“伯爵实在是太贴心了！”博拉蒂夫人（玛丽·博拉蒂）不住地感叹。她每天都会收到拉内拉伯爵的信。优雅、恬静的贵族的告白。

        其中一封信里这样写道：“我最爱的玛丽—这个小香水瓶和金色的铅笔盒，是我死去的母亲留给我的，现在我将它们转送给你。母亲去世的时候，亲手将这两样东西交给了我。它们是父亲送给学生时代的母亲的定情信物，是我们拉内拉家的传家宝。我把这两样东西送给你，就代表了我们拉内拉家已经完全接纳了你。结婚的事情你可以完全交给那位邦德大街的婆婆负责。我们绝不可以惹她生气啊！她是我们的红娘，还是把你介绍给我的大恩人。我最爱的玛丽啊，请你快给我回信吧！这样我又有了勇气。我将单膝跪地，向你求爱。啊，你那双可爱的小脚……满怀爱意与尊敬，至死都属于你的威廉。”

        这封信的用词十分幼稚直白，然而博拉蒂夫人看了以后却非常高兴。这位贵族居然会把母亲的遗物送给自己—博拉蒂夫人觉得，嫁给他一定会非常幸福的。然而，如此高贵高雅的人，怎么会写出如此幼稚的信来呢？博拉蒂夫人从来没有怀疑过这个问题。仔细阅读这封信就会发现，里面还有不少拼写错误。而且，拉内拉伯爵的名字也不是“威廉”，而是“托马斯”。

        博拉蒂夫人自然没有注意到这些。

        而拉切尔夫人为了防止东窗事发，也开始给博拉蒂夫人打预防针：“你要是看看贵族名单，就会发现，拉内拉伯爵的名字不是威廉，而是托马斯。威廉是他的朋友给他起的昵称，是取自历史上著名的那位‘征服者威廉’的。伯爵本身也是个很开朗的人，对这个昵称喜欢得不得了。”

        两人甜蜜的通信生活还在继续，博拉蒂夫人每天都生活在幸福的粉色泡泡里。

        “征服者威廉”的信，越来越奇怪了，语句越发庸俗，还用起了普通平民的用语。

        事后，博拉蒂夫人作证说：“信不是邮差送的，而是拉切尔夫人亲手交给我。我的信当然也直接交给她，由她交给伯爵。”

        那是当然的了，要是让博拉蒂夫人直接写信给伯爵，事情不就败露了嘛。

        拉切尔夫人为了掩盖事情的真相，可是动了一番脑筋。美容院有一个跑腿的打工仔，叫“威廉”。每次拉切尔夫人都会口述信件的内容，让威廉代笔。威廉也会笑眯眯地帮忙写情书，写完了就立刻送到博拉蒂夫人家里去。看到信的博拉蒂夫人立马就会沉浸在幸福的梦幻之中，迫不及待地回信。每次拉切尔夫人都会拆开博拉蒂夫人的信，边看边笑。她就是这么缺德的人。

        拉切尔夫人觉得时候到了，于是对博拉蒂夫人展开了下一步的计划。“夫人，”她说道，“夫人，您马上就要嫁入豪门了，一定要准备一些漂亮的衣服才行啊！我已经都帮您看好了。我和那些服装店的老板都认识，一定会帮您准备好漂亮的嫁妆的！”

        博拉蒂夫人当然没法说“不”，她立刻决定将筹办嫁妆的工作全权交给拉切尔夫人。拉切尔夫人自然顺水推舟，狮子大开口了。

        “我花了四百英镑买了蕾丝，拉切尔夫人说这是用来做婚纱的，可是买回来的布料我压根就没见过。”博拉蒂夫人日后作证道。

        这时，她的财产已经有一半都落入了拉切尔夫人的腰包。博拉蒂夫人换来了成堆的香皂和化妆水，以及无数的微笑与奉承，还有那不知道上哪儿去了的婚纱……“对了，”拉切尔夫人某天突然说，“您要不要买些宝石啊？这就要花些钱了。不过您的未婚夫可是上流社会的人，必须要准备一些像样的珠宝才行啊—要不这样吧……”

        拉切尔夫人建博拉蒂夫人自己买一些宝石—这位婆婆可真是“热心”啊！

        不过，天真烂漫的博拉蒂夫人也开始担心起来，跟着拉切尔夫人一起去了珠宝店。她买了价值一千四百英镑的宝石，用现金付款之后，立刻将宝石带回美容院，锁进保险箱里。拉切尔夫人说：“这些珠宝就放在我这里好了，也比较安全，等您出嫁的那天我再还给您。”

        然而，几天后，这位“热心婆婆”就把宝石都退了回去，把钱拿了回来。这次她的动作实在是太大了。博拉蒂夫人立刻发现了这件事，她质问拉切尔夫人是怎么回事。“我这是为了你才退货的。你要是结婚了，拉内拉家的珠宝首饰不都归你了吗？要是你现在乱花钱买珠宝，会惹伯爵不高兴的，所以我才擅自主张把宝石退了回去。”

        除此之外，拉切尔夫人还帮博拉蒂夫人买了不少东西。博拉蒂夫人只知道付钱，却没见过实物。有时候她也会起疑，向拉切尔夫人打听东西都上哪儿去了。这时，拉切尔夫人就会说，东西全送到伯爵家里去了，让她不用担心。看来，这位博拉蒂夫人也实在是少根筋。

        当然，为了赢得博拉蒂夫人的信赖，拉切尔夫人着实费了一番功夫。有一次，她还带着博拉蒂夫人去新邦德大街的马具商店，声称要购买一些马车道具，在举行婚礼的时候用。但外行人哪知道如何挑选马具？博拉蒂夫人竟然就这么被糊弄过去了。她家里的银质餐具也被拉切尔夫人全部骗走，声称要先送到伯爵家里。

        “夫人经常会急急忙忙地把一根点了火的卷烟递给我，说刚才拉内拉伯爵来了，留了这根烟给我。今年二月也是如此。我立刻就冲出店门口，发现远处的确有一位绅士，可是我却看不清他的脸。夫人告诉我说，卷烟上的火就代表了他的心。”

        法庭里的人听完博拉蒂夫人的这段证词，哄堂大笑。一万多英镑的美容费用、嫁妆、宝石费，以及其他各种费用，让博拉蒂夫人用尽了家财。这时，拉切尔夫人又想到了一个新的点子。某日，她带着博拉蒂夫人前往格罗斯维娜广场，指着一栋空房子说，拉内拉伯爵把这栋房子买下来了，准备结婚之后和博拉蒂夫人搬到这里来住。她还声称伯爵嘱咐她来负责装修房子。于是博拉蒂夫人就和拉切尔夫人一起参观了房间。

        “夫人啊，”拉切尔夫人一说“夫人啊”准没好事，“夫人啊，你来出装修费的话，会不会比较好？这样伯爵一定会很高兴的！他一定会更爱你的！哎呀，只要四五百英镑就行了。”

        这样一来，她又能压榨出四五百英镑来了。

        博拉蒂夫人渐渐起了疑心。她和伯爵只见过一次面，而且连房子都买好了，可具体结婚的日期还没有决定。博拉蒂夫人终于倾家荡产了，她哭着告诉拉切尔夫人这个不幸的消息。第二天“亲爱的威廉”就给她写了封信。“我的心肝宝贝玛丽！昨天我与拉切尔夫人见了一面，她大发雷霆，很不高兴。到底出了什么事啊？你为什么会惹得她这么不高兴？不会是因为钱的问题吵架了吧？不要因为这种无谓的小事伤害我的感情，我会伤心的。你的威廉。”博拉蒂夫人立刻寄信去解释。

        不久，威廉送来了回信：

        “拉切尔夫人跟我说，你要跟家人商量之后再决定是否要嫁给我。难道你不相信我吗？如果你的家人反对我们的婚事，我就立刻离开英国。今天早上夫人联系我说，会安排我们见一面，可是我在乔治街等了两小时，你都没有来。我明天会去教堂，请你一定要来。不过，如果我和其他绅士在一起，请你一定要装作不认识我的样子。”

        拉切尔夫人知道拉内拉伯爵要和朋友一起去教堂，才想出了这个办法。然而，事态急转直下。博拉蒂夫人的钱早就被骗光了，可这位“害羞的贵族恋人”却迟迟不肯露面。于是，博拉蒂夫人一咬牙，写了封信：“亲爱的威廉，你为什么不直接来见我呢？你对我这么戒备，是因为不爱我吗？还是因为你在恨我呢？请你把我的信都还给我吧。明天下午三点，我会在美容院等你。你要是不来的话，我就准备亲自上门拜访。”

        博拉蒂夫人跑去教堂一看，发现拉内拉伯爵正和一位男性朋友站在一起。就像拉切尔夫人预料的那样，博拉蒂夫人没有上前搭话。然而，她万万没有想到博拉蒂夫人会寄出这封信。她觉得该骗的钱都骗了，就以“博拉蒂夫人没有把嫁妆的钱付给她”为由，恶人先告状，起诉了博拉蒂夫人。可怜的博拉蒂夫人被关进了怀特十字街的看守所里。不过，拉切尔夫人犯了一个致命的错误，她这一步做得实在是太过分了。同情博拉蒂夫人的朋友们奋起反击，将事情的经过一五一十地告诉了卡尔警长。“拉切尔夫人”，即萨拉·拉切尔·雷滨逊的罪状，终于浮出了水面。

        问题发生在奢华的邦德大街。这条消息传遍英国，虚荣的夫人们成了全国的笑柄。人们不住惊叹拉切尔夫人的机智狡猾。

        奥尔德·贝利法官的法庭里挤满了人。那些上了夫人当的社交界贵妇们，都来到了法庭。开庭之日热闹无比，比起剧场里的舞会来，有过之而无不及。

        法庭上的拉切尔夫人冷静无比，镇定自若，微笑着正视着所有观众。她好像很享受这一幕，觉得自己就像是聚光灯下的女演员。毫不知情的拉内拉伯爵也被传唤到了法庭，他的脸上满是苦笑。著名的戴比·塞玛等四位律师负责为夫人辩护。检察官为萨基德·瓦伦蒂、蒙蒂·威廉姆斯和道格拉斯·斯特雷特。

        被害人纷纷出庭作证，拉内拉伯爵苦笑着说自己与事件毫无关联，只是去美容院参观了两次而已。他隐约记得夫人向他引荐过这位博拉蒂夫人。博拉蒂夫人的证词前面已经写过了，不再赘述。博拉蒂夫人作证的时候，拉切尔夫人得意扬扬地望着她。那位名叫“威廉”的打工仔，也带着那些情书出庭作证了。

        博拉蒂夫人在寄出的信中写道：“请把袜子之类的衣物也送到我家里来吧。”果然很有上了年纪的中年妇女的风格。可是这毕竟是寄给上流社会的宠儿拉内拉伯爵的，众人一片哗然。

        除此之外，博拉蒂夫人还在信里介绍了许多购物心得，比如鞋子在哪家店里买比较好，哪家店的衬衫比较合算之类的，她与伯爵只见过一次面，还真以为自己已经是伯爵夫人了呢，提出了许多“居家建议”。观众们哄堂大笑，拉内拉伯爵也挠着头，从旁听席的角落里看着博拉蒂夫人。瓦伦蒂检察官一脸严肃地问道：“你觉得拉内拉伯爵这样有头有脸的人，身边会没有人照顾他的起居吗？你觉得他需要你来给他提建议吗？”

        博拉蒂夫人羞涩地笑了，没有作答。

        拉切尔夫人坚持自己是无辜的。她声称自己压根就没听说过拉内拉伯爵，而且也没和博拉蒂夫人说过话。

        不知为何，陪审员们对拉切尔夫人的印象很好，最后竟判她无罪。拉切尔夫人喜出望外，朝陪审团说：“大家有空一定要来邦德大街的美容院看看！我一定会将永远的美丽双手奉上。”

        拉切尔夫人满脸笑容地说完，转身离开了法院。之后，又有另一位受害者起诉了她，这回她终于没能逃脱罪责。一八六八年十一月二十二日，拉切尔夫人锒铛入狱。美容术诈骗罪，五年有期徒刑。只要刑满释放，她一定会再次重操旧业。然而，这位拉切尔夫人却死在了监狱里。一八六九年四月十一日，拉切尔夫人在米尔班克监狱去世。这回可真是“流芳百世”了。

        拉切尔夫人的美容院地处玛德科斯大街与新邦德大街的交叉路口，不知道现在变成什么样了。如果大家有机会去伦敦，可以去找找看。那片地区还保留着一些古建筑，说不定还能找到。

        事件发生的时候，女人们还穿着蓬蓬裙。需要补充的是，据说这家美容院的装修十分奢华。

        “高价的布鲁塞尔地毯，并不一定是在布鲁塞尔制造的，都是在伦敦的工厂里造出来的。古龙香水也不一定是在古龙制造的—我的‘约旦河水’也是如此，无可厚非。”拉切尔夫人如此为自己辩白道。她还凭空捏造了一个“新川化妆品有限公司”，制造了一种“人生之水”—十八畿尼一瓶—那些奇怪的化妆水，都是这个“公司”的“产品”。看来现代的企业家们，都有着一脉相承的思想啊！
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