“……如果集中大量的证据来分析，那么就可以切实地进行推理。真相自然就会浮出水面。”

        一边这样说，罗宾和迈克一起走出了伐木人小屋。他们在小屋周围巡视了一圈。

        这座伐木人小屋建在白雾森林的最深处。从村子里到这儿有一条小路。在小屋的侧面，有着沼泽和小河，到了那里就过不去了。

        罗宾踏上了小路，走进森林看了看。

        罗宾有些懊悔地说：“有一阵子没有下雨了，所以地面很硬。这种情况下难以发现足迹。”

        但是，当他们从小路上折回，再仔细观察之后，发现沼泽的旁边残留着几个奇怪的脚印。脚印扁平，很大。

        迈克说：“头儿，这个脚印和小屋里面的是一样的。”

        罗宾点了点头。

        “……脚印这么大，应该是男性。但是，这个形状真是很奇怪。不光是鞋子后面的形状，而且左右的大小也不对称，步幅也不同，好像是从两个体格不同的人身上各切下来一条腿，然后装在一个人身上似的。迈克，你过去见过这样的脚印吗？”

        “没，没有……”

        罗宾仔细地观察着脚印，思考着。

        “怎么都觉得不对。这种奇怪的脚印，在水闸和伐木人小屋之间往返。好像是突然出现在水闸前面，然后又突然在那里消失了一样。脚印的主人应该不会游过沼泽吧……”

        沼泽中的水呈不透明的绿色，凝滞而少有流动。沼泽中水草繁茂，从沼泽这边到对面，有五十米以上。

        罗宾把目光转向石头水闸，水闸高约三米，宽度也差不多。两扇铁门被石柱撑着，调节从沼泽汲取的水量以及向小河里注入的水量。铁门处，形成了两道小小的瀑布，每道瀑布的落差都在一米以上。

        罗宾抱着胳膊考虑着，迈克很担心地小声说：“头儿，实际上，我有罪犯的线索。”

        “是吗！为什么不早告诉我？”罗宾叱责地反问。

        “对，对不起。”

        “算了。说出来听听。”

        “可能你不相信。杀死维洛尼克太太的罪犯，一定是木乃伊。一定是古代埃及的男木乃伊。”

        “什么？男木乃伊？”

        部下突然讲出超出常规的话，罗宾表情惊愕。

        “是，是这样的。是古埃及的男木乃伊。那家伙就是罪犯。那是个浑身绕满绷带、丑陋的怪物。虽然它长时间在棺材里沉睡，但是它复活了，袭击了维洛尼克太太。”

        罗宾目不转睛地盯着迈克。他脸色苍白，眼神空洞。

        “喂，迈克。你脑子是不是坏了？木乃伊这种东西，是死去两千年以上的人类遗体，是干干瘪瘪的人干儿。你是说这种东西趁着什么机会复活了？”

        “是，是这样。”

        “别傻了。木乃伊复活这类故事和吸血鬼、狼人一样，都是很久以前的人们由于蒙昧而产生的单纯幻想。这种奇谈怪论，全部都是愚昧的迷信。”

        “虽，虽然是这样，小屋里面有绷带的残边……”

        “那个可不是多么古老的意儿，最多是一两年左右的东西。可能是哪个人受伤了，然后在小屋进进出出留下的。”罗宾冷静地回答。

        可是，不知道为什么，罗宾的脊背却嗖地蹿起股寒气。这是因为迈克太认真了。

        “维洛尼克太太在断气之前，还说了‘木乃伊’‘复仇’什么的。”

        “那是她临终时很痛苦地说出来的。含混不清，到底她想说什么，我们还是不知道。但是有一点，为什么男木乃伊这样的怪物要袭击她呢？”

        “所以说这是对盗墓者的诅咒，是复仇。男木乃伊一定想要杀死沃邦全家。维洛尼克太太知道了这件事，所以……”

        “这话倒也不是说不过去。”罗宾苦笑。

        “还有村里人的证词呢。一个月之前，有好几个村民都在森林里目击了那家伙可怕的身影。那家伙大得不得了，穿着破破烂烂的衣服，用脏兮兮的绷带遮住脸和手，一边令人不快地呻吟，一边在森林里游荡。”

        “是不是看错了？”

        “不是。目击者都说是看得很清楚。”

        “唔……”

        迈克用手背擦去脑门上的汗。

        “实际上是这样的，头儿。不到一个月的时间，艾高城里发生了各种各样的怪事。无论哪一件事都是极其不可思议的超自然事件。还有，所有这些事件，我都怀疑是男木乃伊参与了。”

        “都是什么事呢？”

        “比如说四天之前，沃邦家里人被木乃伊袭击了。地点正好也在这附近。”

        “谁被袭击了？”

        “克拉拉小姐。男木乃伊想要杀了她……”

        “这是真的？”听到沃邦家小女儿的名字，罗宾脸色一变。

        “是真的。黄昏的时候克拉拉小姐在附近采花。维洛尼克太太就在她前面不远的地方采草药。那时，她听到克拉拉的惊叫。维洛尼克太太回头一看，两个人扭打在沼泽前面。体型很大的男木乃伊用缠着绷带的双手，想要掐死克拉拉小姐。”

        “然后呢？”

        “维洛尼克太太大吃一惊，大声嚷了起来。这一下倒是帮到了克拉拉小姐，男木乃伊把她狠狠地撞到一边，然后逃到森林里去了。它行走的方式也和普通人完全不同。它两只脚很奇怪地支起来，头和肩膀向左右摇晃得很厉害。维洛尼克太太说，简直就像是坏了的八音盒玩偶被上了发条一样。”

        迈克手脚并用地解释了一通。

        “克拉拉小姐怎么样了？”

        “听说她受到很大的惊吓，昏迷了一阵子。等她清醒过来，一直吓得发抖，脸上毫无血色，很长时间都说不出话。”

        “男木乃伊朝哪个方向跑的？”

        “方位是朝着村子的方向。后来雇工们带着猎枪去找，但已经找不到罪犯了。”

        “然后呢？”

        迈克指着耸立在林梢上空的城堡尖塔。

        “头儿你也知道，那个城堡里面有一间摆着古埃及财宝还有挖掘品的展览室。那里也摆着从王族的坟墓里挖出来的石棺，木棺，好像里面有一个就是仿照了被称为阿努比斯犬神的棺材。克拉拉小姐在遭遇危害之后，管家本森去查看了那间屋子。他看到棺材盖子被挪开，里面的木乃伊消失了。”

        “哦？有点意思。”罗宾感觉不赖，抱起了双臂。

        “有意思？我可不这么想。头儿，再没有比这个更恐怖的了。”迈克猛地摇着头。

        罗宾两个嘴角浮现出挖苦的笑。

        “别担心迈克。刚才我都说过了，根本没有古埃及诅咒。这些都是愚昧的迷信。”

        “真是这样就好了……”

        “更重要的是，迈克，为什么你不早点告诉我这么重要的事情呢？”

        罗宾用锐利的目光责难部下。

        “对不起。因为我想要维洛尼克太太直接汇报给你听。”

        迈克垂下肩膀，辩解着。

        罗宾松开了抱起的双臂。

        “好的，明白。无论是真正的男木乃伊，抑或是假的男木乃伊，那家伙肯定都是我们的敌人。让我们再仔细调查吧。但是，眼前我们有件事需要做，就是处理维洛尼克太太的遗体。”

        “为什么要处理遗体？”

        “直到拿到‘太阳神之眼’之前，我不想太过惊动沃邦一家和警察。为此，我们需先把维洛尼克太太的遗体藏在什么地方，稍后我们找些年轻的仆人，让他们替我们做事。把遗体埋在义冢这类地方。这件事结束之后，我们再正式下葬。”

        “但是，沃邦家里人看不到她会担心的。”

        罗宾迅速开动脑筋，向迈克发出了指示：“如果有维洛尼克太太的亲戚向艾高城发一个电报就行。说是有急事儿，需要休几天假。这样好了，就说她儿子生病了。这样我也好安排。”

        离开白雾森林的两个人，上了车，朝巴黎驶去。

        罗宾抱起双臂，靠在后座的靠背上。

        握着转盘的迈克，边看路边提问。

        “我一想到被男木乃伊袭击的事情，就替克拉拉小姐担心，因为连维洛尼克太太也说‘小姐们被杀’。头儿，你见过那小姐吗？她很可爱，像个洋娃娃，虽然已经二十岁了，但是看上去只有十四五岁。”

        “噢，大约一个月前，在巴黎遇到过她。虽然她容貌美丽，但是稍稍有些瘦弱，而且看上去有些忧郁。”

        “这是有原因的。大概一年零两个月之前，和她订婚的青年死了。从那以后，她一直很悲伤，而且动不动就生病。”

        “和她订婚的是？”

        “是沃邦博士的助手。也是一位学考古的青年，名字叫做皮埃尔·德鲁曼。埃及的挖掘现场塌方，他被岩石和沙子压住了。”

        “你是不是要说这个青年的死也和古埃及的诅咒有关系。”

        迈克稍稍缩起脖子，声音发抖地回答：“说不定就是。因为我听说去盗王族坟墓的人，会被从死亡中复活的男木乃伊全部消灭。”

        罗宾取出雪茄烟，点燃。

        “是这样的，迈克，我认为杀死维洛尼克太太的，是活生生的人。但是问题是，是谁，为什么会瞄上了克拉拉小姐和她一家人？杀人总应该有原因，是金钱、怨愤或是爱憎……”

        “嗯。”

        “无论如何，我们必须注意。如果我们阻碍了罪犯，那么他定会瞄上我们的命。”

        “会的，我一定会特别小心。”

        罗宾慢慢品着雪茄烟，边思考边说。

        “那好。关于这个事件，让我们从一开始着手研究。告诉我艾高城里发生的其他怪事，不用太详细。首先，关于男木乃伊的风言风语，是什么时候开始的？”

        “是几年前开始的。正如你知道的那样，这座城堡是由主城堡和东侧的副城堡组成的。形状就像把‘L’向右旋转九十度。城堡里面各个地方都装饰着从中东和近东以及非洲运来的艺术品。特别是东侧的副城堡中有个展览室，陈列了无数古埃及的挖掘品，有国王们的石棺，模仿犬神的石像，外表为猫神的青铜像，一部分花花绿绿的、上了色的墙面，各种形状的祭器，等等。而且，棺材里面躺着远古时代的木乃伊。村里人相信，木乃伊每天夜里都会起来，在城堡里游荡徘徊。他们感到害怕，所以不敢靠近城堡。”

        有以上的引子，迈克讲述了以下的传说……

        ……奇怪现象一般都是发生在半夜三更。

        人们都入睡了的深夜，放置在展览室中的大石馆的盖子发出了嘎吱吱的声音，一点点地被挪开了。中间横卧着男木乃伊，他浑身包裹着脏污的绷带，姿势古怪。

        盖子完全打开之后，男木乃伊复活了，红黑色的眼睛如同凝住的血块，在绷带的空隙之间闪发光。男木乃伊低低地呻吟着，慢慢地抬起了手臂，抓住棺材的边缘。

        男木乃伊缓缓地从石棺里爬出来。然后，这家伙就在深幽和静谧的城堡里蹒跚起来。它的双手向前伸着，左右摇晃着巨大的躯体，拖拽着沉重的双脚……男木乃伊在找寻着那个人。是那个男人暴露了古埃及国王们的坟墓，盗走了珍贵的财宝，妨碍了神圣的睡眠。它诅咒这个男人，恨他，想要夺走他的性命……作为坟墓守卫的男木乃伊，为了复仇苏醒了……住在艾高城附近的村民们，一边战栗着，一边带着恐怖的神情互相低声耳语。从那以后，再没有谁把城堡称为艾高城，而是都称它为“埃及城”。

        听完了这段故事，罗宾重重地点了一下头。

        “……确实，艾高城就像是古埃及博物馆。这座城堡从过去开始就一直古古怪怪。我想，和男木乃伊相关的传闻，应该是由于村民们对城堡心怀恐惧才会出现的吧。”

        “或许是这样……”

        迈克支支吾吾地回答。

        “那么，你还说大概在一个月之前，男木乃伊有好几次被目击出现在白雾森林了？”

        “是的。”

        “村民实际上看到什么了？”

        “看到身体都被绷带缠绕的丑陋怪物。它身高将近两米，手和脚粗得像是圆木头。绷带被污泥染脏了，每当它走动的时候，沙土就从绷带空隙里面落下来，而且它身体里传出恶臭。听说他还有一把蛮力，横扫树木，拉倒葡萄棚，横冲直撞的。”

        “沃邦家里人是怎么说这件事的？”

        “直到克拉拉小姐被袭击之前，他们没有把这件事当回事，因为沃邦已经腻味这类中伤了。”

        “那现在怎么样了？”

        “大家都变得神经质。佣人们轮班执勤，城堡内外都安置了岗哨，到晚上还从村子里叫来警察。”

        “处理得很聪明……”

        罗宾嘟囔着，又一次抽起了雪茄。

        迈克犹犹豫豫地问罗宾：“头儿，你过去确实也去过埃及哦。”

        “是，我在那里住了相当长的时间。”

        “那么，请教一个问题。古代埃及人，是不是真的相信永生？”

        迈克的眼睛里，流露出胆怯的神色。
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