源三郎那天值夜。回到中御殿的房间后，他抽出怀里的书信细细展读。信里绵绵絮说着金谷初会以后的思慕之情：

        “当我看到你在盛开樱花树下、牵马而立的模样时，因为太过于俊美，有如见到妖魔般恐惧。那灿烂的夕阳照映在樱花和你身上，花因你而益增美丽，你则因花更添风情，宛如一幅名画，令我陶然……”

        虽然源三郎对自己的容姿有充分自信，相信只要是看过自己的人无论男女都会生起恋慕之心，但看到这样由衷的赞美，仍然很高兴。另外，当他听盲女说那位贵妇是新发田城主之妻时，心里便开始浮现她的影像。

        那天游人如织，他被无数的女人观赏，得到无数的赞叹！美女虽多，但除了她外，没有人能吸引他。

        她看起来像是身分颇高的武家夫人，乍见其人，他心跳异常，不曾有此经验过。她虽然貌美、肤色光滑白皙，但吸引源三郎的还是她那沉稳端庄的大家风范，源三郎忍不住想要让她那紧抱胸前、嫩如柔荑的手轻轻拍打在自己背上。

        不用说，他并不知道她是何方人士，只知道可能是身分相当高的武家夫人。他本想向随从打听，但还是作罢了，因为以他的立场而言，这种事必须谨慎不可。

        不过，即使那般感动，一夜睡去后也消失殆尽，他觉得与其自己去思慕别人，倒不如让人家倾慕自己要来得愉快。但当盲女告诉他时夫人就是在金谷赏花时对自己一见钟情的人时，她的影像忽地又显现心中。

        他不停地想：“若果是她，那就好，嗯，一定是她！”

        因此，他看到信后更是欢天喜地。他反覆地看了好几遍，怎么看也不厌倦，信中赞叹他俊美的段落尤其令他高兴。他觉得全身暖烘烘的，胸口澎湃不已。起先，时夫人的影像还和信中语句同时涌现在他脑中，但后来就只剩下那些优美的文词而已。

        但是，他也不能就这么一直反覆地看信，万一被人发现，岂不危险？他不曾爱过晴景以外的人，也不曾被其他人爱过。他倒没想到万一事情泄漏，对时夫人也将是杀身之祸，他只是有心防范勿被晴景发现他心中还有别人罢了。

        他把信纸卷好，放入小抽屉，觉得不妥，想了一下，又把它和其他东西包在一起，拿到御殿门口，交给随行的一个年轻武士，吩咐说：“把这拿回去，放在房间架上，别去动它！”

        交代完毕，他才安下心来。整天都欢喜着，心中不时反刍着时夫人的容貌和夸赞他的文句。

        夜里，晴景照例饮酒作乐，源三郎陪侍一旁，直到深夜。

        “今晚你陪我睡吧！”

        “是！”

        他两手扶地，习惯性地媚眼迎向晴景，忽而感到一阵惊讶，晴景那醉意十足、浮油泛光的脸突然令他生厌，这感觉还是头一遭。

        “时夫人……”他心底低喃着这名字。即写信给他的新发田尾张守夫人是也。

        源三郎和时夫人悄悄通起信来，居间传信的是盲女。起先，盲女只是碍于人情，心不甘情不愿地为他们传信，但每次源三郎和时夫人都不忘略施小惠，渐渐地也就习惯了，甚而乐于为他们跑腿。

        有时候她送完信，还主动要求收信人给对方回信，在她怂恿的口气下，不写都不行。

        说也奇怪，人往往不是不堪悲伤而泣，而是哭泣之后悲不自胜；不是滑稽至极而笑，而是笑后方觉好笑不已；不是激怒而吼，而是吼过后犹余怒未消。此刻的源三郎正是如此，起先他只是很高兴写些美丽温柔又无奈的情话，看着对方难了的思慕语句，但没多久他就当真起来，想见见她，想跟她亲口说话。

        时夫人这边更是一往情深，死而无怨。当源三郎信上告诉她想见面、能否设法时，她立刻回信说“我想想看”。

        她与女侍商量。那些女侍受到误将扭曲情欲化为忠义的信念之鼓舞，搜索枯肠，终于想出一条妙计，要源三郎假扮女人混进府里，以他那番姿容，打扮成女人，一定可以混过守卫武士的眼睛。

        其他女侍无不鼓掌叫好，兴奋得想出各种藉口。

        “对对，就说他是陪夫人弹筝的伴侣吧！”

        “得帮他弄个筝盒。”

        “他该用甚么身分进来呢？”

        “春日山城外总有些年轻的千金小姐吧！就借用她们之中的一个名义吧！”

        “需要的东西我们这边帮他准备吧！他那里应该没有这些个女性物品的。”

        她们想像着源三郎的女装扮像，兴奋得无以自已。她们把盲女找来，告诉她这个主意。盲女知道事情搅到这个地步，已无退缩之理，她也相信那些女侍说以源三郎的美貌、任谁都会以为他是女人的说法，因而放心大胆地去转报这消息。

        她到源三郎在外城的邸宅，告诉源三郎这主意。

        “好极了！”

        源三郎毫无异议，他喜欢扮成女人。他有浓烈的兴趣想知道自己将是多么美丽的女人，他不让盲女有说话的机会，兀自埋头思索需要的东西。

        “和服要金线刺绣的红绫白绸，带子要……还要头巾……外套……”

        不只是衣服，还有鞋子、饰物等，他都一一算到，他那张漂亮的脸蛋更显得美丽，清亮的眸子闪烁生辉。

        盲女早听得吃惊了，许久才说：“这里和京都不同，您要的那些东西未必能有……”

        “哦，是吗？”源三郎满腔热情倏地被浇熄，几乎不想再去会见佳人了。

        “总之，我把您要的东西转告那边，尽量为您准备吧！”

        “哦！”

        源三郎的声音了无生气，一张脸也骤失刚才的光彩，显得混浊而无生气。

        不过，盲女还是仔细问清了源三郎要的东西。第三天她再度上门，告诉源三郎东西都已在昨天送到他在城外的邸宅，请他过目。

        源三郎一听，又精神抖擞地换装出门。

        时夫人准备的服饰都装在一个没有徽记的皮箱里，果然都非常接近源三郎指定的样式。其中有夫人自己的，也有从女侍那里精挑细选出来的。

        “这个好，这个好，我很喜欢！”

        亢奋溢满了他的脸，他知道此时自己有多么美丽，见者无不动心，可惜，眼前却是眼睛看不到的瞎子。

        “可怜的女人！”

        此刻，他的心已无法按捺。

        “我想今天晚上就去！”

        “今天晚上？”

        “你去安排一下，拜托！”

        说完，他拿起和服，在身上比对，瞧也不瞧盲女。那柔软光滑的绸缎触感，令他生起一股悚栗的愉悦。

        那天晚上，源三郎男扮女装，离开城外，到府内的新发田宅。他对自己的女装效果非常满意，他平常就习惯涂脂抹粉，但只是淡妆而已，不像今晚这般浓妆。红绫和服非常合身，襟口露出雪白的纺绸，衬着他细腻的雪白肌肤，真是风情无限。他头上包着紫巾，系带自耳上垂落两肩。

        新发田家的武士完全没有起疑，盲女捧着筝盒，谄笑地对他们说：“这位是夫人请来的弹筝伴侣，是春日山水谷但马家的侄小姐。”

        守卫都挤到门口，争看眼前这美若天仙的女子。心思敏锐的盲女行个礼，带着源三郎自在地走进内院。

        源三郎虽为男性，但因为一向以女人身分承欢晴景，此刻易装为女，却要恢复堂堂男子的立场，难免使他感觉角色错乱，甚而有些迷惑不知所措。

        时夫人芳龄二十八，一向生养在豪门深宅，除家人外，甚且未和其他男子交谈过，在某些方面来说，她仍属天真纯稚，因而此刻也觉得迷惘而害羞。

        在那些女侍看来，这两人虽然有些茫无头绪，但情投意合是不会错的，于是都鼓足了劲，舌灿莲花地鼓励、唆恿他们，好成就这一段韵事。那两人初尝偷情滋味，竟一发不可收拾，此后即幽会频仍，哪管甚么身分危险。

        然而，纸终究包不住火。没多久，源三郎和时夫人偷情的丑闻便传了开来，连新发田家的武士也略有耳闻。但源三郎是晴景最爱，众人惮于晴景淫威，不敢乱讲，以免反遭不测。

        消息终于传到新发田城主长敦耳中，他既惊且疑，在重名誉甚于一切的武家之门，这种谣言自是不能置之不理。一夜长思后，他找来弟弟扫部介治时。

        “外间风言风语，愚兄虽未必全信，但也不能搁置不管，本当亲自处理，然新山那边蠢蠢欲动，一时无法离城，就请贤弟代兄走一趟，见机行事如何？”

        扫部介治时在《北越军记》中是“刚强第一人、武功数十回”的武将。他年方三十，身材魁梧，脸生青须，目光锐利。

        “小弟去倒无妨，但能否依我判断行事呢？”

        “无妨，全交给你。”

        “既然如此，小弟就走一趟。”

        扫部介回到府内调查，但女侍个个口风甚紧，守卫武士也只是风闻而已，没有确实的证据，如果硬扯出源三郎，“理”字上未必站得住脚。

        扫部介所为何来，女侍都心知肚明，除了火速通报夫人，并与源三郎联络，暂时停止往来，因此扫部介也查无所获。最后，他只好说要回新发田城，离开邸宅，但是第二天又悄悄折回，投宿在府内附近的农宅，命令随从假扮百姓走卒，到新发田邸宅四周打探，每晚夜半时分回来向他报告所见所闻。

        接连五天都没有任何可疑的线索，扫部介也不禁怀疑是有人存心不良捏造这种谣言。但第六夜时，先后有两人报告说：“平常出入邸宅的盲女带了个天仙般的美女入府。”

        扫部介灵光乍见，急急赶赴邸宅。

        守卫见扫部介来得意外，皆大为惊慌，但扫部介没有理会他们，迳自赶往内院。

        为了迎接多日未来的源三郎，时夫人和女侍们正陶陶然地开着小酒宴，笑饮风情之时，扫部介突然冲进，女侍们惊慌四起，想要阻挠扫部介。

        扫部介挥刀就砍：“贱人！还不让开！”

        源三郎仓皇欲逃，扫部介一个箭步追上，毫不费事地一刀砍下他的脑袋，头也不回地逼进嫂嫂。时夫人作势欲逃，但裙摆被扫部介踩住，她挣扎的身体弯成弓状。扫部介低吼一声，刀锋自时夫人背部正中央穿透。

        在场者无不惊惶失措，其中，盲女尤其惊惧。是她在源三郎与时夫人之间为他们互通款曲，引发这桩丑事的。她心里比谁都清楚，要问罪责，自己首当其冲。她怯怯地向角落后退，想静待这场暴风过境，但是眼睛像鹰一样敏锐的扫部介岂会看不到？

        “贱人！”

        他一把揪住盲女的衣带，在地上拖着，盲女惨叫连连，扫部介一脚踹在她腰上。

        “饶命！大人饶命……”盲女在地上挣扎着。

        “你做出这等无耻之事，理当知道罪无可绾，留命不得，不过，你若老老实实回答我的问题，未尝不能饶你一命。你想饶命的话，就实话实说，不准有半句假话！我问你，这家伙就是晴景公宠爱的仆僮源三郎吗？”

        他脚下使劲踩着，盲女气若游丝地回答：“是，他是源三郎……”

        扫部介接着把源三郎与时夫人金谷赏花一见钟情、私通书信、进而西厢情会等经过逐一问明白后，说：“我虽说未尝不能饶你一命，但你所作所为，虽死犹不足赦，你还是觉悟吧！”

        说着，抽刀笔直刺进盲女背中。

        盲女挣扎着，嘶声斥骂：“可恨！”

        扫部介不觉怒火攻心，“死到临头的贱人，还不知罪！”他扔掉刀，用刚拳使劲捶打盲女背部，直打到她骨折喷血断气为止。

        他把盲女尸体踢到角落，割下时夫人的脑袋，捡起落在走廊旁的源三郎脑袋，各用他们的衣服包好，拎在手上。他瞪着缩在大厅各角、面如死灰的女侍骂道：“你们这些贱人，虽然死不足惜，但我不想多添杀生之罪，算你们侥幸！”

        扫部介急急赶回新发田城，把事情经过详细告知乃兄，并把带来的首级交给长敦检验。

        长敦对爱妻之死纵有悲恸依恋，但也不能形诸于外，反而犒劳弟弟说：“你办得很好，辛苦你了！”

        然后，他派急使到春日山报告说：“做为人质留在府内邸宅的妻子，近因急病而亡，不日之内将另送人质，端此谨告。”

        长敦心想，晴景想必已知道事情真相，对彼此来说，都是羞于告人的丑事，大家心知肚明就算了。哪想到晴景因为那千金难换的宠童源三郎被杀，悲怒攻心至于狂乱，根本无法了解长敦这番心意。

        他见信之后，更加悲愤，立刻召来长敦的使者，要他带话回去：“源三郎是我无可替代的宝贝，就算有罪，也不能不知会我一声就擅自把他杀了，既然是扫部介下的手，就得偿命，把扫部介交出来！”

        使者回报此事，长敦兄弟虽气，但也无奈，心想那糊涂晴景，连这点为彼此留面子的苦心都看不出，还要追根究柢地扒这滩臭粪，实在愚不可及。兄弟俩认为此事多说无益，索性装作没这回事，等晴景脑袋清醒后再说。

        孰料晴景不但没有冷静，反而变本加厉。他对源三郎的疼惜日益加深，一想到再也不能看到他妖娆的面貌，简直悲不自胜，而整日痛苦哀号、伤心欲狂的藤紫，更加重了晴景的悲伤。

        “我们姊弟相依为命，远离京城，来到这偏远国度，而今，弟弟惨死人手，叫我这做姊姊的情何以堪？弟弟深受主公宠爱，不识男女之情，主公也非常清楚，想必只是为音曲歌咏而游于外，却叫那不知感伤情怀的乡下武人起疑杀害，想他年幼，虽有风雅之才，毕竟如一赤子，他们杀他犹如惨杀婴儿，悲哉莫此为甚！我心疼弟弟，我彷佛看到他临终前凄惨的……”

        藤紫的哭诉更令晴景悲愤，他整个心绪为之惑乱激动。

        “这个仇我非报不可！一定，我一定要为源三郎报仇！”

        他连连派使者到新发田城，要他们交出扫部介，即使是脑袋也可！

        新发田兄弟起初还充耳不闻，但看晴景这样纠缠不已，不禁生起气来。

        “烦死了！这家伙究竟甚么时候才会清醒？他要是一直这样缠着不放，那如何是好？”长敦说。

        “不知天高地厚的蠢蛋，我厌恶他！”

        “既有此心，该怎么做？”

        “我看只要有那蠢蛋在，春日山长尾家是没有指望了，可是，我们也不能去投靠昭田。大哥，这样吧！咱们投靠栃尾的景虎君如何？”

        “我也这么想，景虎君虽然年轻，但胆识俱佳，在栃尾一战中已充分展现他的将略，好！咱们就投靠他，拥立他当春日山主。”

        “好极了，小弟也有此意。”

        兄弟俩意见一致，又商量其他事情时，晴景的使者来了，并带来晴景的口谕：

        “数度传令交人，汝等皆以种种理由搪塞，无礼至极，此番当即迅速从命，否则，视汝等叛逆不忠之心已明，当即出兵讨伐！”

        扫部介冷哼一声，瞄了长敦一眼，突然伸手扭住使者的鼻子。

        “干甚么？！”

        使者大惊，想拨开扫部介的手，但扫部介力大无穷，使者挣脱不得。他大概想说“无礼！”但鼻子被揪住，只发出模糊不清的语音，他似乎想抽刀斩人，但扫部介早算到这一点，另只手迅即抓住他的手臂，振落他的刀，回头看着长敦说：“大哥，我想到个好主意，咱们就用他回信吧！”

        长敦不慌不忙、笑嘻嘻地说：“怎么动手？”

        “得花点功夫，都交给我吧！”

        “好啊！”

        “好，来吧！”

        扫部介揪着使者的鼻子和手臂，往廊外拖去。使者虽疼痛难当，但丝毫无法反抗，就这样被拖到廊外。

        扫部介召来武士，数人奔来跪在院中待命，他像踢球似地把使者踢到武士面前。

        “把他架在柱上！”

        不容使者有挣扎的余地，家仆一拥而上，七手八脚把他两手左右张开地绑在六尺长的十字形木柱上。

        “升起炭火，把火筷子烧得通红，我看烧十根大概够了！”他对自己想出的点子忍不住得意起来。

        众人搬来火桶，升起烈火，还用扇子拚命煽火，残暑犹存的正午空气被扇得晃动，冒出淡青色的轻烟。又粗又长的火筷子插在火里。

        “烧红一点，否则事情难做！”扫部介又说。

        那使者大概已知道自己将遭遇甚么样的命运，惨白着脸哀叫：“你别乱来！我是使者，你想干甚么？！”

        扫部介朗声笑道：“别吵！事到如今你还怕甚么？你该早有心理准备的呀！你当那个残忍无道家伙的使者，不是应该早有心理准备吗？！如果没有，这会儿你总该觉悟了吧！”

        说完，他转身命令家仆：“火筷子烧好后，在他的额头烙上‘呆瓜’两个字，写清楚一点，好让那整天耽溺酒色、视线模糊的晴景看个明白！”

        在这残酷杀伐的时代风气下，对敌人施以虐刑不足为奇，何况新发田家臣也同情主人的不幸，咸怨晴景的无道非理，听到命令，立刻毫不留情地动手。

        烈火炙肉的异臭、每一笔划下而冒起的烟，还有滋滋的异样声音以及使者的挣扎呻吟，都没令武士们皱一下眉头。

        “你好歹也算个男子汉！痛就痛嘛，叫甚么叫，还乱动甚么！你再不安静，连你两颊和脖子也一起烙。”

        他们恐吓地在他剃得精光的上额和粗眉之间，仔细地写上扫部介吩咐的字眼。

        “这样可以了吧！没法写得更清楚了。”

        他们弄好以后，把使者往扫部介面前一推，仰对着扫部介。

        那被烫得红肿起泡的额头上印着清楚的“呆瓜”两字，扫部介笑道：“很好！写得好！”他点点头，随即又说：“替信匣也修饰修饰吧！削掉他的鼻子和耳朵！”

        可怜那使者耳鼻被削，整张脸血肉模糊地给赶出城外。

        新发田兄弟如此回覆春日山后，立刻议定由扫部介率兵两百到栃尾，向景虎表明归顺之意：

        “事情如此这般，愚兄弟已放弃晴景，愿臣属景虎君。家兄本当亲自出面，然此刻新山的金津国吉蠢蠢欲动，暂时不得离城，敬请谅察！如果您不满意我们兄弟所为，大可斩下我的脑袋，送到春日山！”

        景虎老早就从密探报告中得知事情经纬，他完全赞同奸夫淫妇一刀两断的处理方式，他认为事后长敦给双方留面子的做法也很周到，倒是晴景那执拗追究、不惜曝己之耻的态度令他非常不高兴。

        “这真是一场灾难！不过，贤昆仲的做法好极了，要是我也会这么做。你们来了就好，晴景公那里我会帮你们调停。”

        景虎接纳了新发田兄弟。

        另一方面，晴景看到使者惨不忍睹的模样，听完报告，气得发晕。

        “可恶的新发田！这岂不攞明要叛变，我还能坐视不管吗？！火速召集兵马！”

        他立刻传谕各城出兵，但众人皆认为此事愚不可及，无人应召出兵。

        “好！他们眼中都没有我这个守护代了，既然如此，我就自己出兵，赶快部署！”

        正当他怒火攻心、头痛欲裂时，新发田兄弟归服景虎、扫部介率兵到栃尾、景虎也收容他们兄弟的消息传来！同时，景虎派人送来的书信正好到达。

        信中，景虎为新发田兄弟的作为辩护，指摘晴景不肯善罢甘休，才将事情演变至此一地步，建议晴景视过往一切如流水，不要拘泥无聊的面子问题，以免众叛亲离。

        晴景的愤怒达于顶点。

        “好个景虎！他果然还恨我当初让他被赶出家门，这会儿不分青红皂白，倒说起我的不是来了！这小子性情不好，父亲早就知道，不过立了一点点战功，就这样长幼不分，自大起来。他这脾气，现在若不治治，将来还不知道会做出甚么样可怕的事来！现在我不恨昭田，也不怕黑田和金津，我只恨景虎！”

        他咆哮过后，也在景虎派来的送信使者额上烙了“叛贼”两字，同时削掉他的耳鼻，令他带信回去：“火速交出扫部介的首级，否则兄弟情断义绝！视汝为新发田同伙叛逆，发兵讨伐！”

        景虎原料到可能有这种事况，特意派个小兵去，可惜这对晴景来说毫无差别。那小兵哭哭啼啼地回到栃尾。

        景虎心想：“这还算是我的兄弟吗？无情的人！”

        不过，他也置之不理。
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