在三十余年的人生中，葛洪恩品尝过各种各样的心理体验，然而，却不曾有任何一次能赶上十月十九日下午的体验这么强烈、这么入骨、或者说，这么刺激！
仿佛是一种条件反射，在看到那个女教徒的一霎那，他的两个瞳仁竟然像狼见到猎物似地放出光束。即而毛孔扩张、肌内收紧，一股残忍的兴奋感在他的血液里泛滥开来。心脏一下又一下地撞击着胸壁，使他产生了非常想呕吐的感觉。手脚变得麻木无力，他朝后退了一步，顺势靠在了楼梯栏杆上。
这是一个没有什么与众不同的、宁静的下午。黄昏到来之前，光线如同回光反照般地突然亮了许多，他可以毫不费力地看到那个女教徒的脸，以及脸上的表情。
对方也同样在望着他。
葛洪恩不敢肯定那个女人是否认出了自己，确实不敢肯定。他下意识地把头偏了偏，脖子有些僵硬。躲避显然是不可能了，理智突然从浑沌中苏醒过来，眨眼之间，冰凉的汗水淌下了他的鬓角。
该死的！这里怎么能杀人！
空旷、安静，别说杀一十人，就是杀一只老鼠，也会闹出很大很大的动静。
白痴！
他恶狠狠地咒骂着自己。本能告诉他，今天的计划十有八九是要告吹了。假如说，三天前是凭一时冲动作案的话，今天的冲动则像是在受刑。原来有准备的杀人竟如此难受，心理和生理全都要经历一个由正常到非正常的转变。他恍然觉得将要死去的不是对方，而是自己。这是个很奇特的感觉过程，但又那么真实。他甚至觉得，只要对方敢大着胆子走过来，朝他脸上打那么一拳，自己马上就会象个破口袋似地倒下去。
他发现，自己此刻非常类似于一头自投罗网的野兽。妈的！躲之唯恐不及，你居然往刀口上撞！
他又把头偏了偏。
巧得很，他这么一偏头，又恰恰把面孔亮给了侧门布幔后的那双眼情。
幸亏他不知道那里还躲着个人！
怎、么、办？
葛洪恩的大脑里只剩下最后三个字。
“喂！”那个女教徒的声音忽然从楼角儿传过来。葛洪恩的心顿时抽紧了。
“今天没有圣事，你明天再来吧！”
那声音不高，淡淡的。
葛洪恩却如蒙大赦般松了一口气。谢天谢地，她果然没有认出来！直到这时，他还没有意识到是这身西服救了自己。
他现在只有一个念头：赶快离开此地！多逗留一分钟就多一份危险！杀人灭口的“奢望”已变成了遥不可及的东西，眼下最要紧的是保住自己这条小命。
于是，他迈着快步朝教堂正门走去，还莫名其妙地在胸前划了个十字。
大约在他跨过正门的同时，那个身穿白色法衣的神父正从门外走进来。两个人的神情都很专注，而且步子较快，以至于相互躲闪了一下仍旧撞了十满怀。神父手中的教义撒了一地。
“啊，我……我没看见！”
葛洪恩慌乱地蹲下去帮助神父捡东西。这时候，他已经听见那女教徒走下楼梯的脚步声。
“没关系，我知道你不是故意的。”神父也弯腰捡抬着地上的纸片。他发现眼前这个人把头埋得很低，而且手指有些发抖，“怎么？你哪里不舒服么？看，你出了许多汗！”
“没、没有，我很好。”
在距葛洪恩眼睛一尺远的地方，晃荡着神父胸前的那只镀金十字架。每晃动一下，便闪出个金子似的光亮。
背后的脚步声越来越近了。
“哦，你应该去看看医生。这个季节是不该出这么多汗的。”神父用和善的口吻说。
这时候，女教徒走出了大门，帮神父拾起了最后一张纸片儿。
“神父，您准备回城里么？”女教徒问。
葛洪恩如芒刺在背，喘息有些不匀。他感到对方的目光瞟了自己一眼。
“是的，我们一起走好么？”神父的声音很动听，“哦，你好像有话要对我说？”
“唔，神父！是的，我想我必须在天黑之前向你忏悔。否则我会受不了的。”女教徒望着那个匆匆走去的男人，“哦，那个人怎么了……”
“他好像有什么心事。”神父耸耸肩，“他不肯说，他一定很难受。”
“我也是，神父。我这就告诉您，十六号那天傍晚……”
这是葛洪恩听到的一个话尾。那时候，他刚好走下教堂的最后一级台阶。他没有勇气继续听下去，或者说不必再听了。事情是明摆着的：十六号那天傍晚……能是什么呢？当然是指那起谋杀案。
听得出来，那女人被这件心事折磨得很苦，说这话的时候，她的声调儿都变了。对于心里憋着事儿的滋味，葛洪恩是深有体会的，而且他也确实琢磨过那个女教徒的心理。可是，他仍然没想到对方会苦到这种程度。
于是，便出现了一个很古怪的现象：这个给别人制造了苦难的人，竟然涌出几分恻隐之心。他快步地朝前走着，宁静觅食的灰鸽子被冲乱了，扑噜噜地让开一条路。有几只扑闪着翅膀飞出好远才重新落下，伸长脖颈咕咕叫个不休。那个大傻子从后边跟上来，堆出满脸的憨笑，高扬着一只脏手向他要吃的。
他扔给对方一支烟。
傻子叼着烟卷儿紧跟不舍，不断地重复着一个古怪的动作。葛洪恩这才明白自己还需要帮他点上。
望着傻小于那七窍冒烟的脸，他心里稍稍平静了一些。向教堂望去，那座巍峨的欧式建筑依然宁静如常。在秋日碧蓝的晴空下，哥特式的尖顶像拱出地表的笋尖般溢满生机，天上没有云彩。
葛洪恩忽然悲哀起来。十几分钟前，当他不顾一切地走进教堂的时候，脑子里没有也不可能想很多东西，他的神经被那个盲目的求生愿望占满了。童健的暗示把他的全部杀机点燃了，自制能力在那时变得异常虚弱。要不是生理上的抗拒反应，说不定已经把事情弄得无法挽回了。
此时此刻，当他终于摆脱了那堵魔障的时候，才发现生命是很值得享受的。三十几年，才刚刚走完人生的一半。尽管他不是那种感情丰富的人，生命之于他也不一定十分美好，但活着，自由自在地活着，总归不是什么坏事。
他倒退着走了几步，然后把目光从教堂的尖顶上收回来，返身朝着公路对面的长途车站走去。
他打算不干了。
他走得很快。一辆带拖车的解放牌飞驶而过，利用这机会，他点上了一支香烟，并且朝松林方向下意识地望了一眼。他清楚地看见一个中等身材的年轻人闪到松林的阴影里。不过，他没有认出那是谁，印象里有一副墨镜。
泻洪闸的涛声日夜不息地轰响着，葛洪恩越过公路，默默地立在石坝前抽着烟。水雾翻腾着飘散在空气里，夹带着一股浓重的水腥。郊区的班车每隔半个小时才有一次，站台上只有他一个人。
一种莫名其妙的孤独感突然攫住了他，使他产生出隐隐的、被尘世所抛弃的意味。他扫视着四周，又回过身去，久久地凝视着逐渐开始西沉的落日。眼前的景色的确很美，越过柳河，越过田野，越过灰色的山脚和胭红色起债的山脊，那轮落日像个很柔软的球体浮在氤氲之间。这些本来同属于每个人的景物，仿佛在一瞬间与他无缘了，有一层无形的屏障将他与自然界隔绝开来。他终于发现，所谓自由自在的生活并没有真正属于自己，身体虽说未陷囹圄，心却被关进了牢狱。他现在实际上已经不可能过正常人的生活了，在以后的日子里，他将像鬼似地警惕着周围的一切，提防着每一双有可能把他彻底毁灭的眼睛。想想三天来心灵所承受的煎熬，他简直不敢想象，今后的三年、三十年，或许会更久，一个人怎么可能永久地浸泡在这样的日子里——那无疑比死还难受。他又点上一支烟。
班车来了，车门嘎地一声打开，等了他一会儿，又关上了。驶离站台的时候，他仿佛听见那女售票员声情并茂地骂了一声：
“神经病！”
他并不认为那仅仅是句骂人话，或许自己真的患上了那种让人害怕的疾病。几天来，一种从未体验过的反常心态，如同虐疾般忽冷忽热地困扰着他，而且像神话中那种充满魔力的绳索般越挣扎越紧。况且，现在已经欠下了一条人命，所谓“不干了”无疑是自欺欺人。
想到这里，他觉得周身的血液都要凝固了。孤独、恐惧、无休止的内心挣扎，再一次向他袭来。
他的目光重新在教堂上停住了。
只认钱而毫无感情可言的老婆、阴险却又高深莫测的上司、因杀人而无法摆脱的精神重负，归根结底一句话，对未来的无望，使他内心的凶残再一次抬起头来。
不，必须干掉那个女教徒，她是唯一认识自己的人！
葛洪恩转过身去，把抽剩的烟蒂用力弹进泻洪闸汹涌翻滚的激流。这时候，远方那桔红色的落日已接近山脊了。
和三天前是同一个时辰。
“神父，这就是我看到的一切。”吴玉婉艰难地完成了自己的叙述，脸色已像壁纸一样苍白，“我欺骗了上帝，神父，你能替我祷告和？愿万能的主宽恕我的罪过！”
在她陈述的时候，神父一直在专注地听着，即没有过于惊讶，也没有随意插话。唯一的不同是，那两道一向都很安详的眉毛，在不觉间已拧在了一起，这已足以表达他的心情了。
“哦，可怜的孩子！”神父的目光越过吴玉婉的头顶，望着远处的布幔。这时候，教堂里已经很暗了，他想去点亮壁龛里的鹿角型烛台。
但是他最终还是没动。
“现在，请你告诉我。我的意思是说……你，为什么？是的，为什么直到现在才说呢？你干嘛不早些告诉我呢？”
“我……”
“不错，孩子，我今天中午就看出来了，甚至猜出了你想说什么。遗憾的是，你很快又改变了主意。能告诉我原因么？”
吴玉婉紧咬着嘴唇，没有立刻回答神父的问话。
“哦，我也许不该问这个……．”
“不，神父！”吴玉婉蓦地抬起头来。
她的神情使神父吃了一惊：“你……怎么了孩子！哦，上帝！你的嘴唇咬破了。你为什么流泪？是不是我的话伤害了你？”
神父在胸前划着十字，竟有些不知所措。
“您一定感觉到了，神父，”吴玉婉的声音由于发颤变得有些不连贯，“入教以来，我这是第一次向您忏悔，而且……而且是出于不得已。愿上帝宽恕我吧，我一一我实在不愿意这样！”
吴玉婉终于捂住面孔哭了出来，两肩剧烈地抽动着。神父仿佛明白了，在这个惯于沉默的女人心里，一定隐藏着什么巨大的痛苦。他过去把烛台上的蜡烛点燃，房间里顿时亮了许多。壁龛里的那具青铜浇铸的金属十字架泛出些光来。
“神父，您还记得这本书里的亚瑟么？他以虔诚的心向上帝忏悔了自己的过错，可是，等待着他的却是那么悲惨的命运。”吴玉婉的声音仿佛在滴血，“我和他一样，也干过一件叫我毕生痛苦的蠢事，我向不该说的人说了不该说的话，从此决定了我的心注定要在炼狱中煎熬。唯一的利司是，亚瑟牺牲的是青年意大利党和他自己。面我，牺牲的却是自己的生身父亲和同胞兄弟。现在，他们一个早已化作了灰土，另一个则在精神病院里苟活着。神父，这是一段很久以前的往事了，我相信您一定明白那是什么时候吧？”
“是的孩子，我明白。”神父点点头。
“从此以后，我再也没有向任何人敞开过心怀，包括上帝！”吴玉婉走到神龛前跪了下去，艰难地仰起头，脖子上的筋脉清晰可见，“仁慈的主啊！我乞求你的宽恕。”
神父把烛台举了起来，照看十字架上受难的耶稣，用仁慈的声音说道：“听着，孩子，那不是你的过错，应该下地狱的不是你，而是那些有罪的灵魂！”
“可是神父！”吴玉婉转过头来，“由于我的不忠，那个杀人凶手还在逍遥法外。”
“不不不，你不必这样想。”神父把她扶起来，“只要你明天把所看到的情景告诉他们，你的灵魂一定会得到安宁。”
“他们？你说的是那两个侦探。”
“是的，那个罪人一定会被牢牢地钉在永久的十字架上！”神父高高地举起了一只手，巨大的影子投在墙壁上面，“不过，这里似乎有个不好解释的问题。请允许我多一句嘴，你自身所经历的苦难，固然导致了你向上帝关闭心扉，可是，它和那凶手人毕意不是一件事情。我的意思是说……你，真的看见那凶手……杀死了那个女孩？”
吴玉婉必须承认，神父指出的正是全部问题的症结。她拭着眼角泪珠，过了好一会儿才道：“是的神父，我确实没有看见他行凶。正如我方才所说的，我仅仅看到那个男人将女孩子推进树林里，待我走过去的时候，他发现了我，并追了过来，至于那个女孩于是否已经死掉了，我的确没有看到。”
“这就对了，你是由于拿不准，才没有说的，是么？”
吴玉婉嗯了一声。
“相信我，孩子！其实你并没作错什么。你明天就这样对警察说好了，我相信他们会作出正确的判断。”
两个人吹熄了蜡烛，摸黑向外边走出来。
“告诉我，你现在心里是不是好受多了。”
“是的神父，谢谢您。”吴玉婉把门锁好。
“应该感谢仁慈的上帝！”神父在黑暗中笑了一下，“你还去作什么？”
“噢，我去看看后边那几扇窗户是否关好了。神父，你不用等我。我会很快赶到汽车站的。”
当吴玉婉离开教堂时，外边的最后一抹夕阳刚刚逝去，四周已经黑了下来。她快步赶向汽车站，因为那时刚好有一辆长途车来。神父上了车，并向售票员说了句什么。
她知道神父想让那汽车等
这时候，她已经体验到一种发自内心的轻松。积郁了二十年的那段往事；隐瞒了三天的目击事实，终于得到了彻底的释放。上帝用那双万能的手搬掉了她内心的重负，把她从心灵的磨难中拯救了出来。
吴玉婉感到，生命的意义重新回到自己身上，在今后的日子里，她愿意把全部的心智奉献给仁慈的主。
下一班长途车要过好一会儿才能来，她立在站牌下沉思了一会儿，然后沿着齐腰的水泥河提向南走了一段路，再往回走。远远的，有些灯光在闪烁，柳河如同弯曲曲蛇身，从极边处蜿蜒而来。河堤下，水的流速在这里加快了，最终在泻洪闸前形成了一股湍流，如同一匹挣脱了笼头的烈马似地奔向下游。
间或有一两辆货的卡车从眼前飞驶而过，轰隆隆之后便是更难杂的沉寂。吴玉婉双手揣在口袋里，形孤影单，连个说话的人也没有。不知为什么，她现在很想和人说说话。
“喂！”
当她第二次走回站牌的时候，黑暗中传来这样一个声音。她惊异地回过头去，发现在距站牌不远处的河堤前站着个看不清面容的男人。
“还有二十分钟呢。”那男人像她一样，双手插在在口袋里声音是嗡声嗡气的，而且鼻音很重。
吴玉婉唔了一声。有个男人同路，这使她多少有些不安的心平静了许多。但是，她没有经验去捕捉对方言语间的漏洞。“还有二十分钟呢”，这至少说明这男人不是刚刚赶来，否则的话，他是不会知道上一班车开走的时间的。按句话说，对方一定在附近的某个地方呆了很久了。吴玉婉毕竞不是侦探。
“你，进城么？”她问了一句毫无意义的话。
“噢，是的，进城。”那男人背着风点上一支烟。火光亮起的一霎那，吴玉婉仿佛觉得那件西装外衣有几分眼熟。
“我好像在什么地方见过你，”她往前走了几步，“你是不是经常乘坐这趟班车？”
“这还甩问么。”男人侧着身子，“我也认识你，你好像就在那座天主教堂…………上班。”
“上班？”昊玉婉轻声笑了起来，“啊，就算是吧。你呢？”
男人没有回答这十问题。少顷问道：“你相信上帝？”
“那还用说。”
“上帝真像书里说的无所不知么？”
“我相信是这样的。”吴玉婉很认真地点点头。若不是囿于宗教界的“三”原则，她真想多向对方解释点儿什么。
“喂！”那男人吐出一缕烟雾，“听说前几天在对面的松树林里发生了桩谋杀案，你知道这事儿么？”
“我？是的，我知道。”
“上帝知道么？”
“上帝无所不知，你刚才不是说了么？”
男人嘴角儿的烟头儿亮了一下：“对，我是说过。可是，我觉得上帝并没有那么灵验。”
吴玉婉突然不想和这个人谈下去了，她平时也不怎么喜欢和陌生人谈话。
“上帝要真是无所不能，那个凶手早就应该落网了。”男人转过头来。
“也许是时间没到。”吴玉婉冷冷地回敬道。
叭，打火机亮了。
那男人怪声笑了起来：“喂，你还认识我么？”
吴玉婉的目光一下子僵在那张瘦脸上，蓦然阐，她认出了这个人。
“你……”她的声音被极度的惊恐弄得变了调儿。没容她叫出第二个字，一只恶毒的手抓住了她的臂膀，眨眼间，腰部被死死地掐住了。
她本能地挣扎了一下，但是没用。
凶手几乎用尽了全力，手掌向上抬着，使她不由得踮起了脚跟。这时候，任何语言都变得很苍白，死神的脸在她跟前闪了一下。
“听着，贱货！”那凶手凑近她的脸，喷出一股难闻的臭气，“上帝从来就不是万能的，你的神救不了你！妈的，我这不是活得好好的么？睁开眼睛，别他娘的装死！看清我，我就是那个凶手！叫你的上帝来惩罚我好了！叫哇！上帝不是万能的么？他现在应该伸出手来拉你一把！看见没有，那老东西在紧急关头太不够意思了！对不起，我为了保护自己，只有来冒犯你的上帝了！”
他把吴玉婉拉到近前，在他的背后，就是泻洪闸前那湍急的水流。沉闷的涛声盖住了所有的音响。有一辆轿车驶了过去，没有发现河堤的异常。乘车人或许把那对黑影看成了两个正在亲呢的男女。
“太对不起了，”男人的喘息粗重起来，“我没有办法，实在没有办法！”
吴玉婉真起喊人，可腮帮被死死地掐住，一点儿声音也发不出来。
史昆向这里疾跑着。方才，他一直躲在汽车背后，几乎看到了那凶手的全部举动，直到他掐住了那个女人，史昆才明白了凶手到教堂来的目的——这杂种是来杀人灭口的！
这时候，他已经顾不上那么多了，他必须制止这浑蛋的罪行！否则的话，明天一早，人们就会看到第二具女尸。堤下的激流是无法抵抗的。别说一个弱女子，就是个男人，比如那凶手，落进激流里也无法生还。
他奔过公路，沿着行道树飞跑过来。此刻，他只希望那女人能顶住，顶住！
千钧一发！
突然，他愕住了。在他眼前出现了一个不可思议的情景：那男人由于用力过猛，一下子倾斜了身子，女人奋力挣脱了他的手，用力推了一把。那男人的身体在河堤上扭成一个非常少见的动作，随即手脚乱抓了几把，无助地落进激流里，溅起一簇老高的水花。
“上帝——”那妇人惊恐地尖叫了一声，像躲避魔鬼似的跑远了。
史昆愣怔在那里。
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