婚事谈妥一个月后，阿绫便嫁到上田家去。这件事进行得很急，深怕一延迟了又会出甚么差错似的。景虎送给阿绫五千贯的俸禄做为嫁妆，多少有想弥补她不幸的姑娘时代的意思。

        又一个月后，房景到春日山城执勤。

        “他们小俩口过得很好，这下我可以安心了，不论甚么时候走，心中都了无遗憾啦！”

        房景打从心里这么认为，这份感受使他显得和蔼慈祥。

        景虎也有所感触，激励他说：“心中没有牵挂，岂不要活得更好吗？您是我们族中唯一的长老，必须特别长寿，好多照顾我们哪！”

        房景笑道：“哈哈！你这样说真叫我高兴。”

        房景回去后不久，政景即来。他们父子俩对目前的境遇都很满足，没有甚么不满的样子。

        倒是政景关心景虎：“我看您该娶位夫人了。”

        “还早，我才刚满二十岁。”

        景虎并非不好意思，这一阵他虽也想到自己没有成家，和守护代这个职务不太相配，但也没办法。

        “二十岁不算早了，反正迟早都要娶的，得认真地考虑一下，等我跟阿绫商量商量后再来谈。”

        政景回去以后，景虎身边的人也轮番劝起景虎该娶老婆了，他们认为这样有助于稳定国内人心。但每回景虎总是笑着斥退他们：“还早、还早！国内才刚刚平静，急甚么？”

        其实，每次谈到这个话题时，景虎心里都会想起琵琶岛城的乃美。如果要他在所见过的女人中择一为妻的话，除了乃美，不作第二人想，但是，他仍有所顾忌，乃美愿意吗？如果他开口要娶乃美，宇佐美一定会答应，但是乃美未必心甘情愿地嫁给他。他认为乃美一定无法视他为夫。

        倒不是说乃美讨厌他，他知道乃美对他带有某种好感，但他感觉那是一种姊姊对弟弟、带有某种优越感的爱情，而不是女人对男人的爱恋。他所有与乃美有关的记忆中，她都是以一种高一等的宽容态度与他接触。

        “乃美比我大一岁，虽然只是一岁，但因为她优于常人的聪慧，使得她总是像姊姊一样。”

        他知道，很多人娶了年纪大的妻子，反而过得十分幸福，像松江就比鬼小岛弥太郎大三、四岁，生活非常幸福美满。但这还是因人而异的。

        在某种意义上，他认为世上再也没有像自己和乃美那么不相配的组合了，自己的个性是不准任何人压在自己头上，乃美又是那样聪慧，终究不像肯屈居年少丈夫气焰下的女人。

        “我们在一起或许是个不幸，甚而导致我和宇佐美的关系破裂，婚姻这种事，若好，则两家有更强的关系，若坏，则原来亲密交往的两家也会翻脸成仇……”

        景虎并不懦弱，大部份的事情，他成功的可能性较失败来得大，那是因为他天性坚强，加上举兵以来连战皆捷，对自己更有自信。偏偏婚姻这事，他却悲观地连自己都惊讶！

        这种心情让他很不愉快。有一天晚上，他突然决定：“去见乃美，亲口问问她不就明白了？一个人在这里东想西想没个定论，好！明天就去琵琶岛！”

        胸口的郁闷豁然开朗，他神清气爽地睡下。

        做了一个梦。

        地点在琵琶岛城内。沿着城墙有个嫩叶清绿、凉荫宜人的缓坡，坡上有条处处岩角峥嵘的小径。景虎喘吁吁地爬着小径，出了点汗。他不断听到笛声，是那飘逸而轻巧的曲子。他感觉必须到吹笛人的地方，向他学这首曲子，因为他手上也汗涔涔地拎着一管笛子。

        但是走了又走，缓坡依旧漫无止尽的延伸，怎么也到不了吹笛人的地方。他数度停下脚步，仰望着一直绵延向前的坡道，长长叹口气。

        “不要去了，不过是笛子，对武将来说，并不是非具备的修养不可。”

        每当他如此想时，耳畔又响起笛声。那令人想闻声起舞的轻快曲子似又诱惑着他、催促着他移动脚步。

        景虎打起精神继续爬坡，不知甚么时候，他猛然抬眼，看见坡上伫立着一个豆粒般大的人影，看着看着，那人影愈来愈近，终于立在眼前。他穿着甲胄，蓄着长长的白须，手拄一根顶部弯曲的长杖。

        景虎以为他是房景，但老人自称：“我是毘沙门天神！”

        “啊！”景虎大惊。

        老人笑说：“你要去哪里？这条路不是你该走的路，如果走这条路，你一定会后悔。”

        “为甚么？”

        景虎才问，人已醒转。

        夜仍深沉，各种虫声围绕着卧室，一阵一阵叫得像骤雨急打屋檐一般。

        “啊呀！是梦……”景虎喃喃道。

        他全身冒汗，仰望着细细灯芯照射的天花板，回想刚才的梦境，是那么鲜明。他想，笛声和毘沙门天神是多么奇妙的配合。虽然他不认为这是梦兆，仍不免觉得或许笛声意味着乃美，而毘沙门天神意味着自己的自尊吧！

        他想，我似乎不太能应付乃美，但我终究还是要去一趟，非正面跟她谈谈不可。

        第二天早上，景虎说突然有事要到琵琶岛，他只带了三名侍卫和两个小厮同行。

        正午左右，他们越过朔日岭，一走进山下的小村入口时便发现村中状况怪异。景虎等人驻马，观看眼前动静。绿荫围绕的一栋栋茅屋，中间一条笔直的村道，外表看起来是个沉稳安静的村子，却有一股异样喧闹气氛笼罩村中。

        紧接着，人们像迸出似地从一间间安静的屋子里奔出，向前急跑，有人扛着扁担，有人拿着镰刀，有人握着柴刀，嘴里咆哮着。

        女人小孩也跟着冲出来，女人拚命拦阻小孩，不让他们跟着跑去。

        这模样太不寻常，景虎心想一定是逮着了小偷强盗甚么的。他策马前进，停在聚集于第一间房子门前的女人小孩前。

        “喂！”他招呼他们。

        众人闻声回头，大吃一惊。

        “发生甚么事了？”

        众人没敢回答，只是慌得跪在地上。他们不知景虎身分，只知是地位很高的武士。

        “回答我！发生甚么事了？”

        一位皮肤黝黑、身体僵硬的小老太婆回答：“杀人了。”

        “是村里的人还是外来人？”

        “村里的人。”

        “谁？死了几个？”

        “两个。”她没说是甚么人。

        “死的是甚么人？”景虎再问。

        小老太婆不再回答，紧闭着嘴，脸色阴沉地看着自己的膝盖，像合上壳钻进砂中的河蚌。

        景虎看样子是从她嘴里问不出甚么了，便不再问，策马向前。奇怪的是，刚才群集在前面每一间房子前的女人小孩都不见了，大概都怕被问到而躲起来了。回头一看，刚才那堆人也不见了，真叫人啼笑皆非。

        但是，噪耳的叫声仍从远处传来，心想到了那里自然明白，他向随从打个手势，众人快马向前。

        出村不远是一条河，路沿河向下游走。不远处有座小山，山上有几株赤松，一座草葺的小寺。村人聚集在小寺前的路上，七嘴八舌地谈论着，看到景虎等人走近，突然安静不语。

        景虎停在二十公尺外的地方，对随从说：“去带两三个人过来，最好是村长甚么的。”

        “是。”

        一人跑马过去，短暂交涉后，带回两人，他们脸上布满惊恐之色。来到景虎马前，立刻卑躬地伏在地上。地上积了厚厚的灰尘，他们这一趴，灰尘像烟雾似地扬起。

        景虎下马，站在他们面前。

        “听说杀了两个人，都是村里的人。”

        他们没有回话，只是把脑袋紧贴着地面。

        “杀的是甚么人？抬起头来回答！”

        只见他们嘴里咕哝咕哝地，听不出说些甚么。

        “抬起头来回话！”

        “是！”他们略抬起头，额上沾着白灰：“杀的是太郎兵卫和阿泽，用镰刀砍死的！”

        “谁下的手？”

        “次郎兵卫，是太郎兵卫的弟弟！”

        “甚么！弟弟杀了哥哥？”

        “是的！”

        “阿泽又是甚么人？”

        “次郎兵卫的老婆！”

        “次郎兵卫杀了自己的老婆和哥哥？”

        “是，以前就听说他们两个偷情，这回被次郎兵卫当场逮到，下了杀手。”

        景虎感觉像是冷不防挨了个耳光般冲击。他不再盘问，凝视着赤松环绕的小寺。那些围观的群众都噤声不语，屏息静观自己会有甚么处置。

        不久，景虎开口：“这也算是对不义者的惩罚吧！”

        “是。”

        “你们又为甚么这样闹嚷呢？惩罚无义之人是可以原谅的，难道你们不懂这个道理？”

        “我们懂是懂，可是杀兄如杀亲哪！”

        这些纯朴的老百姓，对景虎说的道理似乎难以判断。但是，景虎自己可不能迷惑。他略做思考，夺妻之恨难消，何况兄夺弟妻，如非人禽兽，岂堪为人兄？既不堪为人兄，自无杀兄如杀亲之理。

        于是，他高声说：“这事由我来处置！”

        正当他要走向那边时，人群突然一阵哗然。

        “死啦、死啦！”

        “割喉自杀了！”

        景虎暗叫不妙，往前奔去。人群自动让开一条路来。他奔至寺前，人群早已将寺门敞开。只见一个百姓倒在血泊中微弱呻吟，血从他的喉咙泉涌而出，血污的右手紧握着镰刀。

        他前面有两个脑袋，一男一女，自杀者的血溅到脑袋上。

        景虎非常阴郁地凝视眼前景况，不久，他开口说：“这人终究是没救了，就算他活着没罪，也终身受良心谴责，既然死了，你们就好好埋葬他吧！”

        他找来村长，拿了些钱吩咐此事后，翻身上马。但已无心向前，“我改变心意了，回去吧！”说着，掉转马头往来时路。

        回到春日山时天已全黑。他没有回城，直接往毘沙门堂。

        “我有心愿，请替我焚火设坛祈祷。”他请寺僧为他做焚火法事，终夜端坐在神像面前。

        他对男女之间的爱欲一直有种洁癖，他如今年已二十，却不曾接触过女色，这在当时极属罕见。他认为男女的爱欲像带有某种不明的、恐怖如黏稠泥沼般的东西。再刚勇的男儿一陷此泥沼，便柔弱胆怯；再有正义的男儿陷身于此，也会变成无义无道之徒。除了这种他可以解释的恐怖外，还有某种他无以名状的不安与不快。

        想到乃美时，这种感觉虽略微冲淡，但今天遇上那件事，又唤起他内心鲜明的不快感。

        他无法认为昨晚的梦只是单纯的杂梦。他决定确认一下，究竟是不是真的启示。

        堂内只有住持和景虎，闲人一概禁止入内。

        住持年纪四十出头，相貌堂堂，体格魁梧，望之不像僧人。他穿着纯白的衣服，左腕挂着无患子的大念珠，绑着不动明王像，盘坐在蒲团上。他不断微声诵念陀罗尼经，并不时抓起木投入火炉中，对着本尊祈祷。每一次动作后，浓烟即高高冒起。

        景虎盘坐在住持斜后方的蒲团上，他双手合什，凝视神像。

        在香烟缭绕中，神像看起来比实像略大。神像以前一定上有七彩，但如今已色彩斑驳，烟熏焦黑，连带着西域氛围的甲胄刻痕都已模糊，只有双眼簇亮生光。仔细凝看，神像眼底的白粉依旧，瞳孔中像是嵌入水晶，当烛火摇曳，瞳孔就放出闪烁晶光，令人几疑真有生命藏在其中。

        正是中秋时节，寺堂四周虫声噪耳，却不失节奏。虫声从低调逐渐升至高调，达到顶端后又逐渐低移，终至完全不闻。俄而又反覆起吟，循环不已。住持的陀罗尼颂，没有高低节奏，只是低沉单调地延续下去。

        夜渐深，寒气逼人，肩胛、四肢发冷，连腹背也透着寒意。景虎的知觉渐渐消逝，不时感觉到住持的陀罗尼颂远扬，眼前只剩一片茫茫白雾。

        他想，不是自己想睡，而是这样下去自己自然会睡。他在心底警惕自己：“不能睡，我非与毘沙门天神坚持下去不可！”

        他尽量睁大了眼。

        奇迹就在这时发生。他好几次睁大眼睛时，护摩的烟特别浓密冒起，像雾似地裹住神像，当他正感觉神像双眼光芒穿透烟雾射向他时，神像已缓步来到他面前。

        说时迟、那时快，神像那嵌着异国式护手的双臂一翻三叉戟柄，紧紧按在景虎脖子上。那力量如巨石压顶般沉重，且冰凉。他愤怒地盯着景虎。

        “你是我的化身，我一向对你多所照顾，你却一点也不明白，连昨天我到你梦里指示，你都不相信，这样我还给你启示干嘛？如果你以后再像现在这样多疑不信，执迷不悟，我就再也不给你任何指示了，听到了没？听到了没？……”

        他双手使劲地紧扼着景虎脖子。那力量大得惊人！景虎浑身无法动弹，他拚命忍耐。他不想开口，也无意道歉，如果是启示的话，就像启示一样明明白白地告诉他不就好了，却偏偏用这种与平常做梦无异的方法，他不相信还不行，要用这种方式来压制，景虎心里想了就气，但肩上的重压难以忍受，痛入骨髓。

        景虎紧咬牙关忍耐，却注意到肩膀被人抓住激烈摇晃着。

        “怎么了？您怎么了？”

        感觉那声音自悠悠远方倏然近在耳畔，景虎猛地睁开眼睛。

        “您醒了吗？怎么了？好像被魇住似地。”

        是住持，他的瞳孔里有着忧虑。

        景虎松了口气，望着毘沙门神像，还是与刚才无异的姿势，笼罩在微微烟雾中。

        景虎心想：“刚才那是启示吗？”

        这时神像眼睛冒出精光，略有笑意。

        景虎不觉合掌一拜，口中吟念：“南无归命顶礼毘沙门天……”

        他已深信是毘沙门天神显灵无疑，虔敬之念如潮涌般溢满胸怀，他全身浮汗，额头的汗水滴滴淌落。

        半晌之后，景虎走出毘沙门堂。夜犹未央，他避开侍卫等候的客房，从侧门走出寺院，往田圃方向走去。

        景虎踩在露水沾湿的草上，眼前浮现乃美的影像。是她对月吹笛的模样。月光从她浓密的发根照到容长的脸蛋上，再照到肩膀胸部。她纤细的手指在笛孔上灵巧飞舞，每一次接气时轻触吹口的嘴唇便迅速闪动，隆起的胸部轻喘起伏，修长的细眉下双眼微闭，长长的睫毛遮着下眼睑。景虎耳中似乎听到那轻快飘逸的曲调。

        他从来不曾想过，战场上的武勇与人世爱欲孰重？他还年轻，不知道爱欲的可怕与魅力，因此能轻易获得结论，舍爱欲而取武勇。

        但武勇之道不是功名之道，亦非权势之道，虽说武勇之道亦通此两道，但景虎并未用心在此，他所求者，不过是具备战无不胜、攻无不克之武力于一身，不惮不惧天下任何事物的男性气概而已。

        这大概也是因为他还年轻吧！对一个成年男子而言，权势远比爱欲更具魅力，但他于此两者都无所觉，只是凭心行事。

        不过，决心不过是决心而已，如果凡事当下皆能如决心所行，那人生未免太容易了。景虎虽然努力拂去乃美的幻影，但挥去又来，纠缠不绝，直到冷露湿脚，犹在心上转着。

        夜已泛白，东方天空的横云被曙光彩上瑰丽的颜色。

        幻影或许与亡灵一样，随着天色变亮，乃美的幻影也离景虎而去。

        “南无归命顶礼毘沙门天！”

        景虎向着倍增光彩的带状云层合掌膜拜。

        景虎与上田妥协，把阿绫嫁到上田，虽为越后带来完全的和平，但上杉定实死后，越后确实无国主。定实没有子息，景虎虽为守护代，但这职务不过是越后豪族之首罢了，景虎与他们的关系并非主从。而且，定实死后，越后即无守护，既无守护，则守护代一职不是显得奇怪吗？

        于是，景虎召集豪族，协商这个问题。

        房景首先发言：“咱们另立国主吧！要拘泥守护这个职位，不但有祖先规定的许多规矩，还需要有京都天皇和幕府将军的任命不可，如果是国主，就没这么多麻烦了。有力者为一国之主，现在任何地方都是这样，我看你也不必客气了。”

        他说得轻松愉快，立刻多人附和。

        “对！这样好！如果京都公方家和关东公方家还有势力的话，当然最好是获得他们的同意派任，但现在他们都已失势，咱们就从今世之俗，自立为国主吧！”

        宇佐美并没有说话。景虎看着他，只见他抱臂在胸前，手指揪着下颔稀疏的胡子，像在考虑甚么。

        “骏河，你的意见如何？”

        宇佐美恍然一惊，端正坐姿回答：“在下意见与诸位相同，故无重说的必要。”

        想来他是不同意的，否则不会一副若有所思的样子。景虎看得出来，宇佐美的意思还是要他先向京都公家请示，由他以守护代身分代理国务。

        如果真的向京都幕府将军提出此请，并配合相当的礼物，将军一定会答应。现在，将军也只是徒具虚名而已，他的威令或许还能行于京畿一带，但在地方偏远诸国毫无力量，如果自己主动请示，再送上贵重礼物，将军没有不欣然接纳的道理。不管用甚么手段，只要将军采纳，就有正式的名分，名分就是力量，一则可以阻挡往后动辄前往京都请愿的其他豪族，二则领内有人反抗而讨伐时，师出有名，三则或许幸运地被任命为守护。一举数得，何乐不为？

        景虎揣测宇佐美的心意一定如此，心想这样也对，于是开口说：“感谢叔父及诸位大人推心置腹的意见，不过，我的想法略有不同，京都的势力虽然衰竭，但公家终究是公家，我还是把事情呈报上去，请求指示，诸位觉得如何？”

        “那也好，反正也不费事！”房景率先赞同。

        其他人也跟着赞成。事实上景虎已是国主，形式上也不必计较。

        “既然大家都没有异议，我们就这么办，现在就写请愿书，请大家一同签署。”

        景虎唤来文书官，当场写好请愿书，由众人联署。

        数日后，携带请愿书及贡品的使者赴京，近岁暮时才带回幕府将军义藤（之后的义辉）着令女官写的回函。信中主文写的是接纳请愿之旨及道谢贡品，末了，有一行男人笔迹：“近日另再指示！”

        景虎心想这是义藤的笔迹，他似乎想让景虎他们对他的补写抱有期待。

        “他打算怎么说呢？”

        景虎左思右想，揣测义藤的心意。

        没过几天，新的一年（天文十九年）来临，景虎二十一岁。

        二月底，积雪渐消时，义晴将军来了一封信，写道：“准予使用白色伞套及毛毯做的鞍具！”

        这两样东西是越后守护的排场，因此，可以解释成他任命景虎为守护，他之所以不明说派任，是因为顾及自己为无实权之身。

        无论如何，景虎这下可是名实俱为越后国主、越后守护，自是无上高兴，于是再遣使者携带厚礼赴京。

        整整一年，太平无事地度过。这段期间，景虎更潜心向佛。

        天文十九年五月一日，他把上弥彦吉谷十八社在鱼沼郡内的封地，赐给鱼沼郡宇都宫神社的大宫司，令其不可怠忽敬神诸事。

        同月十三日，他仔细选任刈羽郡吉井的菊尾寺住持，管理寺社。

        天文二十年三月二日，他捐赠田地给曾经庇护过他的栃尾常安寺。

        在他捐地给常安寺十几天后，上州平井的关东管领上杉宪政和小田原的北条氏康开战，上杉惨败，北条军兵临城下。

        关东管领一职原本统辖全关东至北陆、奥羽，即东日本全部，而小田原北条氏的第一代早云入道却是身分不明的流浪武士，流浪武士之子孙兵临关东管领居城，可见战国世道之乱。

        景虎很想知道更详细的战况，宇佐美正好赶来，似乎心有灵犀。

        “你是为关东之事而来吧！”

        宇佐美笑道：“哦？您已经知道了吗？”

        “想知道详细一点，你知道吧！”

        “大抵已清楚了。”

        战事是在流经武藏儿玉郡和上州多野郡的神流川河滩进行，这地方距平井约数百公尺。上杉宪政接到北条氏康率兵两万来袭的报告，立刻率领上州、野州豪族三万余人迎击，两军在此遭遇，时为三月十日。

        管领方人马较多，而且以逸待劳，因此初次交锋便旗开得胜。由于双方十多年来屡有争战，上杉一向只赢过小接触战，重要大战总是败北。因此这一次双方大军相接而获胜，在上杉来说还是头一遭，因而士气松懈，到了下午，两军形势便逆转。

        北条氏康亲自上阵，一马当先，激励全军，北条军因而士气大振。上杉军四分五裂，溃不成军，上杉宪政仅以身免，逃到平井城。

        宇佐美下结论道：“小田原军虽然攻到城下，但从早打到下午，死伤者众，生者亦疲，因此巧妙撤退，不愿穷追不舍，他不急于立功，毕竟是出名的老将。”

        “唔！”景虎颔首同意，然后说：“你想来劝我甚么是吧！我可无意动兵啊！”

        宇佐美与上杉宪政交情颇深，在景虎出生以前，他就一直以上杉管领家为后盾，与景虎之父为景对抗多年。景虎揣度他是来说动自己出兵关东援救管领家。

        宇佐美微笑说：“你说得极对，这里必须有所行动了，但是关东形势演变至此，暂且放在心上，静观以后的变化！”

        是夜，景虎又做了个梦。

        他梦见有数十人悄行在初十月亮照射的山路上，他们团团拥住一个人，噤声悄然夜行。

        突然，旁边似有人说：“是平井的宪政公！”

        不知甚么时候，景虎身旁站了一位老人。他穿着甲胄，蓄着长长的白须，拄着顶端弯曲的长杖。景虎一惊，人便醒了过来。

        远处鸡啼，景虎凝视着黑暗的屋梁。
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