耗费两年岁月所拟定的逃亡计划当中，并不包含信徒袭击行动在内。

        那计划虽然已事先预测能够想象到的各种意外状况，并考虑好对应方法，以期能够万无一失地执行，却还是有远远超乎意料之外的灾难迎面袭来的感觉。

        这大概是巨人之子裘克洛被迫扛起的苦难宿命吧。

        或者该说是诅咒吗……

        然而突发状况就只有信徒袭击一事，除此之外的一切都相当顺利。

        裘克洛及夏露露的目的地是“席纳之墙”的地下街。

        那边原本是作为“席纳之墙”被巨人攻陷之际的避难场所打造而成的特殊地区，是专为王室及国王政府等特权阶级人士所准备的地方，如今则以游兴街型态形成了一个独立社会。说穿了就是一个类似烟花巷的地方，同时也是裘克洛的故乡。巨人之子的买卖时常在地下街这边举行，达利欧生前所拜访的惊奇屋也是位在地下街之中。

        地下街人口约有数百至数千人之谱，面积则不固定。会这么说是因为地下街会伴随人口增加而持续以网眼型态向外扩张所致。天底下大概没半个人能够正确地掌握住地下街的构造吧。既无人采取类似的调查行动，也没有那种说想要制作地图的疯子。如果真有人跳出来采取这类行动，等到隔天应该就会被加入失踪人口名单当中才对。

        地下街因其位置特殊而成为各种犯罪的温床，本来应该是法律严加取缔的对象，却因藉由提供娱乐给富裕阶层人士享受，而使其存在获得默认。只不过由于利用者当中也包含了执法人士在内，因此说这里是个三不管地带也绝不为过。由于地下街居民站在起码晓得利用者秘密为何的立场之上，所以一旦逮捕到案的话，将会导致许多人顿时伤透脑筋。

        裘克洛及夏露露就是看上了地下街的特殊性质，才选择此地作为藏身之处。因着种种缘故而来到地下街的居民们，既不会揭开自己的过往恩仇，也不会主动去追究他人的过去。拜上述情形所赐，纵使裘克洛及夏露露突然现身，也并没有特别引起他人的怀疑目光。

        而在这条地下街生活所不可或缺的物品就是钢币。这是一种简单的货币，只有小指头般大小的球状铁块表面，烙着工业都市的刻印。其实那只是在精制黑金竹的过程中所产生的劣质钢渣，但就性质层面而言，其硬度可谓真材实料，因而被当作难以伪造的货币广泛流通于一般市面上。

        夏露露准备了大约五百个钢币作为生活资金。由于一个钢币相当于一般家庭一天所需的伙食费，因此这可说是一笔额度相当充足的生活资金。

        钢币的用途除了充当生活费之外，当然也被用作裘克洛的眼伤治疗费。只不过他的右眼珠已经宣告作废而不得不加以摘除，导致大半资金被当成治疗费落入密医手中。

        对裘克洛而言，在地下街的生活就跟自由没什么两样。

        既无妨碍他行动的枷锁，也没凌虐他的粗暴人士。任何事情都由自己决定的现实，对裘克洛而言堪称是最大的喜悦，但也同时成了使他颇为困惑的原因。因为虽然获得自由，他却不知该如何妥善运用。

        裘克洛对这份自由伤透脑筋，另一方面，地下街的不便之处则让身为大家闺秀的夏露露吃足了苦头。由于她是个千金大小姐，日常生活都交给侍女打点，自己从未做过任何家务事，当然会有这种结果。

        两人虽形成强烈对比，不过先适应这种生活的人是夏露露。并非因为她身为女性，所以适应能力较高，纯粹只是由于夏露露拥有丰富的人生经验罢了。但这终究也只是跟裘克洛比较起来的结果就是了。

        两人在地下街的生活据点，是一间近似仓库的寒酸房间。

        由于其面积差不多只有裘克洛先前被监禁的杂物房一半大小，因此显得相当狭小拥挤。半边房间被床铺占领，剩余空间也被桌椅等家具用品挤得水泄不通。

        躺在床上打盹的裘克洛，伴随着“唷”的一声吆喝同时挺起上半身。接着他为了确认身体状况而轻轻摆动手脚，接着举手轻抚再也见不到光芒的右眼。

        “独眼巨人（Cyclops）吗……”

        辗转来到地下街并动手术摘除眼球，已是半年前的往事了。虽然自那以来，裘克洛的身体不适状况持续了很长一段时间，但到现在总算是完全恢复正常了。

        然而动完手术之后的容貌，却未必能让他感到心满意足。因为单眼的状态，加上巨人之子的身分，就是会让他联想到独眼巨人这个字眼。

        尽管裘克洛没有站在镜面前整理仪容的习惯，不过由于有同居人夏露露的缘故，因此室内起码也还有一面小手镜。而只要在地下街散步的话，或多或少也都会有目击到自身像貌的机会。虽然在那一瞬间，会立刻让他意识到巨人之子这个身分，但会在意这点的也只有裘克洛自己而已。那同时也代表，一般大众对巨人之子的认知也就只有这点程度罢了。

        室内不见夏露露的踪影，床上也感受不到她的余温。大概是出门买东西去了吧。

        （我也必须采取行动……）

        在地下街渡过懒散时光俨然是一种奢侈的享受，他并不讨厌。而且他还满中意自己这身干干净净的模样，身体也开始逐渐适应原本穿不惯的衣服。尽管他到现在还不太习惯柔软的床铺，躺在地板上睡觉的次数也不算少，可是也已经产生自觉、知道要采取人性化的行动。跟夏露露以外的人交谈，也使得他的对话功力进步不少。

        （但我依然是个受缚之身。）

        裘克洛低头注视手腕。手铐脚镣都在来到地下街之后就立刻找人拆掉了，可是他至今却仍旧能够鲜明地感受到它们的存在，有时甚至还会听见铁链交击而成的金属声响。

        裘克洛虽然成为自由之身，但心灵可能还是摆脱不了巨人的阴影吧。或许是对巨人抱持的芥蒂化成无形锁链，缠绕在他身上也说不定。

        （非得去会会巨人不可。）

        唯有如此，才能斩断这条名唤宿命的链锁。

        即使那是在决定逃亡之时便立下的宿愿，但先前的身体状况并不允许他那样做。

        不过现在再也不必担心。裘克洛觉得，为了得到真正的自由而必须挺身面对巨人的时期已经来到。

        对裘克洛而言，远征即将再开的风声来得正是时候。那是一则未确认情报，据闻由卡尔洛·毕克尔担任队长重出江湖的调查军团准备前往墙外执行勘察任务，这也是近来在地下街最为人津津乐道的热门话题。

        没人知道风声出自何处，也不晓得内容究竟是真是假，但会在地下街传得沸沸扬扬，就代表应可认定是军团或国王政府的相关人士不小心说溜了嘴吧。

        另外还有一则能够印证调查军团复出并非虚假的消息。就是身为保守派急先锋的布鲁诺·鲍麦士达遭人算计而失势，导致革新派势力卷土重来的情报。

        （夏露露离开家里是个正确决定。）

        这表示即使当初信徒没有发动袭击，夏露露还是会落得不幸的悲惨下场，也证实选择与鲍麦士达家结亲的达利欧眼光有误。只不过早在买下巨人之子裘克洛的那一瞬间，他的眼光就已经失准了也说不定。

        总之，能遇见巨人的大好机会已经到来。

        问题在于前往墙外的手段十分有限。

        是要跨越城墙呢，还是通过城门呢——

        “跨越‘玛利亚之墙’这个选项，与不可能一词同义。”

        纵使幸运避过驻扎军团的监视抵达墙顶，但既然城墙离地有五十公尺之高，那么要垂降至地面就几乎形同不可能的任务。而即便成功着地，若无法生还就毫无意义可言。

        换句话说，除了通过正门以外别无他法。

        睽违十五年后又重新展开的调查军团远征，对裘克洛而言无疑是一场及时雨。只要有办法透过某种手段利用这次的远征行动，就能堂堂正正地经由正门前往墙外。虽然八成会被视为违法手段……此外，也不能否定会遭巨人吞杀的可能性。不过相信调查军团应该也不会坐以待毙才对。

        若真要说起在意的地方，那就是调查军团已许久不曾有过实战经验。纵使战术确立完成，适不适用于实战场面就又是另一回事。只不过如果没自信的话，调查军团也不可能展开远征，因此或许只是他杞人忧天罢了。

        （我担心的是……）

        就在裘克洛粗鲁地伸手抓头之际，抱着一只斗大纸袋的夏露露刚好回到房间。

        夏露露面露嫣然微笑看了裘克洛一眼，随即手脚灵活地开始整理买回来的食材。家务事也做得有模有样，千金小姐的贵气已涤除干净。

        “关于我哥……”

        夏露露将东西收拾完毕之后，以床边取代椅子坐了下来。

        “好像照预定计划成了训练兵。”

        “你从哪得到这桩消息的？”

        “从情报贩子那边。”

        面对夏露露的回答，裘克洛说声“原来如此”并点了点头。

        “夏比很适合从军。”

        “我也这么认为。”

        那种毫不犹豫地斩杀信徒的粗暴个性，反而该说从军才是他唯一的选择吧。

        令人在意的是夏比的动向。既然加入训练兵团，就代表他现身找裘克洛及夏露露麻烦的可能性很低。不过被裘克洛打倒的夏比，自尊心势必如同用到烂掉的破抹布一样伤痕累累。得以一吐长年怨气的裘克洛虽然感到神清气爽，但夏比肯定怀抱着无从发泄的满腔怒火。用不着想象，也能知道下次再见面时，他会采取什么样凶狠的报复行动。尽管应该是后会无期才对……

        只是，宪兵的动向却比起夏比的事更令人在意。与国王政府亲近的达利欧之死，以及崇拜巨人的信徒袭击事件，已是非常足够请动宪兵团出面调查的理由。

        “要是他们肯死心就好了……”

        裘克洛虽然也持相同意见，但既然跟信徒扯上关系，宪兵势必不会轻言放弃。

        宪兵团是位阶在调查军团及驻扎军团之上的组织。在籍人数将近千人左右，负责管辖、监视军团，以及指挥管理各个市区的警察与消防单位，另外还具有揭发军团内部违法情事及反体制组织等近似秘密警察的一面。在军事方面自然不用说，其权力甚至还能影响内政运作。换句话说，宪兵是菁英中的菁英，他们绝不会放任可能危害国家安全的威胁在外游荡。

        针对十五年前所发生的信徒示威事件展开调查，将异端组织逼至几近瓦解的最大功臣也是宪兵团。当然，他们大概也早已查明巨人之子裘克洛是造成伊诺塞西奥家袭击事件的理由吧。事情肯定会变得很麻烦，而裘克洛也很有可能只是因为巨人之子的身分就被视为嫌犯。

        逃离案发现场固然是正确决定，但此举导致宪兵团对裘克洛的疑念加深，也是个不争事实。带夏露露一同离开现场的行动，势必也会产生不利效果。

        尽管有许多不安要素，可是当下裘克洛有另一个应该先解决的问题。

        “我想前往希干希纳区。”

        这句话一说出口，夏露露顿时停止手边动作，接着叹了一口长长的大气。

        “虽然我早就在猜你可能会讲出这种话……你想去看巨人对吧？”

        “全被你摸透了吗？”

        “这个嘛，想不发现也难吧？”

        “夏露露反对吗？”

        “我当然反对啊。”

        夏露露双手叉腰，定睛直瞪裘克洛。

        “要是我说别去，你肯死心吗？”

        “这个嘛……”

        “既然是这样，我再反对也没有意义啊。”

        裘克洛抓了抓头。

        “夏露露也要一起去吗？”

        “如果我说不去，你会同意吗？”

        裘克洛再次抓了抓头。

        （如此说来，也得跟这间房间说再见了吗……）

        裘克洛以往虽过着对物品及地点均毫不眷恋的生活，但这是他首度得到的、只属于自己的栖身之处。要退掉这间房间多少也令他心生犹豫。

        此外，待在地下街亦能保证生命安全无虞。根本没有甘冒风险离开此地的必要。

        但是只要一天不确认巨人的身形，这个疙瘩显然就会没完没了地继续纠缠着他。想要快刀斩乱麻地解决这个问题，与巨人接触绝对是个不可或缺的必要步骤。

        （与巨人碰面之后，我到底想做什么呢？）

        他不认为有办法跟巨人沟通。即便裘克洛身为巨人之子，他们应该也没有所谓的同伴意识才对。在遭遇巨人的那一瞬间来临之前，连他自己也预料不到自己会因此而产生何种想法，以及会进一步采取什么样的行动。

        （算了，反正到时候就知道。）

        此外，远征再开的情报还仅止于空穴来风。虽然因为可信度够高，迟早都能知道消息是真是假，但大概也不会在两、三天内便真相大白吧。

        （等证实真假之后，再搬离这间房间吧。）

        裘克洛采纳这个结论，便开始动脑思考会见巨人的计划。

        等到谣言传开经过一个月之后，总算确定远征再开的情报是事实没错。

        而远征行程也随着消息获得证实而揭晓。调查军团将于一星期后的清晨自希干希纳区正门出发，前往墙外展开数小时左右的调查行动。尽管调查内容并未公开，但既然存在着长达十五年的空窗期，便难以想象调查军团会突然展开正式的调查行动，顶多仅止于视察周边地区的状况吧。

        裘克洛及夏露露退掉房间，搭了一名宣称要前往希干希纳区作生意的商人便车。当然这趟便车并非免费。两人拿了钢币给对方，支付车钱及购买“商人”的头衔，才得以搭乘这趟便车。购买头衔的目的是为了在接受盘查时统一口径，两人都希望能够避免惹祸上身。

        幸好他们很轻易便博得商人的信赖。因为只要肯付钱，商人便会成为重情重义的最佳拍档。

        只不过没钱的话，他们就会翻脸不认人了。

        离开地下街的裘克洛及夏露露，在托洛斯特区这个中继点留宿一晚，隔天上午便顺利抵达目的地希干希纳区。

        希干希纳区是位在“玛利亚之墙”最南端的市镇名称。拥有四万多名人口的此地，是国内最大的市镇，也是个在军事及政治上均占有重要地位的市镇。或许十五年前爆发的那桩惨剧也可以归咎于此吧。这里同时也是裘克洛呱呱坠地的诞生地点。

        尽管一度遭到巨人入侵，但那早已是昔日往事。现在环视街道也找不到半点破坏痕迹，居民也没表现出害怕巨人的样子。虽说巨人身为人类威胁的事实并没有改变，不过大概是由于调查军团已经证实巨人杀得死，所以居民们再也不会感到过度惧怕了吧。

        希干希纳区因着睽违十五年的远征再开而变得热闹非凡，市区早已弥漫着一股庆祝凯旋的气氛。

        或许能够驱逐巨人的期待感，及伴随实现上述目标而得以成真、进驻墙外天地的梦想——

        居民们会欢天喜地也很理所当然。

        “好厉害……”

        裘克洛傻眼地张大嘴巴，抬头仰望耸立在眼前的“玛利亚之墙”。

        他明白城墙高达五十公尺的这项知识，“席纳之墙”及“罗塞之墙”的英姿则早已从马车内确认完毕。可是从远处眺望跟在眼前抬头仰望的魄力可说是有如天壤之别，甚至会让人忍不住想要磕头跪拜。

        企图跨越城墙的行径根本就是痴人说梦。先前虽曾闪过“搞不好有机会……”之类的念头，但如今光是看上一眼，便深切地领悟到绝不可能成功。

        如果人类真有办法完成这项壮举的话，那么势必得藉助能够实现上下垂直移动的《装置》才行吧。负责开发的安海尔·亚德连曾留下运用《装置》从墙外生还的记录。

        只要有《装置》在手，即便不藉助调查军团的远征行动，也能轻松前往墙外天地。然而连在黑市也找不到那玩意儿，也没听说过有持续进行开发的风声，更未留下任何曾经投入实战的纪录。或许已被打入冷宫了吧，但怎么想也想不到停止开发的理由。

        裘克洛抓了抓头，转移视线望向正门。

        “城门也很高大呢。”

        “起码有十公尺高啊。”

        “巨人‘贪婪’就是穿越这道城门进来的吗……”

        害希干希纳区沦为一片焦土、吃掉了裘克洛母亲的巨人，其身高就跟正门一样同为十公尺。巨人是超乎想象的怪物，这一点自是毋庸置疑。

        “简直就是怪物。”

        “嗯……”

        “你对巨人有什么印象呢？”

        “有着人类外型的怪物，彷佛恶梦化为现实一般……”

        或许是回想起巨人的像貌了吧，只见夏露露身子猛然一颤。

        “吶，裘克洛，你无论如何都非得前往墙外不可吗？”

        裘克洛从正门移开视线，转眼望向站在身旁的夏露露。

        可能是有过相当可怕的体验吧。由她脸上那副浮现出惊惧神色的表情就能察觉到这一点。

        夏露露肯定对巨人怀有强烈的厌恶感。由她以前试图杀害巨人之子裘克洛的举动也能印证这一点。尽管这代表巨人就是足以让她不惜痛下杀人决心的可怕怪物，但裘克洛却无法在脑海中描绘出巨人的像貌，有种宛如隔着毛玻璃看东西一样的模糊感觉。

        “放心吧，我去去就回。”

        裘克洛露出笑容，伸手搭着夏露露的肩头，可是这样做并无法消除她心中的不安。

        “我们离开吧。”

        就在裘克洛为了敷衍过关而开口提议之时，他察觉到自远方缓缓逼近的脚步声。

        “这是……”

        裘克洛边皱起眉头边定睛凝视“玛利亚之墙”。

        “怎么了吗？”

        “有脚步声。”

        周遭虽充斥着各式各样的杂乱声音，然而这阵脚步声却是由墙外传入裘克洛耳中的。

        换句话说——

        （巨人……）

        不过这阵脚步声是连裘克洛都只能勉强听见的微弱声音。以夏露露的听觉似乎接收不到这阵声音，她频频侧首露出不解神情；不过脚步声确实是朝市区直逼而来。

        每当巨人举脚猛踩大地，就能感受到地面传来一阵微弱晃动。无须揣测，亦可得知脚步声之主是一头非常巨大的骇人怪物。

        就在夏露露作出侧耳聆听姿势的瞬间，一阵近似雷鸣的轰隆巨响突然在头顶炸开。空气猛烈震动，使人反射性地缩起身子。夏露露则似乎因吓得两腿发软而颓然瘫坐在地上。

        裘克洛仰望天空，却未发现半朵雷云。不仅没有，天空更呈现出万里无云的晴朗好天气，也感受不到即将下雨的迹象。半空中虽弥漫着一股近似烧焦的微弱臭气，但大概也只有那股臭味称得上是异状。

        “大炮声好惊人喔。虽然这是我第一次听到就是了。”

        听见夏露露这番话，裘克洛才心领神会地回了句“哦哦，原来如此”。刺激裘克洛鼻腔的气味，八成就是大炮所释放出来的烟硝味吧。

        裘克洛叹了口气，伸手牵起依旧瘫坐在地上的夏露露。
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