迎着风的海浪汹涌惊人，动作若不快点，浪就要从头罩下，不但自己，连藤紫也会浑身湿透。久助慌忙冲上岸。

        “呼！”

        他放下藤紫。

        气温低得吓人，纷飞的雪花黏在久助的湿裤子上，立刻结冰，双腿在冰板中失掉感觉，无法自由动弹。

        “不得了！”

        久助使劲地跺脚想促进血液循环，但藤紫更担心潮水溅到包裹。

        “快点，背着那个吧！”

        “好吧！”

        久助蹲在包裹前，拾起包裹挂在背上，但冻僵的手无法在胸前打好结。

        藤紫急得跺脚：“快点！”

        “没办法，手冻僵了！”

        “这哪像你，啧！”

        藤紫绕到他前面，伸手要帮他打结，但他被藤紫啧那么一声，心中一怒，气力源涌而出，说声“不必麻烦”，倒也顺利地结好。

        “走吧！”

        这时，风雪更厉害了，纷飞的雪片封闭整个视线。久助单手扶着藤紫，在打漩浓密的雪白旋风中站着不动。他们身后，刚刚乘坐的小船被抬上高高的浪头，发出刺耳的声音翻覆，但是他们看不见。反正已用不到船了。

        当风势稍弱，久助背起藤紫说：“不要紧，只要跑到那边的房子里，就舒服了！”

        他迈步快跑，但速度不快，跑得踉踉跄跄，不到十丈，又遭强风大雪袭击。

        他停下不动，喘着气，当风势略弱，他又准备开跑时，突然发现四个穿戴甲胄的人挡在前面。他们都拿着长枪，枪尖闪着白光。

        “啊！”

        久助倒抽一口凉气，以为遇到了强盗。他想到藤紫唯一可以依靠的就是自己，立刻勇气大增，毫不畏惧地看着对方。

        “呀呀！你们想干甚么？以为我怕你们吗？门都没有，还不快让路！”

        他正想抽出腰间的短刀，只见对面的人长枪一挑，挥向他的脚，小腿一阵刺痛，人翻倒在地，因为背上还有包袱的重量，害他躺着不能动，像翻身乌龟似地挣扎着四肢。

        “可恶！”

        “混蛋东西！难道不知我们是港口警卫？！”

        其中两个压在久助身上，夺走他的短刀，解下他背上的包袱。

        久助原想充英雄，却落得狗熊下场，气势大衰，拚命辩解：“我不知道啊！我以为是打劫的强盗，我真的不知道……”

        “闭嘴，瞧你鬼鬼祟祟的，有甚么话，等一下再说！”

        他们把久助翻转过来，绑了起来。

        另外两个走向藤紫。藤紫知道反抗无益，这些人应是港口卫哨无疑，她乖乖让他们上绑。

        警卫所就是刚才久助激励藤紫说跑到那里就可以舒服的建筑物。房子里是宽敞的土厅，中间架着一个大木头火盆，炭火堆如山高。

        头头是个三十多岁的胖子，圆扁脸、眯眯眼和与身材不符的短小四肢，总觉得像猪一样。两个大鼻孔下，略卷的稀疏胡子。他坐在地板上，两腿伸在火桶旁烤火。

        警卫带回两人时，他努努下巴：“坐在那边！”

        藤紫和久助被拖到土厅。他懒懒地听着手下的报告，“哼、哼”地点着头，但并不瞧藤紫他们。

        听完以后，他开始询问，仍然没看他们。

        “你们是哪里来的？”

        “从越后来的，越后守护代和他弟弟开战，守护代打败了，他弟弟大军攻向春日山，我们虽然住在府内，但怕遭战乱波及，所以暂时逃到贵地，真的。”久助说。

        那人似乎已知越后春日山长尾家兄弟交战之事，表情不动，仍眯眼看着火桶问：“那家伙说的没错？”

        “事情确实和我老公说的一样！”

        藤紫故意用低贱的词句回答，但无意掩饰她那美丽的声音。

        警卫头头一听，睁大了眼看她。他一脸惊讶，凝视许久后问：“你们是夫妻？”

        久助抢着回答：“我们是夫妻，是府中町的小买卖人家，我会点小角力，老婆擅长弹琴和其他技艺，常到府中和春日山的豪门大宅里表演助兴，赚点生活费，真的。”

        久助对对方逐渐发亮的眼睛感到不安，不停补充说明。

        那人好像理解了，但指着放在他们面前的包袱令卫卒说：“打开！”

        包袱打开，露出华丽昂贵的衣饰器物，他拧着唇上的鼠须，要卫卒一样样摊开来看，然后看看藤紫，冷哼一声。

        久助益发不安，又开口道：“这都是那些老爷夫人赐给我们的！真的！”

        最后，他们起出金银。在微暗的油灯下，看到堆如小山的灿烂金银时，众人都愣住了，只是呆呆地凝看。

        久助又说：“那是我们多年存下来的，不骗你！”

        头头脸色一沉，“闭嘴，不准再开口！”他转头向卫卒说：“把他们丢进牢里，这些东西收好！”

        他好像非常生气。

        不久，这件事报到鱼津城主铃木大和守国重那里。

        “逮捕可疑男女两人，自称为逃避长尾晴景兄弟战乱、由越后府内经海路逃到此地的商家夫妻，但看容貌气质，一点也不像夫妻，还带着大量金银和昂贵衣饰器具，非常可疑。”

        铃木国重下令说：“明天带进城再说，可能其中有些内情，今晚好好看守。”

        天亮未久，铃木命人把昨晚抓到的两人带到城门前的白砂地上。

        隔了一夜，雪已变小，霏霏而落。

        铃木略微打量了两人后，甚么也没说便回到厅内，转告侍卫：

        “把那女的放了，洗干净送到内殿，小心侍候，别让她跑了。那男的还是扔回牢里，他们的东西都送来这里！”

        “是！”

        侍卫退出厅堂，没多久便回来覆命：“皆照指示处理了，东西也带来了。”

        两名仆僮抬进一大包袱。

        铃木亲自解开包袱，逐一点检，衣服、器具、金银等都堆如小山，他边看边摇头。

        吹袭越中的风雪也袭吹越后。今年雪来得迟，但一来，就是往年少见的大雪，连下个好几天，田野、山里很快覆上一层厚厚的雪。

        战争完全停止。

        没多久，新年到来。天文十八年，景虎二十岁。

        正月时正式举行担任长尾当主的仪式，长尾家臣、豪族等人群集春日山城，参加盛典。仪式结束后，景虎论功行赏。

        过去，他因为没有领地，只能口头或书面褒奖，颇为苦恼，现在，终于可以解除这层烦恼了，他毫不吝惜地分封领土，受赏诸人皆大喜在心，再次感叹：“好大的气度！”

        无论继承家督的仪式、行奖赏之礼，景虎这么做并没有其他目的，只是做该做的事而已，没想到却带来意外的效果。

        二月底时，积雪渐融，战事又将开始，自愿投靠景虎的豪族与日俱增。这些人原都是居间观望、略倾向于三条的人。但是他们知道景虎主政，信赏分明且气度恢宏，比其父为景犹有过之，于是争相投效旗下。

        景虎可动员的兵力日益增大，相对地，三条方面就逐渐衰微。

        四月初，景虎率兵五千攻打三条。在此以前，他和三条数度交锋，战无不胜，但每一次都是坐以待敌，不曾主动攻击过，因为他的战力仅足以防守，攻击力量犹嫌不足。这回能出兵攻击，自是无限感慨。

        今日的三条市位于信浓川与五十岚川汇流处，且五十岚川两岸十分发达。现在的三条是信浓川川中岛上的大岛，大岛方圆四公里，是一座呈不规则菱形的大岛。

        三条城又名岛城，位于大岛的东南隅、五十岚川注入信浓川的地点。现已将旧城址改为赛马场。我前往现场时，安静的秋日阳光正洒落在宽阔的赛马场上。只有一位骑马师骑着马绕着比赛的路线奔驰。站在位高的观众席上，我眺望着这个场景，实无法想像这里曾是城堡，想像四百多年前此处曾上演悲壮惨烈的战争，为了让那幻影如实呈现，是件费神之事。

        由于是川流中的岛，因此没有隆起的高地，有的大概像赛马场斜后方那块稍隆起之地吧，整座城最高不过如此，赛马场附近应是河流。因并非高地，所以这座城最有力的防守应是河流。可以想像当时信浓川的水量应比现在充沛，河川既宽且深，水势亦强。

        当时的城壁尚未充分运用石头，在衔接水流处，即使用石头叠起，不过是聚拢而上的土墙罢了，且植着草，土墙内应该种植了树木。越后多赤松，在松树的红色树干与绿叶的缝间看得到白墙砌的各式建筑，屋顶是草或木板堆砌而成，当时瓦砌极为稀少。

        不断涌上脑海的幻想，一时之间无边无际地泛滥起来。

        景虎率军离开春日山的第二天中午，主队到达米山岭。他下令休息进餐。他自己很快吃完饭，朝着米山药师堂的尾根方向前进。

        左右武士立刻停止进餐，跟在景虎后面。

        “你们不必跟来，我要一个人静一静！”

        武士闻言，只好退回去。

        沿着斜坡下到半山，是一片树林，林中鸟声不绝。景虎不时停下，倾耳聆听鸟啼，慢慢循着尾根道而去。

        他拄着五尺长杖，杖头是丁字形，下面四、五寸是缠着绳子的防滑握把，里面藏着刀。

        不久，他朝东北方而立，极目眺望。天气虽晴，但远山蒙着薄霞，模糊一片，视野并不佳。他驻足观望未久，便转回阵地，告示全军。

        “因有所思，要在这里停留数日，各队就地扎营，营地略作移动不妨，但须和附近队伍保持密切联络，以防突发事变。”

        先锋部队已经下坡，到达鹈川岸的田野，后卫队才只开到正要上坡的黑岩村落。景虎命人传告指示。

        接着，他又指示本阵：“今天起我要单独在药师堂禅居四天，第五天早上回营，这段期间诸事由杉原宪家指挥！禅居期间，不准任何人接近！”

        将士闻言，无不目瞪口呆，鬼小岛弥太郎夫妻等马回勇士的惊愕更非比寻常，他们连袂冲到景虎面前。

        景虎却先发制人：“你们不要阻止我，我已充分考虑过！”

        “不不，我们不是要阻止您，只是想，至少得跟着您保护您！”

        “多谢费心，若有闲人，气即易散，关于这次战争，我想祈问药师如来。你们退下，免得打搅我。”

        他说得斩钉截铁，众勇士一时不知所从，只好退下。

        不久，景虎拎起一个大包袱，拄着手杖离开营地，沿着先前的尾根道走，在约十二公尺处左转，沿着斜坡下谷。

        其实，到药师堂禅居斋戒不过是个藉口，他是打算去观察三条的地形。他少年时代虽在栃尾待过，也去过三条几次，但记忆已经模糊，只记得城在信浓川河中的岛上，临水而建，四方环绕着水，不能用平常的战术进攻。当然，他也派出密探仔细调查过，但他对自己订定的各种战术没有自信，因而决定亲自侦察。

        他离开春日山时，就已经决定中途停军，亲自去勘查三条地形，因此随身带了伪装的用具，藏刀杖是其中之一。

        他走进林中，脱掉身上的战袍、甲胄，和佩刀包在一起，藏进一块大岩石下。他解开带来的包裹，原来是出家人云游四方时背的有脚木箱子，里面装了略脏的道服、头巾、手套、绑腿带和簇新的草鞋，他迅速穿戴上身，再挂上大串念珠。

        鬼小岛弥太郎夫妻为首的马回勇士，虽然暂时听从景虎嘱咐而退下，但怎么也无法放心，很快又不约而同地聚在一起。

        “这事不寻常。”

        “主公虔信神佛是没有错，但在开战前这样做，实在不寻常。”

        “药师如来对战争有甚么灵好显？！他是医药之神，怎么会管战争呢？”

        众人你一言我一语，结论是“此事太不寻常”，于是有人提议：

        “无论如何，我们还是跟去看看，只要别被主公看到，就不会打搅到他了。现在这节骨眼上，他的生命太重要了，万一三条方面有所行动，很可能造成无法弥补的损害。我们就躲在药师堂四周保护他，一点也不会妨碍到他。”

        其他人听了都觉得有道理，当下做好决定，连袂走上尾根道。

        午后暖和的春阳照射下，一行人走得略微出汗，突然一人惊叫：“咦！那是甚么？！”

        众人闻声转过头来，“甚么？”

        他指着谷底：“那个，在那里嘛！”

        山坡上是一片刚生出绿芽的树林，接近谷底处是茂密的杉林，到了谷底，部份杉林中断，而后直直连到对山。在杉林与杉林之间，溪水白花花地流着，有个人正沿着溪畔的道路朝下游走出。

        “是和尚嘛！”

        “怎么会在那地方？”

        “大概是拜完药师堂后回来的吧！”

        大家七嘴八舌地揣测一阵，仔细再看，松江突然大叫：“是主公嘛！你们啊一个个都是睁眼瞎子，是别人看不出来也就罢了，居然看不出是和尚打扮的主公，真是！我以前在飞驒深山里看过他那样打扮，我都没忘！男人啊，尽是笨蛋！”

        她话声未歇，人已边跑边滑下陡坡。

        “真的是主公！”

        众人立刻跟着下坡。

        新绿初冒的斜坡上尘土扬起，小石头滑落坡下。坡间的石块逐渐陡峭，人脚不容易站稳，但他们似乎未曾注意，一个劲儿地直直往下冲。

        他们穿过杉林，跑到溪边时，景虎人已绕过山尖，不见踪影了。但他是朝着下游走没错，于是众人继续往下游追。

        绕过三个山腰，谷底渐宽，来到两侧有带状水田的地方，终于看到前方的白衣人。

        “喂！喂！”

        众人边跑边举手呼唤。

        景虎回头一看，追者身上的甲胄映着太阳，闪闪发光，个个像是背着厚重甲壳的昆虫。他看到最前面那个身穿红色甲胄、白布包头的松江，立刻知道追来的是自己人。

        他摇头苦笑，坐在路旁的石头等着。

        众人追上来后，立刻环跪在他脚边，每个人都跑得气喘吁吁，一时无法开口。

        景虎心想，若让他们先说反而麻烦，不如自己先把话说明。

        “我就知道你们会追来，你们这么关心我，实在感激。我曾经想过是不是该明白告诉你们，但‘欺敌先欺我’是兵法名言，希望你们能了解。我对三条地形完全不了解，想实地去勘查，人数若多反而危险，所以打算一个人去，你们已明白了，可以回去了吧！”

        众人呼吸已恢复平常，又争着阐说自己的看法，不外是大家都了解景虎的打算，但是单身赴敌地太过危险，至少得带两、三个人去。

        景虎早已看清情势，如果不想个办法，这些人是不会乖乖回去的。他立刻决定：“好，我只带一个人去，多了不行，你们要是不服，就统统给我回去。”

        众人闻言，立刻端正姿势，抬头挺胸，一副气势轩昂的能干表情，期望自己能雀屏中选。

        景虎看他们那模样，觉得好笑，但憋着笑意，定睛注视众人道：“你们都是智勇双全的武士，我真不知道该选哪一个好。这回，我并不想和敌人正面接触，希望悄悄地去来，因此，女人为伴似乎较好，我带松江去，弥太郎，你不反对吧？”

        “无妨！无妨！”弥太郎略有遗憾的样子。

        其他人更是失望，想说些甚么，没想到松江得意地向着众人开口：

        “你们甚么也别说啦，就是因为有我，你们才知道主公来到这里，要不是我，你们现在还在药师堂四周傻守呢！我陪主公去是理所当然。你们别说啦！回去吧！我陪主公去，不过四天，大家放心啦！”

        众人垂头丧气地无话可说。

        翌日午后，景虎与松江渡过三条东方一里处的五十岚川。松江换穿农妇服装，用脏布裹着头发，光着脚丫，赶着一头大黑牛。她和云游僧装扮的景虎并排而行，悠悠哉哉在和暖春阳下赶牛而行。看来好像是附近的农妇刚与云游僧碰上、凑巧结伴而行似的。

        接连两天，他们有时候靠近城，有时离城很远，把三条城绕了一遍，充分看清了地形。

        三条军力的部署不太分散，一旦形势不利时，有些地方军援不易，但重要地点则部署了相当多兵力，而且彼此联络容易。

        景虎心想，真不愧是昭田，虽然他是叛贼，但智略毕竟不凡。

        景虎观察完地形，也订好了攻击方针，于是打道回营。

        渡过信浓川上游浅滩，有个小村庄。他们走至村中，听到前面不断传来醉汉喧闹的声音。

        循声望去，四、五丈前的一栋稍大民宅的门前树下，拴着两匹马，另有数支长矛架在檐下，矛尖映着阳光，亮得刺眼。醉闹声就是从这间民宅里传出来的，大概是三条城或附近一带的守兵在巡逻途中强要酒喝。

        他们两个并不特别紧张，跟着白色唾液黏丝垂地、缓缓而行的牛后，土声土气地说着话。这时，屋里走出一个人，果然如他们猜想的一般，是身穿甲胄的兵士。他满脸通红，步履踉跄，猛眨着眼，还不停地搓着拳头。

        他没注意景虎他们，直接走到墙边想小便，但走着走着突然回头，很感兴趣地朝他们走来。

        “喂！女人，你身材很好嘛！来陪大爷喝酒，我们有一大堆酒，就是没个女人陪！”

        说完，伸手便抓住松江的手腕。

        “饶了我吧！军爷，我得赶回家里，孩子还饿着肚子等我哪！”松江笑着回答。

        “这不正好，你来陪大爷喝酒，等你回去时，我给你一大堆酒让牛驮回去，你老公一定乐死了，来吧！”

        他用力拉着松江。

        松江非常生气，但仍面带笑容：“真的对不起啦！我老公不喝酒，酒不会让他高兴的。”

        松江虽故意在颊上抹了些泥巴，弄出脏兮兮的样子，但在大太阳下细瞧，还是遮掩不住丽质天生。她的眼睛与众不同，皮肤颜色白嫩，眉鼻端丽，从脖子到胸前有着匀称的美丽弧度。

        那醉兵也注意到了，“哎呀！好一个美人胚子，怎么舍得放你走呢！”他一把欲将松江拉进怀里。

        松江隐忍半天，终于按捺不住，厉声怒斥：“你想干甚么！”

        只见那兵的身体翻到空中，随即跌落地上，溅起一落灰尘。松江的脚才踩在他背上，他便吐舌喷血，无声而亡。

        这一切发生在极短的时间内，景虎暗叫不妙。大概刚才松江的怒声惊动了屋里的兵士，数人连袂冲出。

        松江抢了一支架在檐下的长矛，景虎也抽出杖里藏刀。

        兵士大惊：“啊！奸细！”

        “快跑！”

        景虎呼叫松江，奔向马旁。一名兵士抽刀跃上，景虎挥刀斩开，然后，火速割开两匹马的马缰。其他兵士想攻击景虎，但松江不让他们得逞。

        “看枪！”

        枪随声去，两人倒地。

        “快上马！”景虎自己骑了一匹，又牵一匹给松江，“先离开这里再说！”

        松江翻身上马，伏身抱着马脖子，像疾风般随景虎没命狂奔。
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