有一个相当特别的会，叫“奇事会”，参加者的资格没有甚麽限制，要由原来的会员介绍，然後，在当晚出席的会员之前，讲一件事。

        用“讲一件事”，而不用“讲一个故事”，这是会章明文规定的。讲述者必须讲述其亲身经历之事实，而不得凭想像编造不可信之故事。

        当然，所讲的事，一定要极其离奇，超乎知识范畴之外，近乎不可思议，而不是平平凡凡的普通事。

        在讲了这件事之後，再由所有听了这件事的会员，投票决定这个讲述者，是不是有资格参加“奇事会”——奇事会的意思，就是所有的会员，必须经历过一桩或超过一桩奇事之谓。

        常常，讲述者本身，自以为经历十分曲折离奇，兴冲冲地讲述出来，但是却令得听的人呵欠连连，一点不感兴趣，当然在投票的时候，也被否决了。所以，奇事会的会员不是很多，只维持在二十位左右，每次聚会也不是所有会员都参加。

        原振侠成为奇事会的会员，是苏氏兄弟介绍的。苏耀西和苏耀东两人，在入会的时候，分别讲了“血咒”和“海异”的故事——不可思议的黑巫术，和微生物团结起来与高级生物人类争斗的经过，这两桩奇事，得到了全体会员的通过。

        而原振侠在入会之时，讲的是冷自泉的恋爱故事，扑朔迷离的“宝狐”，也获得了一致通过。而且据说，奇事会成立以来，从没有那麽多会员，那麽用心地听完一个申请入会者讲述的。但“宝狐”的经过是这样迷人，自然可以吸引人的。

        奇事会的会员，也没有甚麽特别的义务和权利，只是定期聚会，听新申请者讲述奇事。由於会员的知识程度都相当高，所以倒也趣味盎然，原振侠几乎每次都参加，除非他有远行。

        今天晚上的聚会，更使得原振侠有意料不到的惊喜。奇事会会员的聚会地点是不固定的，这一次，是在一个会员的郊外别墅中。约定的时间，大家都遵守（这是会章之一）。

        主人用兴奋的语气宣布：“今天晚上，有一位特别人物——我不称他为嘉宾，因为他应该是我们奇事会的当然会员。世上不会有人，一生之中遇到过的奇事，比他更多了！”

        有一个会员咕哝了一句：“嗳，那是谁？据我所知，只有一个人能有这种荣耀！他的名字是——”

        那个名字被提出来之际，原振侠变换了一下坐着的姿势，想起和那位先生的几次短暂的会面。他想到，若是和这位先生经常会面，那倒是一桩十分令人高兴的事。

        主人眉开眼笑，声音之中充满了兴奋：“正是他，就是这位先生！”

        所有的会员——今晚出席的会员特多，所有人全来了，自然是主人特别通知了，有重大事件宣布的缘故——都兴奋起来，那位先生太富传奇性了，没有见过他的人，都想见他；见过他的人，还想再见他。

        主人看了壁上的钟，向门口走去，一面走着，一面道：“他应该来了，他是最守时的，我们可以期待报时钟声和门铃声同时响——”

        主人讲到这里，壁上的钟，响起了第一下声响，门铃果然也在这时响了起来。主人打开门，人人都向门口望去，坐着的人也都自然而然站了起来。

        原振侠缓缓吸了一口气，那位先生带着笑容，步履轻捷走了进来。主人还没有介绍，他已经朗声道：“各位好，真对不起，我有事，立刻就要走！”

        各人都静着，主人有点不知所措。原振侠苦笑：“你就像旋风一样，能一次和你讲十句话，已经是不容易的事情了！”

        那位先生摊了摊手，向原振侠望来：“原医生，我们还是经常见面的。抱歉我不能久留，但是我带来了一位朋友，他的经历，一定可以满足奇事会每一个会员的要求！”

        直到这时，各人才注意到另外有一个人，是和这位先生一起走进来的。那位先生的光芒太甚，他一出现，所有人的目光就集中在他的身上，和他一起的人，自然而然地会被忽略。

        那另外一个人，事实上，身形比那位先生还要高大，有着一头金发，看起来大约四十岁出头，是一个外表十分漂亮的白种美男子。

        主人对於忽略了来客，有点不好意思。那位先生已经道：“如果各位承认我有资格介绍新会员的话，我介绍这位——”他指向那人：“莱恩上校。”

        主人带头鼓掌，在掌声中，那位先生提高声音：“莱恩上校所经历的事，一定会引起各位极度的兴趣。我们下次有机会再见吧！”

        苏氏兄弟早已听原振侠说过这位世上最富传奇性的人，一看见他讲完就要走，立时冲过去想阻住他。

        苏氏兄弟的动作十分快，可是还是慢了一步。那位先生一面转身，一面挥手，动作敏捷得出奇，已经一阵风也似地向门外卷去，门也随即关上。

        奇事会所有的会员，都有一种愕然之感，一时之间，又忽略了莱恩上校的存在。这使得这位身形高大、相貌英俊的他有点发窘，要故意咳嗽一下，来引起他人的注意。

        主人有点不好意思，一面和他握手，一面道：“莱恩上校？”

        莱恩有礼貌地笑着：“是，和欧洲那条着名的河流一样。我祖先是日耳曼人，我现在是美国人，一个退了役的军人。刚才……那位先生说，我的经历，或者会引起各位的兴趣——”

        会员有的已经坐了下来，有的在浅酌着杯中的酒。主人道：“请坐，他说你的经历会引起我们的兴趣，那一定会的！”

        任何人可以听得出，主人的语调不是十分热衷。莱恩却并不在意这一点，显得他对自己奇异的经历，十分有信心。

        他坐了下来，先作了一个手势，来吸引各人的注意，然後才道：“本来，我去找卫先生，是因为我本身的经历十分奇特——”

        会员中有一个性子急的，不礼貌地叫了起来：“别老说自己的经历奇特，我们这里每一个人，都有奇特的经历，快说出来！”

        莱恩看来是一个脾气相当好的人，他并没有生气，只是道：“请先听我作一点解释，是不是能成为奇事会的会员，我倒不很在意。本来我想请卫先生，帮我解决这件怪事，可是他有别的重要的事在忙，他要到喜马拉雅山，去会见一些密宗喇嘛……”

        莱恩一直未曾讲入正题，这使得相当多人都表示不耐烦了，连原振侠也叽咕了一句：“请把开场白尽量缩短！”

        莱恩不好意思地笑了一下：“可是他告诉我，各位都是对奇事有经验的人，或许可以帮我解决一下。”

        那性急的会员又叫了起来：“天！你再不说是甚麽事，我看要用另外一种方法，来解决你了！”

        这一次，莱恩皱了皱眉：“我认为一桩奇异的事，必定有它的来龙去脉，在叙述的时候，一定要十分详细，不能错过任何细节。一个被忽略了的细节，可能就是整件事的关键，性急，是於事无补的。”

        虽然一大半人，都认为莱恩说话太罗唆了些，一点也没有军人的爽朗作风，但是这一番话，倒说得十分有理，很令人佩服。对待一切奇异而不可思议的事，的确要有这样认真的态度才行。所以，原振侠首先鼓起掌来，掌声倒也相当热烈。

        莱恩上校感到十分高兴：“我是最近才退役的，在我的军人生涯中，我参加过越战——”

        他讲到这里，略顿了一顿，长长地叹了一声：“战争，真是人类行为中最丑恶的一环。”

        那心急的会员又叫了起来：“老天，我们这个会，快变成和平祈祷会了！”

        莱恩只装没有听见。

        原振侠恰好坐在那心急的会员旁边，那是一个身形矮小、枯瘦、肤色黝黑、留着像刺一样短头发的人。原振侠不记得他叫甚麽名字，也不知道他的身分。这小个子有着一脸不耐烦的神情，是那种典型的急性子的人才有的表情。

        这是奇事会的一个老会员，原振侠只知道这一点，也不知道他是凭甚麽奇事，才得以入会的。由於他个子小，肤色黑，这个人的年龄，也是十分难以估计的，大约是在叁十到五十岁之间。

        听他的口音，英语之中，带有浓重的欧陆音，只有法国人或北欧人讲英语，才会有这种口音。所以推测起来，他可能是欧洲大陆长大的亚洲人。

        （在这里，忽然详细地介绍这个“性急的会员”，是因为这个在这时看来，似乎和莱恩上校的出现毫无关系的人，在後来事情的发展上，却起了十分重要的作用之故。世事经常这样奇妙，看来是毫无关联的人和事，在冥冥之中，会有着千丝万缕的关联，只不过一直要等这种关联由隐而现，才会叫人恍然大悟。）

        那人一再打岔，而且出言尖刻，十分没有礼貌。原振侠恰好坐在他的身边，忍不住低声道：“先生，请让他讲下去，别打断他的话头！”

        那人陡然直了直身子，狠狠地瞪了原振侠一眼。看起来，他不但性急，而且脾气十分暴躁，闷哼了一声，故意转过头去，不看原振侠。对於他这种行动，原振侠除了感到愕然加可笑之外，也没有办法可想。

        莱恩上校并没有注意这小小的风波，他在继续着：“在越战中，我领导一个情报工作组。大家都知道，越战是世界战争史上，最奇特的一场战争，简直在整个过程之中，没有好好地、正式地打过一场仗！”

        主人表示同意：“是，这场战争的本身，就是一件怪事，和所有的战役不同。”

        莱恩上校续道：“所以，在越战中，情报工作就特别重要。本来，军队中是没有情报部队的编制，是在越战中才产生的。那件事发生的时候，是七十年代中期，亦正是战争最炽烈的时候——夏天。”

        莱恩上校的语调沉缓，他的奇事已经开始，大客厅中也自然而然地静了下来。

        他吸了一口气，取了一支烟在手，却并不点燃，只是转动着：“我们的总部是在森林里，有着相当完善的设备。可是在那种环境下，这样捉迷藏式的战争之中，所有现代化的设备，几乎都用不上。参与战争的双方，只需要用最原始的方法，把对方杀死就行了！”

        在原振侠的身边那个人，这时又哼了一声：“原始方法杀人，和现代化杀人，都是杀人，其间并没有落後与进步之分！”

        莱恩上校向那人望了一眼，他在这以前，可能并没有对这个人加以特别的注意，直到这时，才直视那人。其馀的人，都唯恐他会和那人争吵起来，所以视线都集中在他们两人的身上。

        所以，两人当时的神情，大家都看得十分清楚。只见那人，当莱恩上校向他望来之际，偏转了脸，微昂着头，一副爱理不理的样子，显得相当无礼。

        而莱恩上校一向他望过去，反应却十分令人惊讶，只见他看到了那人之後，身子陡然挺了一挺，似乎像是要不由自主站起来一样。他终於并没有站起来，但是若不是他心中感到了极度的惊讶，他是不会有这样动作的。同时，他也现出了十分惊异的神情来，口唇颤动了几下，想说甚麽，却没有说出声音来。

        这种情形，令得在场很多人都觉得突兀。连主人也觉察了，说了一句：“莱恩上校，你认识宋维先生？”

        是不是认识一个人，这是一个最简单的问题，是或不是，应该一下子就可以回答得出来的。可是，主人随口这样一问，莱恩上校却不是立即就有回答，他犹豫了一下，才道：“不……应该是不认识。宋维先生？宋维先生是中南半岛来的？”

        那个人却并不回答，只是闷哼了一声。原振侠向他看了一眼，心中想：原来他是越南人，越南曾是法国殖民地，所以他说起英语来，才会有法国口音。他的名字是宋维，不知道他是干甚麽的？

        由於莱恩上校的神态有异，和宋维的样子，看起来有一种说不出来的神，原振侠在这时，对宋维这个人的兴趣，比对莱恩上校要讲的奇事更浓。

        莱恩上校没有得到回答，神情又有刹那间的犹豫，但随即恢复了正常。

        他继续讲他的奇事：“那一天，是七月二十日。从中午开始起，天色就很阴沉，雷声不断传来，有时，甚至分不清是天上的雷声，还是远方各处传来的炮声。我们总部所在处，是许多激烈战事的中心，随时可以遭到敌军的袭击。事实上，已有迹象显示，敌军正在对我们的总部，进行逐步的包围。

        “我说的迹象，是我的部下，连日来，都曾在离开总部不到一公里的范围内，遭到伏击。越共杀人的方法是十分多样化的，那天早上，巡逻队就又发现了四具体，是属於夜晚的一个巡逻小组的，这四个人看来都是中毒死的，身体上一点伤痕也没有。敌人擅长下毒，他们在树上的果子中下毒，一不小心，就会中毒。这四个人，是在甚麽样情形下中毒的，由於没有生还者，所以也无法知道其中的经过。”

        他已经讲得十分详细了，可是讲到这里，还嫌不够详细似地，顿了一顿，才又道：“我说是中毒死的，只是我们当时的判断，可能他们另外有死因，也或许可能是被毒蛇咬了之後死去的。毒蛇咬的伤口，往往十分小，在战场中久了，尤其在丛林中生活久了，谁身上都有点小伤口，不是很容易判断哪一个小伤口是致命的。总之，这四个人是死了！

        “巡逻队把四具体带回来。长期处在这种暗杀式的战争之中，会使人的脾气变得十分坏。那天，当我知道又有四名部下死亡时，作为指挥官，感到十分愤怒。而尤其令我在愤怒之中感到悲痛的是，四人之中，有一个是我最好的朋友，是一个极优秀的军官，他的名字是杰西，官衔是少校，一个十分漂亮的小伙子。

        “请各位注意，後来发生的事，和这位杰西少校有关。”

        一个会员道：“这不对了，他已经死了，还会有甚麽事发生？”

        莱恩上校没有回答，宋维忽然冷笑一声：“或许他後来复活了呢？”

        人人都感到宋维是在讽刺，可是莱恩陡然震动了一下，口又掀动着，但又没有讲甚麽。

        大厅之中，维持了短暂时间相当难堪的沉默，莱恩才道：“越南森林中，在雷雨快来之时，夏天的气温高，湿度也高，十分闷热。天还没有黑，成群的毒蚊，就已经发出可怕的嗡嗡声，在等着吸血。所以虽然热，也没有人敢不穿衣服，汗水把衣服全都湿透了，以致人人身上都发出难闻的气味。

        “在这种环境中，连活人都难免发臭，死人自然更容易腐烂。所以，军中的习惯是，一有阵亡者，在身分弄明白之後，立时下葬，因为体实在无法作超过二十四小时的保存。

        “这四个阵亡者，包括杰西少校在内，自然也不例外。我作为长官，主持了葬礼，雷声一直不断，闪电连连，即使在白天，看来也极其惊人。一道一道的闪电，从天空直划下来。

        “当我主持葬礼的时候，在我的身後，是一个老兵。我在念着‘尘归尘，土归土’的时候，听到他在我身後，喃喃地说：‘天，这样的雷电，要是击中了体，是会引起变的！’

        “我当时回头瞪了他一眼。战争胶着无进展，却每天看到同胞死亡，令人的脾气十分坏，我瞪那个老兵的眼光，自然不会友善，那老兵吓得不敢再说甚麽，我也就继续主持葬礼。”

        莱恩上校讲到这里，先向原振侠望了一眼，然後，又望向苏氏兄弟，道：“雷电击中体，会引起变，这种说法在中国十分盛行，是不是？”

        原振侠先答：“是的，也据说黑猫走过体，或是另一些和电有关的因素的刺激，就会引起变，好像连静电的刺激也有作用。”

        主人插了一句：“雷电和生命之间，好像有着十分奇妙的联系，西方传说中的‘科学怪人’，不是也在雷电之夜产生的吗？”

        莱恩上校又问：“请问，在中国传说中，变之後的情形是怎样的？”

        原振侠本来想问：是不是包括了杰西少校在内的四具体，後来发生了变？但是莱恩比他先问了出来，他只好回答：“不一定，通常的情形是，体僵直地跳起来。只会跳，不会走，甚至只会向前跳——”

        原振侠一面说，一面作手势。就在这时，在他旁边的宋维，陡然发出了一下十分怪异的声音，跳了起来，身子挺直，双手伸向前，十指作钩状，脸上现出极诡异的神情，一跳一跳，跳向莱恩上校。

        宋维的行动，可以说是突兀之极。他的那种跳动的动作，倒并不如何恐怖，他是在模仿中国传说中，变了的僵跳动的动作。可是在那一刹那间，人人都感到了悚然，那是由於宋维的脸上，现出了一种十分怪异的神情来，那种难以形容的怪神情，再加上他直勾勾的眼光（看起来真像是死人一样），和喉际所发出来的那种呜咽低沉的怪声，却足以使任何人感到震栗。

        当他跳到莱恩上校的面前之际，莱恩上校不由自主地，身子向後仰了一仰。像是怕他突然扑了过来，用他弯成钩状的手指，把自己掐死一样。

        宋维一跳，跳到了莱恩的面前之後，又跳了一下，然後在双足不点地的情形之下，来了一个一百八十度的转身，又维持着同样的姿势，跳回了原振侠旁边的座位。

        他一来一去，只花了半分钟不到的时间。而在这半分钟之内，几乎人人目瞪口呆，看着他这种怪异突兀的动作。

        宋维又坐了下来，看起来若无其事，道：“传说中，变後的体行动起来，就是我刚才示范的那样！”

        很多人都吁了一口气——原来宋维是恶作剧！

        原振侠却感到宋维的怪动作，不止是恶作剧那样简单，他立时又向莱恩看去。

        莱恩的面色煞白，甚至连面上的肌肉，都在不断抽动。可见他心中，一定由於宋维刚才的动作，而感到极度的震撼和不安。

        原振侠咳嗽了一声，打破了僵硬的沉默，用说笑的口吻，希望调和一下气氛：“大抵是这样，很多鬼电影中出现的僵，全是这样行动的！”

        莱恩上校沉默着，看来是正在想甚麽。主人提醒他：“上校，你的事，才叙述了一个开始！”

        莱恩上校忙道：“是……是……军中的葬礼，实在是十分简单的。我们甚至没有棺木，只是替死者穿上整齐的军装，再把他们的私人物品，放在他们的身边，然後用军毯把体裹起来，就埋进土里去了。

        “至於死者的私人物品，是经过选择的。凡是轻便的、易於携带的，或是估计有纪念性的物品，都不会陪葬。由部队保存，在适当的时候会缴上去，好让国防部在通知死者的家属时，把死者的物品，交给死者的家属。

        “那天，在包裹死者的遗体之前，我曾想把杰西少校所戴的一只戒指除下来。我知道他十分喜爱那只戒指，那是他一次轰轰烈烈恋爱中的纪念品。”

        莱恩上校又顿了一顿，强调了一句：“那并不是一只质地很名贵的戒指，只不过是普通的银质戒指。

        “可是，可能是由於体已开始在郁闷的夏天中，开始发胀的缘故，我无论如何，也没有法子把这只戒指除下来，只好放弃了。

        “当时，我想，或许他愿意让这只戒指陪着他。那戒指，是他有一次到西贡去度假之後，带回来的。”

        宋维似乎不肯放过讥讽莱恩的机会，这时，他又喃喃地道：“哼哼，美国军官，迷上了风情万种的越南少女，一个现代的蝴蝶夫人故事！”

        莱恩上校的语调相当低沉：“美国军官和越南少女之间，也可以发生真正爱情的！”

        这一次，宋维居然没有反驳，只是作了一个不屑的、无可无不可的手势。

        莱恩上校等了一会，看宋维不准备再说甚麽了，他才继续下去：“那只戒指上面，刻有一种十分奇特的图案，好像是一男一女，再加上一条蛇，有可能刻的是亚当与夏娃在伊甸园中的故事。刻工相当粗糙，但可以肯定，那是手工制造——我把那枚戒指的一切，说得如此详细，只是为了说明一点——这只戒指，是独一无二的，就算再照样做一只，也不可能做得一模一样。

        “杰西十分喜欢这只戒指，每当他抚摸这只戒指之际，他就会现出极其甜蜜的笑容来。我是他的朋友，所以对这只戒指，我再也熟悉不过，熟悉到了我自信，在任何场合之下，一看到它，就可以认出来的地步。”

        所有人都静静听着，只要宋维不出声打岔，别人都不会打断莱恩的叙述。原振侠听到这里，已经隐约地感到事情有点蹊跷了，莱恩一再叙述那枚戒指的形状，而那枚戒指，又无法自杰西的手指上除下来，那一定是随着杰西埋在地下了，他为甚麽还这样强调呢？

        莱恩略停了一下，又叹了一声：“杰西本来，不多久又可以有假期……他牺牲了，自然再也没有机会。对了，那个越南少女，杰西有她的照片，我见过，真是一位美女，有着一半中国人的血统。照片上的她，看起来简直如同东方的仙女一样叫人着迷，长发、苗条，有着蜜色的柔软肌肤，一双黑眼睛之中，透露着极度的忧郁……”

        莱恩的用词相当美，他的话，令人悠然神往。这时，忽然有一阵啜泣声传了出来。

        原振侠是首先听到啜泣声的人，因为那声音就在他的身边传来。当他转过头去看时，看到那个行为怪诞的宋维先生，正在抹拭着眼泪。

        原振侠心中的疑惑到了极点，他还没有开口，已听得莱恩先发问：“宋维先生，你为甚麽哭泣？”

        宋维转过头去，声音还有点哽咽，可是他却道：“哭泣？我为甚麽要哭泣？我是……鼻子有点不舒服！”

        他这样说着，又故意用力吸了两下气，来掩饰他刚才的啜泣。

        莱恩紧盯着他，又问：“宋维先生，你认识阮秀珍？”

        宋维陡然震动了一下，这时，看他的情形，和刚才他和莱恩捣蛋时全然不同。看起来，他像是一个弱到不能再弱的弱者一样。他在一震之後，却又立即恢复了镇定，冷冷地道：“阮秀珍？我从来也没有听说过这个名字！”

        这时候，在大厅中的所有人，都可以感觉出来，事情有点不对头了。人人都感到，在莱恩和宋维之间，一定有着某种牵连。可是，那究竟是一种甚麽样的牵连呢？却又没有人说出来。

        本来，对於莱恩的叙述，还有人认为太过罗唆，没有甚麽趣味。这时，也不禁被引起了兴趣。

        莱恩在听了宋维的回答之後，“哦”了一声：“原来你不认识她。各位，阮秀珍，就是杰西所爱的那个越南少女的名字。”

        这时，原振侠已不住地，在观察他身边的宋维的神情和反应。宋维刚才显得十分激动，可是这时，他却神色惘然，像是一切和他全然没有关系一样。那种情形，又令得原振侠感到了迷惑。

        莱恩吸了一口气道：“从杰西的口中，我知道，他和阮小姐之间的恋情，绝不是一个普通的美国军官，和越南女人之间的性交易。阮小姐不是吧女，不是舞女，不是妓女，阮小姐有一个相当不错的家庭，她的教育程度也相当高。她家开设一家杂货店，她准备出国深造，目的地是法国。阮秀珍……这个可爱的女孩子，有着相当程度的艺术天才，她和杰西少校，在偶然的情形之下相遇、相识……就算不是战乱时期，他们之间也必然会发生恋爱的。

        “所以，当杰西牺牲了，我首先想到的，倒不是他远在田纳西州的父母会如何伤心。我想到，在西贡的阮秀珍，一定伤心欲绝，我已经准备，下个月我有假期，到西贡，先去找她，通知她这个不幸的消息。”

        莱恩上校的语调，越来越是伤感。他并没有说得太多，可是已经具有极强的说服力，叫人相信美国情报军官杰西少校，和西贡杂货店老板的女儿阮秀珍，是真正相爱着的。

        莱恩沉默了片刻，又把话题扯回到葬礼上：“雷电一直不断，可是却又不下雨，天气闷热得不堪，每个人都全身是汗。当他们下葬时，一排士兵向天放，向死者致敬。然後，包裹好了的体，被放进挖好的土坑中，土坑掘得相当深，足有一公尺，就在总部不远处。已有超过二十个牺牲者，葬在那里。

        “我第一个用铲子，把泥土铲起来，抛进坑中，泥土渐渐盖过了体。等到填平之後，我们再把刻有死者军衔、姓名的一块牌子，平放在填平的土坑上。葬礼到这里，算是结束了，只有一个号兵，还在不断吹奏着哀曲。没有人说话，每个人的心头，都像是压了一块大石一样，所以，才回到了总部之後，我就开始喝酒。

        “到天色渐黑时，就开始下雨，雨势极大，而且雷声更响，闪电也更骇人。这样的天气，正是越共展开攻击的好时机，所以我们更要小心戒备。果然，不到午夜时分，猛烈的炮火，就开始攻向我们。

        “炮声和雷声不是很容易分辨得出，在那种情形下，我们完全没有法子反攻，只好守着阵地。我把所有的人都派出去，在总部附近的壕沟中据守，有小股敌人，企图藉着恶劣的天气掩护过来，全被击退。有几次，若不是闪电突然亮起，敌人的行踪因之暴露，他们几乎可以越过壕沟了。这真正生死一线的恶战，一直到天亮，雨势小了，敌人的进攻才停止。

        “我们松了一口气，检查了一下，有五、六个人受了伤，没有死亡，这真是上上大吉了。我肯定敌人已暂时退却，就上了了望台——在总部四角，都有大约八公尺高的了望台，我登上其中一个，用望远镜观察，要弄清敌人是不是还在附近。

        “在了望台上看出去，可以看得相当远。当我用心在留意，是不是有敌人行动的踪迹之际，我陡然呆住了！

        “我看到，在我们的坟地上，有着四个看来像是才被掘出来的土坑，土坑中积着不少水。随即，我发现……发现那四个土坑，就是……昨天葬了那四个死者的……其中有杰西少校在内。可是这时盖上去的土……全都翻在旁边，而且土坑之中，显而易见，昨天埋下去的体，已经……不在了！”

        莱恩上校一路说着，声音一路发颤。显然当时，他看到了明明埋下了死者的土坑，忽然又被翻了开来，体不见了之际，心中是如何地震骇。

        他不由自主喘着气：“当时，看到这种情形，我一开始是极度的震惊。但是接着，我却又感到了无比的愤怒，我陡然叫了起来。我的叫声一定十分骇人，以致在了望台下面的人也听到了，纷纷向了望台奔了过来。那时在我身後的，是一个中尉，我转过身来时，他不知发生了甚麽事，一脸惊骇地望着我。我向他大叫：快召集全体出击，把体弄回来！”

        莱恩说到这里，气息更急促：“当时我想到的是，昨晚，敌人藉着大雷雨掩饰，进攻了一个晚上，且曾攻到离我们的阵地极近处。那麽，当然也到达过那个坟地，一定是他们把四具体弄走了！”

        一个会员插了一句口：“是，这个推测，是最合理的了！”

        莱恩苦笑了一下：“越共是甚麽事都做得出来的……当然，他们盗走体，不至於把他们吃掉，可是他们却会把体挂在竹竿上，竖在我们的阵地处，使我们军心涣散。这是十分可怕的行动，要是一个部队中，有一小部分人，忽然对死亡发生了恐惧，这种恐惧就会迅速传染，这个部队就会丧失斗志，一下子就会被消灭了。

        “所以，我当时发出了命令，要把四具体抢回来，还是十分正确的，并不是由於对杰西少校的私人感情。中尉在接到了我的命令之後，呆了一呆。‘全体出击’他是听得懂的，甚麽叫‘把体弄回来’，我想他不明白。就在他一呆之间，我也冷静了下来，我更换了命令：‘召集军官开会！’他接了命令，奔下了了望台去。

        “我再度拿起望远镜，去观察那坟地上的情形。那四个空了的土坑，看起来，像是被炸药炸开来一样，散开来的泥土，大部分已被雨冲走。所以可以料定，那是大雷雨开始不久之後发生的事。

        “没有多久，十来个军官，一起上了了望台。我要他们观察坟地，好几个人一起叫了起来：天！他们盗走了体！有的问：体对他们有甚麽用？我把我自己的想法告诉了他们，人人面面相觑。若是真发生了这种事，那自然可怕之极，可是要把体弄回来，那又谈何容易！根本没法子知道，敌人躲在密林的甚麽地方，我们若是全力出击，敌人可以分股消灭我们，而且还可以趁机袭击总部，我们实在不能轻举妄动的！”

        从莱恩上校的叙述中，有一点倒是可以肯定的，那就是，他是一个相当出色的军事指挥官，尽管发生的事，令他感到了巨大的震惊，但是他迅即冷静了下来，理智地分析着对自己这方面有利或有害的形势，而不是冲动到去鲁莽行事。

        他苦涩地牵动了一下口角：“其馀军官都觉得不应该贸然出击，都主张把体被敌人盗走的事，告诉全体人员。那麽，不论敌人用甚麽卑鄙的手段，我们这方面先有了心理准备，总好得多了。尽管我心中十分悲痛，可是也只好这样子。第二天天虽晴了，可是天气更热，当这个变故传达下去时，到处响起了咒骂声。可是咒骂也没有用，敌人躲起来，找也找不到。

        “我先下令，把这四个空了的土坑，用泥土填满，我亲自主持。由於下了一夜的大雨，土坑附近也没有甚麽脚印等可供追寻。填平了土坑之後，心里好像好过了一些。这时候，例行巡逻的巡逻队来报告，他们在巡逻时，遇上了敌人，在一阵接触之後，打死了叁个敌人，俘虏了一个，被俘的一个，看来是敌方的一个军官。”

        莱恩上校讲到这里，突然停了下来，向宋维望了过去。他的这种行动，令得在场所有的人心中全是一怔。为甚麽莱恩向宋维望去？难道宋维就是那个被俘的越共军官？那真是太凑巧了！

        各人一起循着莱恩的目光，向宋维望去，宋维却恍若无觉，根本未曾注意到有人在看他，仍然是一片惘然之色。看他的神情，像是莱恩在说些甚麽，他根本没有听进去，而他只自顾自在沉思。

        莱恩收回了他的目光，继续道：“我一听说有俘虏，自然十分高兴，立时回到了总部。部下把俘虏押了来，那是一个典型的越南人。虽然在越南作战了那麽多年，可是对於东方人的脸谱，尤其是典型越南人，我还是不容易辨认，看起来，每个人几乎都是一样的。当时我就开始审问，这个俘虏的态度十分倔强，一句话也不肯说。我的越南话相当流利，我可以肯定，他是一定听得懂我的话的。他甚麽话也不肯说，自然……也吃了点苦头。

        “战场上，能记得日内瓦有关战俘的公约的军人，不是很多。而且敌人对待我们的战俘，更是无所不用其极，也难怪我们给他一点苦头吃。可是他真是十分倔强，仍然是一言不发。直到後来，我问到他们卑鄙地盗走了体时，这个俘虏才现出了极度讶异的神情来，一脸不屑的神色，发出冷笑声。”

        莱恩说到这里，伸手在自己的脸上抚摸了一下：“他听得我一再逼问那四具体的下落，才开了口。他说：‘我们为解放祖国而进行神圣的战争，只想到如何把活着的敌人消灭，谁会去浪费时间对付已死的敌人？’

        “我当时，相信了他的话，我还怀疑可能是其他部队干的事，他不知情，於是再审问下去。他却只是一味冷笑，像是昨晚进攻的事，他全都知道一样，看起来他的地位不算低。

        “他的地位究竟有多高，我没有机会知道，因为前哨接到了敌人喊话通知，愿意将四名我方的俘虏来交换他。四名我方的俘虏全是军官，我见在他身上，也问不出甚麽来，就答应了交换。

        “四具体，如果不是被越共的士兵盗走的，又到哪里去了呢？”

        莱恩用这个问题，把他的叙述告一段落。

        老实说，如果不是在莱恩的叙述中，有宋维在当场作怪地捣乱了几次的话，莱恩所说的事，实在不算是甚麽奇事。他提出了这个问题，一个会员立时道：“就算不是越共盗走了体，当晚的战斗十分激烈，双方都动用了重武器，是不是？”

        莱恩点头：“是！”

        那会员道：“这就是了，炮弹飞来飞去，恰好有一些落在坟地上，把坟炸了开来，体被炸成了粉碎，又被大雨冲走了，那算是甚麽奇事？”

        另一个会员道：“只根据一个战俘的话，也靠不住，也有可能，根本是被越共盗走了的。”

        有一个年轻的会员道：“莱恩先生，恐怕你讲的事，不合本会的入会标准！”

        这个会员的话，显然得到了大多数人的支持，所以一时之间，都静了下来。

        通常，在这样的情形下，就表示申请入会者的申请被否决了。主人会讲几句委婉拒绝的话，好使申请者不至於太难堪。

        主人已经准备讲话了，但或许是由於莱恩是那鼎鼎大名的先生带来的，所以他觉得措词方面比较困难些。一时之间，还未曾说出话来。

        而就在这时候，宋维忽然道：“不必那麽快下决定，他讲的事，还只是上半部。听他把下半部讲了之後，再说不迟。”

        宋维的话，令得人人都觉得极度愕然。

        几乎从莱恩上校一开始讲话之际，宋维的话、怪异的行动，大家都十分明显地对他表示不满了。而且，他讲的话如此奇特，他怎麽知道莱恩的故事只讲了一半？莱恩讲了一个在战场上，四具被葬下去的体，在一个大雷雨之夜，经过一场攻防战之後，失踪的奇事。当他问了那个问题之後，应该是告一段落了，何以宋维知道还有下半部？

        一时之间，所有人都静了下来。看宋维的神情，像是只说了一句无关紧要的话一样。而莱恩上校却深深地吸了一口气，人人都可以清楚地听到他的吸气声，接着，他直视着宋维，问：“宋维先生，你肯定我们以前没有见过面？”

        宋维连想也不想：“没有见过！”

        莱恩问了一个人人都想问的问题：“那你怎麽知道我的事还有下一半？”

        宋维仍是连想也不想：“要是你要讲的事，就是那样平凡简单，那位大名鼎鼎的先生，怎麽会特地介绍你来？你以为能见到这位先生是那麽容易的吗？我心中有一桩奇事，想请他帮助，可是他根本没时间见我！”

        宋维的解释，听来勉强可以算是合理，莱恩也想不到甚麽来反驳。大家的兴致更浓了，几乎没有人相信宋维的解释，但是也没有甚麽人可以说得出所以然来，是以大家都望向莱恩，希望他再讲下去。

        莱恩望着宋维，神情仍是十分疑惑。过了好一会，他才道：“体不见的事，由於连日来都有战斗，大家都忘记了。而且也没有预料中的，敌人把体拿出来示众的情形发生。在战场上，活着的人，尚且随时可以失踪，死人失踪的事，当然更不会有甚麽人再追查下去。只有我，因为杰西是我的好朋友，总觉得这件事有点怪。
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