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第三章

        “哦?”盖文两眼放光,“每天要站在滚烫的地板上工作的人啊……”

        “嗯,我们觉得死者应该是在面包店、蛋糕店工作的烧火工。”马克雷刑警说道,“就像他刚才说的,我们现在先把重点放在尸体的脚跟上吧。”

        尸体的双脚还有一个特征,那就是他的右脚有两根脚趾是重叠的。不过谁都没有把这个特征当回事。

        因为西方人从小就穿较小的鞋子压迫脚趾,而且觉得大号鞋子不好看,所以只要是爱赶时髦的男人,即使再怎么难受,都会穿小鞋子。所以许多西方人的脚趾都因长期受压迫而变形了。尸体的脚趾重叠,其实不是什么罕见现象。而且,死者的双手很白,非常柔软,不像是平时使用铁铲、铁锤等工具的体力劳动者。

        “平时帮我搓澡的那人去哪儿了?今天没来?”

        “平时帮您搓澡的是谁呀?是吉姆还是塔马斯?”

        “嗯?吉姆?对对对,吉姆,呃……吉姆什么来着?”“吉姆·哈雷克。”

        “对,吉姆·哈雷克—他今天去哪儿了?请假了?”“哦,原来您是吉姆的客人。没有,他没请假,他刚帮另一位客人搓完澡,在休息室里休息呢,我去喊他过来?”“不用了,不用了,就麻烦你帮我搓吧。对了,你刚才说的塔马斯,他上哪儿去了?”

        “塔马斯·詹福德吗?他在啊!”

        “大家都在啊?”

        “嗯,大家都在呢!”

        “这里的按摩师们都不太经常换工作吧?”

        “是啊,大家都干了有一段时间了。”

        “有没有最近辞职或是请假的啊?”

        “好像没有呢,我们这儿来来回回就是这几张老面孔,都好几年了。”

        “生意也挺好的吧?”

        “托您的福……”

        这里是土耳其蒸汽浴室。这位年轻的男客人正是盖文。不知道他中了什么邪,最近总往纽约各地的蒸汽浴室里跑。他在黄页里找出了纽约所有土耳其浴室的地址和电话。

        当时,土耳其浴室非常流行,光是纽约就有好几百家浴室。他准备每一家都去一次,这活可不好干。如果盖文是警察,他就能开门见山地打听消息了,也不用特地进去洗澡。可惜他是报社的记者,可不能这么直接。一个不小心,别人就会以为你冒充警察,那就不得了了。于是他只能一天跑好几家浴室,假装浴客进去洗澡,接受按摩,和按摩师聊聊天,打听打听消息。很费力,可是盖文只能持不懈地使用这种费力的方法。

        他从平民区的浴室开始,一路查到富人区的浴室。由于每天要泡好几次澡,可怜的盖文的皮都快泡烂了,真是苦不堪言—可是他还是毫不气馁地跑浴室,就好像杀父仇人躲在浴室里一样。这么看来,记者也不是个容易的差事啊!从尸体的脚跟来看,死者每天都要站在滚烫的地板上工作很久—库拉修、马克雷刑警是这么说的。站在滚烫的地板上工作……滚烫的地板……烫到能让脚跟变形的地板……蛋糕店、面包店、烧火工……这几个工作的确都和火有点关系,也需要在炎热的环境里工作,可是这些地方的“地板”却不一定烫。盖文认为,只有光脚站在滚烫的地板上才会造成脚跟的变化。

        死者每天要站在滚烫的地板上,而且双脚是直接受热的—从脚跟变形的情况来看,死者一定是光脚工作的。那就可以排除面包房、蛋糕店和烧火工了。他们工作的时候都会穿鞋子。而且他们工作的地方离火近,穿的还都是耐热的胶鞋,不可能会造成如此严重的变形。盖文亲自前往面包房确认了这一点。要光脚,还要长期站在滚烫的地板上—除了土耳其浴室的按摩师、搓澡工之外,还会有谁呢?

        想到这里,盖文立刻开始对土耳其浴室进行地毯式搜查。土耳其浴室里既有蒸汽浴,也有按摩服务。有许多肌肉发达的壮汉会给浴客按摩、敲背、揉腿。等浴客享受完之后,浑身就像泥鳅一样软了。一般每个浴客都会配备一位按摩师,也就是搓澡工,所以大一点的浴室都会有十几位搓澡工。说起浴室,大家可能会联想到风雅无比的日式浴池—可是这里是美国,而且还是“土耳其”浴室,一切都很粗糙。建筑物本身是石头砌成的。也没有老婆婆来给你买票。一般都是自己在入口处的窗口买好洗澡票进去的—这些其实都无关紧要。
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