听完殿原丰后的报告，藤紫心中大惊，但表情依旧非常平静。

        “这消息的确叫人遗憾，不过，老是悲叹过往之事也不是办法，你赶快召集人马迎接主公，保护他平安无事回城！”

        丰后对藤紫没有好感，他认为晴景治事之乱，广受世间批判，全都是被这狐狸精迷的，但是眼前藤紫的气势及沉着倒令他意外。心想她不愧是贵族大家出身，这等大事发生时仍沉着应对，真是愧煞男儿。

        “那么，在下就去准备，同时也请夫人准备，让主公见到可以安心！在下告退！”

        丰后退出内殿，在弯弯曲曲的走廊上猛打喷嚏，步伐软弱蹒跚。

        “把门关上，统统退下！”

        女侍关上向着侧廊的纸门，各自退回另一房间，人人都为败军之报而坐立难安。

        一人独处时，藤紫的样子整个变了。她无法定下心来，面色凝重，频频叹气！

        她想：“我非得逃走不可！”

        她知道有太多人憎恨自己，而且有不少是城里的人，万一晴景不保，这些人一定会趁机报仇，犹如一犬吠、万犬合，他们很可能一起找上自己，到那时，就算晴景有心保她也保不住，他既无挺身在前斥退家仆的勇气，也没有制服众人的能力。她一想到自己身体被暴兵四分五裂、践踏蹂躏的模样，便觉眼前一暗，浑身关节疼痛不已。

        但是，该怎么逃？又逃往哪里呢？

        恨她的不只是城里的人，城外的百姓对她的怨恨应该更深，自己是造了不少孽，万一被他们逮到，绝对不可能没事的。

        还有，兄弟毕竟是兄弟，虽然景虎兵临城下，但兄弟仍然可能讲和，晴景仍保安泰，但那时候他一定救不了自己。景虎是不用说了，所有投靠他的豪族都恨自己，讲和的条件之一一定是杀了藤紫。

        反正，自己是没有救了。事到如今，她颇后悔没有预先准备可以逃往庇护的地方，但现在想这个也没有用。

        “总之，先逃再说，其他的事以后再看，我得快一点！”

        她下定决心，唤来服侍她的丫鬟。

        “你的老家是在名立吧？”

        “是，是在名立一个叫做赤野俣的山里。”

        “你带我去那里，这里不久就要开战了，到时我和你都不知道会怎么样，攻城战时遭蹂躏的总是女人，除了被那些鬼一样的武夫欺负外，还可能被四分五裂哩！”

        丫鬟吓得发抖。

        “主公出征时还特别吩咐过我，万一我方打败时，要我暂时先躲到别处去，主公回城以后，重整军备，打败叛贼时，再接我回来，知道吗？你就先带我回你的故乡躲一躲，将来一定重重赏你，而且你的父兄都能升为武士，快带我走吧！”

        小丫鬟也不知听懂了没有，浑身颤抖不停地点头说：“是，是……”

        藤紫立刻收拾准备，这次逃命，非尽量多带金银不可，她不认为晴景还能挽回颓势，东山再起。为今之计，她只有逃回京里，想到路费和以后的生活，金银绝不可少。何况，她长年待在这偏远乡村，弟弟也死了，若不多带点金银财宝，她觉得不甘心。

        她收拾了过去晴景赏她的金砂和金银首饰，看到那些美丽的衣裳，也觉得不舍。心想，这一套套衣服可以把我送回京里，就用这些和服充当路费，金银尽量留到京里再用吧！

        她想挑选几件，但每一件都爱不释手，她压抑自己，仔细地挑选出来，丢给丫鬟打包，结果是重重一大包，丫鬟根本扛不动。

        藤紫心想：“非得找个男人帮忙不可！”

        她想，这时玄鬼若在就好了，出于女人的敏感，她知道玄鬼对自己有着不寻常的感情，在得意之余，免不了又有些生气、有些奇怪，早知如此，当初应该珍惜的。但是，现在再想这些也是多余。

        “要找谁呢？”

        她左思右想，脑里浮现一个个男人，都是年轻的武士，虽然有些老早就思慕自己的，但都随晴景出征了。

        没办法，她只好把念头转到家仆身上，这个不行，那个也不行，推敲半天，终于选定一个。那是叫久助的家仆，本来是直江津的渔夫，因为擅于相扑，晴景在去年秋天用他为仆，担任内殿庭院打扫工作，每回他见到藤紫，那眼神都有着爱慕。

        藤紫心想：“他看起来身强力壮，可以安全护送我回京里，即使他不曾爱慕我，也可以想办法说服他，如果以身体为饵，没有做不到的事。”

        心意一定，她吩咐丫鬟去找久助来。

        这期间，消息已然传开，城内里里外外都骚乱起来，异样的嘶喊声及笨重的脚步声不绝于耳，有人来偷窥藤紫居室的反应。藤紫把打包好的东西藏在几下，挺胸端坐在火钵旁，一有这种人探头探脑时便厉声斥责。

        “无礼！没有召唤，进来做啥？！在武家做事这样鬼鬼祟祟做甚么？！”

        美艳的脸上有着难以亲近的威严，被骂的人吓得慌忙一拜，关上门便闷声溜走。

        院子里有人接近的声音，听见小丫鬟说：“你在这里等着，我去通报！”

        藤紫亲自开门。

        久助跪在院中，他年约二十五、六，身材结实，发须浓密，浓眉下两只眼睛骨碌一转，立刻低下头去。藤紫触及他眼神那一刹那，心中掠过一丝不安，这个男人可靠吗？但现在已骑虎难下，没有犹疑的余地，她尽量保持威严说：

        “主公曾经嘱咐，要我暂时离城，我选你护送，是老早以前就觉得你这时候可以帮忙！”

        “啊！”久助身躯剧烈颤抖。

        藤紫更加不安，但此时已无退路，“你上来，背着这包东西跟我来！”

        久助似乎兴奋起来，表情是茫然如梦，颤抖着上了房间背起包裹。

        “走吧！”

        藤紫拎起装金银的小包，走出走廊，穿上小丫鬟穿的草鞋，下到庭院。小丫鬟光脚跟着她，后面又跟着久助。

        藤紫早已想好该走哪条路，这院子尽头的树丛中有条小径，衔接山路，爬一点山路转下谷中，有座架在濠上的窄桥。过了桥往前走一点，路分为二，往右走可到人居村里，向左走则入山，穿过那山就是海。她打算走往海边的这条路，难关是窄桥有卫哨，不过这兵荒马乱之时，守卫大概也跑了，就算还在，随便扯个理由哄过去，没甚么困难的。

        太阳升起，地上的霜开始融化，呼呼地冒着水蒸气。藤紫等人走到泥泞院落尽处的树丛时，殿原丰后刚与留守的一些老臣商量妥当，赶来内殿报告。他来到紧闭的纸门前，正欲开口报到时，猛然感觉院子那边有人，转头一看，大吃一惊！

        “藤紫夫人？……”

        瞬间丰后还弄不清楚是怎么回事，隔一会儿才明白过来，不禁怒火中烧。他想大声斥止他们，但语到舌尖又咽了回去，他担心这事若传开，会大损城里的士气。

        他赤着脚跳下院子，紧紧追赶。追上时他压低嗓子说道：“这是怎么回事？你要去哪里？”

        藤紫回头，脸色苍白无血色。

        “我只是照主公先前的吩咐行事，主公吩咐过，万一有状况时暂先离开！”

        丰后几乎要相信她的话了，但看到她惨白如纸发抖不停的嘴唇时，判定她是在说谎。

        “无论如何，请暂先回去！”

        他上前抓住藤紫的手臂。

        藤紫脸色更青地叫道：“你以为我在说谎吗？放手！”

        她想挣脱，但丰后虽老依旧有力，她无法挣开。

        丰后使劲拉她：“总之，请你先回去！”

        藤紫拚命挣扎，身躯踉跄，上身被拉到丰后胸前，情急之下，她抽出怀中匕首，反手刺进丰后的右腹，还使劲地剜着。

        “啊呀！”

        丰后惨叫一声，脸痛苦地扭曲着，放开藤紫的手臂，想捉住她的身体，但在他松手的空儿，藤紫已翻身溜开。

        “你！”

        丰后在霜融的院子里踉跄欲倒，撑着站住。他右手按住血不断渗出的侧腹，狠狠地瞪着藤紫。

        丫鬟和久助都吓呆了。

        藤紫对自己所做的事也非常惊讶，她注意到右手还握着匕首，本能地想甩掉，但瞬即改变主意，掏出怀纸，拭掉血迹，把匕首插回鞘中，细嫩雪白的手抖得厉害。她看也不看丰后一眼，对丫鬟和久助说声“快走！”便迳自迈步往前，那两人慌张地跟着离开。

        “等等！……”

        丰后还想追她，但艰辛地拖了两步，便跌跪在泥泞的霜泥中，他扭曲着脸，狠瞪着藤紫的背影大叫：“你这个坏女人！”

        藤紫虽然听到，却头也不回，只催促后面的两个人：“快走。”

        丰后像冷不防落进深穴般气力尽失，四周变暗，横倒在地，身躯四周的霜泥仍袅袅冒起水蒸气，太阳升得更高了。

        晴景回来时是在当天中午过后，身边的护卫加上迎接的人，不过百骑。他简直无精打采，泛油的胖脸是不高兴的土色，身体不断发抖，连到城门前要下马时都下不来，得由家仆合力把他抱下来。

        “所有的门都关上，好好防守，一个也不准放进来！”

        他颤声下达指示，但兵士毫无反应，任谁都明白，就凭这点人手哪防得住？！

        晴景不禁跺着脚，急躁地说：“待会儿各队人马就会回来，这城没有防不住的道理！”

        兵士懒散缓慢地站起又各自散开。

        晴景想看看藤紫的脸，喝一杯烫酒，快速走进内殿，一名留守老臣跪地相迎。

        “启禀主公，藤紫夫人不知逃往何处了。”

        “甚么？！”

        “夫人杀了殿原丰后逃走了。”

        晴景不明白，反覆问了几遍。老臣起先还诚惶诚恐，而后渐渐稳定下来，缓慢详细说明，隐然有着虐待的快感。

        晴景眼前一黑，以快得无法想像的速度冲进内殿，那激动是他在战场上不曾有过的，身上的铠甲嘎哒嘎哒作响。

        “藤紫！藤紫！你在哪里？……”

        他从一个房间找到另一个，都找遍了，哪有藤紫的踪影？

        不久，他回到藤紫的居室，颓然坐下，呼人拿酒。

        连灌下几大杯酒，眼里已有醉意，仍不时环视四周，竖耳倾听，总以为藤紫会突然出现，或是听到她的声音，他根本忘记战争和迫身的危险，心里只有一个藤紫，不时流下泪来。

        景虎军继续追击败走的春日山军。败军虽然四面八方逃散，但景虎军仍直朝春日山城急驰而来。

        景虎照例跑在全军最前面，但愈接近春日山，他的心情就愈沉重。手足相残、兄弟阋墙的想法梗塞胸中，压得他透不过气来。

        他为自己辩护：“他虽然是大哥，但这场仗是他发动的，他已两次派人暗杀我，如果我不下手，就会被他消灭，这岂非不是你死就是我活的情势吗？！”

        他进而又想：“大哥是不适合担任长尾当主的人，他浑身都是缺点，完全不得民心军心，只要大哥在位，长尾家灭亡是迟早的事，国内豪族都希望我能取代大哥。”

        但想归想，仍无法激励起那萎缩殆尽的气力。这是他不曾有过的经验，过去在战场上，他总是精气百倍、斗志昂扬。

        景虎的人马追到距春日山城仅有三里的地方时，心中那股感觉已让他无法忍耐，他勒马停步，令兵吹起停止号。所有队伍都停下，毫无骚乱。

        景虎派兵传告各队，在此扎营过夜。

        “今晚就在这里休息吧！敌城就在眼前，尽量多烧些营火及派些岗哨，不得疏忽。”

        他以为会有人来抱怨，但是一个也没有，只见众将各自占了适当场地准备扎营。这是因为诸将太过于信赖景虎的战术眼光，他们心里虽想，都已经追到这里了，而且天黑尚早，景虎却立即下令扎营过夜的想法不可理解，但因为昨天才因在米山岭中止追击、而后获得大胜利，因此认为景虎此刻想必又有深思熟虑的打算。

        景虎背叛了他们这层寄望，心情更加沉重。他策马离开扎营地。这一带是一个叫做五十公野地方的一角，约在颈城平原的中央，是一片水田相连的地带。田埂上种了许多楝树，细细长长的树干，只有树梢长了一点点枝枒，在田埂上排成一列，像一枝枝巨大倒插的笔。秋收时农民用板子架在树间，把割下的稻子放在上面晒乾，这样层层架高，看起来像筑起一道高墙似的，是个特殊的景观。到了春夏，绿叶覆满枝头，又是另一番景色。

        现在是冬天，树梢光秃秃的，只等着雪季到来。景致虽荒凉，却不妨碍视线，可以远远看到对面的山麓。

        景虎一直骑在马上，凝望西边的春日山。

        今晚即使在此扎营一夜，明早天亮了还是得一战，既已追至这里，若就此撤兵，官兵断无同意的道理，但是，他已无意再战。

        “怎么办呢？”他在心底反覆思量。

        他的初阵是十三岁那年，昭田常陆叛变袭击春日山城时。他因为九尺长枪太重，切短了两尺，持枪奋勇而战。第二次是修复栃尾古城与三条方面大战时，他首次担任总大将，那年才十五岁。从那时迄今，他经历七次战斗，每一次都充满自信，丝毫没有可能败战的不安，每一次战斗时那种愉快亢奋、如酒醉般全身炽热的感觉，此刻全无。

        这是他良心的纠葛，他有近乎神经质的洁癖，若不相信自己是正义的一方，绝对不战，若战，则必相信正义在我，涌起惊人的斗志，战无不胜，攻无不克，具有武将的特质。但此时年方十九岁的他，并不了解自己，只是为不曾有过的斗志萎缩而感到疑惑、狼狈、焦虑。

        日已西斜，愈益泛红，颈城的原野在夕阳斜晖中像烧得火红一般。西边群山在逆光中成为青黑色的阴影，棱角线条分明地浮现空中。依山而建的春日山城不见踪影，但景虎依旧凝视那个方向。冷风萧萧吹起，马颈的鬃毛被吹乱了，掀起长长的毛尾，但景虎端坐马上，一动也不动。

        宇佐美定行在自己的营地烤火取暖，感觉够暖和后，吩咐家将说：“我要去本阵一下，你看着这里，别让大家分散太远！”

        语罢，上马出营。他缓缓踏过各营地，快要接近本阵时，忽然看见一百公尺前方有个全身浴在夕阳中的骑马武士。夕阳迎面照来，令人目眩，他眯着眼凝看半晌，确定那是景虎。他感慨地摇摇头，策马前进，但才走了约六公尺便停下来，环顾四周已升起炊烟的各队营地，缓缓掉转马头。

        众人见他才说要去便又回来，都感到惊讶。

        “这么快就回来？”

        “他在思考事情，我不想打扰他，连招呼也没打就回来了。好冷，真想喝点酒，运粮草的大概会送来，但来不及。”

        他从怀中掏出银子，分给数名兵士：“尽量多买点，让每个人都喝上一杯！”

        “多谢将军！”

        “不要乱来，先把银子拿出来再说要买酒，只要有，他绝对肯卖的，绝不可以恐吓，知道吗？”

        “是！”

        兵士欢天喜地到附近村庄去买酒。

        当太阳下山、各营地都篝火通明时，买酒的兵士回来了，大的酒瓮由两个人抬着，中的酒坛由人背着，小的酒壶则抱在胸前，笑嘻嘻地回到营地。

        “买到啦？太好了！”

        宇佐美兴致大好，分给每个兵士一人一合，自己也喝了一点。陶然之余，脱了铠甲倒在营火旁，呼呼入睡，初更稍过，他便起身穿好铠甲，召来马回。

        因为将军全副武装，卫士大为紧张。当时也常有夜袭抢功之事，卫士心想准是这样没错。

        “我有事要到府内一趟，你们五、六个跟我去，寒天深夜的，辛苦啦！”

        根本不是夜袭抢功的事，卫士有些失望，但立刻准备出发。

        夜空清澄，溢满冷冷的星光，漆黑的旷野吹着横越北海而来的刺骨寒风，一行人在风中默默奔驰。

        宇佐美深知景虎心中的烦恼，他决定想办法为景虎解决，请府内的上杉定实出马。

        上杉定实是越后守护，也是长尾家的主人，而且其妻是晴景之妹、景虎之姊，与长尾家关系深厚。即使没人要求，他也应该出面排解长尾家兄弟的纷争。宇佐美希望借助他的立场，藉此机会以景虎取代晴景继任家里地位最高的当主。他知道，定实其实也对晴景的无道、悖伦及懦弱感到不满，颇欣赏景虎卓然不群的武略，因此请他出面，说服晴景隐居，把当主之位让给景虎，自然而然解决景虎的烦恼。

        约一小时后，宇佐美抵达府内城。

        府内城建于平地之上，原为守护公馆，并没有严密的军事防备，但时代尚武，征战不绝，因此也不能免俗地挖起深壕、筑起高墙，变成城的模样。

        宇佐美走近光影微漏的门房小屋窗下，轻敲板门。屋里的人还没有睡。

        “谁呀？马上来！别忙。”

        他打开板门。

        “我是琵琶岛的宇佐美，麻烦你转报守护，我有事求见。”

        “啊！”

        门房吓一大跳，拿过灯来，凑近宇佐美的脸部仔细打量。

        “唉呀！真是宇佐美大人，请稍候！”

        他急忙往外冲，不久，大门后响起急促的脚步声，大门随即打开，三名武士躬身迎接：“参见大人！”

        “不必多礼，我们来到附近，特来向守护请安！”

        “请这边走！”

        三名武士导引在前。

        约二十分钟后，宇佐美与定实夫妻对坐于客殿。

        定实年近五十，皮肤白皙，雍容高雅，他夫人四十出头，依旧美丽。

        寒暄过后，定实主动触及问题：“你是为晴景和景虎兄弟争执的事而来吧！”

        “正是！”

        宇佐美膝行向前，陈述自己的想法，定实不住地点头听着。

        “好主意，就这么办吧！老实说，过去我一直和夫人提起，景虎年轻，却有超群的胆识，他这几年在战场上的表现大家都有目共睹，但他才十九岁，战略过人，政略如何却不得而知，难免令人不安，我一直没有开口，是怕无缘无故遭人怀疑，立年轻的景虎为守护代，是企图夺回守护之力啊！

        “还有，我这想法，晴景也不会接受。虽然别人都认为他不适合当长尾家主、当守护代，但他本人可不这么认为，他总觉得自己是春日山城总领，景虎还是少不更事的黄口小儿，因此跟他提这事，只会遭到他的憎恨罢了。

        “就这样，我东想西想都不对，只好睁一只眼闭一只眼由他们去，现在你既然也有这意思，我就出面试试看。这回，世人对景虎的观感又更不同了，因为晴景实在是不像话。”

        定实说着说着，脸上突然闪过一丝不安：“你是跟景虎商量过才来的吧？他有没有说甚么？”

        “这是在下擅作主张，景虎君并不知道这事。”

        定实夫妻闻言大惊，尤其是他夫人脸色明显地发白。

        宇佐美赶紧解释：“请不要误会在下有甚么野心，实在是太了解景虎君心中的烦恼，才冒昧前来的。”

        说着，他描述了在五十公野田中看到的景虎模样。

        “景虎君是被动应战，却在就剩下最后致命一击时突然停兵，实在是因为手足之情，令他烦恼得不知如何是好，否则，像他那样斗志昂扬的人，怎么会在最后关头时松手呢？如果定实公肯出面斡旋，景虎君一定乐意听命无疑。”

        定实叹口气：“是吗？他小时候就是个别扭、不好应付的小孩，现在长大了，会变得那么老实吗？”

        夫人则不停地以袖口拭眼。

        晴景酒罢沉沉睡去，醒来则继续痛饮，就这样喝喝睡睡，昏沉不醒。酒意朦胧中，他梦到源三郎，晴景欣喜地流下泪来。

        “你还活着吗？我听说你被那可恨的扫部介杀了，那是骗我的吧？”

        不知甚么时候，藤紫也出现身旁。

        “你也在，啊！我太高兴了！我再也不离开你们了！无论走到哪里！”

        他牵着姊弟俩的手，走到阳光和煦的春郊。温暖明亮的阳光洒落地面，脚下的绿野无限延伸，原野上开满了繁星似的各式春花。

        “太高兴了，我太高兴了！是谁骗我说你死了，还骗我说你也逃了，这都是假的，我太高兴了……”

        睡梦中泪水潸潸落下。
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