纳瓦尔不会白白放弃那产。他在下令撤出那产之前，心目中已经有了一个取代那产的地方，它就是奠边府。

        奠边府，究竟是一个什么样的地方？

        它是越南西北地区最大的盆地，南北长20公里，东西较宽处6公里。总面积约40平方公里，像一个枣核。这个盆地距离老挝仅13公里，雨量充沛，盛产稻谷。

        盆地里世代居住着泰族人，四围山腰上住着芒族人。19世纪中叶的时候，这里还与世隔绝，没多少人知晓。19世纪后半叶，英法两国对中国的鸦片贸易迅速发展，奠边府气候湿热，用于提制鸦片的罂粟种植面积急剧扩大。当鸦片成为与中国贸易的大宗货物时，此地即有人以贩运鸦片为生。1897年法国殖民者控制了这个地方，由于它靠近老挝，由此产生了“奠边府”的地名，意为“安边之府”。最初，法国殖民统治在奠边府的存在即是在此任命了一个当地官吏，让他出面掌管鸦片交易。首府莱州则有时派出一支小小的巡逻队到奠边府看看，表示统治力量已经伸展到了那个偏僻的山间盆地。20世纪20年代后期，印度支那开始出现航空飞行的痕迹。由于当时飞机的续航能力低，法国殖民者在印度支那各地着手规划机场建设。30年代中期，法国在奠边府建造了一个小型机场。在第二次世界大战中，法军曾使用这个机场撤退在印度加尔各答的使节和官员，也曾两次使用这个机场掩护在轰炸日军目标后被击伤，不得不跳伞的美军飞行员。

        大战前的奠边府盆地

        1945年3月9日，日本军队向印度支那法军发起全面进攻，在上寮和越西北的法军退至奠边府守了两个月。为了支援法军，美国第14航空大队的作战飞机曾在奠边府降落。最后，法军无法抵御日军，败退时又使用了奠边府机场向中国境内撤退兵员。

        这年5月，日军占领了奠边府。为了战争需要，日军曾打算扩建机场，但计划尚未实施，天皇就宣布投降了。1945年夏天，中国国民党军控制了奠边府，直至次年撤走，法军卷土重来。当地是越盟力量的薄弱区，法军在奠边府的控制算是稳固的。这一切，到1952年旱季越军发起西北战役就完全改观了。越军于1952年11月30日占领奠边府。越军主力退出西北后，奠边府由越南西北军区的第148独立团一部驻守。

        在“纳瓦尔计划”中，奠边府占有重要地位。

        并不只是纳瓦尔一个人持有这种看法。

        军事历史学家们认为，有两个人对奠边府的认识深深地影响了纳瓦尔。

        其中的一个，是纳瓦尔的前任沙朗将军。

        由于长期在印度支那作战，沙朗深知越南西北和老挝上寮地区对于印度支那战局的意义。在西北战役中失去了奠边府以后，沙朗曾发布命令，要求法军越北司令在1953年2月之前夺回奠边府。这个计划由于越军在越南中部地区的攻势作战而流产了。沙朗乃于1953年2月28日致信法国的总参谋部，建议在考虑未来作战计划的时候，如果要确保老挝上寮，就要将越南西北的莱州、那产，最好再加上奠边府作为反击的基地。

        1953年5月25日，沙朗已经知道纳瓦尔将取代他主掌印度支那帅印，他再一次致信法军总参谋部，建议收复奠边府，以减轻越军对那产的压力。

        在纳瓦尔的任命被明确以前，沙朗已经制订了详尽的“沙朗计划”，作为下一个旱季作战的预案。在“沙朗计划”中，法军将在旱季作战开始的时候，相机夺取奠边府，把它作为保卫老挝的屏障。

        纳瓦尔并不熟悉沙朗，在接任法国远征军司令的过程中，这两位将军也没有对未来的印度支那作战详尽地交换意见。沙朗是带着对战争的满腹忧愁归国的。

        和沙朗离去时所带的满腹苍凉不同，纳瓦尔怀着一番雄心壮志，满心想着要比前任干得更好。他虽然没有对沙朗说什么恭维的话，但对沙朗留下来的作战预案确实潜心钻研。沙朗阐述的关于夺取奠边府和保住上寮之间关系的想法，在纳瓦尔心底引起巨大的共鸣。越西北和上寮是在沙朗手里危如累卵的，纳瓦尔不愿意在自己的手里丢掉它们。

        因阐述奠边府的军事意义而影响了纳瓦尔的第二人是法军上校路易斯·贝特尔。

        纳瓦尔到任之初广泛巡视印支战场的各个要点。6月初，纳瓦尔来到被越军围困着的那产，守备那产的法军第7机动集群司令路易斯·贝特尔上校晋见长官时高谈阔论，以满腹经纶吸引了纳瓦尔。

        这位从法军参谋学院毕业、科班出身的贝特尔上校着重谈了法军在那产利用集群据点挫败越军的经验。贝特尔认为，那产防御战不仅仅具有战术意义，如果运用得当，“那产方式”很可能具有战役和战略上的作用。“那产方式”表明，利用构筑坚固的集群据点，特别是利用集群据点中心的机场，以及集中在机场附近的重炮阵地，吸引越军投入野战，能够大量杀伤敌人，进而夺取战场主动权。采用“那产方式”，以机场作为防御核心是最关键的一着，机场保证了孤悬敌后的法军掌握最大的机动，从容进退。在印支战场法军兵员不足的情况下，如此这般完全有可能保住西北或老挝的上寮。

        贝特尔明确指出，那产作战直接保卫了老挝上寮，也间接地保卫了红河三角洲。这种以空间换时间的作战方式，适用于眼下的法国远征军。

        这番话真是说到纳瓦尔心里去了。也就是说只要法军能够保住西北和上寮不失，印度支那战场鹿死谁手就得看下一轮较量了。

        看着眼前的贝特尔，纳瓦尔心中大喜。没过多少时候，贝特尔上校就被调到西贡，当上了纳瓦尔的副参谋长。

        作了一番战场巡视之后，纳瓦尔成竹在胸：如要保住上寮，“那产方式”将再奏神奇之效。但是，采用“那产方式”的地方不能选在那产了。

        在1953年6月16日的西贡会议上，纳瓦尔向各战区司令们透露，他将在未来的某个时候放弃那产。理由是，在政治上，那产不是什么首府或重要城市，对人们的心理影响不大；在军事上，那产并不是交通要道，越军走别的路可以直通老挝。但是，“那产方式”依然可取，锋芒犹在。他透露，法军将在雨季集中兵力对越南中部蜂腰地带进行扫荡。

        对纳瓦尔的阐述，越北法军司令科尼将军基本上表示赞同。科尼说，如果向蜂腰地带大举进攻的话，他唯一的担心就是法军主力前出红河三角洲太远，造成红河三角洲腹地空虚，被越军钻空子。他建议，在雨季里，法军可以有两种作战选择：一是集中力量对渗入红河三角洲的越军实施扫荡；二是出一支奇兵，骚扰越军的后方运输线。最好是打到越南西北地区和越南、老挝的边境地区。科尼明确地说：“可以考虑，出兵占领奠边府，把奠边府作为袭扰西北的一个‘锚点’。”

        科尼对与会的军官们说，法军必须充分利用越南西北山区泰族人对平原来的岱族人的敌视心理。不幸的是，现在西北首府莱州连一次像样的攻击都抵御不了。科尼补充说：“我觉得有某种程度的紧迫感，就是我们要将西北首府莱州迁移到奠边府去。”

        听得越北司令这番话，纳瓦尔未置可否，但心里对科尼提出的重占奠边府的想法却涌出一阵欢喜，以为又有了一位支持者。
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