曾子曰：“慎终追远，民德归厚矣。”

        孔子的一位学生（曾参）说：“通过悼念死者，追忆遥远的过去，可以唤醒人们的道德情感，并使之根深蒂固。”

        （我想起过去的日子，追忆以往的岁月。——《诗篇》第77篇第5节。）

        在孔子所给出的国家信仰里，能和其他国家教会信仰中教会相对应的组织形式是家庭。孔子的中国信仰教会中，学校其实是附属的，主体表现是每一个家庭都有自己的祖先牌位和祭祀的祖先祠堂，每一个镇子和每一个村落都分布着这些家庭。我曾经和你们说过，世界上所有的神圣的宗教中，能让人民大众自觉遵守道德行为准则的真正动力或者说启示之源，也就是那些教会中用来激励和唤起信徒对宗教的神或者创立者的限的赞美、狂热的爱的东西。相同的情形，发生在中国，让人——普通的中国人能够遵守道德行为准则的启示之源，或者说国家信仰的真正的动力是“对父母亲的孝”。基督教会的经文中说：“爱基督。”孔子所构建的国家信仰教会——表现为每个家庭多有的祖宗牌位——教导说“爱你的父母”。圣徒保罗说：“让每一个人都呼唤基督之名，远离那些不公正。”而《孝经》——这本书写于汉朝。它的作者类似于中国的基督——的作者在书中说：“让孝顺父母亲的人获得公平。”总之，类似于基督教教会，本质、动力和真正的启示之源都是信徒对基督的爱；中国的儒家，国家信仰的本质、动力和真正的启示之源是“对父母亲的爱”——孝顺，以及诞生出来的祖先崇拜仪式。里说：“践其位，行其礼，奏其乐，敬其所尊，爱其所亲，事死如事生，事亡如事存，孝之至也。”孔子还说：“慎终追远，民德归属矣。”这就是中国信仰的核心——儒学唤醒人们世俗的情感，给人们以精神的启迪，进而让他们自觉遵守、维护道德准则的关键。当然，在人们所践行的各种道德准则中，对皇帝和国家的忠诚是处于最高等级的，就像其他所有的神圣宗教一样，最高层次的道德准则是对他们的神的敬畏。两相比较，基督教教导信徒说：“敬畏上帝，服从他的权威”，而孔子的国家信仰——儒教则教导民众说：“尊敬君主，以生命来效忠他”；基督教教导信徒说：“你敬畏并服从上帝的权威，从热爱基督开始。”孔子的国家信仰——儒教则教导民众说：“从那些孝顺的子民中寻找忠臣。”
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