“喂，萨尔瓦多总编，这就是那个有问题的木棺。它的形状模仿了阿努比斯神的姿态。这个造型是不是非常精巧？”

        沃邦博士有点小得意，回头看看罗宾。

        两个人现在位于艾高城的副城堡，正在观赏一楼里侧的展览室。

        这座古老的城堡，是十七世纪的建筑物，如果除去屋顶上耸立的尖塔和钟楼，其外观是非常朴素的。建筑物是由东西走向的主城堡，以及有其一半大小的副城堡组成，主城堡和副城堡折成一个直角，连接为一体。

        展览室非常宽大，在此陈列着沃邦博士从埃及带回来的各种挖掘品以及艺术品。除了摆放木乃伊的木棺、石棺之外，还有模仿各种神灵的木像，模仿各类动物的石像，包括壶、器皿在内的祭器，墙壁画的碎片，莎草纸的断片，等等，这些东西杂然陈列着。

        威斯尼斯宾馆的宴会在晚上十一点之后结束了。沃邦博士他们开着几辆车，一起回到了这座城堡，罗宾也一起跟了过来。

        享受着迟来的晚餐，罗宾听着老考古学者絮絮叨叨地讲述关于古代埃及的收藏，简直都有点听腻了。然后，他来到展览室，亲眼看到了挖掘品。

        罗宾沉着地观察着模仿阿努比斯的木棺。

        “真是与众不同的棺材，博士。它具有神秘的美感。”

        棺材的上侧是狗脸形状。狗的耳朵竖起来，长长的嘴向前突出。在伸出的细细脖子下面，狗肩部的线条流畅，两只脚交错在胸前。从细长的躯干直至脚下，呈现着优美的曲线，两层结实底座支撑着它。

        沃邦博士高兴地点点头。

        “唔。古代埃及人对生和死有着独特的想法，因为，阿努比斯神就是以狗的形象存在的死者之神，所以，他和遗体的防腐保存处理、木乃伊制作有着密切的关系。由此引申，他也成为死者和墓地的守护神。作为哈特舍普苏特女王的守护者，阿努比斯神的棺材被埋葬在同一个坟墓的入口附近。这是我发现的。”

        “而且，听说克拉拉小姐被歹徒袭击之后，这个棺材里的木乃伊就消失了。”

        听到罗宾说起了这个事件，沃邦博士变得不高兴。

        “嗯，是有那么一件事。确实，现在棺材空了。而且，大家以这件事为借口制造出毫无意义的各种传闻，搞得人心惶惶。比如说从死亡世界中复苏的男木乃伊徘徊在这座城堡中，在森林里面走来走去。”

        “我也听到了这些风言风语，说是古代埃及的诅咒降临在你身上。为了对盗墓人进行报仇，男木乃伊还有‘卡’什么的，要杀死你。”

        “如果真的有诅咒，我早就不在人世了。来，你来帮我个忙。”

        沃邦博士借着罗宾的一臂之力，慢慢地打开了木棺的盖子。

        木制的棺材已经干透了，盖子比想象得更轻。被精心挖凿出来的棺材里，除了微细的尘埃之外，其他一无所有。

        “那个男木乃伊就是装在这里面的吧？”

        罗宾问。

        “是的，那是一个无名的士兵。作为守卫女王遗体的木乃伊，被埋葬在坟墓里。”

        沃邦博士用沉重的声音回答。

        “那么为什么木乃伊会从棺材里消失了呢？”

        罗宾表情怪异。沃邦博士摊开双手，抿着嘴说：

        “不知道。不过死人是不会跑掉的。所谓国王的诅咒，男木乃伊的复活，全都是迷信。死了一次的人，是不会再重返人间的。丢了的木乃伊也和其他埃及木乃伊一样，被剥出内脏，进行了防腐处理。并且，我的家人不会盗取木乃伊。应该是外边的人偷偷溜进来，偷走了棺材中的东西，这个人的目的可能是想要难为我。”

        “是不是想要干扰你的研究呢，这个人目的何在？”

        “啊啊。”

        罗宾也在考虑着种种可能性：

        “木乃伊是什么时候丢的？”他询问考古学者。

        “确切的时间说不清楚，但是两周之前它还在这里呢。管家本森负责保管展览物和清扫，那时候他还打开棺材盖检查了一下。”

        “克拉拉小姐被歹徒袭击的事件，和这个棺材中木乃伊消失的事件之间会不会有什么联系呢？”

        “可能有吧。我不清楚。”

        “注意到木乃伊消失的，是不是这位管家呢？”

        “是的。听说歹徒是一个男木乃伊，本森慌了神，他检查了展览室，一下子就发现这个木棺的盖子被挪开了，里面空了。”

        罗宾环视着周围，询问道：

        “一般情况下是不是谁都可以进入展览室？”

        “以前门没有上过锁。铁叶门总是关着的，本森负责关闭城堡的门窗，他很负责。噢，这样一说，我觉得外边的人有可能进来。”

        听到沃邦博士的回答，罗宾心里窃笑。

        （噢噢，说什么呢，老头儿。潜入城堡，对于小偷来说轻而易举。嘿，正是这样，只是要花那么一点点工夫运出木乃伊。）“阿努比斯的木棺是从什么时候开始在这里展览的？”

        一边帮助沃邦博士把棺材盖子复位，罗宾一边问。

        “应该是一年零两个月之前。我们在王族的山谷中发现了一座尚未被偷盗的坟墓。坟墓表层部分已经坍塌，我们把沙子里埋的东西挖了出来。当时我刚好有事回国，就顺便把它带了回来。根据事先的研究，我确信这种坟墓是哈特舍普苏特女王的。而且由于挖出了阿努比斯的棺材，就更证实了这一点。阿努比斯是坟墓的守护神，在阿努比斯棺材下面，一定埋藏着装有哈特舍普苏特女王木乃伊的棺材。因此，我们沿着走廊挖开填满的沙石。然而有一天，我们遭遇了塌方，我最得意的门生皮埃尔·德鲁曼就这样死掉了。”

        “这个人就是克拉拉小姐以前的未婚夫吧？”

        “是的。他是一个很有能力、非常勤勉的青年……”

        沃邦博士脸色沉痛，他清了清嗓子。

        “是怎么发生的呢？”

        “那一天，我有点事情，去了开罗。当时挖掘作业应该都处于休工时间，可是不知道为什么皮埃尔随随便便地钻进墓道里，而且，就这样一去不返。”

        “这个青年的遗体怎么处理的？”

        “怎么说呢。因为被压在好几吨重的岩石和泥沙下面，而且塌方的规模相当大，所以根本救不回来。实在没有办法，我们只好从其他的通道到达墓室，发现了哈特舍普苏特女王的石棺。如果没有那个塌方事故的话，挖掘作业早就结束了。”

        沃邦博士悔恨交加。

        “塌方的原因是什么？是意外事故吗？”

        罗宾询问，老考古学者断然地摇摇头。

        “不是，不是这样。并不是意外，应该是人为的。应该是古代埃及人设计的可怕圈套，是了防止盗墓、掘墓的圈套，它发挥作用了。当然，我们是充分理解这些危险性的，所以我们的挖掘作业进行得很谨慎。尽管如此，皮埃尔还是记挂着什么，贸然地进入了通道，而且丧了命。”

        “真是悲惨啊。”

        “是啊，很悲惨。除了皮埃尔之外，还死了三名作业员……”

        沃邦博士很伤心地说。

        “有人说如果盗了国王的坟墓，就会遭到诅咒。”

        “我刚刚讲过，这是迷信。是胡说八道。”

        罗宾调整了一下坐姿，观察着沃邦博士的脸色。

        “话说回来，袭击克拉拉小姐的怪人，究竟是什么人？脸和手都用绷带包着，这应该是男木乃伊才能有的奇怪装扮吧。”

        沃邦博士还是很不满地回答。

        “我认为是谁乔装打扮的。某个居心叵测的家伙，故意假扮成男木乃伊的样子吓唬克拉拉。”

        “那么这个人是不是今天闯入宴会的那位老埃及人呢。”

        “是艾哈迈德吧。”

        “正是。”

        “不是，不是他。我们在埃及挖掘的时候，这个男人还待在那里。他频繁地在我们面前出现，谩骂，威胁，或是制造出各种障碍。所以，不会是艾哈迈德。”

        “为什么这么说。”

        “他很激烈地叫嚷着，不能把挖掘品拿出去。如果拿出去的话，那么我的家族就会遭到哈特舍普苏特女王的诅咒，还叫嚷着燃烧着怒火的坟墓守护者将会杀死我的全家。”

        “哈特舍普苏特女王的木乃伊和石棺，是这一次展览会上公开展览的内容啊。”

        “是的。而且艾哈迈德说如果我们冒犯了死者，那么就会被诅咒，这个阿努比斯的棺材中的木乃伊会复活，会杀死我们。总之，就是说‘卡’的复仇。”

        “所谓‘卡’，在古代埃及语中意味着‘恶魂死者’吧。”

        “是这个意思。而且失去灵魂归所的木乃伊被称为‘Mummy’，这就是很早流传下来的男木乃伊的怪异传说。”

        嘴里回答着，沃邦博士开始向出口的方向走去。

        罗宾紧随其后，提出了更多的问题。

        “除了目击男木乃伊这一事件之外，在这座城堡里还发生了各种各样的事情，比如说收到了非常令人不快的恐吓信。”

        “唔。是从两个月之前开始的，大概有那么三四次。”

        “真的有过恐吓信？”

        “肖德瓦保安部长曾经给我看过。他还问我能不能猜到是谁写的信。当然，我是无法推测出来的。”

        “是不是艾哈迈德搞的鬼呢？”

        “是用阿拉伯语写的，从笔迹上看不出来。”

        沃邦博士很遗憾地回答。

        “恐吓信全部都是在密室中被发现的，这是真的吗？”

        “哦，不知道为什么，好像都被放在上着锁的房间里。真是件怪事。”

        “关于这些事情，明日我想再询问一下您女儿们的意见，可以吗？”

        罗宾这样问到。沃邦博士一听这话，表情马上变得戒备。

        “萨尔瓦多总编，这是由于你的职业习惯而提出的问题，抑或是想把我女儿们那有趣却怪异的故事写在报道里？如果是这样，我就可以回答了。”

        “不是这样，只是单纯出于好奇。与其说好奇，不如说我想看看有没有需要帮助的地方。再无他意。”

        罗宾眼神里满是诚意。

        “真的吗？”

        “对神发誓。”

        “……这样啊，明白了……我们还欠你的人情呢。如果我的女儿们答应的话，我也不会拒绝。”

        老考古学者勉勉强强地应承下来。

        “那么，我将会在不使你为难的范围内，听听你的故事。”

        罗宾脸上露出高雅的微笑。

        “其他还需要知道些什么呢？”

        走到走廊上，沃邦博士一边询问着，一边给左右两面开的门上锁。

        “如果可以的话，可否告诉我曾经建筑这座城堡的图卢兹伯爵的故事。据说这位先生把炼金术士幽禁在地下室，从土块里面提炼出了金子。这是真的吗？”

        “如果从科学的观点出发，不会是事实吧。但是，传说就是这样的。据说他用提炼出来的金子制成了很多的金条，在圣诞节的时候拿出来向亲戚朋友们炫耀。还有，伯爵还让一位名叫梅尔立的有名锁匠特制了三个保险柜。然后把金条锁在里面。但是，就在这事刚刚过了一个星期后，伯爵就在楼梯上滑了一跤，死了。亲戚们赶到城堡后，却发现保险柜里面几乎是空的。只有折叠起来的几张金箔，金条全部都不见了。”

        “为什么会这样？”

        “不知道。金子这种东西是非常重的金属，不会那么容易地运送出去。最重要的是，伯爵在那一周内没有离开城堡半步。”

        “佣人们怎么说？”

        “他们什么都不知道。也没有什么值得怀疑的。”

        “亲戚们是不是到处都找过了？”

        “找过了。他们在城堡里翻了个底朝天。正如你也知道的那样，可以把金子打制得很薄，做成金箔。这样就能铺在墙壁纸或是地毯下面。人们怀疑伯爵是不是这样把金子藏起来了，但是却怎么也找不到。”

        罗宾思考着说：

        “图卢兹伯爵好像很招人烦啊。”

        “哦，古里古怪的人。以炼金术为第一，他的各种奇异行为广为人知。另外他终身未婚，在偌大的城堡里，和管家、厨娘三个人一起生活。但是，他也并不是和亲戚们都疏远了。证据就是在他的遗书里，把城堡和金子全部分给外甥和侄子。”

        “可是金条都消失了？”

        “正是如此。收藏在三个保险柜里的金条，一根也不见了。”

        “真是不可思议。”

        “嗯。这是一个古怪的故事。你来我的房间一下。我给你看看那个古老的保险柜。”沃邦博土很愉快地说。

        “哦？保险柜还在吗？”罗宾很惊讶。

        “还在。我的房间是过去图卢兹伯爵曾经住过的。在卧室后面有一间隐蔽的小屋，有问题的保险柜就安装在那里。它被固定在地板上，重得一塌糊涂，就那么一直放着。”

        “很有意思啊，快给我看看吧。”

        罗宾眼睛闪出一道光，急切地要求着。
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