这里发生了一件大事。

        信长离开京都几天前，光秀就在心里暗暗期待：

        自己会不会被任命为信长不在期间的京都守护呢？

        （能当上就好了。）

        光秀迫切地期待着。

        这件事顺理成章。光秀的名字在京城无人不晓，上到公卿将军，和他们身边的那些京城贵人们，都纷纷称赞道：

        “明智殿下太完美了。身为武士，却举止文雅、造诣深厚，就像是古典的京城人。乡下的织田家中有这个人简直太难得了。”

        他积极地投身到与公卿、幕臣们的外交中，协助信长的势力在王城的土壤中生根发芽。光秀将自己定位为织田家在京都社交界最耀眼的外交官。

        （真可笑。）

        生性敏感的信长当然注意到了光秀的动静，却缄默不言。

        （这样也好。）

        他又想。他原本接受光秀就是为了让他应付外界的礼仪，并欣赏他的能干和军事才能一手提拔了上来。然而不知道为什么，面对光秀的种种举动，信长却无法击掌为他叫好。

        （我不喜欢这类人。）

        信长心里有种微妙的情绪。他喜欢的是那种性格粗犷、诚实自律的武者类型。

        他自打生下来就反对世俗的礼仪和教养，腰上总是挂满装着小石子的袋子到处溜达。他怎么可能会喜欢光秀那种类型呢。

        （真是个讨厌的家伙。）

        虽然信长还未反感到这种地步，然而光秀斯文的长相、言辞和举止，信长并不喜欢。

        关于京都守护这件事。

        “光秀殿下来当是再应该不过了。”

        公卿和幕臣们都私下谈论着。

        这些京都人也担惊受怕。信长走后，也许又会发生什么乱子。

        光秀不仅军事才能杰出，人品性格都很好相处。

        “但愿会是光秀殿下啊。”

        众人都暗自祈祷着，其中不乏有人露骨地向光秀表示：

        “您一定能当上的。”

        “一切都要听从弹正忠大人的安排。”

        光秀回避道。只是受到如此的期待，万一未能实现，岂不是有失颜面？

        （要怎么办呢？）

        光秀左思右想，决定由自己采取主动。

        信长还未离开京城时，这天，光秀上门拜谒将军义昭：

        “有一事相求。”

        他提出了京都守护人选的事情，打算借义昭的嘴去向信长申请。

        如今可以称之为猎官活动，那个时代的武士却没有太多这种意识，他们往往习惯于比较直爽地提出：

        “唯有我才适合这个职位。当然应该任命我了。”

        义昭的反应也很自然：

        “不会吧。信长一定会任命你的。”

        光秀却叮嘱道：

        “务必请您多美言几句。”

        义昭记下后，一天，信长来新馆看他时：

        “您走后的防守，”他向信长开了口，“一定要派个最高官职的人才行。此人不能光懂武艺。最好是文武兼备。我看明智光秀最为合适，您意下如何？”

        “……”

        信长没有答话。他不想让外人插手自己家的人事。将军原本只是个“摆设”，一旦赋予他这种权利，开了先例后就一发不可收拾了。

        “嗯……”

        ——让我考虑考虑。

        信长将这句话硬生生地咽回喉咙，面带些许不悦退出了新馆。

        其实，昨天朝廷派了久我大纳言送来敕令：

        “留一名能坚守王城之人。”

        信长一直在考虑着人选。

        （光秀确实很合适。）

        信长也这么想。在看穿人的才能这一点上，信长具有非凡的眼力。

        （把光秀留下的话，将军和公卿们应该会高兴吧。）

        他心如明镜。不过信长认为，京都守护不能只用来讨好这些人。而是应该向他们显示织田家的威武和权势。

        （这一点上，光秀不合适。）

        理由是光秀与京都的人士之间距离太近，太受欢迎了。人被过度喜爱，就无法树立起“权威”。

        而且，在京城中备受青睐这件事，对信长而言是个危险的信号。开辟了镰仓幕府的赖朝，就是由于驻留在京都的弟弟义经过于受到朝廷信任、与朝廷交往过密而产生嫉妒、猜疑。

        （弄不好，会和京都的势力串通一气起兵叛变。）

        思考后，赖朝决定驱逐义经。此时此刻，信长所处的立场和赖朝是同样的。

        （京都必须要派个厉害的武将。）

        信长心中盘算着。

        然而，柴田胜家、佐久间信盛和丹羽长秀等人都不是合适人选。他们虽是织田家历代的重臣，战场上骁勇善战，但倘若让他们管理京都的军政，估计处处都会招来京都人士的反感，使得人心背离。

        （此人要刚柔兼具。）

        这是个极其困难的选择，却有一人可以胜任。信长心里自然有数。

        离开京都的两天前，信长将这一“人选”的姓名通过久我大纳言上报了天子，又亲自前往将军馆求见义昭。

        “代理的官员定下来了。”

        信长道。义昭身子前倾着问道：

        “是哪一位？”

        “木下藤吉郎秀吉是也。”

        义昭难掩惊愕之色，又道：

        “这倒是意外。听说您的部将木下藤吉郎出身微寒，原来不过是一介小卒。这种人作为京都守护真是出乎意料啊！”

        “您不愿意吗？”

        “哪里。”

        义昭尴尬不语。自己和天子的安危竟然要托付给一个丝毫不知底细的人，他心里颇为不悦，表情僵硬。

        “木下藤吉郎的能力，我信长比谁都清楚。”

        信长也不用敬语，毫不客气地答道。他的言外之意是，休想介入我的人事权。

        “就这么定了。以后，藤吉郎在京城，就像我信长在京城一样。您听好了！”

        说完，他头也不回地离开了。

        光秀也陪坐在一旁，亲耳听到了信长的这番话。

        （藤吉郎？）

        做梦也不曾想到。

        如果是织田家的历代老臣柴田、丹羽、林或是佐久间等其中一人，光秀还能接受这一人选的理由。

        “毕竟还是门第啊！”

        然而，信长比起门第高低，更看重人的才能。这也正是光秀感受到的信长的魅力之一，而且事实上，正因为织田家有这种新的作风，初来乍到的光秀和替信长拎鞋出身的秀吉，才能被委以重任，与众大臣们平起平坐。

        （怎么会是藤吉郎呢？）

        光秀怎么也想不通。

        光秀承认藤吉郎在军事上的才能，也承认他机敏过人。但是，比起自己来还是略逊一筹。

        （礼仪习惯一概不知。）

        而且，光秀不怎么喜欢藤吉郎的性格。

        在路上或是宫中碰见时，藤吉郎总是满脸堆笑，用他特有的大嗓门粗鲁地打着招呼：

        “十兵卫君，天气不错啊！”

        而光秀总是静静地点头致意，算是回应。

        （无知又粗鲁。）

        光秀认为，没有教养才是作为男人最忌讳的。藤吉郎迎合主人信长的机灵劲儿无可挑剔，之所以能够一味追从信长也正是因为他本身没有教养的缘故。这一点光秀自叹不如。

        （此人却能够……）

        光秀发现，即使是信长这般出众的男子也需要人的追捧。

        这天，光秀回到住处，叫来弥平次光春一同喝酒。

        “有件窝心的事。”

        他把大致情形说了。秀吉担任京都的最高防守官，光秀和村井贞胜从旁辅佐。

        “我想把阿槙接过来。”

        光秀转换话题道。妻子阿槙还住在岐阜的城下。

        “我有些累了。”

        光秀疲惫地眨着眼睛。自从到了京城，他每天都为了军政市政日夜操劳，甚至不曾好好休息过。

        而且，光秀不像别的武将们能够在当地找女人寻欢作乐。他在周游列国时，曾经和近江朽木谷和村民的女儿同床共枕过，之后就只有阿槙一个女人了。

        “想她们了。”

        光秀举杯到唇边喃喃自语道。

        他似乎闻到了阿槙肌肤的芳香。

        “恐怕不行吧。”

        弥平次应道。武将把家属留在主人的城里是铁打的规矩。这种做法，等于是发誓永不背叛，家属也就是人质。

        “您太古板了！”

        弥平次年轻的脸上浮出了笑容，声音也提高了八度。他想让光秀心情好起来。

        “京城里女人多得是。”

        “你是说，妓女？”

        “对啊，妓女。军中的部将和头领们所到之处都招妓上门，乐不思蜀呢！”

        “妓女可不行。”

        “有时候也是良药呢。又解乏，还可放松呢。”

        这么说来，光秀最近显现出的阴沉和敏感，也许正是因为长期不曾接触过女人的缘故呢。

        因此，光秀的部下们也不敢造次。主人不留恋于花街柳巷，小头领们也有所顾忌，这种气氛一直延伸到军中，难免让人觉得沉闷。

        周围人都议论道：

        “桔梗纹（光秀的家纹）的大营虽然擅长作战，平时从前面经过时，里面总是阴沉沉的。”

        从听不见里面传来的欢声笑语。不知道是不是因为这个缘故，偶尔士兵们兵刃相见、大打出手时，也都发生在“桔梗纹”的营中。

        “殿下，要不要我找个女人过来？”

        弥平次乘机提议道。在他看来，要想改变明智家的气氛，只有让光秀接触女人。

        “您看怎么样？”

        “算了，下次再说吧。”

        光秀有了醉意。他清楚地知道，喝得烂醉就不会那么思念阿槙了。

        两天后，信长离开了京都。

        信长走后，身为代理的木下藤吉郎便走马上任了。

        藤吉郎把信长一行送到粟田口后，打道回府后：“去室町宫殿。”他直奔二条。室町宫殿是将军馆的通称。

        藤吉郎以自己的新官职——京都守护的名义叫出将军的管家上野中务少辅，要求道：

        “我想求见将军。”

        这是藤吉郎第一次单独以独立的身份来拜见将军。他的用意之一，是想让人分享自己当上京都守护的喜悦。

        “请稍候。”

        幕臣上野中务少辅让藤吉郎在外等候，自己进去向义昭禀告。

        “不见。”

        义昭还在为光秀落选的事耿耿于怀。他根本不想见这个名不见经传的木下藤吉郎。

        他还想借此机会教训教训他。

        “那个贱民出身的家伙，根本不知道将军是什么吧？拜见将军是要讲规矩的，哪能说见就见呢？你把这话告诉他。”

        义昭吩咐管家道。

        管家上野中务少辅回到门外，将原话汇报后建议道：

        “您赶紧定好日子，将军会安排的。”

        藤吉郎却紧接着问道：

        “刚才的话是中务大人的意思，还是将军说的话呢？”

        他的嗓门很大。

        “请告知。否则我藤吉郎就跪在这儿不起来了！”

        藤吉郎很聪明。他早就预料到自己留在京都后将军和公卿们的态度，也看穿了信长对他们的真正用意。

        （圆滑应对，树立权威。）

        正出于信长对自己的这种期待，他才特意选在上任的日子来上门挑衅。

        只见他两眼似要喷出火来一般，大声叱喝着管家。要说将军家的管家，好歹也拥有相当于大名的“中务少辅”这一官职，藤吉郎却尚未拥有一官半职。

        “到底怎么样？”

        藤吉郎追问不休，管家吓得浑身发抖。

        “当然、当然是将军说的。”他只好回答说。

        “那就不对了。将军所说的规矩是指什么呢？我藤吉郎身为信长的代理负责守卫京城。那么，将军家岂不是对信长也要立规矩呢？莫非信长前脚刚走，就忘记他的大恩大德了吗？”

        他立起膝盖，一副要拔刀杀人的气势，上野中务少辅吓得屁滚尿流地滚下台阶，向义昭做了汇报。

        “什么？”

        义昭也吓得战战兢兢。

        他马上郑重其事地邀请藤吉郎进屋，自己也不敢怠慢，马上坐在了大殿上。

        “刚才之事，管家多有失礼之处。”

        义昭刚开口，藤吉郎便摇头道：

        “不过是些误会罢了。”

        一副毫不在意的样子。

        随后，义昭吩咐摆上酒席，藤吉郎不时地讲一些战场上的趣闻或是市井的花边新闻，惹得义昭龙心大悦，两人足足畅谈了两个多小时。

        陪着义昭出席这场首次拜谒的侍卫们，也一直对这件事津津乐道。

        藤吉郎走后，义昭连声长叹，面带畏惧之色喃喃道：

        “信长的手下也不简单哪！”

        不用说，他一定在将光秀和藤吉郎做着对比。
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