这里是姬路城城下的郊区。

        武藏有时候在花田桥下，有时候在桥上等待阿通，已经好几天了。

        “到底怎么了？”

        没看到阿通。从约定之后，已经分别七天了！阿通说过，不管百日、千日都要在这里等的呀！

        武藏这个人，绝不会忘记约定的。武藏已经等得不耐烦了。

        同时，听说他的姐姐被移到姬路来，也不知道被关在哪里？寻找姐姐，也是来此的目的之一。不在花田桥畔的时候，他就头戴草笠，乔装成乞丐在城下住宅区到处游荡。

        “嘿！终于让我遇到你了！”

        突然，有个僧侣对着他跑来。

        “武藏！”

        “啊？”

        武藏心想他这身打扮，任谁也看不出来，所以被人这么一叫，他吓了一大跳。

        “快！过来。”

        那和尚抓着他的手腕，使劲地拉着他。这个和尚就是泽庵。

        “不会给你添麻烦的，快来！”

        他不知道泽庵要带他去哪里，他无力还击，只得一味跟着泽庵走。这回又要绑上树？还是藩里的牢房？

        姐姐可能也被关在城下的牢房里呢！果真如此的话，姐弟要一同踏上莲花台，共赴黄泉了。如果说什么都要赔上一命的话，至少——我要跟姐姐一起。

        武藏在内心暗自祈祷着。

        白鹭城巨大的石墙和白壁出现在眼前。渡过大门唐桥的时候，泽庵自顾自地走在前头。

        铁门打开后，里面露出长枪耀眼的光芒，令武藏为之怯步。

        泽庵向他招手：

        “还不快过来！”

        过了大城门。

        来到内濠的第二道门。

        看来是尚未安定的诸侯城池，藩士们一副随时备战的紧张态势。

        泽庵叫了一个官差过来。

        “喂！我把武藏带来了。”

        把武藏交给他，然后说道：

        “拜托你了。”

        他仔细地交代。

        “是。”

        “但是，你们可要多加注意！这可是只未拔牙的小狮子，充满野性，如果一不小心，会被咬的。”

        说完，也不等带路，就径自从二城走向太阁城去了。

        可能因为被泽庵警告过，官差们连指头都不敢碰武藏一下。

        “请。”

        官差们只敢催促武藏走。

        武藏默默地尾随他们走去，到了浴室，原来官差是要武藏入浴。未免太自作主张了吧！再加上曾中过阿杉婆的诡计，武藏对浴室有着痛苦的回忆。

        他抱着手，正在思考。

        “您洗完之后，这儿备有衣物，敬请使用。”

        有个小厮，放了黑棉布的小袖和裤子便离开了。

        仔细一看，怀纸、扇子等物虽然有点粗糙，但各种用品全都备齐了。

        隐藏在姬山一片苍绿之后的是天守阁和太阁城，这儿是白鹭城的本城。

        城主池田辉政，身材短小，有微黑的麻脸，剃着光头。

        他靠在凭肘几望着院子问道：

        “泽庵和尚！就是那人吗？”

        “是的。”

        泽庵随侍在侧，点头回答。

        “果然相貌堂堂。你能助他一臂之力真是太好了！”

        “不，助他一臂之力的是您呀！”

        “哪里。官吏中如果有人像你这样，就有更多的人成为有用之才了。可是，这儿的家伙全都认为抓人才是他们的职务，真伤脑筋。”

        隔着走廊，武藏跪坐在庭院上。他穿着新的黑色棉布小袖，双手扶膝，眼睛俯视地面。

        “你叫新免武藏，是吧？”

        辉政问道。

        “是。”

        回答得很清楚。

        “新免家本来是赤松一族的支脉，赤松政则往昔是这个白鹭城的城主，而你被引来此处，可能是某种机缘吧？”

        “……”

        武藏认为自己是使祖先名声扫地之人。对辉政也没什么感觉，但是对祖先，他觉得抬不起头来。

        “但是！”

        辉政改变口气。

        “你的所作所为，真是罪大恶极喔！”

        “是。”

        “这要严加惩戒。”

        “……”

        辉政转向一旁：

        “泽庵和尚，听说家臣青木丹左卫门没经我的指示就跟你约定，若你抓到武藏的话，由你来处置。这话——是否属实？”

        “只要问一下丹左，就可知真伪。”

        “问过了。”

        “那为何还问我呢？难道泽庵会说谎？”

        “好！这样两人所言一致。丹左是我的家臣，家臣发的誓，就跟我发的誓一样。虽然我辉政是领主，但已无权处置武藏……却也不能这样放他走……如何处置，就交给你了！”

        “愚僧亦准备如此。”

        “那，你要如何处置他？”

        “我要把武藏处死。”

        “如何处死呢？”

        “听说这白鹭城的天守阁里，有一间房间里有妖怪，所以很久没开了，是吗？”

        “是的。”

        “到现在仍然关着吗？”

        “没人敢开，家臣们都忌讳，所以一直保持原状。”

        “德川县最刚强的胜入斋辉政大人的居所里，竟然有一间房间无法点灯，这会减了您的威信。”

        “我从未想过这事。”

        “但是，领下的人民却会以这种事来评断领主的威信。在那个房间点上灯火吧！”

        “嗯！”

        “我想向您借天守阁的那个房间来关武藏，直到愚僧原谅他为止。——武藏，你要有心理准备。”

        他把话说明白。

        “哈哈哈！可以，可以。”

        辉政大笑道。

        那一次在七宝寺，泽庵对八字胡青木丹左说的话不是胡说，辉政和泽庵的确是禅友。

        “等会儿要不要来茶室？”

        “您泡茶的技巧，还是没进步吗？”

        “胡说！最近我进步神速呢！今天要让你瞧瞧，辉政我不只精通武术而已。等你来喔！”

        辉政先行离席，往后面走去。五尺不到的短小背影，使白鹭城看起来更加巨大。

        一片漆黑——这里是传说中从没开放过的天守阁最高处的房间。

        在这里，没有日月，也无春秋。而且，听不到所有日常生活的声音。

        只有一穗灯芯，还有武藏被灯火照得青白的削瘦脸颊。

        现在正值酷寒严冬吧？黑色天花板的梁柱，还有地板，像冰一样透着寒气。武藏吐出的气息，在灯火的亮光下，像道白烟。

        孙子曰：地形有通者，有挂者，有支者，有隘者，有险者，有远者。

        《孙子·地形篇》放在桌上，武藏读到有共鸣之处的章节时，便大声反复朗读。

        “故知兵者，动而不迷，举而不穷。故曰：知彼知己，胜乃不殆；知天知地，胜乃可全。”

        当眼睛疲劳时，便用水冲洗眼睛。灯芯的油如果滴下来，就剪烛。

        桌子旁边，书本堆得跟山一样高，有和书，有汉书，其中有禅书也有国史。他周围可以说是被书埋没了。

        这些书都是从藩里的文库中借出来的。泽庵说要幽禁他，把他带到这天守阁的时候，特地告诫他：

        “你要广读群书。听说古时名僧进入藏经阁读万卷书，出来之后，心灵之眼才为之开启。你可以把这黑暗的房间想像成母亲的胎腹，你在此做重新投胎的准备。肉眼看来，这儿只是一间黑暗的房间，但是，你仔细瞧瞧，仔细想想，这儿聚集了所有和汉圣贤对文化贡献的光明记录。你要把这儿当黑暗藏，或是当光明藏，全都操之于你的心。”

        说完，泽庵便消失了。

        从那以后，不知过了多少岁月。

        冷了，武藏就猜可能是冬天了。暖了，他就想可能是春天。武藏完全忘却了日月。但是，这次当燕子飞回天守阁狭小的鸟巢时，可以确定是第三年的春天。

        “我也二十一岁了。”

        他深沉地自我反省。

        “——二十一岁之前，我在做什么呀？”

        有时惭愧不已，会抓着竖立的鬓毛，苦闷度日。

        啾啾、啾啾、啾啾……

        天守阁的房檐里，传来燕子的呢喃声。它们渡海而来，春天到了。

        就在这第三年的某一天——

        “武藏，进步了吗？”

        泽庵突然上来了。

        “噢……”

        武藏涌起一阵怀念之情，抓住了泽庵的衣袖。

        “我刚刚旅行回来。刚好第三年了，我想你在娘胎内，骨架子也差不多全好了吧！”

        “您的大恩大德……不知如何感谢！”

        “感谢？……哈哈哈！你已会用比较人性的词汇了！来，今天出去吧！怀抱光明，到世间、到人群里去吧！”

        武藏三年来第一次走出天守阁，又被带到城主辉政的面前。

        三年前，是跪在庭院里；今天则有一张太阁城宽边的木板座椅，让他坐在上面。

        “怎么样？有没有意思在此任职呢？”

        辉政问他。

        武藏谢过礼之后，答称自己虽身体许可，但是现在却无意跟随主人。他说：

        “如果我在此城任职，说不定传说中天守阁禁忌房间里的鬼魅就会出现了。”

        “为何？”

        “我在灯芯亮光之下，仔细看过大天守的屋内，梁柱及木窗上，附着许多油漆似的黑色斑点。仔细一看，才知道那是人的血迹。说不定那是在此城灭亡的赤松一家族最悲惨的血液。”

        “嗯，也许是吧！”

        “这令我毛骨悚然，也勾起我血液里莫名的愤怒。在中国地区称霸的祖先赤松家族，已然行踪不明，茫茫如去年的秋风，遭到悲惨的灭亡命运。然而，他们的血液代代相传，现在仍然存活于他们的子孙体内，不肖的我，新免武藏也是其中之一。因此，如果我住在此城，亡灵可能会聚集在那房间而造成混乱。如果真的造成混乱，赤松的子孙夺回这座城池，只是会徒增另一间亡灵之室，使杀戮不断轮回而已。这样对不住领下正在享受和平的人民。”

        “原来如此。”

        辉政点头同意。

        “这么说，你是要再回宫本村，以乡士身份过一辈子了？”

        武藏默默微笑，过了一会儿才说道：

        “我准备流浪。”

        “是吗？”

        辉政随即转向泽庵，说道：

        “给他衣服和盘缠。”

        “您的大恩大德，泽庵也向您致谢。”

        “你向我致谢，这可是头一遭喔！”

        “哈哈哈！可能是吧！”

        “年轻的时候流浪也不错。但是，不管走到哪里，千万别忘了出生地和自己的乡土。以后你的姓就改成宫本吧！叫做‘宫本’好了，‘宫本’。”

        “是！”

        武藏整个人平伏在地，说道：

        “遵命。”

        泽庵从旁补充道：

        “武藏也改个念法读成‘武藏（musashi）’。今天是你从黑暗藏的胎内，转世投胎光明世界的第一天，所有的东西都是新的比较好吧？”

        “嗯，嗯。”

        辉政心情越来越好：

        “——宫本武藏？好名字，该庆祝一下，来人呀！拿酒来。”

        他吩咐侍臣准备。

        辉政换了个地方，和泽庵、武藏一直畅谈到夜晚，还有很多家臣共聚一堂，当泽庵陶醉在猿乐舞等舞蹈三昧中时，武藏虽有几分醉意，却更加谨慎地欣赏泽庵有趣的舞姿。

        两人离开白鹭城时，已是翌日。

        泽庵将继续踏上行云流水的旅程，因此向武藏告别。而武藏也说，今天将跨出第一步，迈向人间修行及修炼兵法的旅途。

        “那么，在此告别吧！”

        来到城下，两人分手在即。

        “嗳！”

        泽庵抓住他的袖口。

        “武藏，你一定还想见一个人。”

        “……谁？”

        “阿吟姑娘。”

        “咦？姐姐还活着吗？”

        这事他连做梦都未曾忘记。武藏说完，眼睛顿时满含泪水。
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