“喂,萨尔瓦多总编,这就是那个有问题的木棺。它的形状模仿了阿努比斯神的姿态。这个造型是不是非常精巧?”
沃邦博士有点小得意,回头看看罗宾。
两个人现在位于艾高城的副城堡,正在观赏一楼里侧的展览室。
这座古老的城堡,是十七世纪的建筑物,如果除去屋顶上耸立的尖塔和钟楼,其外观是非常朴素的。建筑物是由东西走向的主城堡,以及有其一半大小的副城堡组成,主城堡和副城堡折成一个直角,连接为一体。
展览室非常宽大,在此陈列着沃邦博士从埃及带回来的各种挖掘品以及艺术品。除了摆放木乃伊的木棺、石棺之外,还有模仿各种神灵的木像,模仿各类动物的石像,包括壶、器皿在内的祭器,墙壁画的碎片,莎草纸的断片,等等,这些东西杂然陈列着。
威斯尼斯宾馆的宴会在晚上十一点之后结束了。沃邦博士他们开着几辆车,一起回到了这座城堡,罗宾也一起跟了过来。
享受着迟来的晚餐,罗宾听着老考古学者絮絮叨叨地讲述关于古代埃及的收藏,简直都有点听腻了。然后,他来到展览室,亲眼看到了挖掘品。
罗宾沉着地观察着模仿阿努比斯的木棺。
“真是与众不同的棺材,博士。它具有神秘的美感。”
棺材的上侧是狗脸形状。狗的耳朵竖起来,长长的嘴向前突出。在伸出的细细脖子下面,狗肩部的线条流畅,两只脚交错在胸前。从细长的躯干直至脚下,呈现着优美的曲线,两层结实底座支撑着它。
沃邦博士高兴地点点头。
“唔。古代埃及人对生和死有着独特的想法,因为,阿努比斯神就是以狗的形象存在的死者之神,所以,他和遗体的防腐保存处理、木乃伊制作有着密切的关系。由此引申,他也成为死者和墓地的守护神。作为哈特舍普苏特女王的守护者,阿努比斯神的棺材被埋葬在同一个坟墓的入口附近。这是我发现的。”
“而且,听说克拉拉小姐被歹徒袭击之后,这个棺材里的木乃伊就消失了。”
听到罗宾说起了这个事件,沃邦博士变得不高兴。
“嗯,是有那么一件事。确实,现在棺材空了。而且,大家以这件事为借口制造出毫无意义的各种传闻,搞得人心惶惶。比如说从死亡世界中复苏的男木乃伊徘徊在这座城堡中,在森林里面走来走去。”
“我也听到了这些风言风语,说是古代埃及的诅咒降临在你身上。为了对盗墓人进行报仇,男木乃伊还有‘卡’什么的,要杀死你。”
“如果真的有诅咒,我早就不在人世了。来,你来帮我个忙。”
沃邦博士借着罗宾的一臂之力,慢慢地打开了木棺的盖子。
木制的棺材已经干透了,盖子比想象得更轻。被精心挖凿出来的棺材里,除了微细的尘埃之外,其他一无所有。
“那个男木乃伊就是装在这里面的吧?”
罗宾问。
“是的,那是一个无名的士兵。作为守卫女王遗体的木乃伊,被埋葬在坟墓里。”
沃邦博士用沉重的声音回答。
“那么为什么木乃伊会从棺材里消失了呢?”
罗宾表情怪异。沃邦博士摊开双手,抿着嘴说:
“不知道。不过死人是不会跑掉的。所谓国王的诅咒,男木乃伊的复活,全都是迷信。死了一次的人,是不会再重返人间的。丢了的木乃伊也和其他埃及木乃伊一样,被剥出内脏,进行了防腐处理。并且,我的家人不会盗取木乃伊。应该是外边的人偷偷溜进来,偷走了棺材中的东西,这个人的目的可能是想要难为我。”
“是不是想要干扰你的研究呢,这个人目的何在?”
“啊啊。”
罗宾也在考虑着种种可能性:
“木乃伊是什么时候丢的?”他询问考古学者。
“确切的时间说不清楚,但是两周之前它还在这里呢。管家本森负责保管展览物和清扫,那时候他还打开棺材盖检查了一下。”
“克拉拉小姐被歹徒袭击的事件,和这个棺材中木乃伊消失的事件之间会不会有什么联系呢?”
“可能有吧。我不清楚。”
“注意到木乃伊消失的,是不是这位管家呢?”
“是的。听说歹徒是一个男木乃伊,本森慌了神,他检查了展览室,一下子就发现这个木棺的盖子被挪开了,里面空了。”
罗宾环视着周围,询问道:
“一般情况下是不是谁都可以进入展览室?”
“以前门没有上过锁。铁叶门总是关着的,本森负责关闭城堡的门窗,他很负责。噢,这样一说,我觉得外边的人有可能进来。”
听到沃邦博士的回答,罗宾心里窃笑。
(噢噢,说什么呢,老头儿。潜入城堡,对于小偷来说轻而易举。嘿,正是这样,只是要花那么一点点工夫运出木乃伊。)“阿努比斯的木棺是从什么时候开始在这里展览的?”
一边帮助沃邦博士把棺材盖子复位,罗宾一边问。
“应该是一年零两个月之前。我们在王族的山谷中发现了一座尚未被偷盗的坟墓。坟墓表层部分已经坍塌,我们把沙子里埋的东西挖了出来。当时我刚好有事回国,就顺便把它带了回来。根据事先的研究,我确信这种坟墓是哈特舍普苏特女王的。而且由于挖出了阿努比斯的棺材,就更证实了这一点。阿努比斯是坟墓的守护神,在阿努比斯棺材下面,一定埋藏着装有哈特舍普苏特女王木乃伊的棺材。因此,我们沿着走廊挖开填满的沙石。然而有一天,我们遭遇了塌方,我最得意的门生皮埃尔·德鲁曼就这样死掉了。”
“这个人就是克拉拉小姐以前的未婚夫吧?”
“是的。他是一个很有能力、非常勤勉的青年……”
沃邦博士脸色沉痛,他清了清嗓子。
“是怎么发生的呢?”
“那一天,我有点事情,去了开罗。当时挖掘作业应该都处于休工时间,可是不知道为什么皮埃尔随随便便地钻进墓道里,而且,就这样一去不返。”
“这个青年的遗体怎么处理的?”
“怎么说呢。因为被压在好几吨重的岩石和泥沙下面,而且塌方的规模相当大,所以根本救不回来。实在没有办法,我们只好从其他的通道到达墓室,发现了哈特舍普苏特女王的石棺。如果没有那个塌方事故的话,挖掘作业早就结束了。”
沃邦博士悔恨交加。
“塌方的原因是什么?是意外事故吗?”
罗宾询问,老考古学者断然地摇摇头。
“不是,不是这样。并不是意外,应该是人为的。应该是古代埃及人设计的可怕圈套,是了防止盗墓、掘墓的圈套,它发挥作用了。当然,我们是充分理解这些危险性的,所以我们的挖掘作业进行得很谨慎。尽管如此,皮埃尔还是记挂着什么,贸然地进入了通道,而且丧了命。”
“真是悲惨啊。”
“是啊,很悲惨。除了皮埃尔之外,还死了三名作业员……”
沃邦博士很伤心地说。
“有人说如果盗了国王的坟墓,就会遭到诅咒。”
“我刚刚讲过,这是迷信。是胡说八道。”
罗宾调整了一下坐姿,观察着沃邦博士的脸色。
“话说回来,袭击克拉拉小姐的怪人,究竟是什么人?脸和手都用绷带包着,这应该是男木乃伊才能有的奇怪装扮吧。”
沃邦博士还是很不满地回答。
“我认为是谁乔装打扮的。某个居心叵测的家伙,故意假扮成男木乃伊的样子吓唬克拉拉。”
“那么这个人是不是今天闯入宴会的那位老埃及人呢。”
“是艾哈迈德吧。”
“正是。”
“不是,不是他。我们在埃及挖掘的时候,这个男人还待在那里。他频繁地在我们面前出现,谩骂,威胁,或是制造出各种障碍。所以,不会是艾哈迈德。”
“为什么这么说。”
“他很激烈地叫嚷着,不能把挖掘品拿出去。如果拿出去的话,那么我的家族就会遭到哈特舍普苏特女王的诅咒,还叫嚷着燃烧着怒火的坟墓守护者将会杀死我的全家。”
“哈特舍普苏特女王的木乃伊和石棺,是这一次展览会上公开展览的内容啊。”
“是的。而且艾哈迈德说如果我们冒犯了死者,那么就会被诅咒,这个阿努比斯的棺材中的木乃伊会复活,会杀死我们。总之,就是说‘卡’的复仇。”
“所谓‘卡’,在古代埃及语中意味着‘恶魂死者’吧。”
“是这个意思。而且失去灵魂归所的木乃伊被称为‘Mummy’,这就是很早流传下来的男木乃伊的怪异传说。”
嘴里回答着,沃邦博士开始向出口的方向走去。
罗宾紧随其后,提出了更多的问题。
“除了目击男木乃伊这一事件之外,在这座城堡里还发生了各种各样的事情,比如说收到了非常令人不快的恐吓信。”
“唔。是从两个月之前开始的,大概有那么三四次。”
“真的有过恐吓信?”
“肖德瓦保安部长曾经给我看过。他还问我能不能猜到是谁写的信。当然,我是无法推测出来的。”
“是不是艾哈迈德搞的鬼呢?”
“是用阿拉伯语写的,从笔迹上看不出来。”
沃邦博士很遗憾地回答。
“恐吓信全部都是在密室中被发现的,这是真的吗?”
“哦,不知道为什么,好像都被放在上着锁的房间里。真是件怪事。”
“关于这些事情,明日我想再询问一下您女儿们的意见,可以吗?”
罗宾这样问到。沃邦博士一听这话,表情马上变得戒备。
“萨尔瓦多总编,这是由于你的职业习惯而提出的问题,抑或是想把我女儿们那有趣却怪异的故事写在报道里?如果是这样,我就可以回答了。”
“不是这样,只是单纯出于好奇。与其说好奇,不如说我想看看有没有需要帮助的地方。再无他意。”
罗宾眼神里满是诚意。
“真的吗?”
“对神发誓。”
“……这样啊,明白了……我们还欠你的人情呢。如果我的女儿们答应的话,我也不会拒绝。”
老考古学者勉勉强强地应承下来。
“那么,我将会在不使你为难的范围内,听听你的故事。”
罗宾脸上露出高雅的微笑。
“其他还需要知道些什么呢?”
走到走廊上,沃邦博士一边询问着,一边给左右两面开的门上锁。
“如果可以的话,可否告诉我曾经建筑这座城堡的图卢兹伯爵的故事。据说这位先生把炼金术士幽禁在地下室,从土块里面提炼出了金子。这是真的吗?”
“如果从科学的观点出发,不会是事实吧。但是,传说就是这样的。据说他用提炼出来的金子制成了很多的金条,在圣诞节的时候拿出来向亲戚朋友们炫耀。还有,伯爵还让一位名叫梅尔立的有名锁匠特制了三个保险柜。然后把金条锁在里面。但是,就在这事刚刚过了一个星期后,伯爵就在楼梯上滑了一跤,死了。亲戚们赶到城堡后,却发现保险柜里面几乎是空的。只有折叠起来的几张金箔,金条全部都不见了。”
“为什么会这样?”
“不知道。金子这种东西是非常重的金属,不会那么容易地运送出去。最重要的是,伯爵在那一周内没有离开城堡半步。”
“佣人们怎么说?”
“他们什么都不知道。也没有什么值得怀疑的。”
“亲戚们是不是到处都找过了?”
“找过了。他们在城堡里翻了个底朝天。正如你也知道的那样,可以把金子打制得很薄,做成金箔。这样就能铺在墙壁纸或是地毯下面。人们怀疑伯爵是不是这样把金子藏起来了,但是却怎么也找不到。”
罗宾思考着说:
“图卢兹伯爵好像很招人烦啊。”
“哦,古里古怪的人。以炼金术为第一,他的各种奇异行为广为人知。另外他终身未婚,在偌大的城堡里,和管家、厨娘三个人一起生活。但是,他也并不是和亲戚们都疏远了。证据就是在他的遗书里,把城堡和金子全部分给外甥和侄子。”
“可是金条都消失了?”
“正是如此。收藏在三个保险柜里的金条,一根也不见了。”
“真是不可思议。”
“嗯。这是一个古怪的故事。你来我的房间一下。我给你看看那个古老的保险柜。”沃邦博土很愉快地说。
“哦?保险柜还在吗?”罗宾很惊讶。
“还在。我的房间是过去图卢兹伯爵曾经住过的。在卧室后面有一间隐蔽的小屋,有问题的保险柜就安装在那里。它被固定在地板上,重得一塌糊涂,就那么一直放着。”
“很有意思啊,快给我看看吧。”
罗宾眼睛闪出一道光,急切地要求着。
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