嬴政在十三岁那年即位。

        即位的第二年，根据古礼法，已经开始物色一个好地方来建造陵墓了。

        他身畔的谋臣，为他选了骊山。骊山，层峦叠嶂，景色秀丽，且南麓的蓝田，自古至今都以盛产美玉而著名，正是阳气之精粹，可护龙体于不败，所以，他也开始爱上这个长眠之地。

        很多年过去了，嬴政也由一个少年，到如今四十一岁，陵墓尚未竣工。天天地挖，天天地修，人山人海在苦役中，下锢三泉，别有洞天。

        这些年来，仲父吕不韦已于畏惧绝望中饮鸩自尽了。假父嫪毐兵败，被夷三族，所有叛将一齐枭首，并车裂尸体示众。母亲与他私生的两个弟弟，全囊扑而死。他初露锋芒，即铲除异己，巩固了内政，统一了六国，中间不是没有性命之虞，几乎便被荆轲所刺了……

        经历了连番凶险，大局始定。

        却是一壁坚决求生，一壁筑陵就死。

        天下的子民，都为他的生死效命。巨大的墓石在纤运中，又压死了五人，伤了十多人。

        午后，火伞炽烈，大太阳向地面张开了血盆大口。

        远望骊山附近一丘，地气蒸腾。无风，无声，寂静得奇怪。

        山丘的另一面，正麇集了千军万马。胄甲和铜盾刁斗，在烈日下反射出炫人的光芒，但人丛屏息静气，不发一声。他们不是蓄锐作战，而是凝神贯注。

        一人一马，自远而近，沙尘飞扬蔽日。

        背着光影，看不真切。只见那匹黑马，桀骜性烈，昂首抬足，耳朵高竖，尖嘶狂动，三番四次，企图把背上的人给抛掷下地来。

        一身黑色戎装，头戴白玉十二冕旒冠的，正是他们的始皇帝。

        他跟它展开恶斗。

        一下失手，他被摔下，尚未着地，马上翻上马背。众不敢发言，连惊呼也是隐忍。

        人与马皆不服气。他又陡然纵身，牵扯着鬃毛，力挟马肚。黑马摔跳踢踏，一时间难以取胜。

        它发足狂奔。

        漫山遍野地走。

        他终于没再被摔下了，剽悍不羁的兽，无法可施，惟有驯服了。

        四野尽是喝彩，旗帜被高高举起。

        人马豪气干云地傲立着。

        一声长啸。他策骑东驰，向陵墓的工地奔去。四名高手，贴身侍卫着。

        远离了群众，见一头小鹿惊逃。始皇帝心念一动，逐鹿而去。

        就在此时，他身后两名侍卫，相视一下，突然发难，联手向他突袭。剑拔弩张，一支冷箭，直插他背心。其他两名同僚，还未来得及应变，已经血溅当场。

        这是一个孤立无援的境地——

        骊山顶，有飞骑直冲而至。

        随着一声呐喊，一个勇士竭尽全力排众而出，用他的剑，把叛将刺杀。

        叛将的鲜血飞溅。

        只见他，身子更快，在血点未溅临始皇帝衣袍上时，已腾空，旋身转体，恰恰以背相挡，血点刚好溅上他的胄甲，缓缓垂滴。

        始皇帝因他护驾，连衣袍也不曾沾污。

        其他军队此时方汹涌前来，事情已生变化，惶恐下跪。始皇帝忘记了他背上还插着一支冷箭，盛怒之下，拔剑把未及护驾的侍卫，砍杀泄愤，理所当然。

        一轮急攻，他转向眼前此人。目露精光，问道：

        “护驾者何人？”

        “臣蒙天放。愿陛下万寿无疆！”

        “担任何职？”

        “臣自幼父母双亡，自十三岁起，投蒙恬将军麾下，现监管建陵工程。”

        “十三岁那年？”

        始皇帝一点头：

        “好！蒙天放受封为郎中令。另有重赏。随朕回宫！”

        “臣领命！”

        始皇帝信手把自己的剑一扔，空中翻腾，蒙天放灵巧地接过。是一把青铜宝剑，柱脊，锋刃，长而沉。见是恩赐，蒙天放心中忐忑喜悦，仍耿直下跪谢恩：

        “谢始皇帝陛下赐剑。”

        他爱才，但不形于声色，只回身上马，飞驰回宫去。

        蒙天放紧握着青铜剑，将士对他都有钦敬之情。而他自己，却不知如何，对始皇帝有一种复杂而矛盾的感觉。

        因为烈日渐西沉，漫天霞彩中，远远传来稚嫩的童谣，连小孩子也都这样唱着：

        今天干活时被巨石压断了手足或胸骨的民夫，目睹同甘共苦的死者一一被搬走了。陋居中，呻吟处处，夹杂着凄厉的哭声和诅咒：

        “这暴君！一定死无葬身之地！”

        “只有他的是人命？我们全不是人命？”

        纷纭的人声突地止住，大家都愕然。因为新封的郎中令来访。民夫不明白他的好意，只是慌惶地退后，像面对鹰犬。

        蒙天放道：

        “各位，辛苦了！伤得怎么样？”

        大家受不起这问候，全无感动，一步一步地退后，嗫嚅地：

        “郎中令请回，我们没事！”

        “我们下回一定小心，不会耽误工程！”

        蒙天放与他们面面相觑，只觉是一番误会，有点无趣。记起那首童谣：

        “天天地地风风雨雨亡始皇……”

        外面忽闻人声鼎沸，原来是收书的官兵展开行动了。

        始皇帝为了一统思想，下令焚书。

        这场烈火，到处点燃。

        爱书的人，抱着奔逃。有两个黑影，往林中跑去。官兵穷追不舍。

        林中，老人慌乱中只急急用手挖泥，企图把竹简埋下。一个清秀女孩，衣葛履麻，一脸汗污，一边挖泥，把刻上文字的书册：春秋、诸子、语录……一一埋下，一边回头望道：

        “爹，他们来了，还是逃吧！”

        他坚定地、不肯走：

        “不！书册是无价之宝，没书，也就没文化了——”

        还没说完，身后中了一剑，死于非命。

        女孩抱着一册，藏身在草丛，屏息。一回首，只见黑如墨的夜色里，有双炯炯的眼睛，她如被针刺，全身皮肤都收紧了，心头突突乱跳。生平第一遭，面对死亡。额上开始冒出冷汗，她自己快将成为枯瘦的死人了……

        蒙天放只是以身掩护这个弱小的黑影，放她一条生路。

        收书的官兵，搜查没有结果，呼啸而退。

        冬儿自草与草之间的缝隙外望，这是一个英武的背影。隐隐约约，看不分明。不过他给予她无限的安全。她也曾全盘地信任过他。

        她记着他的脸。

        在灵魂深处，一直期待他转过脸来，看她一眼。但他没有，只待官兵远去，便耿直地走了。萍水相逢的人是救命恩人，晚风又把他吹走了。

        冬儿只蹲在那儿不敢稍动。直到人声渐杳，孑然一身地、缓缓而起，前路茫茫。

        两批兵马，一批收天下兵器，聚送咸阳，预备销铸为十二金人之用。计划中，这些金人长五丈，足履六尺，各重千斤。

        另一批，则把所征所收之书册，一一运送至此。巨大的窑炉，有十多个，喷焰冒烟，熊熊火光夹杂着蓝彩，烧红了半个天空。

        主窑旁，正矗立上千个陶泥塑成的武士俑和马俑，执戈待发。

        远处传来长吆：

        “始皇帝陛下驾到——”

        他骑着黑马，来到窑前，冷眼看着被扔进炉中的燃料。

        丞相李斯俯前下跪：

        “陛下，连月来，臣等已遵旨将史官及黔首所藏之册籍，包括诗书及诸子百家语录，一一焚毁。三代之事，不足为法。有胆敢评议者，亦处死暴尸灭族。”

        他满意了：

        “唔，统一大业，乃大势所趋。”

        一众目睹焚书烈焰把千古文化吞噬，灰飞烟灭，只默默低头工作。

        司炉的老人，头垂得更低，无限惋惜。他只能把俑像一排排地推进窑内，鼓风加炭。

        扔书的人更落力了。

        始皇帝问道：

        “朕闻得陶俑烧制，未符理想，不知原因何在？”

        “敬禀陛下，”老人恭顺地答道，“吾等当悉力以赴，以求陵寝大军烧制完美。此支征战杀伐之兵马，必雄立守陵，‘事死如事生’，请陛下稍——”

        始皇帝一听“死”字，脸色陡然一变。

        死？

        即使威武骄横、雄霸天下的君主，也会老，也会死。无限恐惧袭上心头。年事渐高，心事重重，一听此言，他勃然大怒，脸上的肌肉微颤，不容分说：

        “住口！推出去‘坑’了！”

        司炉老人在惊愕中，已被逮走。

        “从今以后，不准在朕跟前，提一‘死’字！否则枭首腰斩活埋，夷其三族！”

        无辜的窑工，颤抖伏倒领命。

        始皇帝大喝一声，下令：

        “出窑！”

        窑工以铜锤铜钎开窑。窑门乍开，炉膛发出轰然巨响，俑像全被炸碎。

        火光及碎片四下迸溅。

        迷信的始皇帝，只觉不祥，一怒而去，头也不回。

        万籁寂然。

        咸阳宫内，蒙天放侍卫着，御医正为始皇帝检视背心上的箭伤，那个伤口，是个模糊的血窟窿。在敷药的时候，他感到一阵剧烈的急痛，他眉也不皱，只大口地喝酒。他心里明白，如今，一切的伤痛，他还可以从容地熬住，但以后，当他老了、衰弱了，他就不堪一击。

        跪在庭前的方士三人，还告诉他巨窑的秘密：“敬禀陛下，巨窑须以女子血祭。血祭者须泰然无惧，视死如归，含笑投身烈焰，熔成一体，如此方可感动神魂，各方精气汇聚，助陛下以竟全功。”

        “血祭者如何得之？”

        “可遇不可求。”

        始皇帝有点欷歔：

        “天下男儿尽皆贪生怕死，岂有视死如归之女？”

        半晌，转向众方士追问：

        “你等呈献之数十颗丹药，不知药效如何？有否一试？”

        方士都答：

        “此乃精炼十年方成之丹药，只供陛下享用，臣等岂敢轻试？”

        其中一位，犹侃侃陈述：

        “丹药乃以硫磺、白石英、紫石英、石钟乳、赤石脂、水银、火硝、朱砂、雄黄、食盐、皂矾、砒霜等炼制。服后不食五谷，吸风饮露，乘云气，御飞龙，游乎四海，长生不老！”

        始皇帝色喜：

        “长生不老？长生不老！”

        正欲张口吞服，又迟疑不决。他阴沉地扫视三人。

        “若其中有毒，岂非一命呜呼？”

        在他沉吟之际，目光与蒙天放接触，望定他：

        “天放，你意下如何？”

        蒙天放三思之后，进言：

        “长生与鬼神之说，虚无缥缈，臣只觉——”

        “直说无妨。”

        “——只觉有点荒唐。”他稍顿，不知应否继续。

        始皇帝一听，斥责：

        “天放，你胆敢在朕跟前放此厥词？”

        蒙天放知批其逆鳞，忙下跪请罪：

        “请恕臣无礼，臣乃一片忠心。”

        他感他曾舍命护驾，又爱其身手，但没稍露心意，只佯怒：

        “你叫朕如何相信？”

        蒙天放一念，便请缨：

        “臣愿为陛下试药。”

        这郎中令手下的将士一听，都望向他。若丹中有毒，岂非……

        始皇帝行近一众之前，巡视挑选，信手一指二十人。被点中者，毫无异议，只站前下跪。蒙天放见二十人中，自己未曾入选，愕然抬头。

        始皇帝道：

        “天放且留于朕左右，不必试药。”

        他以自己肯尽忠报主，竟不蒙恩赐，有点失望。

        二十人各吞服丹药一颗，入口苦辣炽热，骨碌而下。方士们紧张莫名。始皇帝精目如灼，观其药效反应。

        良久，生死未卜。

        忽闻其中一声惨叫。

        未几，二三人捧腹，辗转，发冷，发热，汗流浃背，痛苦万状，一一相继昏倒。

        御医上前探其鼻息，发觉全皆闭气。

        始皇帝惊怖之余，龙颜大怒，只下令：

        “将一众将士以泥封为俑像，立于陵前，生世守护。”

        方士们面无人色。只见始皇帝怒视，如虎狼之回顾。

        蒸气氤氲的炼丹房中，丹炉火盛，外封盐泥的丹罐在火中不动声色，聚合于此的七名方士，有的正凝神将锅置于丹炉上进行结胎，有的将砒霜和硝在乳臼上细研。不管在做什么，都心神不属。

        才一阵，后宫人声鼎沸，夹杂三位方士之哀哭：

        “陛下饶命！陛下饶命！”

        卓生吓得被火所灼，连忙缩手：

        “他们三人因丹药失灵，难逃一死！”

        大家开始担忧了，窃窃私语：

        “丹药一日未曾炼成，一日不必面临大限！”

        “此暴君若长生不老，定是天下黎民之祸。”

        “惟是丹药迟迟未成，亦只能苟活一时半时……”

        姜生过来向一个老者焦灼问计：

        “徐生，你看该如何是好？”

        白发白须的徐福，原来正专注地盯着他眼前的熊熊炉火和上面的鼎，他把手中研成细末的金粉倾入，药起了点变化，转为气态飞升。

        两旁白色的眉毛，如八字轻垂在他眼角。他一皱眉，那白色便抖一抖。

        金丹接近完成了。虽是各司各法，但，丹药还是自己的好。他耳畔尽是各人的忧虑，不是不明白身陷困境，进退两难。他若有所思，如一座石碑。

        “徐生——”

        徐福只随手把袖子一扬，示意他们不要打扰。然后继续沉思。

        方士们一见这下动作，竟然赶忙把自家精心炼制的丹药，争相倾倒，随下水道，流去无踪。毁尸灭迹，不留痕迹，以图苟活一阵。

        徐福回过头来，问：

        “你们干什么？”

        “我们都‘悟’了！”方士恭敬地答道。只不过是阴差阳错的一念吧。

        徐福心中另有盘算，也就不理，继续沉思去。

        由炼丹房随下水道而出的各式丹药，姹紫嫣红亮黑，悉数溶于水中，汇流一处。

        水往外流，往东流。

        终于天亮了。

        徐福盼得一线曙光。

        暮春初夏，天正下着绵密的细雨，夹着碎屑如粉的落花。徐福轻轻用袖子一抹，吸一口气，缓步过后宫马厩，直趋玉阶。

        舀水饲马的马夫，晨起洗漱的将士，都是郎中令的部属。有个小兵，喝一两口水，忽见徐福，便与同僚私语：

        “不知这方士，是否过得了今天？”

        徐福又深深地吸一口气，挺起胸，壮起胆，孤注一掷去了。

        始皇帝摒退左右，只留蒙天放在侧，听徐福诚惶诚恐之言。他煞有介事地献出良策：

        “神仙方术之说，自春秋战国已有之，流传至今，必有可信。齐人徐福，自祖上三代之遗书，知东海中有蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山，上居仙人，若求得仙丹，当胜过方士所炼丹药。”

        徐福偷偷瞥一眼，始皇帝竟在听着，有点神驰，他乐得不惜工本：

        “臣年事虽高，但仍不辞跋涉，愿为陛下效命。臣将征集童男童女五百，携备五谷粮种，乘船入海，求不死之药！”说得始皇帝心焉向往，转向蒙天放。

        蒙天放只直说：

        “陛下，经历上日之意外，此说仍须慎思。且陛下一统江山，亦足以名垂千古，长生与否，应顺其天然，毋庸人云亦云。”

        徐福窥探始皇帝背手在殿中踱方步，他恨这新宠，三言两语，也可破坏他脱身妙计，心中不免如鹿撞，急汗直流。

        始皇帝背对他们，道：

        “生死有命，朕虽乃人中之龙，亦难逃脱，惟朕备历艰辛，方令天下归一——”

        一转身，取出一枚货币。这是一枚圆形方孔的铜钱，一边的表面，铸了“半两”两个字。即使微如一钱，也是一番心血。

        “你看，朕手上乃七国纷乱币制统一后，刚铸好之‘半两钱’，必如天圆地方之说，沿用万世。朕只望国势更盛，民生更富。匆匆数十载，日子不够用。”

        蒙天放接过铜钱，心深感动。

        “天下可有比朕更好之皇帝么？”

        始皇帝双目放出光彩：

        “天放，你明白朕之心意？”

        君臣之间的距离，拉近得不言而喻。

        “蒙天放！朕命你护卫求药团众，直至功成！”

        接连的七天，细雨依旧羞怯而冷淡地纷飞着。

        征自民间的稚女，穿素白薄纱，手持上刻自己名儿的竹牌，列队进宫，如一条迤逦绵长的轻薄带子，在人间飘忽。

        徐福引领至验身房：

        “各童女候命验身，点‘守宫砂’。”

        每一个被安排踏入屏风之内的女孩，都明知命运多舛，有家难归。有人泪流披面，有人惊惶失措，有人强忍泪珠，不过，都只静静地忍受命运支配。

        有一个，长得标致，但总比同龄的女孩倔强冷傲，无论如何，不肯哭。她脸色苍白，指节苍白——因为，她紧握着一个发簪。

        冷雨轻溅，湿了衣衫，发髻偏松垂在耳畔，发丝黏在颈项。冬儿突然发狂地，不甘就此屈服，持着发簪，便杀出重围去。

        一个女孩，势孤力弱，器物也不锋利，只是乱挥乱刺，侍女也难拦截。

        她没命地想逃跑，明知是奢想。但发簪狂划，有个将士，挡在她面前，捉她不住，也不想动武，只是由她发泄——即使她多么地勇猛，也不过是头发难的小动物。

        男人的颊上被划过一道口子。

        他由她。

        反而是这头小动物，气促，人累，有点失措。因为孔武有力的男人，不肯伤害她。

        蒙天放信手轻抚她的头一下，没有任何意思。他安慰道：

        “选上了你，进了宫，也就难逃啦。不要害怕！”

        冬儿只觉无限温馨，抬眼仰视，刚好接触蒙天放的目光。她认得他，他却认不得她。

        只是，二人有说不出来的异样感觉。

        雨滴虽仍淅沥地下着，入宫后的童女，衣履都焕然一新了。于此养尊处优。

        她们穿丝缎、阿缟之衣，银泥飞云帔，梳望仙三鬟髻，着丝履。

        申时，饭后光景。宫中吃得好，是黄米、酱羊肉、热汤和泡馍。水果也上场了，柿子还没熟透，粉嫩的黄红色，三五个童女，端着盘子，分着水果。

        后宫有编钟之声，一套六十四个，每个钟都可从不同的侧面敲出乐音，大家合奏一曲，乐韵悠扬，响彻宫内外。生活得好的女孩们，暂且忘记了她们的明天。

        她们点了“守宫砂”的玉臂，悠悠地动，一点凉意透过薄纱，时而贴着肌肤，时而掩映不见。

        冬儿坐在檐前阶下，孤单一人，不肯入群。她情绪起伏，为了一个说不出的原因，烦闷地、无聊地拈着水果盘子上的几个瓷碗和竹箸。

        雨水滴着。

        叮——咚——

        叮——咚——

        那几个空碗，袒腹承接着水滴，有的盛水多，有的盛水少，偶尔竹箸敲打着，竟发出清脆玲珑的声响，抑扬徐疾。

        宫外园中，正是蒙天放和部属驻守之处，他们护卫求药团众，不敢辱命。

        蒙天放坐在树下，把始皇帝送他的宝剑拔出半鞘。青铜剑器，刃中央隆起，有脊有棱，剑芒映着雨光。初晴，蒙天放一跃而起。

        剑在腕间翻了几朵花，反复舞动。

        ——不知在什么地方，遥闻叮咚的铃动。初缓后急。

        蒙天放只随声舞剑，劈、砍、斩、撩、挂……心念竟与声响不谋而合。

        冬儿敲着碗边，自己也受一种莫测的因缘牵引着。怎料隔了亭台殿阁，隔了重林密树，有一个人，剑花一时矫若游龙，一时沉雄稳健。她为他伴奏着似的。无限悲哀。

        ——至激情处，猛一着力，一声碎裂，原来冬儿收煞不住，把碗敲破了。

        四野蓦地死寂。

        蒙天放于险中，剑未收，人踉跄几步，生生止住。

        竖耳细听，漫天落叶蓬然覆盖着他。人呆立在惘然中。

        心灵互通地，他只觉不对劲了。

        一滴殷红的鲜血失足落在破碗的残渍中，缓缓地化开，化开。

        冬儿的手一软，碎片瘫滑。腕间一道深痕，心上一下绝呼，生无可恋。

        血洒了一地，也染红了丝缎。丝本来是有生命的衣料，只比人先死了。

        蒙天放像被一根丝牵扯着，急步过了重门，踏进后宫阶前，惊见一个不想苟活的女孩。

        他手上抱起她，为她吸去腕间的血污。稍一用力，她在痛楚中颤动了一下，半张开星眸，望着救命的男人。

        她的血汩汩失去，她的前尘回来了。伸出手，轻轻地抚摸他颊上一道将愈的伤痕。

        他撕扯她的衣袖来包扎腕伤，红，淡淡地渗过重丝，她的脸更青更白了。

        时间静止、停顿，天地间是钟情。

        但愿长此下去，化作俑像。

        一名侍卫到处找寻郎中令的踪影：

        “启禀郎中令，始皇帝陛下命你整装待发，护驾东巡长城边防，行程在一日之谱。”

        蒙天放的梦醒了，抖擞而起。他放下冬儿，匆匆而去。

        冬儿骤失依凭，有点惆怅。

        只见他突回头，遗下一句“没什么”的话才走：

        “你不要再伤害自己了！”

        他带着从没有过的、微妙的感觉，随侍始皇帝，在长城上巡视。

        长城，原是战国时期各国为了自卫，也为了抵抗强悍的匈奴，便利用堤防，连结山脉，各自扩建。始皇帝灭六国，展开一个伟大的工程，预备西自临洮，直到辽东郡的碣石，建成一条万里长城。

        蒙恬将军备了一个木头车，过来报告军情：

        “陛下，臣上日领兵征战匈奴，因长城中段与西段尚未完全合拢，此一豁口，每有敌军蠢蠢欲动。”

        一掀木头车上的白布，都是血淋淋的敌人首级。

        始皇帝点点头：

        “如此，朕命你征集民夫四十万，火速修筑，巩固边防。”

        “臣遵命！”

        蒙恬退下，始皇帝立足于天下至高之处，极目江山。渐黄昏，灿烂的长城，宛如一条金鳞金甲的巨蟒，雄伟壮观。蒙天放也被这气派所慑。

        “真不容易！”始皇帝叹道。

        是的，把那么纷乱的天下平定，其艰辛与劳累，非常人可为。人中，有能者，有庸才，靖乱必有牺牲。

        始皇帝遥望长城之外，群山层叠，极目不尽，虽是一片宁静，但——

        蒙天放道：

        “长城以外，犹是危机四伏！”

        “对，”始皇帝亦有远虑，“若不谪戍、徭役、判徙、广发民夫日夜修建，敌人总能强凌恶占，防不胜防。”

        “只望长城之内，能永远一统，不必操心。”

        “天放，这才是千秋功业！”

        蒙天放渐渐地站近始皇帝了——他“不止”是一个黔首口中的暴君的。

        男儿的大志，在于四方。

        不在儿女私情。

        只是，一刹那间，不适当的时刻，他忽然想起她来。在艳红的夕阳底下。

        那夜，雨已止了。

        寂静的夜，只有他的部属在宫外守护，人影幢幢，不辨五官。

        冬儿披着轻衣，坐在檐前阶下，维持她听雨时的姿态，一直没有动过。

        她伸出手来，腕间犹有蒙天放给她裹扎的伤口。相思悬念，她用那只手，轻轻偎向自己的脸。她的手像他的手……突如其来地，冬儿羞红了脸。

        世上没有人晓得这个秘密。

        为什么她总是遇上他？

        她总是见到这个人，不一定在林间，也许更早！她见过，更早，在千年之前吧！非常地熟悉亲切——她是为了他才进宫里来的。她渴望他回来。

        夜更深沉了。

        晨光熹微之际，童女们都天真地交头接耳，轻轻地笑着。

        徐福便问：

        “你们不去静修，说些什么？”

        “是郎中令随陛下回来了。”

        她们童稚地告诉老人家：

        “冬儿说，郎中令回来，她要面谢他救命之恩。”

        人人不虞有他，只有徐福，心念一动，洞悉其中玄妙，便道：

        “不用了。我会代她说的。你们快要东渡，别心野了。如今得整装，随我到神庙去。”

        童女们又不识愁滋味地去了。

        徐福摇摇头，心中有隐忧。

        是神给他的一点预兆么？

        心头乱跳。

        冬儿也一样，完全不受控制。

        因为她的目光穿过一层一层的人墙，终于找到他了。

        在神庙。

        拜的是八神：天主、地主、兵主、阴主、阳主、月主、日主、四叶主。

        此日，东渡求药之团众，得齐集庙中，让画工绘下盛况。

        画工们正参照徐福及五百童男女来合绘壁画。所用之色，以黑为主，夹以赭、黄、大红、朱红、石青、石绿。徐福居首位，身后是追随之众。画工想像中有缤纷的云海，围绕东渡的楼船，大海之中，又有仙山缥缈，仙人影绰……

        一阵狂风，吹得众人仙袂飘飘。

        画工以为天助，将之入画，栩栩如生。

        童男女们，都得跟随徐福伸手前指之方位，令视线一致。

        冬儿目光虽依循着徐福，但她的心，又把她的目光指使，偷偷瞅至他的所在，一瞥，方才知道原来他是目不转睛地，盯着邂逅过的女孩。

        他站得很远呢，侍卫都一字排开，全衣胄甲，系革带，腿扎行滕、胫缴，足踏革靴，威武挺立，全副恭敬的武装。

        隔了很多人，等了很多时日，二人眉目之间，暗传情愫。只是心中也惊扰，不明所以。十分不祥。

        徐福冷眼旁观，轻叹一声，自言自语：

        “一字记之曰‘飞’，真相白矣！”

        没有人明白他话中深意。

        “冬儿。”他唤道。

        冬儿忙正色望向他。

        “你明白么？”

        “不明白呀！”

        徐福又提醒她：

        “记住自己站的位置么？”

        她莫名其妙，圆睁着秀目：

        “记住了——为什么要记住？”

        “唉！”他欷歔地摇首，“天机不可泄漏呀！到底逃不过。”

        冬儿轻皱一下眉头。她太小了，完全不懂命运的玄机。

        壁画在加添几许幻象后，更加灿烂，合八人之力，竟日完工。

        童男女们都累了，但不敢吁气，因为，庙外传来吆喝：

        “始皇帝陛下驾到！”

        所有人都跪伏地下，始皇帝一人独立，欣赏壁画，目光停驻在仙山仙人之上，满怀喜悦及热望——长生之药！长生之药！好似唾手可得，他狂妄地大笑，声震四方：

        “哈哈哈哈哈！”

        便问：

        “徐福，都准备好了吧？”

        “臣等候命出发。”

        始皇帝向蒙天放下令：

        “好，天放，待法士选定黄道吉日吉时，朕将重任交托你手，护送楼船至渭河边！”

        “臣遵旨！”他身肩重任，神情肃穆。

        冬儿闻语，心头一惊。

        如晃荡在风中的丝履。

        树梢上，挂了一双丝履。履面是素白，小尖头，上翘，是一只凤，五彩锦缎。凤头没朝前伸出，而朝后扭转，如同回眸顾盼。中系彩带，极细，结了蝴蝶，绑在树桠上，在微风中轻扬。

        后宫，是始皇帝灭六国后，依了各国园林台榭之特色来建造。一道江南清泉瀑布，飞溅过假山石林。

        水面有一双女孩的脚在轻扬。

        拍起了水珠，热闹中很寂寞。

        假山石林有人趑趄。

        冬儿知道了。一种细啮着她心头的惊喜。衣袂动了一下，但人没有动。

        她并未回眸。

        只是有意无意地，继续濯足。女孩的诱惑，令后面的人心猿意马。

        他终于欺身上前了。

        冬儿坚持没有回眸，只轻问：

        “你——回来啦？”

        完全不看他，只抿着嘴儿，轻轻地摇着下半身的双足，又觉如此实欠庄重，不觉把裙裾扯低一点，扯低一点。

        蒙天放道：

        “回来了。”

        稍顿，得找点话说：

        “你叫什么名儿？”

        “冬儿。”

        又再找点话说：

        “冬天生的？”

        “是。”

        冬儿垂首，下颔几乎贴到胸口。她的心有点昏蒙了，微微地痛。

        “我是蒙天放。”

        “我早知道了。”

        蒙天放错愕了，她什么时候知道的呢？他堕入一个感动人心的网。

        二人无语，半晌。

        不擅应对的拘谨的武夫，廿六年来，还是头一遭遇上从天而降的令人受惊的柔情。

        说些什么好呢？呀——

        “好精致的鞋。”

        “是丝履。”

        “哦？绣了凤头的——舍不得穿？”

        “小时候穷，没鞋穿。后来有双芒，都舍不得穿。真的，从来没见过这么好的鞋，更舍不得了。”

        冬儿起来了。拎了丝履，像逃亡似的跑掉，像避火似的。都不知道怎么应付过去。

        “嗳嗳——”

        蒙天放情急之下，就抓住她的手。忽省得了：“还没好过来？”

        腕间还是包扎着细帛，她有点痛楚。

        其实，因为那是双指节又粗又硬的，巨大的男人的手，抓住她，自腕间痛到心头上。

        “会好的，都好了。”

        冬儿无端地，太烦恼了。在未开窍的幼稚的心灵里，爱情和烦恼都是无端的。他的目光令她慌乱。蒙天放仍然不放心：

        “没好，我看看——”

        他看她的腕。她看他的手，幽幽地问：

        “蓬莱远吗？”

        他看着她，一怔：

        “很远。”

        满怀离情别绪，满眶都是离泪，一个骤来的噩梦。逃不过去。只是原始的感情，不可理喻，不可收拾，完全没有心理准备，惊心动魄地迸发了。冬儿像投身一个庇荫，好忘记了明天，她哽咽了：

        “我要走了——我们都要走了！怎么办？”

        怎么办？

        蒙天放在匆促之间，神为之夺，他用尽全身的力气拥抱冬儿入怀。

        大地静默。

        深邃莫名的悲戚担忧，赴死的困兽。爱情沸腾，惹起九天一下惊雷。

        沉醉中的人被震醒了。

        蒙天放，残酷地，掉头他去。

        怎么办？

        直到这个晚上。

        两个人都各自辗转，睡不好。

        夜空一团团臃肿的云，一下子，把吞没了的月亮吐出来了，突如其来地，明月团。像一个银盘，朦胧地照着人面。白光自天际树顶漏洒一地，情同千百指爪的魔掌。

        这是一个奇异的月圆之夜。

        只见一道紫雾白烟，直奔苍穹。因为炼丹房中，起了变化。

        徐福明修栈道求脱身，暗渡陈仓偷炼药。丹已成，幻作五彩金光。仙气迷惘。

        人也迷惘了。

        是环境？天气？思念？抑或莫测的因缘牵引呢？

        冬儿只身不由己地，披着她那暗紫色的一张锦被，移近炼丹房。

        这房中，自方士一一被杀，而徐福东渡计划又在密锣紧鼓地进行时，已人去室空，只剩得炼丹的炉、鼎、铁锅、火钳、扇子、盐泥、天秤、乳臼，大大小小的瓶罐，默悼一去无踪的主人们。

        惟一残燃着的，就是徐福的丹炉了。

        阒无人声，她见到那蒙天放，竟也被他的一双腿，带引来了。

        这是一个奇异的月圆之夜。

        像所有传奇的开篇，不由自主。

        芳菲的香气，催情的春药似的，伴着紫雾白烟，披着紫锦的人。

        真是诱惑。

        她望定他一阵。衣角着了火，他马上把那火踩灭了。但，理智烧毁了。

        烟迷雾锁，正好看不清对方臊红的脸。太诱惑了，蒙天放不克自持。

        冬儿一下拆散她头上的望仙三鬟髻，一鬟一鬟相继抖落，她用力向后一抖，长发在氤氲中陡地飞扬。头仰起，闭上了眼睛，整个人豁出去……

        她缓缓躺卧在那张锦被上，蒙天放整个人覆盖上去，像个保护者。

        他身下的冬儿，是头惊弓小鸟。

        但没时间了。如果不是今天，就没有明天。纵隔三千世界，背负一身罪孽，他们融成一块，如饥如渴，欲仙欲死，都幻化成深沉的叹息。像飞升的丹药，不安分地颤动。

        黑发交缠着。

        她臂上的“守宫砂”，不知何时，无言冉退……

        炉火映照在冬儿雪白的肌肤上。她用一个篦，把黑发重新盘好，三鬟髻。黑白相映，是幽会之后的妩媚。

        他从不发觉，她是多么地妖娆，看得有点痴呆。

        冬儿羞赧地，把蒙天放的身子扳转，开始也为他梳头——先将头顶长发束一单台圆丘双鬟小髻，然后用篦将额前和两鬓长发梳向脑后，由脑后分作六股，编成板状发辫，中间卡一发结，辫的上端打一“×”形的绳结。

        梳好了，把他扳过来，二人一直对望了很久，在对方眼睛中看到自己，深不可测。

        不相信这是真的。

        冬儿把蒙天放一根长发拈起来，与自己的一根长发连在一起，就炉火烧成灰末，放在一勺水中。

        她盟誓：

        “喝，这就可以白头到老，矢志不渝！”

        蒙天放不假思索，便仰首喝了半勺。

        冬儿温柔地笑：

        “你不是一直认为方士之术都是荒唐么？”

        情到浓时，人竟便迷信了。他笑看她喝了那半勺。她在水中见到一个阴影——

        冬儿惊呼，推他快走。

        他心下依依，还是矫捷地闪身走了。

        冬儿慌忙中，把瓶罐都碰撞倒地。身后一声暴喝：

        “你干什么？”

        冬儿神色仓皇地道：

        “——给丹炉鼓风。”

        一直暗察徐福的反应，心惊胆跳。

        徐福来至鼎前，珍重地拈起一颗金丹。大功告成了，喜出望外：

        “唉，竟然炼成了！真是阴差阳错！”

        他带着秘密的喜悦，把惊魂甫定的冬儿招来。丹药拢在袖中。

        “冬儿你看，迎着炉火，金光闪烁；拢在袖中，自发五彩。这‘九转金丹’，好了，好了！”

        “你把金丹献给陛下，我们便不用走了？”

        “你真傻！此事别让任何人知悉。”

        冬儿不明所以：

        “为什么？这可是个大喜讯。”

        “嘿，丹成了，我们还走得成么？”徐福正色地道，“别误事，从今天起，你不准离开我半步。不得再胡来！”

        他把宝贝置于小锦盒中，揣在怀里。冬儿若有所思，苦无良计。

        诏书已经颁就：

        “朕，今令齐人方士徐福，率五百童男女，于七月初七日午时，东渡求仙。楼船五十，停于河边。全数须于初六晚齐集上船候命，待得黄道吉日吉时，作法启航入海，不得有误。奉天承运，始皇帝即位第廿八年夏，于咸阳宫。”

        整日地奔波，一切才被安顿。

        徐福与五百童男女，携备五谷粮种，人车列成一望无际的队伍，如长龙蟠缠半山，风吹白衣，飘飘乱举。童女们都戴着一顶细草织成的帽儿，垂下一重轻纱，掩映着音容。每人一个香囊，散着去国的余韵。

        楼船五十，由数千民夫拉纤至浅滩，它们高耸着，巨大的身躯，异兽一般吞噬着远渡蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山的懵懂的雏儿。

        孩子们都有点好奇，有点兴奋，也有点茫然——但都乖乖地服从皇帝的命令，谁都没想过前景。

        各在自己的方寸之地安寝，一个挨一个，等待次日启航。人人都一样。

        但，冬儿已不一样了。

        隔了重重险阻，又届生死离别，凭着楼船的雕栏，远望河边。

        驻扎在河边的蒙天放，镇夜护船。部属都敬佩他的尽忠职守。

        他们怎会想到，始皇帝宠信有加、委以重任的郎中令，是世上最不忠的叛臣？——他并没有把自己的分内做好。

        思潮起伏。

        明日一至，二人将是天涯海角，相会无期。还没有走，已经思念。只是一想到自己的身份，又摇摇头，用力把她的影子抖去，摔在水中，任由东流而逝。

        仗剑挺坐，脸上不肯再有表情。只余一股忠勇。就让一切过去吧。

        冬儿在楼船上，看不见他，但觉每一个影绰的黑点，都是他。

        真的要走么？

        夜色四合了，河水深不可测。她一步一步地，偷偷走到栏旁，像踩在每一个人的睡梦上，一下不小心，都碎裂了。

        她脱了丝履，珍重地系在腰间。夜更浓了，无人发觉，她把心一横，企图跳进水里去。

        正准备逃走，蓦地有一只手把她抓住。掩着她的嘴，强拖进楼船中。

        挣扎间，一只丝履丢了。

        它没沉，只随水漂至河边。

        蒙天放蓦见，四看一片死寂，那丝履，凄婉如一声呜咽。他也珍重地纳入怀里收好。

        徐福把冬儿拖至睡榻旁，晓以大义：

        “怕死么？”

        冬儿摇头，泪盈于睫。

        但她无法把这秘密告诉任何人呀。童男女五百，是奉了君命东渡的，自己一逃，数目不对，犯了欺君之罪——且自己已不是童女了。冬儿警觉地，用手遮掩臂上“守宫砂”的位置。她的收获就是失去。

        徐福把一切都看在眼内。他一早就洞悉人间有这样的一些债项了，只语重心长：

        “我什么都不管，只要放棹东洋，逃离魔掌，觅地安居，繁衍一支后裔，才是偷生上策。”

        见她不语，又劝道：

        “冬儿，不要自私，要为大局着想。”

        大局？

        她一夜之间成长了，成为大人以来，始发觉是这样地凄怆。为大局着想，她就得放手，然后与一群没有血缘的人，到陌生地土，落地生根？她明白了。

        但她要一个“大局”干么？

        一个小女孩吧，任他苦口婆心，她困扰得如何听得进去？

        只好佯睡。也许真睡了，就能把昨天睡死。

        徐福见她安然睡好，便欷歔离去。

        也太难为有情儿女。

        冬儿在步声远去之后，微微张目，打开一条缝，他走了。她手中捏紧一个小锦盒。

        七月，渭河的水凄清但丰满，谁知这河水由多少支流汇聚？谁知一直东航，前面有多急险？冬儿远远望向岸边的营火，她只知有个人在那儿守候。

        如果一直待下去，天亮了，楼船随大水而去，失去夹岸的约束，不知多么地飘摇。人也一样，回头需要莫大的勇气，只有爱情可以推动她。

        她被推动跳下水中。

        “扑通”一声，静夜中分外惊心。

        蒙天放见到一个纤弱的黑影子，挣扎扑近浅滩，水没胫，然后她整个地浮现出来。在闪动的火光中，他认出来了。

        奋不顾身，马上相迎。

        牵扯上岸。

        侍卫一见，以为是跳水的贪生怕死者，不愿随团去国，一一都在吆喝：

        “什么事？”

        “有人逃跑了！”

        “郎中令逮住他了！”

        岸上人声鼎沸，一片混乱。

        楼船上的人，都被吵醒了。徐福一看，事已至此，惟有孤注一掷。

        当下，他擅作主张，大声下令：

        “楼船启航！”

        楼船东窗事发，急急驶向东方。

        一去不回，在彼邦繁衍——这是他们的意愿。

        火把燃亮，水面一片通红。大家目送着逃遁的五百人。

        冬儿一身水淋淋，衣湿体寒，薄纱黏贴着肌肤，像是刚脱胎的新生。

        她飞奔至蒙天放身畔，紧握他的手，苦寒而抖颤。

        走？

        不走？

        蒙天放回头一望自己的部属，驻扎在河边。他们一直敬佩他……

        只迟疑了一下，敏感脆弱的少女的心便仿佛受伤了。

        她咬牙，不理他，自行奔逃。

        侍卫马上便追上了，用绳子把她捆起来，带到蒙天放跟前。

        他望定她，手中的青铜宝剑一举。

        她呆住了，眼中尽是惊疑闪烁。

        他的剑“嚓、嚓”几声。

        大家愕然地望向被剑锋所断的绳子，撒在地上。

        团团围住的两个人，一个是长官，一个是逃犯。全部噤声不语。

        蒙天放豁出去了。

        在所有人的注视下，灼灼的目光中，他把始皇帝恩赐的青铜宝剑，竖插在浅滩的石子间，他背叛了他，只好把权位荣禄都牺牲了，为了她，和她先发制人的牺牲。不计后果。

        他一手把她扯过来，紧紧拥抱着她，在他强壮的怀抱中，她有点羞怯，却有更多的骄傲。充塞其中密不透风。

        她满足了，一切都是值得的。

        心中只觉亮堂堂，暖洋洋，闪着鲜艳夺目的万度霞光，海阔天空。

        他从没这样地温柔和坚毅过。到底他敌不过冥冥中的情牵。四下是他部属惊愕而感动的低呼，交织成一个网罗，身陷囹圄，但笼罩在一片大局已定的安谧中。

        对于他，敢于为她做任何事，保护她，呵护她，爱护她，这才是大局。

        二人放心地，随着他们，随着数不尽的猛烈地叹气的火把，去了。

        火越来越兴盛，烈焰自窑炉向上狂吐，舐向四野和夜空。

        炉边搭了法台，法案摆满祭品。

        始皇帝从未如此暴怒过，因为他“被骗”了，火光中，面貌狰狞：

        “蒙天放！朕因爱才，对你悉心栽培，恩宠有加，你这畜生竟敢背叛于朕，是为不忠；求仙取药，乃万世大业，竟因儿女私情，坏了大计，目光如豆，是为不义。朕——要你们死！”

        一身红衣的冬儿被带出来了。

        经过沐浴、熏香、更衣，也明知难逃一死。但听得“你们”二字，马上扑倒叩首：

        “陛下，此事与郎中令无关，冬儿知罪，愿一力承担，请放过他！请放过他！”

        “杀！”

        “陛下陛下！”泪流披面的冬儿，一生都没讲过这么多的话，“冬儿死不足惜，但郎中令，万中无一，求陛下留他一命！”

        始皇帝当然知道，虎狼亦有不忍之心，但盛怒中，万难食言。心念一动，自怀中拎出他那天下第一枚之“半两钱”。

        “生死有命，于此关头，看你造化。”

        他把钱币扔到蒙天放脚前。

        “见‘半两’二字即生，负面即死！”

        蒙天放却决绝：

        “不，大丈夫一人做事一人当，臣知罪，当以死报君！”

        始皇帝恼恨他之愚忠，想留活命，怒叱：“掷！”——他给他一半的机会。

        百官和将士，都紧张万分地等待蒙天放自决命运，非生即死，冬儿闭目向天祷告，口中低喃。

        蒙天放无奈，钱币一掷，于半空中打个滚儿，他一手覆之于另一手掌心上。

        生死关头，手缓缓地移动……

        结果如何？一壁揭露，一壁汗透重甲。

        渐见“半两”二字——是正面。众人都吁一口气。

        始皇帝遂下令：

        “好，天意如此，留你一命！朕令冬儿自投炉火，血祭俑窑！”

        蒙天放望向冬儿。

        只一眼，他想也不想，把心一横，咬牙下跪：

        “臣蒙天放乃一顶天立地男子汉，不愿偷生，决同归于尽！”

        冬儿的心灵震撼了，他明明得到“生”，依然要一起“死”。有一种神秘的动力在她心中翻腾，热乎乎地，滔滔滚滚，汹汹涌涌，她有话要说。

        “陛下，冬儿自知难逃一死，只求临死之际，跟他讲一句话，只一句！请陛下成全！”

        还没哀求完，已不顾一切，挣扎排众而出，漠视了君令，瞧不见千百双旁观冷眼。

        电光石火之间，她做了一件最伟大的事。

        ——她把偷来的“九转金丹”衔于口中，飞扑至她男人的怀里！旁若无人地，狠狠，狠狠吻他一下。

        她有无数的话要说，但一个字儿也说不出了。

        在吻他之际，小舌头把丹药顶吐到他口中：渡给他——天地间一个秘密。

        他惊愕万分，根本不知发生何事，已骨碌一下，不得不把丹药吞下肚中。

        众人不知兰因絮果，来龙去脉。

        她不知道这是否长生不老药。她不知道究竟有没有效用，但这是惟一的寄望——他可以不必死了！

        这璀璨的一刹过去，冬儿向蒙天放点点头，用心地望他一眼，以目光诀别。

        她把丹药给了他，自己就没有了。以生命来博得他不死，纵是牺牲，也心甘情愿。

        为了她最初和最后的爱情！

        穿着红衣黑裤，手持兆鼗、头戴上饰有四只金黄色眼睛的面具的舞者，一边舞动，一边呼叫，大壮声势的“傩跳”，伴送冬儿血祭俑窑。

        视死如归的冬儿，忽而诡异一笑。

        ——只有她自己心底明白。

        带着这莫测的诡笑，赤足红衣的女孩，向火海纵身一投，如一头火凤凰。

        蒙天放目送她，转瞬化为乌有，他流下了男儿的眼泪，哀号：

        “冬儿！冬儿！”

        念咒声、歌舞声、法螺声……陡地止住了。

        蒙天放自噩梦中乍醒。

        朗朗的君令：

        “蒙天放！”

        “臣在！”

        “朕命你泥封活埋后，千秋万世，为朕护陵！”

        “臣领命！”

        “你要永远记住，不准任何人接近朕之陵墓半步，将功赎罪！”

        蒙天放下跪：

        “愿陛下万寿无疆！”

        始皇帝作最后一瞥，转身不看——他失去他了！

        工役上前，含泪沉痛地用铜锤插进一大堆的陶土里，一下一下，将陶土自蒙天放的足部起，小腿、大腿、上身……糊上去。

        蒙天放神情肃穆，平静。因为他去意已决。一死何足惧！一捂怀中的丝履。

        工役已经把动作放慢了，不愿这位得到部属拥戴的郎中令太快接近死亡。

        即使缓缓地糊，也到了颈项、头颅……

        两颊、额、下颔……

        这是一具英姿勃发而又气度沉雄的俑像呀。陶土一干，他也就完了，从此成为一座死物。

        陶土逐渐勾勒出他整个的轮廓，到了最后，工役终于狠下心来——

        他挑了一抹土，封上他的嘴，他噏动着的鼻翼，最后，是一双闪着晶光的眼睛。

        蒙天放眼前一黑。

        啊，秦朝的盛况，一统的天下，他看不见了。他将永埋地下了。

        天际横来一阵飞雪，众愕然上望。

        在这盛暑，雪花轻淡若无地洒下来，如无声之眼泪。

        也许万物之灵的人类，在真情面前，蒙受冤屈，一点怨气，赔上了的生命……没有人能真正了解。

        过了三千年，还是矢志不渝的。

        但日子过去了。

        时移世易……
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