“我说权叔啊！”

        “什么事？”

        “你都不累吗？”

        “有点累了。”

        “我想你也累了，我这个老太婆今天也走够了。你看看这里，不愧是住吉的神社，盖得多么雄伟啊……哎！这就是人称若宫八幡秘树的橘子树吗？”

        “应该是吧！”

        “听说神功皇后渡海到三韩的时候，在八十艘贡船当中，这是最珍贵的物品。”

        “阿婆，听说那神马小屋里的马是最棒的呀！要是让它参加加茂的赛马，一定会夺魁的。”

        “嗯！是一匹汗血马啊！”

        “那里好像立着一个牌子。”

        “牌子上写着：要是把养这匹马的豆子煎来吃的话，可以治疗夜哭磨牙的症状。权叔啊！你要不要煎来吃啊！”

        “你在说笑话！”

        两人边说笑边四处观看。

        “呀！又八呢？”

        “又八到哪儿去了呢？”

        “那里，他在那神乐殿下面休息呢！”

        “哎哟！哎哟——”

        老太婆高举着手。

        “从那里又会折回神社牌楼，我们现在是要去高灯笼那里啊！”她大声呼叫。

        又八慢吞吞地走过来，每天带着两位老人家漫无目的地闲逛，恐怕需要相当的耐心吧！如果只是五天或十天的旅行那也就罢了！可是一想到此行目的是为了追赶宫本武藏这个仇家，他就心情郁闷得不想开口。

        他曾经提议，三人同行四处寻找效果不佳，倒不如各自分头寻觅，效果更好。但是母亲反对道：“快要过年了，我们母子好不容易相聚在一起，至少过年时一起喝顿屠苏酒，说不定这是最后一次的团圆呢！最起码也要共度今年的春节。”

        他不能违逆母亲的意愿，却暗自盘算过了正月初二就要离开他们。母亲和权叔不知是因为畏惧死亡，或是信仰的关系，只要看到神社、佛堂就要进去奉献香油钱，而且花很长的时间膜拜祷告，今天光在住吉神社就几乎耗掉一整天。

        “你还不快点来吗？”

        又八嘟着嘴慢吞吞地走过来，弄得阿杉婆急得直跺脚。

        “别老是使唤别人嘛！”

        又八回嘴，可一点也不加快脚步，又加上一句：

        “您自己还不是让人等个老半天。”

        “你看你说的是什么话？膜拜神明是凡人应该做的事，我没看过你合掌敬拜神明，这会遭报应的。”

        又八把脸撇向一边。

        “啰嗦！”

        阿婆一听到，便要更加指责。

        “你说谁啰嗦？”

        母子相逢的头两三天，还流露浓郁的亲情，日子一久，又八每件事都要顶撞，故意违背母亲的意思，因此，只要一回到旅馆，阿杉婆一定把儿子叫到跟前，每天晚上都要听她的庭训。

        权叔眼看庭训又要开始，觉得在此地训话不甚雅观。

        “好了，好了！”

        他边走边安抚母子二人的情绪。

        权叔心想这对母子真是伤脑筋。

        他想安抚阿婆的情绪又要顾及又八的感觉，一路上一直注意双方的变化。

        “哦！味道好香啊！原来是茶馆正在烤蛤蜊呢。老太婆啊！我们去喝一杯吧！”

        位于高灯笼附近海边的葭箦茶馆。权叔见他们二人提不起劲，自个儿先走进去。

        “掌柜的，有酒吗？”

        然后拿起酒杯，说：

        “来吧！又八心情放轻松些，刚才阿婆是啰嗦了些。”

        阿杉婆把脸撇向一旁说道：

        “我才不喝。”

        权叔劝酒无效，只好拿着杯子说：

        “那么，又八喝一杯吧！”

        便为他斟了一杯酒。

        又八大口大口地喝着，连喝了两三壶，当然他是和母亲呕气才会这么喝的。

        “喂！再来一壶。”

        他不管权叔的阻拦，又叫了第四壶酒。

        “不要太过分了。”

        阿婆怒斥道。

        “我们这趟旅程，并非为了游山玩水或饮酒作乐。权叔你也该收敛一点。你啊！跟又八一样，也不想想自己都多大了。”

        权叔被这么一责备，涨红了脸，立场顿失，为了顾及面子，只好摸摸鼻子，说道：

        “的确，你说得没错。”

        他自知无趣，便步出屋外。

        训诲又上演了，阿杉婆抓住又八耳提面命。她这种母爱既强烈又脆弱，一发作起来，根本等不及回到旅店，也无视于有无旁人——而又八斜眼瞪她，做无言的反抗。

        母亲训完之后。

        “母亲大人，”

        这回换又八开口了。

        “这么说来，我在母亲眼中是个毫无志气的不肖子喽！”

        “没错，直到今天你对于我们该做的事有表现出决心吗？”

        “我并未袖手旁观，母亲，您应了解的。”

        “你以为我不知道吗？知子莫若母，我有你这种儿子，是我们本位田家的不幸。”

        “你等着瞧。我现在还年轻，等我有所作为，你可别后悔你曾经骂我不成材！”

        “喔！我还真希望能够后悔！但是恐怕再等一百年也没有后悔的机会了！想来真是可悲啊！”

        “有一个可悲的儿子，也是没办法，我只好离你而去了。”

        又八愤然站起来，大步走出去。

        阿婆急着大叫：

        “喂！回来！”

        又八并未回头。本来权叔是可以阻止这件事发生的，但他只是一动也不动悠闲地望着海面。

        阿婆本想站起来，但又坐回去。

        “权叔不要拉他，随他去吧！”

        权叔闻言，转头说：

        “老太婆！”

        他往下的话，并不是在回答阿婆。

        “你看那个女子有点奇怪。喂！等等啊！”

        权叔说完，立刻把斗笠扔在茶馆的屋檐下，直奔海边。

        老太婆吓了一跳。

        “你这笨蛋，你要到哪里去啊？又八不是往那个方向——”

        阿婆也跟在他后面跑了大约六十呎，一不小心脚被海草绊倒，整个人往前摔了出去。

        “混、混蛋！”

        阿婆爬了起来，脸和肩膀上沾满了沙子。

        她一肚子气地搜寻权叔的踪影，突然她张大着眼睛，直叫：

        “你这笨蛋！笨蛋！”

        “你疯了吗？你要到哪里去啊！权叔！”

        她大声呼叫，心里怀疑自己是不是也快发疯了，她跟着权叔一直往海边追过去。

        仔细一看——

        权叔奋身投入海中，因为这一带都是浅滩，水深仅及脚踝，他全心全意往海中跑去。溅起的浪花掩盖了他的身躯，泛起一层白雾。

        而在权叔前面，竟然还有一位年轻女子拼命往海里跑。

        刚开始权叔发现那名女子的时候，她只是站在松林下，望着碧海蓝天，但是当权叔叫了一声“啊”的时候，那名披头散发的女子已经踩着海浪直奔大海了。

        由于这一带海边的浅滩很广，跑在前面的女子，海水仅淹及膝盖。

        她踩着白色的水花，露出红色袖里，织着金丝的腰带闪闪发光，看起来就像平敦盛骑马涉水的景象。

        “姑娘……姑娘……喂……”

        权叔终于快追上她，对着她大喊大叫，就在此时，大概浅滩在那里突然陡降，水面留下噗的一声，那名女子已被大浪吞噬。

        “你有什么苦衷，非得要自杀啊！”

        就在同时，权叔也咕噜咕噜地全身沉到水里。

        阿婆在沙滩上急得跑来跑去。

        当她看到那名女子和权叔同时被海浪吞噬时，立刻大叫：

        “哎呀！来人啊！快点救人啊！会来不及的，这两个人会淹死的！”

        她的语气仿佛在责怪他人。

        “快救人啊！岸上的人啊！岸上的人啊！”

        她连滚带爬奋力挥手，好像自己即将灭顶似地大声求救。

        “是殉情吗？”

        “怎么可能……”

        赶来搭救的渔夫们看到躺在沙滩上的两个人不禁笑了起来。

        权叔的手紧紧拉住年轻女子的腰带，看起来两人都没气了。

        年轻女子虽然披头散发，但是浓妆艳抹非常醒目，她轻咬发青的嘴唇露着微笑。

        “哦！我见过这位女子。”

        “她不是刚才在海边捡贝壳吗？”

        “对了，她住在那个客栈。”

        虽然如此，并无人去通报，从远方跑来了四五个客栈的投宿客人，吉冈清十郎也在其中。

        清十郎朝人群的方向跑得上气接不着下气：“啊！是朱实。”

        清十郎脸色苍白。但是他不敢站到人前，只是缩着身子伫立在人群后。

        “武士，这是你的同伴吗？”

        “没、没错。”

        “快点让她把海水吐出来。”

        “这……这样有用吗？”

        “别说废话，赶快行动吧！”

        渔夫们分别对权叔和朱实的背部又压又拍的，施行急救。

        朱实苏醒过来，清十郎叫客栈伙计背着她，急欲逃离众人的视线，回到旅馆。

        “权叔啊……权叔啊……”

        阿杉婆从刚才便一直把脸贴在权叔的耳边哭个不停。

        年轻的朱实得救了。但是权叔年纪已老，又喝了点酒，看来似乎没有生还的机会，任凭阿杉婆怎么呼喊，不再睁开眼睛了。

        渔夫们已经尽了最大的努力，却回天乏术。

        “这位老人已经没救了。”

        老太婆听他们一说，停止号哭，对着热心救人的渔夫们说：

        “说什么没救了，那位女子不是已经救活了吗？难道就无法救这老人？”

        她咬牙切齿对他们厉声责骂，有人伸出手来想继续急救，但是老太婆却把他们推开。

        “我一定要救活他给你们瞧瞧。”

        她拼命用尽各种方法。

        大家看到她竭尽心力的样子，都非常感动，但由于阿婆把这些人当仆佣般使唤，说什么压的方法不对，那样没效果，去生火、去取药来等等，语气十分霸道，所以那些毫不相干的人也不由得恼怒了。

        “这算什么啊？臭老太婆。”

        “死掉的人和暂时休克的人是不一样的，你说能救活那你就救吧！”

        大家七嘴八舌，没多久便三三两两地离开了。

        海边暮色苍茫，夜幕低垂的天空只有橙色的云彩映着夕阳余晖，老太婆依然不死心，她生了一堆火，将权叔拖到火边。

        “喂，权叔……权叔……”

        波涛渐渐平静下来。

        火再怎么燃烧，也无法温热权叔越来越冷的身体，但是阿杉婆还是不放弃，她认为权叔好像随时都会开口跟她说话，因此她用嘴唇叼着放在盒子里的药丸喂权叔吃，并且抱着他的身体不断地摇晃。

        “你睁开眼睛看一下，你开口说话呀……哎呀！这到底怎么回事，你竟然不管我这个老太婆就先走了——我们还没有找到武藏，也尚未处罚阿通那女人呢！”
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