美国大萧条时，硅谷诞生了一批巨人，非典肆虐时，马云创办了淘宝……每一次危机爆发，总有巨人倒下，但新的创业者也总在绝境中看到希望的黎明。
王永庆被誉为台湾经营之神，在他富有传奇色彩的一生中，至少经历过4次巨大的经济危机，分别为20世纪40年代的二战，20世纪70年代的两次石油危机，以及席卷亚洲的1997亚洲金融风暴。在这般狂风骤雨的摧袭下，王永庆和他的台塑集团不但没有倒下，反而日渐崛起为台湾首富，这是一个令所有人好奇的秘密。
王永庆1916年1月出生于台湾省台北市，原籍福建省安溪县，时值台湾处于日本占领时期，经济萧条。其父王长庚以种茶为生，王永庆15岁小学毕业时，便辍学到茶园当杂工。此后，王永庆又到小米店做学徒，由此开始了经商的一生，他通过差异化竞争，从顾客出发等经营策略，不断累积商业经验，学徒后的第二年，王永庆借来200元钱，自己开始了创业，之后又不断办过砖瓦厂、木材厂，在日本经济管制下负重前行。因此，后人描绘王永庆时，常形容他为“一粒米起家”的台湾富豪。
1954年，王永庆筹资创办了台塑公司，1957年建成投产。当时台湾经济基础薄弱，物资匮乏，生产材料基本全靠进口，但王永庆凭借着自己独特的管理理念，以及不断战胜危机与挑战的勇气和毅力，让“台塑集团”发展成了台湾企业的王中之王。仅在1984年，台塑的年营业额就达30亿美元，占台湾国民生产值5.5%，与台塑集团有着存亡与共关系的下游加工厂超过1500家。在很长一段时间里，王永庆始终是台湾富豪中的首席，在世界化学工业界位居“50强”之列，是台湾唯一进入“世界企业50强”的企业。
2008年10月15日，王永庆以92岁的高龄逝世于美国新泽西州，而他去美国正是为了查看新经济危机下台塑美国公司的生产线的。
瘦鹅与经济危机中的机遇
观点：瘦鹅胃口奇佳，消化能力又强，虽然瘦弱，却有很强的生命力，也有很大的发展潜力。只要有东西吃，它立刻能强大起来。
人在某些时候会遇到难以想象的危机与困难，比如战争。当王永庆正准备大干一场时，台湾在日本统治下强行集约化管理，企业无法延续不说，连人的生存都变得困难。平常人大多会怨天尤人，但王永庆却能在非常状况下找到金矿——他发现了瘦鹅……真正的企业家总能在非常规状况下发现机遇。
之危机背景
1941年，日本的侵略战争正遍及亚洲的黑暗时刻，已被日本统治了47年的台湾被誉为“理想的殖民地”，但事实上，日本为了强化统治，实行了严厉的经济管制，人为制造了台湾民营企业的经济危机。王永庆后来回忆到：“为了保证战争的需要，日本实行了配给制度，粮食的供应采取‘共精共贩’的方式，即把稻米集中在一两家碾米厂加工。嘉义原有12家规模不一的碾米厂，在新制度下，仅留下两家，其余一律关门。”王永庆当时正经营的碾米厂，比日本人经营的工厂效益高很多，但却是站在被关闭的阵营之列。
在这样危险的时刻，王永庆的命运自然无法与法令对抗，但他却于一个很小的事例中，明白了影响其一生的道理。
当时人民生活疾苦，农村里家家户户都养着鸡鸭鹅补家用，但配给制下的粮食供应严重不足，鸡鸭自然更加吃不饱，只能让他们到野外吃草。一般说来，养一只鹅四个月就会养到5-6斤重，可当时的四个月下来，每只鹅都只有两斤重，瘦得只有皮包骨头。那时，王永庆疏散到乡下，看到这些骨瘦如柴、价值偏低的鹅群，心中想着：如果他能找到饲料的话，养鹅的问题就能解决了。与此同时他观察到：当时农村收割了高丽菜之后，都把菜根和粗叶丢在菜园里，于是他便雇人捡回那些菜根和粗叶，再向“共精共贩”的碾米机构购买碎米和稻谷，混合起来制作成鹅的饲料。
王永庆买回很多瘦鹅，用他特制的饲料喂养，二斤重的瘦鹅一遇到食物就猛吃，直撑到脖子为止，稍微消化些又开始猛吃。如此，经过王永庆两个月喂养，瘦鹅就能长到7-8斤，非常肥大。
这个启示令王永庆信心十足，他在后来的多个场合说：“瘦鹅饿不死，我们就一定会有发展。我们中国人天生有强韧的潜在能耐，瘦鹅瘦，不是鹅的问题，而是养鹅的人不懂饲养，一旦有东西吃，瘦鹅便能迅速壮大。”
经济危机之下，很多企业都如瘦鹅一般，营养不良、价值被低估，但这些都只是暂时的表面现象，一旦经济回暖，企业便又会迅速强盛。而在大家普遍低迷的时刻，若能乘机收购回一些“瘦鹅”，加以合理的“喂养”，这是打着手电筒都找不到的机遇，危险与机遇仅仅隔了这么一层窗户纸。
人无远虑必有近忧
观点：经济景气时，每家公司都有盈余，但如果这样就自我满足的话，是很可怕很危险的。古人说，人无远虑必有近忧，只怕不知警惕，不怕艰难，只怕没有计划，不怕起步慢。
企业家是天性贪婪的动物，在任何时刻都要追求更低成本，更高效益。但人在发展大好的情况下往往会放松警惕，危机到来时便会走入崩溃的边缘。王永庆能做成“经营之神”，并且屹立不倒的原因，是他能看得比一般人、一般企业家更深远。
之危机背景
1970年，台湾依靠美国的援助，工业迅速崛起，“亚洲四小龙”成为世界研究的一个课题。台塑作为工业企业的代表，发展神速：营业额和效益节节攀升，人员规模不断扩大。即便如此，王永庆却看到了更多的问题所在。
在一次内部的干部培训会上，王永庆先是问了在座员工一个问题：“大家都知道我们公司现在绩效不错，各个事业部都有盈余，那大家觉得危机在哪里？”那其实是一次表彰会，所有的干部都交上了好看的财报，但王永庆却给所有人浇了一盆冷水。接着自己的提问，王永庆回答道：那是我们不知道我们盈利的数字是否合理。紧接着，他表达了自己的核心观点：“经济景气时，各事业部都有盈余，如果我们认为这样就可以自我满足的话，是很可怕很危险的。为什么呢？古人说，人无远虑必有近忧，只怕不知警惕，不怕艰难，只怕没有计划，不怕起步慢。”
王永庆的这番观点，在他诸多讲话中是很平常的一次表达，但却有着非常深远的意义，台塑之所以能抵御各种危机，事先防御是始终绕不开的重要因素。一个关于扁鹊的类似问题是这样的：有人夸张扁鹊医术高明，有起死回生之术，是当时最厉害的医生。但扁鹊却回复说，他有两个大哥，名声没他大，却比他更厉害，因为他的二哥能在人生大病前，便给出建议从而避免生大病，而大哥更能在平时，就给出预防措施，由此健康延年。王永庆无疑也深懂此道。
他举过一个切身的例子来说明未雨绸缪的重要。1952年时他在台湾新东创立了分公司，生产PVC家庭用品，当时是台湾第一家PVC企业。但到七十年代中旬，从事PVC制品的工厂已将近五十家。王永庆说：台湾二十年发展，企业兴亡此起彼伏。有些大企业，一般是公认最健全最有希望的企业，结果却倒闭了。有些企业得了天时地利，一帆风顺，但由于企业必然会发生竞争，有钱赚，开设的厂就多。竞争的结果就会变成，天时地利不足恃，必需依靠管理妥善，实现周详计划才能生存，否则好景就不会常，结局也可以想象。
也就是在那次培训会上，王永庆道出两点他日思夜忧之处：
第一是企业发展的最终出路一定在永恒追求物美价廉。在企业发展过程中，竞争肯定会不断激烈，唯一的出路就是不断追求产品的物美价廉，而且要有计划、有步骤的达到这个目标。王永庆说：要制造一种产品必须分析各项开支，成本能否降低，以及应该得到多少利润才是合理的。同时要分析未来市场的可能变化。展望企业的前途，就要有所谓中程计划和长程计划，对于未来可能变化的应付之方都必须事前计划，准备周详，始能抢占先机，立于不败之地，进而制胜。
第二是员工薪资一定随着经济发展而提高。在上世纪60年代，台湾工业初兴，工人工资保持在低水平状况，这与目前中国内地的状况异常相似，台湾到70年代时，平均工资亦只有日本的三分之一，香港的四成，低劳动力成本为台湾制造的兴起奠定了基础，也带来了一时的繁荣。但王永庆在鼎盛时期，已然看到了未来的变局。他对员工们讲道：工业日渐发达，生活水准日渐提高，人力的供应一定会逐渐缺乏，工资的提高是最自然的方向，作为一名企业家必须有这个认识，并且应该及早准备，否则一旦唯一的有利条件也失去以后，企业还未培育实力，基础仍未稳固的话，生存的危机便会降临。
王永庆时常提醒同仁，虽然公司目前有利润，但一定要经常自问：如果他们的工资提升到与日本、香港一样的水平时，是否依然能有利润。他也始终追求利润的合理性，认为“可怕的是既不知道是否合理，也不去了解改善，又自认满意，那样注定无药可救。”
我们都知道保持原状就是退步，却不知道在竞争激烈的年代，进步慢也是退步。
拥抱危机的挑战
观点：既然没有力量去左右危机的到来，因此忧虑是多虑的。我们应该担心的是有没有条件与实力，来作为我们从事企业经营管理的基础。
经济危机是一场对体质的考验，那些被强行拔起来的苗是经不住风暴的洗礼的。而从另一角度来讲，拥有强健体质的人又何必担心危机到来呢？王永庆的说法是：我们只应该担心自己的实力，把希望和绝望寄托在上帝身上，这跟寄托于魔鬼并无差别。所以王永庆在世时，他从不涉足房地产业，而只钟爱实业。
之危机背景
1973年10月，第一次石油危机爆发，油价在很短时间内猛然上涨了两倍多，从而触发了第二次世界大战之后最严重的全球经济危机。石油危机持续了三年，令刚刚确立世界霸主地位的美国，以及正在重建中的欧洲与日本等国经济遭受严重冲击。在这场危机中，美国的工业生产下降了14%，日本的工业生产下降了20%以上，所有的工业化国家的经济增长都明显放慢。
当这场风暴波及到台湾时，岛内一片哀鸿。王永庆的台塑虽然已成长为最大的工业企业，但却因为依赖石油的缘故，而遭到更大的冲击。
1975年3月8日，王永庆受邀参加台湾经济日报社主办的“企业家演讲会”，在会上，他向所有与会者发出了富有哲学意义的思考，他说：
油价的变动导致经济变化，深切影响到企业经营的成长，致使很多人忧虑未来的成长。但我的观点是，这种变化不会，也不允许影响到我们经营企业所应遵循的方针。对于经济危机，我个人的看法是：既然没有力量去左右油价的提高，因此忧虑油价是多虑的。我们应该担心的是我们有没有条件、实力，来作为我们从事企业经营管理的基础……油价变动，未来环境不可预知，这些变动对企业经营多少会产生影响，但如果经营的企业健全，管理工作有条理、有内容、实务健全的话，就能做好管理。企业具备这样的条件，就算遭受了客观环境带来的种种影响，也一定能奋力克服。
外在的环境条件一定会因为受到油价、国际政治、经济等因素的影响而发生变化，对于这些影响，企业经营者往往是丝毫无能为力的。所以不管如何，强化企业的管理基础，培植本身克服困难的力量是最重要的。
企业最大的危机，应该在于自己没有追求健全及合理化，这方面只要稍有松懈，就会危机四伏。
王永庆的观点与台塑的作为是一致的。究其为何能长盛不衰的核心原因，便在于他一直努力追求管理的合理化。为了达到最合理的管理，他独创了“单元成本分析法”，即将每一个步骤都分解到最细小的单元来控制成本，并且凡事都要求“追根究底”的问到河川的源头。在很长的一段时间里，王永庆每天中午都会吃着便当，倾听各事业部主管的工作汇报，就疑问展开追根究底的发问。这在台湾闻名一时，被称为“恐怖的午餐会”，因为每一个主管在参加午餐会时都会战战兢兢的，准备不足的便会当众出丑，很多人宁可被扣奖金，也不愿参加午餐会。不过，在王永庆的管理之下，台塑成为台湾管理最稳健的公司，也由此抵挡了一次次的危机。
王永庆在后来的一次演讲中说：经营事业存亡的关键，在于是不是能做到物美价廉，要求得物美价廉并不决定于外在的影响条件，而是操纵在我们自己的手中……任何企业经营的危机都是内在问题说引起的，并不是外来的。更进一步的追究，所谓内在问题的根源是来自企业经营本身。
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