光秀对朝仓家感到失望，却没有放弃自己的理想。

        在他的反复游说下，朝仓家终于同意：

        “虽然不出兵援助，义秋殿下若遇险境，可来越前一乘谷避难。定当小心保护。”

        对于行事消极的朝仓家来说，能答应到这种程度已经是破天荒的大事了。

        这些并不是光秀一个人的力量。义秋的幕僚、才华横溢的细川藤孝从旁相助，才终于说动了这个守旧的越前大国。

        细川藤孝猜想到，仅凭光秀之力要想说服朝仓家一定很难，于是领了义秋使者的身份来到一乘谷。

        藤孝虽是漂泊之身，却有兵部大辅的官职。朝仓家自然是盛情款待，洗耳恭听。和光秀这个来自美浓的流浪汉相比，信誉当然是大不相同。

        而且，细川藤孝还是个重情重义之人。

        他没有忘记在朝仓义景和众臣面前称赞光秀：

        “十兵卫光秀大人可是位少见的人才啊！”

        或是：

        “请恕我直言，主公您可是收留了难得的仁者啊！”

        又说：

        “义秋将军可是把十兵卫光秀大人当作是左膀右臂呢。”

        细川藤孝在一乘谷期间，没有选择其他重臣的府邸，而是一直借宿在光秀的茅草房中。

        这样一来，颇有见效。

        “将军殿下的幕僚，竟然住在光秀这等人的家中。”

        消息一传开，光秀在朝仓家的地位顿时提高不少。

        光秀的房子破旧不堪，根本就招待不起像藤孝这样的贵人。

        光秀却每日好酒好菜款待藤孝。菜多是弥平次光春从小溪中钓来的鱼，酒则是妻子阿槙典当了头发或是衣服换来的。

        光秀有个已满三岁的女儿。她出生时，光秀正在四处奔走。这次光秀回到一乘谷，看到女儿长大不少，都吃了一惊。

        （还真漂亮。）

        身为父亲的光秀，也不禁为她的美暗暗卷舌。女儿虽然话语不多，一双眼睛却是灵动活泼，既继承了母亲的美貌，又遗传了父亲的才华。

        “这个女孩儿太稀罕了。”

        藤孝第一次看见她时，也不禁脱口而出。藤孝所说的稀罕不仅仅是她的可爱。而是年纪小小，便透着一股不容侵犯的高贵气质。

        “小公主，让叔叔抱抱你吧。”

        藤孝伸出双手要求道。小女孩却摇摇头。

        “怎么，不愿意吗？”

        “不，要抱的话，先把你的手用袖子包起来。”

        女孩儿道。意思是不能直接用手抱，而是用袖子隔起来再抱。也可能只是女童无心的戏言而已，藤孝却认定她的天性就具备高贵的品味。

        “像她这么高贵的孩子，”藤孝感叹不已，就连父亲光秀都觉得有些夸张，“一千万人中恐怕也就只有一人而已。十兵卫君，把她许给我的长子与一郎，你意下如何？”

        当然称不上是盟誓。身处乱世，谁也无法预料将来，然而这个女孩儿发出的光芒，却让藤孝突发奇想。

        “与一郎君与小女相差一岁对吧？”

        “正是，比令媛小一岁。怎么样？”

        “求之不得啊！”

        这场看似戏言般的对话，却决定了两人的命运。女孩儿长大后嫁给了幼名与一郎的细川忠兴，接受洗礼后被称作卡拉西，关原之战的前一天夜里，她在大坂玉造的细川家中放火自焚。

        藤孝离去后，春天来了。

        光秀在朝仓家受到的待遇已经不可同日而语。

        朝仓家在外交上也不是一窍不通，他们开始意识到寄居在近江矢岛的将军继承人义秋存在的价值。义秋本身也颇为心细，他向各国有实力的大名派出使者，展开了事实上的将军外交。他不仅与越后的上杉谦虎（谦信）惺惺相惜，还和尾张的织田信长开始交好。

        朝仓家为了与周边的各国势力保持均衡，也不能无视义秋的存在。他们先后数次向义秋的住所送去大量金银钱财，义秋才得以在矢岛的临时寓所里挖了两町四方长的沟壑，建了一座新馆。

        随着义秋的地位逐渐明朗，光秀在朝仓家的地位也日益得到改善。

        转眼到了夏天。

        光秀又提出请求：“我想去一趟近江的新馆，顺便到京都看看三好、松永那边的情况。”

        朝仓家应允了。

        光秀这次是骑马去的。

        这次的出行，按照他的地位，准许带领五名随行人员，其中包括弥平次光春。要知道，六个人的差旅费，也不是笔小数目。

        （太奢侈了。）

        光秀虽这么想，不过所到之处都需要派人将消息捎回国内，确实需要这些人手。

        他先到了近江，从靠近草津的野洲宿拐弯后沿着野洲川畔前进，下了堤坝后直奔矢岛而去。

        河畔一带是近畿地区最肥沃的水田地带，方圆百里放眼望去，都是一片绿油油的稻田。

        正午时分，艳阳高照。

        “弥平次，天气可真够热的。”

        “可不是嘛。”

        骑在光秀前面的弥平次回头道。他的长相不同于如今的年轻人，而是像故事中描述的镰仓时代的年轻武士，仪表堂堂。

        （这个年轻人不错。）

        光秀想。弥平次给他的感觉是无条件地信赖自己，一旦遇上危险会毫不犹豫地舍身保护自己。

        “我说弥平次，”光秀踢了马肚子一脚，驱马赶上弥平次，“你要多读兵书。”

        “是，我平日都在看。”

        “我光秀如今虽然潦倒，但总有一天会叱咤风云于天下。到了那时候，你就是我的大将。”

        “真盼着那天早点到来。”

        “哈哈，有气度！”

        光秀赞许地看着自己的徒弟。

        “您的意思是？”

        “我还以为你会谦虚呢，结果你说盼着早点实现。看来你还颇有自信的嘛。”

        “我的兵法是师傅您教的。弥平次深得您这位日本最厉害的军事家传授，指挥百十万大军，自不在话下。”

        “日本最厉害的军事家？”

        光秀忽然黯淡下来。

        （日本最厉害的军事家，别说百十万大军，眼下只带了五名随从走在近江的乡村里。）

        又滑稽，又可悲。

        “弥平次，所谓野心，”光秀道，“有时候也很可笑。”

        “我不太明白。师傅说的话，有时候我实在是听不懂。”

        说着说着，他们已经到了矢岛的寓所前。

        光秀独自进了门，要找细川藤孝，藤孝却不在。

        “他去哪儿了？”

        光秀问道。出来接待他的是义秋的小厮一色藤长。

        “真不巧，藤孝大人被派到尾张织田家去了，这两三天应该就会回来。”

        藤长答道。

        矢岛寓所的幕僚们，都将光秀看作是复兴足利家的恩人，对他也就格外的客气。他们纷纷出来和光秀打招呼，异口同声地邀请道：

        “晚上就住在这儿吧。马上为您准备房间。您带来的手下人我们也会安排好的。”

        面对众人的热情，光秀感动得差点落泪。在朝仓家，可没有人会这么热忱地对待自己。

        “那就恭敬不如从命了。”

        光秀答应了。年轻的幕僚细川左京大夫自告奋勇地站起来为光秀带路。

        傍晚，光秀戴上武士的乌帽子，外面穿了一件印有桔梗图案的素袄，前来参见义秋。

        “十兵卫来了啊，我正想你呢。”

        义秋走出来招呼着，在上座落了座。他的头发长长了不少，表情和姿态都豁达了不少。只是举止间稍嫌轻浮，与以前并无二异。

        他的口吃还是很严重。

        光秀向义秋请安后，义秋开口道：

        “哪里，身体又有什么要紧。如今一事接着一事，真让人不消停啊！”

        他的口气俨然像个四处奔走的政治家。

        事实上，义秋从自己所在的近江矢岛村，不停向四方派出使者、送去信函，开展着拉拢各方群雄的政治工作。

        “我一直在催越后的上杉辉虎早日出兵，他却迟迟下不了决心。辉虎一旦离开，甲斐的武田晴信（信玄）便会乘虚而入。再说，关东的北条氏也会生出事端来。所以我向武田和北条派出了使者，警告他们上杉辉虎的地位无人可敌，不可轻举妄动。”

        “是吗？”

        “武田和北条似乎害怕得很呢。”

        （恐怕没这么简单吧。）

        光秀心想，他继续听着义秋吹牛。

        “只是，京都的局势不妙啊！”

        义秋的脸突然阴沉了下去。他的脸上清清楚楚地写着浮躁和愤懑。

        “三好、松永党羽势力不容小觑啊！”

        “嗯。”

        光秀在越前听到的消息是，正占领着京都的三好三雄与松永弹正少弼久秀之间出现了嫌隙。

        “这件事，您要怎么做呢？”

        “他们会自取灭亡。”

        义秋的语气很是坚决。光秀却听出来那不过是一厢情愿的猜测而已。

        “会自取灭亡吗？”

        “恶行终归不会长久。”

        “那也不一定吧。这趟我去了京都，在那儿亲眼见闻过了。”

        “是吗？那就靠你了。”

        义秋心虚地说道。

        他的烦恼，与其说是现今的军事局势，倒不如说是正准备进京的一个人，此人来自于摄津富田（现在的大阪府高槻市内）。

        他就是足利义荣。

        盘踞在阿波（德岛县）的三好党羽抬出的将军候选人。义荣为了到京都继承将军之位，从阿波渡海前来，如今正在摄津富田的普门寺临时安身，寻找进京的机会。

        “义荣已经出动了。”

        “听说是。”

        “那个乡巴佬，难道真想当将军吗？”

        就算足利义荣是个乡巴佬，可是后面支持他的三好一党不仅占领了京都，势力还威慑到山城、摄津、河内一带，形势自然十分有利。

        “不过，听说他现在还在摄津的富田，并无动静。”

        从摄津富田到京都仅有二十公里。三好党推举的将军候选人，迟迟未见前往二十公里开外的京都，而是守在乡下的寺庙里聊以度日，其中究竟有什么缘由呢？

        “怎么回事？”

        义秋的表情突然雨过天晴。

        “原因是三好和松永到了这个关头突然闹起了不和。”

        （怪不得义荣被扔在摄津富田没人管了。）

        “只是……”

        义秋啃着指甲。他吱吱地啃出了声：

        “一疏忽的话，就会被义荣抢了先。我就做不成将军了。”

        “您所言极是。”

        事若至此，对光秀也是不小的打击。从血统而言，义秋绝对是不容置疑的将军候选人，然而他的支持者们，例如越后的上杉、越前的朝仓和尾张的织田都远在他乡，而且彼此之间关系都不好。

        “就怕后院起火啊！”

        义秋道。

        “所以，”光秀这才悟出细川藤孝出使尾张的原因，“您让兵部大辅到尾张去催促织田上总介（信长）了是吗？”

        “不错。”

        “会怎么样呢？”

        “上总介好像也正忙着平定美浓。如果他肯领军接我进京，赶跑三好、松永之徒，刚刚亡国的美浓一旦暴动，说不定会和近江的浅井等人联手乘虚而入。那个尾张人正在担心这件事。”

        之后，义秋又赐酒光秀，两人聊了一会儿后，光秀回到为自己准备的房间。

        光秀忙碌得很。

        第二天，他把弥平次等人留在矢岛村，自己独自上了路。第三天，他悄悄潜入了京都。

        他仔细打听着市里的传闻，得知了三好党的强大势力。

        （这可不容易。）

        光秀一向谨慎。为了确认三好、松永的势力范围，他又先后去了山城（京都府）、摄津（大阪府）、河内（同），甚至大和，在松永的根据地奈良连住了五天后才离开，回到近江的矢岛村时正好是第二十天。

        细川藤孝早就回来了。他一看见光秀，就指着寓所道：

        “形势紧迫啊！”

        武士们、苦工们都在忙碌着，他们收拾着行李，然后一件件地扛了出去。

        “过了湖，就能逃到若狭或是越前。”

        “为何？”

        光秀不解地问道。藤孝却无暇回答他的问题：

        “十兵卫君，将军的安危就交给您你了。我得去找船。”

        说完他就跑出去了。

        （世道无常啊。）

        光秀站立良久，他身后是火红的夕阳。
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