当我开始从事商务活动时，我有一个秘密电话号码。

        ——抓拍相机公司的前摄影师迈克尔·施雷耶

        1975年秋，在南加州计算机学会成立初期举行的一次会议上，一位与会者为大家带来了一份特殊的礼物。鲍勃·马什提供了一个处理器技术公司的公共域软件包的拷贝，这个软件称为一号软件包（Softackage One）。它是许多位编程员编写的程序集合，而这些程序又是能使程序的编写和修改变得更加容易的工具。马什对大家说：“朋友们，这就是我带来的礼物，希望大家喜欢。”

        软件开发商迈克尔·施雷耶认为，一号软件包是当时存在的最重要的产品，因为它使人们可以用它来很好地进行软件的编写。若干年前，自称是“悠闲人”的施雷耶从纽约迁到加利福尼亚。他已经厌倦了他在商业电影界中的乱哄哄的生活，他曾经在艾伦·丰特的抓拍相机公司做过摄影师的工作，在拍摄一种软性饮料的商业广告过程中，他发现这种激烈竞争已经不值得进行。来到加利福尼亚之后，他与南加州计算机学会建立了密切的联系，并且在该学会中看到了一号软件包。

        施雷耶对于一号软件包的编辑器部分并不完全满意，他可以提供更好的编辑器。他开发出一号扩展软件包（ESP-1），并且建立了最早的一家软件公司。其他的计算机业余爱好者都想购买ESP-1软件，购买的数量使施雷耶感到吃惊。多数情况下，他要为每个客户使用的特定计算机重新进行软件配置。几乎在一夜之间，这位悠闲的纽约人发现自己已经陷入一场新的激烈竞争之中。

        施雷耶很快就赚到了足够的生活费用，这是一项很有前途的业余爱好，收入丰厚，他发现自己很喜欢编程工作。他与南加州计算机学会的其他成员经常聚集在一起，没完没了地谈论计算机的问题。他不断地为客户提供ESP-1软件拷贝，他觉得这项工作有着无穷的乐趣。

        接着施雷耶又提出了一个思路，后来证明这个思路对刚刚萌芽的软件产业产生了非常重大的影响。由于他不想用手工打字机打印汇编程序的说明书，因此他决定使用他的执行程序(Executor)软件（ESP-1的升级版）来完成这项工作。他想，为什么不用计算机键入说明书呢？当时还没有类似文字处理软件那样的东西。在从未听说过文字处理软件这种术语的情况下，施雷耶决定发明一个这样的软件。

        1976年圣诞节，经过将近一年的努力，施雷耶开发的电笔(Electricil)软件大功告成。虽然电笔软件最初是在Altair计算机上编写的，但是它在处理器技术公司的索尔计算机上变得名噪一时。不久“电笔”软件就成为一种十分畅销的产品。这位原来的摄影师将他的公司命名为迈克尔·施雷耶软件公司，后来他感到这个名字起得很不妥当，因为他把自己的名字搞得尽人皆知，从而影响到他自己的隐私。尽管如此，在他的公司成立之初，他拜访了许多个计算机俱乐部，介绍他开发的电笔软件，并因此而受到大家的赞赏。

        电笔软件的推广应用范围是如此之广，以至于当时所有的微机用户都希望购买这种软件。施雷耶花费大量的时间为不同的计算机系统重新编写该软件。不仅每种计算机需要不同的电笔软件版本，而且每种打印机或终端也都需要不同的版本。此外，施雷耶还不断地对电笔软件的功能进行升级。总计他编写过大约78个不同的电笔软件版本。

        倘若施雷耶是个经验比较丰富的编程员，他会使该软件能够更加容易地进行修改。如果他是个更有经验的经营者，他一定能够采用更好的方法来销售这个软件。可惜他两者都不是，重新编写软件耗尽了他的宝贵时间，而软件的销售则常常限于单份订单的邮寄销售。施雷耶慢慢对电笔软件的经营产生了厌倦情绪，并且变得非常烦躁，因为它已经发展成为一种真正的企业经营活动，这需要他投入更多的时间。为此他聘用了一些编程员，为他编写某些新的电笔软件版本。

        施雷耶的经验表明，1977年硬件制造商仍未认识到软件的重要性，也许他们认为这个市场仍然被业余爱好者控制着。不管怎样，没有一个硬件公司愿意花钱购买施雷耶的电笔软件，安装在他们的计算机上，不过，如果施雷耶自己将电笔软件安装在他们的计算机上，他们当然不会有意见。

        正如基尔多尔、尤班克斯、盖茨和艾伦以前所做的那样，迈克尔·施雷耶按照自己的思路和愿望继续从事着软件的开发，为他选择的任何一种计算机编写软件。当他最后失去了对整个软件业的热情时，他又重新回到了离开电影界时过着的平静生活。

        多年后，电笔软件的声誉似乎达到了顶峰。成千上万的个人计算机用户继续在北极星和无线电室的tRS-80之类的计算机上使用电笔软件。施雷耶是位成功的软件开发者，因为他的软件使得非技术人员也能够用计算机来执行一些应用操作。
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