？

        他无法了解。武藏自身仍然身陷毫无人性的血肉争夺中，还没有从魔鬼和野兽合而为一的体热中苏醒过来，但是，眼前的赶尽杀绝，却令他瞠目结舌。

        不，应该说他会有这种感觉，正是他人的屠杀促使他恢复了人性。

        同时，他也发觉城太郎抓着自己那僵硬得好似钉在地面的双脚——还有双手，嚎啕大哭呢！

        “——您是宫本先生吧？久仰大名。”

        身材高大、脸色白颀的僧侣，慢慢走向武藏，态度彬彬有礼。

        “噢……”

        武藏好不容易恢复意识，垂下刀刃。

        “我是宝藏院的胤舜。”

        “哦！你就是……”

        “前几天你特地到敝院，刚好我不在，真是遗憾。当时门下的阿岩行为无状，丑态毕露，身为师父的我觉得非常惭愧。”

        武藏有些怀疑自己的耳朵，沉默了片刻。

        这个人的言辞，还有谦恭有礼的态度，令武藏不得不以礼相对。但是，他得先整理一下自己混乱的思绪。

        首先是宝藏院的人为何将原本朝向自己的枪尖，突然转向跟他们一伙，并且因信任他们而显得轻忽大意的浪人，甚至杀得片甲不留？

        武藏无法理解，对这结果感到十分意外。而且自己竟然还活着，也让他自己感到惊讶。

        “请先清洗身上的血渍，休息一下吧！请，这边请。”

        胤舜先行，带领武藏到火堆旁。

        城太郎则跟他寸步不离。

        和尚们撕开早已准备好的奈良白布，擦拭长枪。这些和尚，看到武藏和胤舜在火堆旁，一点也不觉讶异。他们自己也神态自若地开始闲聊。

        “你看！这么多乌鸦。”

        有一人手指天空。

        “乌鸦已经闻到血腥味，看到这原野上的遍地尸体，正准备大快朵颐呢！”

        “它们不敢下来耶！”

        “等我们一走，它们就会争先恐后，飞向尸体了！”

        他们竟然聊得这么轻松。看来武藏心里的纳闷，若不主动发问，没人会来告诉他。

        所以他对胤舜问道：

        “其实在下今天来此之前已经觉悟要独自一人踏上黄泉路了。可是，现在你们不但未把我当敌人看，还对我礼遇有加，让我困惑不已。”

        胤舜听完，笑道：

        “不，我并未把你当作自己人。我们只是替奈良大扫除，虽然手法有点粗暴。”

        “大扫除？”

        此时，胤舜指着远方道：

        “这件事，与其由我来说，倒不如由对你了若指掌的前辈日观师父来告诉你。你看！在那原野尽头，有一队豆点大的人马，那一定是日观师父跟其他的人了！”

        “老师父！您脚步真快。”

        “是你们太慢。”

        “您比马还快呢！”

        “那当然！”

        只有驼背的老僧日观，不屑骑马，是自己徒步走来的。

        日观身后还跟着五名骑马的官差，勉勉强强跟上他的脚步，往般若荒野中的焚烟走去。

        在火堆这边的人望见他们走近，小声相传：

        “老师父，是老师父！”

        和尚们立刻退得老远，犹如在寺院里进行庄严仪式，并排成一列，迎接这位师父以及骑马的官差。

        日观到达后，劈头便问：

        “都解决了吗？”

        胤舜执弟子之礼，恭敬地回答：

        “是，完全遵照您的指示。”

        说毕，又对骑马的官差们说：

        “请你们来验尸，辛苦了！”

        官差们一个个从马背上跳下来，说道：

        “不，辛苦的是你们，我们只做例行公事——”

        接着，他们检视横躺在地的十几具尸体，登记好之后，说道：

        “善后工作由官府来做。其他的事你们大可不必管，可以先回去了。”

        交代完毕，这些官差重返马背，又朝着原野边际，驰骋而去。

        “你们也回去！”

        日观一下命令，举枪并列的僧侣们立刻安静无声地离开原野。胤舜领着他们，向日观和武藏打声招呼，掉头离去。

        人一走散，一群乌鸦立刻嘎嘎嘎毫不客气地飞落地上，争食尸体，犹如面对佳肴美馔，兴奋得不断拍打翅膀。

        “吵死人了！这群乌鸦。”

        日观嘀咕着，神情轻松地走到武藏身旁。

        “上回失礼了！”

        “啊！哪里哪里……”

        武藏赶紧双手扶地，他情不自禁要如此做。

        “不必多礼！在原野上，这么礼貌周到反而可笑。”

        “是。”

        “怎么样？今天多少学到一点了吧？”

        “可否告诉我，为什么要使出这种计策？”

        “本来就该如此。”

        日观娓娓道来：

        “刚才回去的官差是奈良奉行大人大久保长安的手下，因为奉行刚上任，所以对这些人、这块土地尚未熟悉。眼看这些浑水摸鱼的浪人到处放高利贷、强盗赌博、敲诈勒索、玩女人、调戏未亡人等为非作歹，奉行大人也非常头痛。——这十四五个为非作歹的浪人，就是以山添团八、还有野洲川安兵卫等人为中心的。”

        “原来如此……”

        “这山添、野洲川等人对你怀恨在心吧？但因为他们知道你的实力，所以打了如意算盘，想借宝藏院的手报仇，到处散播宝藏院的坏话、贴打油诗，然后来院里说这是宫本某某做的——他们以为我是瞎子呢！”

        武藏眼中浮现了笑意。

        “我想这是个好机会，趁这个机会好好把奈良大扫除一番。因此，才吩咐胤舜将计就计。不，高兴的不只是门下的和尚，还有奈良的奉行所，再来就是这野地里的乌鸦。啊哈哈哈哈！”

        不，除了乌鸦之外，还有一个人最高兴，那就是在旁边一直竖耳聆听日观解释的城太郎。这一来他的疑惑和不安一扫而光。这个少年雀跃地展开双臂，像小鸟般边跑边大声唱着：

        大扫除！

        大扫除！

        武藏和日观回头望向城太郎。他正挂着他的面具，拔出原本插在腰际的木剑，对着无数的尸体，还有聚在尸体上的乌鸦，拳打脚踢，挥舞木剑。

        “喂！小弟弟！”

        听到日观叫他，城太郎立刻停止乱舞，回道：

        “什么事？”

        “别像疯子一样在那边乱舞乱跳了！捡些石头来这里。”

        “这种石头可以吗？”

        “再多捡一点。”

        “好、好！”

        城太郎捡完，日观在每一颗小石头上都写上南无妙法莲华经这几个字，然后说：

        “来！把这些撒到尸体上。”

        城太郎将石头撒到原野四方。

        他撒的时候，日观合掌默诵经文。

        “好了，这样就可以了——你们可以先走了，我也要回奈良了。”

        说完，飘然转身，驼背的身影像一阵风，迈步向原野的另一端走去。

        武藏连道谢都来不及，也没机会约定再见的时间，一派云淡风轻的潇洒。

        武藏一直凝视着他的背影，忽然不知想到什么，快步追了上去，拍拍刀柄，说道：

        “老前辈！您忘了一件事。”

        日观停下脚步。

        “忘了什么事？”

        “我们能够相见，是难能可贵的缘分，还请您给武藏一些指导。”

        这一说，日观无齿的口中，发出一阵干笑。

        “你还不了解吗？我要告诉你的，就是你太强了。要是以你的强壮自负，那你一定活不过三十岁，像今天就差点送了命。你要自己决定变成什么样的人！”

        “……”

        “像今天的事，根本不应该发生。你现在还年轻不打紧，但是，若认为兵法是愈强愈好，那就大错特错。连我都还没资格谈武学呢！对了！我的前辈柳生石舟斋先生，还有上泉伊势守大人——你跟着他们经历过的事走一遍，就会明白了。”

        “……”

        武藏俯首聆听。当他意识到已经听不到日观的声音时，猛一抬头，已无他的踪影了。
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