加尔康的梅格拉正在逃离，她在形状各异的人群中几乎迷失。就在她奔走时，众人的口中又齐声发出了惊叫。在形形色色的市集中间，一股冷冽狂野的风吹了起来。梅格拉抬头，她透过被反复撕裂的帐篷和旗帜看到的景象让她的目光停滞，脚步蹒跚。

        钢铁将军在青铜的背上骑行。他向下走来，渐渐放缓，放缓。她曾经读到过他，听说过他，因为所有国家和民族的启示录中，都有钢铁将军。

        在她身后，一顶大帐篷突然起火，爆发出绿色火焰。正当她张望时，一道绿光腾空而起，在半空燃烧。

        巨兽青铜转变方向，脚步放缓，每一步都更缓，此时已经来到了被毁的临时建筑旁边，她正是在这座帐篷中，抛下了和武士牧师迈德拉交手的沃金。她回头向那个方向看去，但是她个子矮小，在人群中无法看到人墙外附近的东西。

        最终，连钢铁将军都被挡住了。她只能继续推开拥挤的人墙，力图走近死亡刚刚降临的帐篷。

        她用尽力气强行挤出一条路，移动起来好似在巨大的身躯中间蛙泳：这些身躯长着多条肢体，或者说是长着脸或羽毛的机器，女人们胸部安装着闪烁的灯，男人们关节处装有马刺。属于六大种族的相貌正常的人类成群地挤在一起。一个女人的蓝色前胸不断冒出小提琴的音符，现在正演变成狂暴的渐强音，让她耳朵发疼；旁边的一个男人在紧贴着肋骨的地方用手捧着一个嗡嗡作响的小盒子，里面放着他的心脏；梅格拉碰到了一只形似无盖伞的动物，它在暴怒中用一只触角将她卷住。现在，梅格拉又挤过一大群长满丘疹的绿色侏儒，来到两座建筑中间的通道，穿过一片露天场地，地面极其致密，表面覆盖着一层锯末和干草。此时她身边出现了渐弱的光，她又走过另外两顶帐篷，挥手打掉一只绕着她的头边打转边嗡嗡叫的飞行物。

        之后她转弯，看到了前所未见的一幕。

        那里停着一辆红色战车，车后踪影全无，车身上仍有一些天空之尘在静静闷烧。车轮在地面上刻出一段约有三米长的车辙，除此之外没有其他痕迹。

        战车中站着一位个子高挑的女人，戴着斗篷和面纱。一缕头发垂了下来，血红血红的。她的右手——几乎跟指甲一样是红的——正挽着缰绳，缰绳却并没有连着战车。一只嗡嗡叫着打转的飞行物，也就是梅格拉刚刚挥手打的那只，现在正停在这女人的肩上，羽毛翅膀收起不见了，光秃秃的尾巴扭动着。

        “加尔康的梅格拉。”这声音听起来像是一只缀满珠宝的手套，“你来了，如我所愿。”战车上面腾起的蒸汽在这个红女人头顶打转。

        梅格拉打了个寒战，她感到有个东西，如同星星间的黑冰一样，触到了她的心。

        “你是谁？”她问道。

        “我叫作伊西斯。我是尘土之母。”

        “你为何要找我？我不认识你，夫人——当然除了知道你在传说中的名声。”

        伊西斯大笑。梅格拉伸出手去，扶住支撑右边帐篷的一根金属柱子。

        “小兔子，我找你，是因为我有一件极不愉快的事要跟你两清。”

        “为什么，夫人？我没有做任何妨碍你的事。”

        “也许，也许不是。我可能错了，虽然我很确信我没错。不过我们很快就会知道的。现在我们必须等。”

        “等什么？”

        “一场战役，我很确信马上就要打响。”

        “虽然我很高兴有你作伴，但我真的不能在这里等，不管等什么。真的抱歉，我身负使命——”

        “……救死扶伤！我知道——”她又大笑起来。梅格拉抓住柱子的手握得更紧，金属柱子在她手中扭曲变形，她将柱子从帐篷中扯断，右边的帐篷嘎嘎作响着摇晃起来。

        伊西斯的笑声在空中渐渐消失。

        “不知好歹的孩子！你果真要拿起武器对付我么？”

        “如有必要。尽管我怀疑我并不需要武器，夫人。”

        “我要将你就地冻结成一座雕像！”说着，红女巫触摸挂在她颈间的一颗红宝石吊坠，从坠子的中心发射出一道光，落到梅格拉身上。

        一阵令人麻木的麻痹感笼罩全身，然而梅格拉还是用尽全力，将那根金属柱子向伊西斯掷去。柱子像一只巨大的灰色轮子旋转着，又像钢锯，或铁饼，向战车飞去。

        伊西斯放下缰绳，举起一只胳膊，继续操控她胸前的宝石坠子。从坠子上连续发射出更多射线。这些射线遇到正在旋转的金属，一瞬间像流星一样发出夺目的光，随即消失。一堆熔渣掉落在滚烫的焦土上。

        与此同时，梅格拉感到她摆脱了攫住她的冰冷物体，她冲向战车，用肩部冲撞，伊西斯被抛向地面，她的仆从吱吱叫着，迅速逃开，躲到一只晃动的轮子后面。

        梅格拉已经跨至伊西斯旁边，正准备一掌打过去，却恰好看到女巫的面纱滑落。她看到的脸如此美丽，一对大而黑的眼睛，一张心形的脸，这张脸绯红且充满生命的光泽。一直够到眉毛的长睫毛扑闪起来酷似深红的蝴蝶拍动翅膀。粉色的牙齿有如惊鸿一瞥的微笑，那种夺目的光彩只有你盯视火苗时才能看到。她出手迟疑了。

        天色更暗，狂风更劲。突然，大地震动起来，似乎远处发生了爆炸。

        宝石的光线再次照射到梅格拉，伊西斯试图站起来，又跪倒在地，皱眉不已。

        “噢，小姑娘，什么命运在等着你啊！”她说。梅格拉记起了旧时的传说，她开始向现行宗教的正式之神祈祷，也同时向一个早就被废黜的神祈祷。她念道：“欧西里斯，生命之主，请救我于您夫人的盛怒。然而如果您听不到我的请求，我也向黑暗之神祈祷——赛特——这位夫人既爱又怕的赛特，请救救我！”之后，她的声音在喉咙里平息了。伊西斯已经站起来，注视着她。地面在随着可怕的敲击声震动，不停地震动，天上地下，午间已经变成黄昏。远处，现在出现了一丝蓝色的微光，从某处传来了似乎是两军交战的声音。叫喊，尖叫，哭号。远处的景观轻轻摇摆起来，整个世界看起来像是在热浪之下。

        “你也许会以为这是对你的救赎，”伊西斯喊道，“对你那些亵渎神明的祈祷的回应！但是你错了！我知道我现在不能杀掉你，我要做一件更可怕的事。我要给你一件礼物，给你所有非人的智慧，加上人类的羞耻。因为我已经找到了我到极乐来要找的真相，我必须复仇！——现在你得跟我来，上我的战车！快！这个世界马上就要消亡——因为将军敌不过你的爱人了！该死的！”

        梅格拉僵硬的肌肉缓慢地听从指挥，她登上了伊西斯的战车。红女巫上车站到她的身边，扶正了面纱。远处，一个绿巨人正徒劳地向狂风大喊着无人能听到的话。散落的万物碎片似乎在随着扫过市集的巨大旋风不停旋转。事物模糊了，变成双重、三重，一些形象破碎，另一些保留。地面上出现断裂和罅隙。遥远的地方，城市在崩塌。女巫的小小随从躲在她的斗篷里，随时准备尖叫。黄昏的幽暗被打破，夜如同滚雷降临。本该没有色彩的地方，却有五颜六色泼溅在黑暗中。伊西斯提起缰绳，随着战车升起，红色的火也跳跃着。这些火焰在红宝石中，或是在凤凰的蛋里跳跃，无物自燃。感觉不到运动，也听不到移动的声音，悄无声息。极乐世界带着它的万般磨难、它的混沌、它的瘟疫、它的救主，已经离她们远去了。她们似乎已向一个宽阔的井口冲过去，星星像飞沫四溅。
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