在跟父亲谈了大概半小时之后，我回到了驿站，但是没有躺下来休息。我心里计算着时间，如果想要在五点的时候到瓦赫那里，那么必须四点就出门，所以我还有不到三个小时的时间做准备。不一会儿，路德维克神父过来了，看看我在经历这场劫难之后是不是生病了，是不是已经换好了干净的衣服，但是对于此刻的我来说，衣服湿还是不湿已经无所谓了。牧师催促我立刻上床休息，一边还喋喋不休地跟我说着话，就这样一个小时的时间过去了。

        他向我详细地学了一遍老弥尔扎的话。赛林姆似乎向父亲坦白了自己所制造的这场疯狂闹剧，但是，就像他告诉他父亲的那样，他别无选择。似乎对于他来说，在他们私奔之后，自己的父亲将不能逃避这个事实，只能祝福他，而我们也于事无补只能把哈尼娅交给他。同样我也知道了一些真相，在同我谈完之后，赛林姆不仅仅是给哈尼娅写了一封信，他们还偷偷见面了，劝说她跟自己私奔。虽然这个女孩并没有意识到这样做的结果是什么，但是她当时本能地拒绝了，可是，赛林姆向她起誓，并且诉说着自己的爱慕。他告诉她，即便是逃跑也只是去到赫维利，然后他们就会永远幸福快乐地生活在一起了。他向她保证以后会带她回来的，但是那时是作为他未婚妻的身份了，所以我的父亲只能同意一切，而我也一样。另外，我也会从劳拉·奥斯崔斯基那里得到慰藉。最后，他恳求、祈求并哀求着哈尼娅。他说他可以为了对方牺牲一切，甚至生命。他不能离开她独自存活，那样的话他会跳水自杀，把自己崩了，或者是毒自己的。然后他扑倒在她的脚下，劝说她同意自己的想法。但是真当逃跑开始的时候，哈尼娅就越来越害怕了，哭着求他回去。但是他不肯，因为就像他告诉他父亲的那样，那时的他已经什么都忘了。

        这就是老弥尔扎告诉路德维克神父的全部经过，他之所以说出了整个过程，是为了证明虽然赛林姆做出了这么疯狂的举动，但是他是处于真心才这么做的。经过权衡，路德维克神父决定不把这话说给父亲听，以免他生气，因为父亲已经为了哈尼娅忘恩负义的举动生了很大的气了。按照牧师的说法，哈尼娅并不是忘恩负义的人，她只是被罪恶的世俗爱情领入了歧途。由于这个原因，牧师告诉了我什么是世俗的感情，但是我一点也不想把这些套用在哈尼娅身上，认为她的爱情是世俗的，曾经的我是多么渴望能够得到她的爱情，即便献上我的整个生命，而现在这种爱情却被不同地定性了。我对哈尼娅感到深深的同情，另外，我那颗曾经被撕裂的心此刻与她的心离得越来越近了。所以，我恳求路德维克神父能够在父亲的面前维护她，能够像刚才对我解释的那样对父亲说明一切。然后我向他道了晚安，因为我希望自己能够单独待一会儿。

        在牧师走后，我拿下父亲送我的那把著名的老军刀，还有手枪，开始为早晨的会面做准备。直到现在我也没有时间和心思去仔细考虑这次会面。我希望是为了自己的生与死而决斗，就这么简单。对于赛林姆，我确信他肯定不会让我失望的。我用柔软的棉布仔细地擦拭着军刀宽阔的蓝色刀片。尽管这东西好像快有两百年的历史了，这期间它不止一次地切开了敌人的盔甲和胸甲，不止一点地沾染上瑞典人、鞑靼人还有土耳其人的鲜血，可刀身上没有一丝的凹痕。金色的铭文“上帝啊，圣母马利亚”异常闪亮着。我试了一下刀刃，就像绸缎的边儿一样的锋利无比。刀柄上幽兰的绿松石似乎在冲着我微笑，好像在渴望手掌的紧握和温暖。

        在擦拭完军刀以后，我又拿起了手枪，因为我并不知道赛林姆会带什么样的家伙。我在枪机的地方滴了滴橄榄油，用小片的亚麻布裹住子弹仔细地装上膛。完成这一切的时候已经是凌晨三点钟了。我收拾完毕后，让自己坐在扶手椅里开始沉思。

        从事情的整个经过以及路德维克神父所告诉我的情况来看，有一点变得越来越明确了，那就是我要为所发生的事受到深深的谴责。我扪心自问，自己是否很恰当地完成了老米可拉托付给我的监护人的责任，回答是没有。我是否为哈尼娅考虑过，而不仅仅是为自己考虑？回答是没有！在所有的事情中，我都在为谁考虑？只有我自己。而哈尼娅，那个温顺脆弱的小姑娘却被夹在我们中间，就像一只被迫夹在猛禽之中的鸽子一样。我无法抑制自己内心强烈的疼痛，自己和赛林姆就像分享一个诱人的战利品一样在不断拉扯着她，而这场战役中的主宰者们却只想着自己，只有她，才是受苦最多最不应该受到责备的人。现在，两三个小时之内我们就要为她而进行最后的战役了。

        这些想法让我感到无比的尖锐和痛苦。似乎整个世界的贵族们也在粗鲁地对待哈尼娅。不幸的是，母亲已经离家太久了，而我们这些男人们对待她是如此的粗劣，这朵柔美的花认命般地遭受蹂躏。责备声充斥着我们整个家庭，而这种责备必须由我或者赛林姆的鲜血才能补偿。我已经为任何一种结局做好了准备。

        这个时候，日光已经穿透窗户射了进来，光线在一点点增强。我熄灭桌子上燃烧的蜡烛，已经快到黎明了吧。四点半的钟声清晰地在大厅里响起。

        “好吧，时间到了！”我想，然后抓起一个斗篷罩在肩膀上遮住武器，以防我出去的时候碰到人，就这样我走出了驿站。

        在经过房子附近的时候，我发现通常在夜间紧锁着的大门开了。很明显，有人出去了，所以我必须小心点避免碰到那个人。

        我偷偷地顺着庭院的一边朝椴树林那边溜去，仔细看了看四周，发现周围的一切似乎还在静静地沉睡中。直到跑到了小路上我才大胆地抬起头，确定他们此刻从宅院那里看不到我了。昨晚的暴风雨让今天早晨的空气变得非常美妙清新。小路上，潮湿的椴树发出甜美的香气混着新鲜的空气迎面扑来。我向左转朝着锻造厂、磨坊和大坝的方向走去，那里是通向瓦赫家的路。在如此清新的早晨和如此晴朗的天气的影响下，我的睡意和疲惫一扫而光。我浑身都充满着一种美好的愿望，内心警告自己说，在那场即将到来的决斗中我一定会赢。赛林姆用枪是个行家，但是我也不差。用军刀的话，他在技巧上是胜过我，这没错，但是我比他长得强壮多了。强壮到他几乎无法抵挡我对他的攻击。“另外，不管怎样，”我想，“要做个了断，如果这不是解决问题的办法，那么就把它当作长久以来束缚我让我窒息的难题的一种切断。另外，不管是善意的还是恶意的，赛林姆给哈尼娅带来了极大的不公，他必须为此做出抵偿。”

        怀着这样的想法，我走到了池塘岸边。水面上弥漫着薄雾和湿气。蔚蓝色的湖面上点缀着一丝丝晨曦的色彩。清晨才刚刚到来。空气变得越来越透明，到处都是新鲜、宁静、美好，只有芦苇丛那边传来几声野鸭的叫声。在快要走到水闸和桥头的时候，我突然停了下来，恨不得一头扎进泥土。

        父亲站在桥头，胳膊背在身后，手上拿着一支熄灭的烟管。稍微向桥头栏杆欠了欠身，他若有所思地看着湖水和晨曦。很明显，他和我都没有睡着，此刻的他出来呼吸一下清晨的空气，或者是四处看看管理的事。

        我马上转眼不再看他，因为我靠路边走，柳树能够遮挡住我与桥栏杆之间的视线，但是我离桥已经不到十码远了。此刻我躲在柳树后面，不知道接下来该怎么做。

        但是父亲一直在原地站着。我看着他。失眠和焦虑浮现在他的脸上。他垂下眼帘开始进行早祷告。

        耳边传来这样的话：

        “万福马利亚，你充满圣宠！主与你同在！”他继续低声说着，然后又大声说道：

        “你的亲子耶稣同受赞颂。阿门！”

        我站在柳树后已经有些不耐烦了，决定悄悄溜过桥头。这样做是能行的，因为父亲是面对湖水站着，另外，他有点耳背，就像我之前提到过的那样，他军队服役的时候被连续的炮响声震聋了。我小心地一步步往前走，正在穿过桥头的时候，真不走运，脚下的一块木板松动了，发出声响。父亲向周围看了看。

        “你在这儿干吗？”他问。

        “哦，随便走走，父亲，我只是随便走走。”我回答，脸色却变得越来越红。

        父亲走近我，轻微地打开了一下我掩盖得很好的斗篷，指着里面的军刀和枪问我：

        “这是什么？”

        说什么都没用了，我必须坦白。

        “我会告诉你一切，”我说，“我要去和赛林姆决斗。”

        我原以为他会勃然大怒，但是出乎我的意料，他只是说了一句：

        “谁发出的挑战？”

        “我。”

        “就这样不跟你的父亲商量，就这样一声不吭吗？”

        “我昨天在奥斯崔斯基向他发出的挑战，就在我追到他们之后。我不能向您询问什么事，父亲，另外，我担心您会阻止我。”

        “你猜得没错。回家去。让我来处理整件事。”

        我的心脏顿时由于前所未有的疼痛和绝望而缩紧了。

        “父亲，我恳求你看在神的面子上，看在祖父的面子上，不要阻止我去跟这个鞑靼人决斗。还记得当时您怎么叫我民主主义者生我的气吗？现在我知道，自己的血管里流着和祖父同样的血。父亲，他伤害了哈尼娅！这样也能不受到惩罚吗？不要给人们留下话柄，说我们家让这个孤儿蒙受了委屈，不为她撑腰。我该狠狠地受到责备。我爱她，我没有向您说过。但是我发誓，虽然我没有爱过，但是看在她孤儿身世的分上，看在我们全家以及我的名誉的分上，我很清楚自己在做什么。意识告诉我说，这是一个贵族该做的事，而父亲您，请不要阻止我，因为如果我说的都是真的，那么我相信您会阻止我做一个贵族应该做的事。我不会！我不会！父亲，请您记住，哈尼娅是被冤枉的，是我发出的挑战，一言九鼎。我知道自己还不够成熟，但是不成熟的人难道就没有和成人一样的感情和荣誉感吗？我已经发出了挑战，我也作出了保证，而您也不止一次地告诉我说荣誉是一个贵族的首要权利。父亲我向您保证，哈尼娅是被冤枉的，是我们玷污了她，我保证，父亲，父亲！”

        我亲吻着他的手，痛哭流涕。我恳求着父亲，可能有我保证的因素吧，父亲严厉的脸变得温和了，越来越柔和，他抬起眼睛，一颗大大的泪珠，承载着父辈的重量，滑落在我的额头。他的内心做了痛苦的自我挣扎，因为我看透了他的眼神，他爱我胜过这世上所有的东西，所以他因为我而浑身颤抖，但是最后，他冲我低下头用低沉的，几乎听不见的声音对我说：

        “祖先们的灵魂会指引你的！去吧，我的儿子，去跟那个鞑靼人决斗。”

        我们拥抱了一下对方。父亲把我按在胸膛抱了很久。但是最后他让自己从这种情绪中脱离了出来，然后欢快带劲地对我说：

        “那么现在，决斗吧，我的儿子，直到你的战役直升云霄！”

        我亲吻他的手背，他问：

        “用剑还是用枪？”

        “他来决定。”

        “那么裁判呢？”

        “不需要裁判。我信任他，他也信任我。为什么还需要裁判？”

        我又一次拥抱了他，因为到该走的时间了。在走了大概三分之一英里的时候，我回了回头。我看到父亲仍在桥上站着，远远地在胸前画着十字保佑我平安。初升太阳的第一缕光线映照在他高尚的身躯上，泛出温和的光晕。在这样的光线中，微微抬起手掌的老兵就像一只老鹰一般远远地为自己的幼子祈福，因为这种展翅翱翔的生活也是他曾经所羡慕的。

        啊，此刻我的内心是多么的倍感鼓舞！我充满了信心和勇气，别说一个赛林姆在瓦赫的小屋等着我，就是十个赛林姆我也立刻向他发出挑战。

        我终于走到了小屋。赛林姆正在森林边上等着我。我承认，在看到他的时候，我内心的感觉就像是一只狼看到了它的猎物一样。我们挑衅地而又好奇地看着对方的眼睛。赛林姆在这两天中变化很大，他变得纤瘦而丑陋，但是可能只有我是看他变丑陋了吧，他的眼睛闪烁着狂热的光，嘴角微微颤抖。

        我们立刻走进森林深处，但是在这个过程里，谁都没有说一句话。

        最后，当我在松树林中找到一块开阔地的时候，我停了下来，然后问他：

        “就这儿吧。你同意吗？”

        他点点头，开始解开衣服纽扣，以便在决斗之前脱下来。

        “你选吧！”我一边指着手枪和军刀一边说。

        他指了指随身携带的一把军刀。这是一把土耳其军刀，拥有大马士革的刀片，顶端有很大弯曲的弧度。

        这时候我也脱下了外套，他也照我的样子做了，但是他先是从口袋里掏出了一封信，然后对我说：

        “如果我死了，请你把这封信交给潘娜·哈尼娅。”

        “我不会收的。”

        “这并不是告白，而是对她的解释。”

        “同意！我会拿着的。”

        就这样说着，我们向上卷起衬衫的袖子。只有现在，我的心脏才开始更加剧烈地跳动。最后，赛林姆紧握住他的刀柄，绷直身体，摆出击剑者的姿势，挑衅地高傲地把军刀高举过头，然后简单地对我说：

        “我准备好了。”

        我立刻向他进攻，这样猛烈的攻击让他连连后退，艰难地抵挡我对他的击打。尽管如此，他回应着我，一剑接着一剑，我们的动作是如此的迅速，似乎进攻和回应都是在同时间完成的一样。他的脸色发红，鼻孔喘着粗气，用鞑靼人的方式斜视着眼睛，放射出闪电般的光。

        一时间，除了刀刃的碰撞声、钢铁的锵锵声以及我们急促的呼吸声之外，周围的一切都悄无声息。

        不一会儿赛林姆就意识到，如果这场决斗这样持续下去，他一定会输，因为不论是肺活量还是体力上都难以支撑太久。大颗的汗珠顺着他的额头流下来，呼吸变得越来越沉重。但是同时，某种战斗的愤怒和疯狂已经冲昏了他的头脑。

        随着动作而甩动的头发从前额垂下来，微张的口中露出雪白的皓齿。你一定会觉得这个鞑靼人的本性已经完全被这场决斗激发了出来，而这种兴奋在他手握着军刀嗅到鲜血的气味时更尤为强烈。而我的愤怒也不逊于他，并且在力量上更占优势。有一次他没能抵挡住我的攻击，左臂流血了。又过了几分钟，我的刀尖抵住了他的额头。他当时的状态很可怕，深红色的血液混合着汗水流到了他的嘴上和下巴上。这种样子似乎更激发了他的斗志，他像一只受伤的猛兽一般在我面前来回跳跃着。刀尖的速度快的可怕，像一条条闪电一般在我的头部、臂膀和胸前画着圈。我艰难地抵挡这些疯狂的进攻，考虑着如何才能扭转这种愈演愈烈的局面。有几次我们的身体离对方如此之近，几乎胸膛撞上胸膛。

        突然，赛林姆跳开了，他的军刀正好在我的太阳穴附近咆哮，但是我用力抵挡住他的挑衅，他的头部一时没有了防护。我看准了刺了一剑，这一剑能够把他的头颅劈成两半，然而，突然间似乎是一条闪电击中了我的头部。我大喊：“上帝啊！圣母马利亚！”军刀从我的手中滑落，我一头倒在了地上。
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