下午五点的新闻，女主播呼吁大家对大雨提高警戒。

        午餐时，餐厅那台电视机，别说是机身的电源开关了，即使只是摸到遥控器，也会被处罚去校舍周围拔草，可晚餐时为何就准许学生随便看哪一台都没关系？这里的规定好像有很多谜团。

        宫坂在餐盘上放着炸牡蛎定食，环视餐厅内部一圈。

        他在找可以看清电视画面的位子，但是还空着的，无论哪里都是只有学长才能坐的地方。

        当他死心地准备在附近椅子坐下时，平田的身影映入眼帘。

        他坐的，是电视被挡在柱子后面的位子。

        宫坂在他身旁坐下，开口说：“身为警察最好注意一下天气。气象知识也可以救——”

        他说到一半就打住，是因为平田的脸。脸颊，染上淡淡的青黑色。好像还有点肿。仔细一看，唇角也破了。

        “出了什么事？”

        “嗯？噢，没事没事。”

        平田说着，朝他用力左右摇晃手里的汤匙。

        “出了什么事？”

        好像有点太大声了。可以感到附近的学生倏然都朝这边行注目礼。

        “哎，简而言之，就是S教官突击检查，结果我不小心惹到他了，就这么简单。”

        S教官——是须贺吗？

        “所以呢？”

        “所以，他就赏了我一记耳光。”

        “你是怎么惹到他了？”

        平田拎起身上的t恤侧腹，从运动裤扯出下摆给他看。上面用签字笔写着他的名字“平田和道”。

        “那有什么不对？”

        依照学校规定，私人物品一律都得写上自己的名字。当然衣物也不例外。没有什么不对劲。

        “他说这样无法辨识。”

        原来如此，被这么一说，签字笔的油墨的确渗入布料，令文字的轮廓变得模糊。

        “哎，这个地方，真的是百闻不如一见。”

        平田取下眼镜，以小指指尖抠眼角。

        “都快三十岁的欧吉桑了，下定决心要当作男人一辈子的事业才来到这里，结果等着的居然是各式各样的耳光攻击。而且，是因为相当无聊的理由——你说说，这种事，有天理吗？”

        重新戴上眼镜的平田，用没有肿的那一边嘴巴大口吞咽咖哩，朝他做出深感不可思议的表情。

        “你等一下。”

        宫坂扭转上半身。有没有人有油性签字笔？他向周遭学生如此喊话，借来一支后，朝平田的t恤伸手。

        “抱歉。”

        拎起衣角，把杯中的水倒在上面后，轻轻扭干。然后，在还湿湿的布料上，用签字笔写上平田的名字。

        字迹没有晕开。

        “你看，怎么样？”

        宫坂朝平田竖起大拇指。

        对面的位子，顿时有学生哇地发出惊叹声。是邻室的石山。

        “宫坂哥，这是什么原理？”

        “签字笔的油墨会在布料晕开，是因为纤维的缝隙发生毛细管现象。所以只要先用水分堵塞那个缝隙，就不会渗开了。”

        ——听起来很厉害耶。

        ——宫坂你是理科的吗？你以前在大学是念什么的？

        ——你来报考警校之前，是做什么工作的？

        坐在附近的学生似乎对刚才发生的事很感兴趣，纷纷朝宫坂发话。宫坂放下筷子。

        “我在大学念的是标准的文科。来这里之前是小学老师。”

        “那你怎么会突然想要换工作？”

        “其实我从一开始就想当警察，但我父母强烈反对。我花了两年才说服他们。”

        “那你跟我一样。我一直骗我老妈，说我考取的是市公所。”

        就连平时关系本来没那么亲密的人都聊得很起劲。吃光炸牡蛎，端着餐盘起身时，平田早已不见踪影。

        宫坂出了餐厅，前往教官室。但是，风间不在那里。

        他跑遍校内。终于在武道场后面的小花坛找到白发脑袋时，天色已暗。

        “报告教官。我是宫坂。”

        “今天有什么事？”

        风间没转身。他正拿浇水器给——记得那应该是叫百日草吧——一种长得很像菊花的植物浇水。

        “是。上课时好几个人身上有硫黄味。之前，外出组带了泡澡剂回来，想必是收到的人，偷偷在洗澡时用了那个。”

        风间的侧脸微微一笑。

        “这些家伙胆子真大。我也收到了，但我扔了。”

        硫黄会腐蚀浴缸。况且不说别的，那种行为被教官或学长发现，铁定会倒大楣。

        宫坂略微压低音量又说：“还有，上警察行政法时，授课教官至少打了十二次以上的呵欠。想必昨晚喝了不少酒。”

        风间蓦然发出苦笑。

        之前，风间给他的“课题”就是报告。每天下课后，当天发现到的异状，哪怕是鸡毛蒜皮的琐事都要来报告——被如此命令，已有十天。

        “还有呢？”

        “今天我想了一下……关于植松教官的病情，之前，四方田校长说的，是真的吗？”

        “你这话是什么意思？”

        “当时校长说植松教官的病情是‘轻微的肺炎’。的确，植松教官咳得很厉害，所以若说是肺炎，大家都会相信。但是事实上，我猜应该是更严重的病。”

        “为什么？”

        “因为还有其他症状。”

        “什么症状？”

        “汗。他只有右脸会流汗。”

        风间终于把脸转过来。但是，四周太暗了看不清表情。

        “靠近脖子的地方有肿瘤，压迫到神经后，据说就会让排汗功能无法正常运作。”

        如果是左肺上方出现肿瘤，那就可以解释为何只有右边流汗了。植松之所以搓揉左肩，想必也是因为那里会痛。

        宫坂如此说明后，风间只是点点头，不予置评。

        “还有最后一点要报告。‘先驱第一宿舍’的一楼厕所，洗马桶用的清洁剂少了一瓶。本来应该有九瓶备用品，现在只剩八瓶。”

        那是绿色的圆筒形容器。记得应该是三列三行排得整整齐齐，刚才，他在晚餐前的清扫时间去看，正方形缺了一角。

        “疑似被谁擅自拿走了。”

        “我想也是。是什么时候不见的？”

        “我是今天发现的，但也有可能更早之前就被拿走了。”

        “拿走做什么？”

        “我猜想，是为了除锈吧。被拿走的清洁剂是马桶专用，具有盐酸的强力除垢效果，所以也可以用来除锈。”

        “哪里的锈？”

        “我想应该是宿舍后面的门。门上的铰链生锈了，轮值警备的学生每次开开关关都会吱吱响很吵。”

        “现在呢？那里的铁锈已经没了吗？”

        “不。还在……”

        昨晚也因为那倾轧声，半夜被吵醒。今天清扫时他也特地检查过，门上的铰链果然还是被暗褐色铁锈覆盖。

        “现在全体都在房间吗？”

        突然间，风间的语气似乎变得严厉。宫坂看手表之前已立刻并拢双脚立正。

        “是！应该在。”

        距离入浴，还有一段时间。平日晚间禁止外出，所以现在风间班的学生应该全都在宿舍。

        “立刻叫大家到操场集合。去跑步。二十五圈。”
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