外号叫“药鬼”的伙计之所以对当时的情形记得历历如昨天发生的事，自然是由于一个外来青年暴死于陈府的新闻轰动一时，药鬼伙计在某一刹那曾把阿雄当天买砒霜的事和这件新闻连在一起，深刻的记忆就是这样产生的。后来药鬼伙计听说暴死的青年是阿雄往日的相好，药鬼伙计暗地里的猜测自是另一番滋味。

        药鬼伙计曾在心里咒骂那位年轻知县昏聩平庸，整个姥桥镇唯一的药堂他都未想到来盘查一下，何况药堂恰恰是有致人命的毒药出售，这种符合逻辑的破案线索年轻的知县置之不理，却兴师动众地调查那一夜的天气状况，药鬼伙计当时就判断此公不胜此重任，果然案子被他草草了结了。

        药鬼伙计的判断和当时私下人们广泛的传说是一致的，药鬼伙计也认为是陈掌柜雇人谋害了他的情敌。陈掌柜去省城治病是故意制造的假象。

        这是一种近乎顺理成章的判断，实际情形还是让药鬼伙计迷惑不解。

        阿雄是在中秋节的上午来到延春药堂的，她在买砒霜的时候神情非常惊恐，这一点曾让药鬼伙计当时就对她产生了某种疑虑。王士毅感到可笑荒唐的是，阿雄在买砒霜时恰巧是说为了毒臭虫虱子。

        药鬼伙计根据阿雄神色判断，她买砒霜好像不是要毒臭虫虱子，好像是要毒人。药鬼伙计的这一闪念像灰烬一样遽然熄灭之后，药鬼伙计还是把砒霜递给了阿雄。

        一切迹象似乎表明是阿雄害了她的相好，药鬼伙计的迷惑在于阿雄是不可能害她相好的，害她相好的只能是陈掌柜。

        “阿雄那一会儿的神色真让我害怕。”一年多之后，药鬼伙计在王士毅悄悄来到店堂进一步询问当时情况的时候，眼神依然迷惑而战栗，“她拿着砒霜的手抖得很厉害，在出店堂门口的时候还踉跄了一下，差点跌倒了。陈府就在那一天死了一个外乡青年，暴死的那个青年若不是阿雄以前的相好，我还真以为……”

        药鬼伙计知道自己说漏嘴了，立即缄口。

        王士毅看了看药鬼伙计脸上尚存的被打的痕迹，药鬼伙计似乎意识到王士毅目光的含意。

        药鬼伙计话锋一转，说：“虽然阿雄买砒霜时样子很吓人，但阿雄说用砒霜毒臭虫虱子我还是信的，因为去年秋季镇子上家家闹臭虫虱子，那一时节店里的砒霜供不应求。”

        王士毅离开店堂的时候，嘱咐药鬼伙计不要把他俩的谈话说出去，王士毅后来觉得这样的嘱咐是不明智的，又折回来，似乎是很不经意跟药鬼伙计说：

        “阿雄买的砒霜是用来毒臭虫虱子了，陈府的家丁佣仆都用上了阿雄买的砒霜，他们说效果非常好。”

        王士毅想以这个谎言堵住药鬼伙计的嘴，其实弄巧成拙，他再也没想到几个月后秦钟之死的另一种传说，是出自药鬼伙计之嘴。在这另一种传说中，王士毅参与了谋害秦钟的事件。

        这当然是阿雄故事的节外生枝。
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