许多年之后，姥桥镇人看到一个似曾相识的妇人挽着一个男孩走过一家家店铺。妇人神色惶恐而急切，步子也是零碎而紊乱的。终于有人认出来了，妇人是失踪多年的梅娘。那个男孩，知情人也猜出来了：是梅娘失踪时肚里怀的孩子。

        梅娘的脸上尽管爬上了一些沧桑的皱纹，但气色一如当初。

        一些人从店铺里探出脑袋，果然不出他们所料，梅娘挽着那个男孩往镇子西头的陈府走去。这时候人们发现梅娘身上还挎着一个布包。人们由这个布包联想到旅途、驿站、漂泊之类的情境，但梅娘那白里泛红的脸色似乎又不像刚刚经过长途跋涉来到这里的。有人甚至认为她在外面这么多年过得还不错。

        梅娘站在陈家大院门口，心口怦怦直跳，眼前的情景让她惊讶万分，陈府荒凉得就像一座坟墓，院子里长满了杂草，蟋蟀房已成了一片废墟，断垣残壁与枯黑的木料杂乱地堆在那儿，风掠过那里夹杂着一片幽咽。

        梅娘站了好半天也没见一个家丁仆佣出来。梅娘的惶恐为一种黯然所替代。

        后来梅娘见到了豆儿，见到豆儿的时候自然也看到了跟在豆儿身后的小女孩。

        豆儿捧着一个木盆，木盆里放满了脏衣服，豆儿是在去井边洗衣服时看到梅娘的。

        开始豆儿诧异地瞪着她，幡然醒豁是梅娘之后，豆儿叫了一声，撂下木盆跑到门口。

        豆儿说：“梅娘，你是梅娘！你回来啦？”

        豆儿拉住小男孩的手，说：“孩子都长这么大了，还是个男孩，真好！我一直在猜想你生的是男孩还是女孩。”

        豆儿把她的女儿拉过来说：“她叫婉儿。”

        豆儿用手在男孩的脸上轻轻摸了一下，问道：“他叫什么名字？”

        梅娘痴痴地说：“叫司钊。”

        豆儿隐隐约约觉得这个名字很熟悉，豆儿想起来了，调查秦钟案子的那个年轻知县的名字好像也叫司钊。

        豆儿说：“司钊，这名字真有意思。快进来吧，陈掌柜在屋里，我领你进去吧。”

        梅娘挽着司钊路过自己原先住的屋子时，她发现已经尘封的门窗蛛网密布，她不敢多看。

        陈掌柜像一段朽木一样躺在床上，床头上放着许多蟋蟀盆。梅娘未进屋就听到了里面蟋蟀的鸣叫声。

        豆儿在进屋之前悄悄告诉梅娘，陈掌柜在经历了几次大的劫难后虽然没死，但已不能起来斗蟋了，只能躺在床上抱着蟋蟀盆，别的他什么也做不了了。

        豆儿惊喜万状的神态与陈掌柜冷漠痴呆的反应形成了鲜明对比。陈掌柜说话已含混不清，梅娘依稀听清了几个词，梅娘稍加连贯才明白了陈掌柜想要表达的意思。

        陈掌柜是问她那个男孩是谁。

        梅娘回姥桥镇之前已做了充分准备，可此刻面对这个敏感问题，她还是感到惊慌失措。

        梅娘不知她为何执著地要回陈府，她离开那一天似乎就盼着有朝一日能够回来，可她根本不知道留恋陈府的什么。在西山尼姑庵，她偶尔发觉她也留恋陈府的蟋蟀时，她惊诧不止。

        也许陈府给她的是一种家的感觉，梅娘回陈府近乎于通常意义的回故里。

        陈掌柜床头的蟋蟀嘶哑的叫声在梅娘此刻听来别有一番悲凉凄惨，梅娘本来是让司钊做陈掌柜儿子的，进屋之前梅娘还准备让司钊喊他一声爹，可面对眼前的陈掌柜，梅娘滑到嘴边的话又咽了回去。

        梅娘最终什么也没说。

        梅娘回到陈府的消息，在尚存的一些家丁仆佣之间激起了层层涟漪，关注的焦点自然是梅娘的孩子的归属。

        梅娘对此却讳莫如深，从此以后梅娘一直就未给众人一个明确的说法。当然，她自己也不知道孩子到底是谁的。
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