从我跟了医生以后，我在布嘟儿巴的地位就发生了变化，我不仅仅是穷鞋匠的儿子了。在街上，我总是把头抬得高高的，带着金项圈的吉扑在我身边，喷着响鼻，吓得街上的孩子躲得远远的。这些孩子过去总是嘲笑我，就因为我家里穷上不起学。现在，他们都用羡慕的眼光看我，小声地议论：“斯大兵才10岁就成了杜里特的助手，真是太了不起了！”当他们知道我能和狗交谈时，更是惊得目瞪口呆。

        医生从我家回来后的第二天，他就告诉我要放弃贝类语言的学习，因为怎么也学不会。“斯大兵，我失望极了！我不仅试了贻贝、蛤蚌、牡蛎，还试了海螺、鸟蛤、海扇，甚至连螃蟹和龙虾家族都试了，还是无法找到贝类语言的突破口。我只好把这件事先放下，以后有机会再说。”

        “医生，那您接下来想做什么？”我问。

        “我打算出海。”医生回答，“我在家的时间不短了，在国外还有好多事情等着我去做。”

        “您打算何时起程？”

        “等天国紫鸟回来后再决定。我要看看它是否能带回长箭的消息。本来，10天前它就应该回来了，不知道被什么给耽误了。上帝保佑它千万别出事！”

        “医生，我们要不要先准备船？反正，天国紫鸟也快回来了，我们要做好出发前的准备，是不是？”

        “没错，的确要准备。我们去找你的朋友乔义，他对船的事情比较熟悉。”

        “我和你们一起去。”吉扑说。

        “好，我们三个去找乔义。”医生说完，我们就出发了。

        乔义告诉我们没问题，他刚买了一条船，但这条船需要三个人驾驶。医生想先看看船，水手的事以后再说。于是，乔义带着我们来到河边，把那条名叫“麻鹬号”的精致、漂亮的帆船指给我们看，说可以便宜点卖给我们。但是，我们只有两个人，还是无法驾驶这条船。

        “我会带着奇奇上路，它聪明又机灵。”医生说，“不过，它的力气毕竟不如人，我们还得再找一个人驾船。”

        “医生，我认识一个一流的水手，他正在找活儿。”乔义说。

        “乔义，谢谢你的好意。但我不想找水手，我根本没钱雇用他们。而且，我不希望有人妨碍我工作，在海上我喜欢随心所欲。水手们行船讲究条理，他们有自己的航海规矩，这与我的做法不符。我想想，可以找谁一起去呢？”

        “让马克去怎么样？”我提议。

        “不，马克不行。虽然他这个人很好，但他的话太多。另外，他有风湿病，不适合长时间在海上航行。”

        “神秘人鲁克可以吗？”

        “嗯，他不错，挺合适！”医生回答，“只是不知道他是否愿意？我们现在就去问问他。”
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