J博士一行在中午前到达了拉瓦纳村。

        这是个外表看起来再普通不过的村子，只是这里的高脚楼都建在山坡和溪水边，村屋间有规整分布的排水系统，村子一侧还挖有很深的石砌壕沟，雨季山洪暴发时，它们可用来疏导水流。这里的村民似乎很热情，他们好奇地围观着村里来的陌生人，没有任何敌意。孩子们走近士兵，伸出手指碰触那些枪支武器，仿佛它们只是些无害的玩具。治安官先和村长谈了一会儿，然后，村长将客人们请到了一个空屋子里，好客的村民们送上了鲜榨椰汁来招待。

        接下来的安排非常有趣，也很有效率。村长让村内的成年男性一个个轮流进屋，然后，由莫尼旺博士来提问，当地人说的土语和柬埔寨通用语有很多词汇并非一致，因此由治安官充当了翻译。

        由于地处偏僻，四周皆是丛林，这里的村民多以打猎和伐木为生，妇女们从事家务之余就做些佛教主题的木雕工艺品，甘多松朗的商人会不定期地进山来收购。这是山村和外部世界的惟一联系。

        考察队要打听的是这一带的神秘洞穴。

        村里所有的男子都过堂似的被问了一遍，但他们所提到的，无非都是那些在雨季时偶尔进去避雨的小山洞，或某个形成自然掩蔽的山谷凹口。村长又让稍微年长一些的男子进屋，他们也说不出个道道来。

        J博士有些失望，但他对这个村子的其他部分还抱有兴趣。中村邮件中所出现的那个符号与这个村子可能存有某种关联。他正准备提出到村子附近查看一下，一个七八岁的女孩从门后探出了头，怯生生地打量着这些奇怪的客人。

        村长招手让她进屋，然后问她是否有什么要和这些客人说。

        女孩害羞地躲在了门后，然后又探出头来。这时，村长从身边的铁盒里拿出了几颗棕糖。女孩的视线像被勾住了一样。村长招呼她走近前来，把糖放到了她手里，然后又用当地土语和女孩交谈了一会儿。女孩快乐地奔出了屋子。

        村长转告治安官，治安官又转告莫尼旺，然后莫尼旺又告诉J博士，村中最年长的老人曾和女孩说起过年轻时曾到过一个大山洞。不过，可不能当真，因为那很可能是老人编出来哄小孩的。

        “老人还活着？”莫尼旺问道。

        “是的。”

        “那么，由治安官陪同，请莫尼旺博士和佐藤君亲自去拜访一下那位老人吧。在一无所获回雨居寺前，至少再作一次努力。”J博士说。

        他们离开的这会儿，女孩又跑进了屋子，她好奇地看着J博士。

        此时已是正午，天气分外溽热，J博士的头有些发晕。昨晚他几乎一宿没睡，此刻感到了一丝倦意。站在他面前的女孩，眼神那么无辜纯洁，但她盯着他的目光却让他莫名其妙地浑身不自在。有一会儿，这目光甚至让他隐隐有了某种愧疚感：在这个村子里，他是一个别有企图的闯入者。

        只有直子还留在屋子里。她让女孩走到她身边，还和女孩做起了游戏。

        若不是最近发生了一系列变故，J博士本已打算进入半退休状态，然后开始一个力所能及的适合老年人的环球旅行。但现在，一切都改变了。在这副衰老躯壳下，他发现自己竟然还是和四十年前那样野心勃勃。

        过了很久，治安官、莫尼旺博士、佐藤才和村长一同回到了这里。令J博士意外的是，他们带回了一点确切消息。村里最年长的老人，“二战”期间曾作为征用劳役参与了丛林公路的建设，那条公路现已废弃。而他记得，在公路尽头的山里，他曾见过一个山洞。那时，公路和山洞附近经常有从其他地方征来的劳工进进出出。他记不得确切地点了，只是说，那条公路的路基还在。治安官和村长又询问了村里的成年男子，其中一个说他知道那条废弃的公路在哪里，如果客人们愿意去试试的话，他可以带路。

        “博士，您看如何？”

        莫尼旺看着J博士。一个百岁老人的嘴巴里所说出的事情，近乎于某种传说了。不过，眼下他们的时间很充裕，如果有必要，甚至可以让士兵搜遍丛林里的每一寸土地。

        J博士又回到了现实中。也许这是个线索，今天泰柬边境的很多山区公路都是那时出于军事需要由南方军本部和泰国政府所建设的。

        他们从拉瓦纳村出发了。临走时，村长和全体村民一直将他们送到了村口。为了让J博士行走方便，他还派了四个壮年男子带上了吊床和竹竿，如果博士感到行走不便的话，随时可以往上边一躺。博士很感谢这个贴心的安排，但他心里暗想，坐在这样的特制轿子里，感觉一定很不舒服。你就像一头被猎人捕获的猎物，只能可怜兮兮地躺在那张网兜里。他会保持学者的体面，尽量不去坐那个劳什子，除非万不得已。

        这段路比刚才来拉瓦纳村的下坡路难走得多，他们得穿过一大片原始森林。向导和士兵们不时用砍刀劈砍着那些横生的枝丫和无处不在的藤蔓。下午的阳光烤得人口干舌燥。在这样的丛林中行走，犹如置身于某个没有出口的绿色迷宫中。

        三个小时后，他们穿过了那片丛林，来到了目的地——村中老人所提到的废弃公路。

        “公路在哪里？”莫尼旺问村民向导。

        向导仔细查看了周围地形，然后在他们驻足的林间空地上独自兜了一大圈。他找了根长长的树枝，不时拨弄着地面。

        突然，他兴奋地跳了起来。他趴在地上，徒手清除着满地的落叶和草茎。

        所有人都围了过去。士兵们用砍刀刨开了地基地表的腐蚀土。很快，他们就清出了一小片平整而龟裂的地面。一个士兵用砍刀敲打着地面，刀锋溅出了火花。他们找到了混凝土路基，那条秘密公路就在他们的脚下。

        接下来一段是陡峭的上坡路。没走多远，J博士就崴了脚，他很不情愿地躺到了那张网兜里。

        但此时，他的心里又升起了希望。中村增造曾在两人偶尔的一次聊天里提到自己在东南亚丛林为军队服务的经历，而高木议员提供的地图也同时指向了此处。这条丛林公路出现在这里，不会是自然界简单的概率巧合，也许这条道路将会揭示出一段久已尘封的帝国历史。如果幸运的话，他毕生探索的秘密也将在这里找到解答。

        他叫来了莫尼旺博士，询问他们所走的路线是否仍在地图标示的狭长区域内。莫尼旺让带队长官用携带的军用GPS定位仪测定着目前方位。

        “我们正是在这个区域内，博士。”

        考察队沿那个路基接近秘密洞窟的时候，发生了一些状况。士兵在前方发现了动静，他们立刻散开队形，趴在了草堆里，子弹全都上了膛，瞄准了前方。而其他人都暂时停止了前进。

        带队长官用望远镜观察着前方。在前方山坡上，有两个人在走动。他们正在一面山崖前搬动着什么东西。长官做出了包抄前进的手势，一小队士兵跟着他，另一队士兵从侧翼包抄。他们潜入了前方茂密的树林中。

        山崖前的两人停下了手头的活，一边抽起了烟，一边在聊着什么。士兵已经抵近了目标，他们在等候指令。

        长官仍在观察着，他试图辨识两人的正面。但这两个人一直背对他们坐着。只能等待，直到确认他们没有携带任何武器为止。

        队伍后面的莫尼旺、J博士和直子都紧张地看着前方，他们不明白发生了什么事情。跟随他们前来的村民安静地坐在地上，似乎周围发生的一切都干扰不到他们。

        那两个人抽完了烟，站起了身。

        长官发出了指令，伏在草丛中的士兵一跃而出，他们迅速形成了一个包围圈。士兵们喝令那两个人站在原地，举起双手，如果做出任何危险动作，就会受到攻击。其中一个人举起了手，他和另外一人小声说了句话，另一个也举起了手。他们的身旁放着旅行背包和还没张开的简易帐篷。

        危险解除了。那两人被看管了起来，长官开始盘问他们。

        村民们抬着吊床里的J博士站了起来，直子和莫尼旺也跟着爬上了山坡。当直子循声向围在山崖前的人堆中看去时，她惊讶地发现有一个人的背影和着装似曾相识。

        她朝人群走了过去，长官和治安官正在检查那两个人的护照。士兵们收起了枪，已经悠闲地抽起了烟，其中一人转过了身，正好和直子打了个照面，对着直子在微笑。

        正是宋汉城，他和直子在意想不到的地方以意想不到的方式会合了，作为考察队的俘虏。

        J博士被突然冒出来的宋汉城给吓了一跳。

        “你不是在曼谷吗？”他拄着随身带来的手杖，一瘸一拐地走到了宋汉城身旁。

        “是的。昨天中午会议一结束，我就动身来柬埔寨了。”

        “你怎么找到了这里？”

        宋汉城从背包里掏出了所有资料，高木繁护早期论文《南传佛教正朔勘名》的复印件，J博士提供的《早期佛教正伪辨》复印本，牛津大学得到的《东方圣教隐修法门》，在朱拉隆功大学找到的日暹协会“佛教风土特别考察”的调查报告，当然，还有他和直子在默克夏姆找到的高木繁护的手稿。他把自己和直子一路追踪获得线索的过程讲述了一遍，当然，略去了金边乌那隆寺宋巴迪长老、值事僧，以及拉瓦纳寺和经文石窟的部分。至于这个地点，宋汉城让博士稍等片刻。他从一大堆照片中抽出了一张，这张照片的背面画有一个方位示意图，同样划出了一个狭长区域，上面标出了柏威夏寺、盖西卡吉利瓦拉寺、雨居寺、拉瓦纳村和那条隐秘公路，还在公路一端打上了星号。

        “这张照片是谁给你的？”

        “参加曼谷研讨会的一位泰国僧人，他是中村的朋友。您瞧，J博士，中村似乎知道我的行程安排，通过某种方式给了我提示。我们正打算把石头搬掉进去看看呢。”

        他们竟然在牛津找到了那本《东方圣教隐修法门》！

        J博士不得不佩服这两个“外行”寻找资料的手法，或者说运气。但他被高木繁护的手稿给吸引住了，这可是研究早期隐修部派难得一见的资料。

        直子将宋汉城介绍给了莫尼旺博士和佐藤弥间。治安官见他们本来都相识，于是为刚才的举动表示了歉意。

        “这位是？”佐藤弥间指着考罗上尉冷冷地问宋汉城。

        “我找的泰国向导。”

        考罗上尉用泰语哕哕唆唆解释了一大通。

        该怎么处置他们？带队长官问莫尼旺。莫尼旺把正翻看手稿的J博士和佐藤弥间叫到了一旁。

        “宋先生是我的朋友，也是直子小姐的朋友。”J博士显然觉得这根本不是什么问题。既然大家为了寻找线索都找到了这里，那么不妨一起去寻找那最后的答案。反正一切都在掌控之内。

        佐藤弥间很怀疑他们出现的场合和时机：未免太凑巧了。而高木直子之前在雨居寺的出现就已经很可疑了。

        莫尼旺吩咐士兵们对这两个不速之客严加注意，如果有什么异常举动，就马上采取必要的限制措施。

        士兵们已在动手拆除那道石墙了，那么多人很快就把石头全部搬掉了，眼前出现了一个幽暗神秘的洞口。士兵们已点起了火把。突然，在前探路的治安官惊慌地大叫起来，他让士兵们赶快把火灭掉，他看见了洞口箱子上的炸药标志。所有人立刻都撤了出来，从携带的装备里找齐了手电。

        里面漆黑一片。借着洞口的光线，可以看到两边高高垒起的木箱。这个洞穴很深，说话的回声很久才传回来。

        治安官和士兵们打着手电在前探路，考察队其他人跟随其后，走进了洞窟。他们留了两个士兵在洞口警戒。

        J博士看着这个令人胆战心惊的所在。当众人来到大厅，眼前所见让人难以置信，这里所陈列的不是什么佛教文物，而是可以武装整整一个团的枪炮武器。J博士倒抽了几口冷气。这个洞穴基地是怎么回事？那些积满灰尘、爬满毛茸茸青苔的炮管，简直是对他此行的绝妙讽刺。

        愈走进去，洞穴显得愈深阔。J博士差不多绝望了，他在这里看到的是一个噩梦。士兵们盲目地在这个漆黑的空间里转来转去，他们差点忽略了其他地方。

        治安官发现了洞穴底部的机关，两扇大门间留出了一条缝隙，他让士兵们先过去打探情况。

        两个士兵钻了进去，过了一会，他们回来报告说，后面是个很大的通道，但通向哪里却看不清楚。里面有些东西，他们希望专家和他们一起进去看一下，他们不能确定那里边装的是什么。但看来不是弹药。

        J博士、莫尼旺、佐藤弥间和其余的士兵排着队从门缝里挤了过去。大腹便便的莫尼旺碰到了点问题，他不得不使劲吸腹才勉强过了关卡。

        十来束手电光都照在通道口的一个木箱上。这个箱子已被撬开，J博士走近一看，不由喜出望外。他所见的，是一尊精美无比的佛像。

        他的心脏疯狂地跳动起来，呼吸急促得如同快要窒息一般。

        通道的储藏隔间里堆满了木箱，而且这个通道的长度非常惊人，几个士兵已走到了通道深处。J博士让士兵搬来更多的木箱，每打开一件，他都掩饰不住自己的喜悦，甚至是感激。经历了那么多近乎无望等待的年月后，他终于踏足了此地。这里简直是一个宝藏。

        直子正要从门缝里进入通道，宋汉城一把抓住了她的手腕：“稍等会儿，直子。”

        手电光晃着她的眼睛。她收回了脚，又回到了幽暗大厅里。

        宋汉城关掉了手电，顿时一片漆黑。直子被他一把拉到了身旁。黑暗中，宋汉城凑近她的耳边，轻声说道：“我们成功了，直子。”

        直子还没反应过来。在此情况下，她对通道里发生了什么也很感兴趣。

        “我们找到了它，隐修部派的经文石窟，不过不是在这里。”

        虽然看不到他说话的表情，但直子能感觉到那声音里的喜悦。

        “在哪儿？”

        “在安全的地方。通道后是Ravanna小组所要寻找的另一半宝藏。而且，我有一个关于你祖父高木繁护先生的消息。”

        这会儿，借着刚才的一阵混乱，考罗不知跑到了什么地方，大厅里只剩下了他们两人。

        “祖父的消息？”

        “待会儿我们再谈这个。”宋汉城打开了手电，他钻进门缝前，朝直子做了个鬼脸。

        直子随后也跟了进去。通道里这时已堆满了打开的木箱。J博士浑似忘却了身在何处，他一个个箱子仔细检查着。

        莫尼旺博士走上前来，身后还带着两个士兵。

        “宋先生，直子小姐，非常抱歉，这个洞窟已被列为军事禁区，因此，我只能请你们暂时先回避一下。”

        理由很可笑。但话说回来，这里以前确实是不折不扣的军事要塞。他们被请了出去，也就是说，被看管了起来。他们被士兵押着向洞口走去。

        洞外的阳光如此炫目，直子只得用手挡着。

        洞口的石墙已被整个推倒了，他们小心地走过那堆乱石。原来负责警戒的两个士兵人跑哪儿去了？只见考罗上尉正对着他们两个远远地站在洞口外。看到他们走出来，朝他们挥起了手。

        押送他们出来的两个士兵已被头戴黑色面罩的特种兵缴了械。

        直子吃惊地看着这一幕。宋汉城这时把在雨居寺分手后他和考罗上尉两人的离奇经历简略讲述了一遍。

        考罗上尉走到他们身边，对直子说：“直子小姐，宋汉城先生和我比他们早到了一步，我们已提前作好了安排。柬埔寨官方已将瓦立议员正式逮捕，走私集团被一举捣毁了。只是，这个山洞所在的方位有些麻烦，它正好位于国境线上。因此，下一步的行动经过了复杂的外交协调。”

        不远处的山坡下，正走来很多士兵。直子看到披蓬和沙地也在其中。

        他们越走越近，直子和宋汉城站在山坡处，注视着这一幕。

        一起到达的还有莫克上校。为避免在山洞中发生交火事件，他必须赶到现场直接介入，并解除当地部队的武装。此时，莫克上校的部属已走进了洞窟。

        莫尼旺博士和佐藤弥间因为涉嫌参与以瓦立为首的犯罪集团的活动，已被当场收押。佐藤弥间的脸上还是没有任何表情。而东京那边，清水警官已通过国际刑警组织对佐藤弥间发出了正式引渡通告。这个机器人般漠然的家伙似乎对目前的境况没有任何感觉。

        披蓬站定在宋汉城和直子前面，展露了少见的笑容。他仔细打量着这两位伙伴，他们俩被他看得不好意思起来。“完美的合作，宋先生，直子小姐。说实话，当初刚接手此案的时候，我对你们究竟能找到什么还真是没什么把握。”

        “高木繁护先生说过，‘无论我要寻找的是什么，事实的本来才是我立身的根本’，我想，我们做到了。”宋汉城回答说。

        “不过，我听说这个山洞还有其他秘密？”披蓬走近了一步，头凑近了宋汉城的耳朵，故作试探地问道。

        宋汉城回答道：“宋巴迪长老不希望这里成为宗教旅游胜地。”

        披蓬低下了头，似乎在思考着如何回应。考罗上尉已向他报告了所有情况。不过，既然他的主要目标都已实现，他也就勉强认可了目前的安排。而且，从某种角度来说，经文石窟维持其隐秘状态也没什么不好。

        “不过，这个洞窟里的文物鉴定工作，我还需要你们两位的援手。我想，莫克上校也会同意。”

        莫克上校在旁颔首致意，他当然认同由国际机构的专家来鉴定所有发现。

        直子提出了一个建议：“我想J博士可以和我们一起参与这个工作，他绝对是我们所能找到的最为资深的学者之一。而且没有博士的提示，我想我们也不会来到这里。对于本次事件幕后的阴谋和非法行为，他并不知情。”

        披蓬同意了。

        转身望去，在士兵的护送下，J博士已走出了洞口，他仍然不明白发生了什么事情。直到看到了直子和宋汉城，以及突然出现的大批柬泰两国的军事人员，他才恍然大悟。此时，他感到了极度的疲乏和失望。

        宋汉城和直子走向了博士。直子向他伸出了手。

        博士愣在了原地。他的内心被无名的愧疚感折磨着，说不出一句话来。他真的需要一点时间，来重新思考自己近来的所作所为。直子伸出的手没有收回，她在等着博士回应。

        最后还是宋汉城解了围，他告诉博士，这个洞窟所发现的文物，将由一个专家小组来鉴定，他和直子都推荐J博士参与其事。

        这是怎么了？事情在短短几天中发生了那么多变化。J博士握住了直子伸出的手，还是一脸的疑惑和茫然。

        “直子，是我年老昏聩了么？我真的无法理解发生了什么事情。”

        “此事说来话长。不过，刚才的握手表明您接受了我们的邀请了哦。”

        由于洞窟内仍存放着大量“二战”遗留的军火弹药，因此，由柬泰两国共同组建的安全小组已封闭了洞穴。在所有危险物品被彻底转移后，专家小组将正式进驻这里。

        是夜，披蓬、直子、宋汉城和J博士一同返回了暹粒。在暹粒郊区的一个看守所里，莫克上校带着特别签署的释放令解救了被非法关押的中村佑行。

        中村热情拥抱了每一个人。而他开口说的第一句话是：“他们可不会杀了我，我对他们还有点价值，只是不想我给他们添麻烦。可是，我留给你们的提示确实给他们添了不少麻烦。”

        所言极是。这个家伙其实是这出惊险剧的真正的幕后导演。

        宋汉城和直子急于了解事件的整个原委：中村此次在柬埔寨是怎么出事的？他又做了些什么？他们一路追寻而来的线索都是他一手安排的？整个过程里，有一连串的疑问需要中村本人来解答。

        中村也不着急，慢慢悠悠地细细道来。

        是谁在背后谋害他，他并不清楚。在此之前，他只是坚决拒绝和那个来历不明的高棉文物协会合作。而在伦敦，荷默也拒绝和神秘赞助人作任何交易。这惹毛了幕后人物。

        中村刚到柬埔寨，当地的黑道人物就拜访了他人住的酒店客房，他们发出了赤裸裸的威胁和恐吓。如果仍不肯合作，他们将不能保证他的安全。他们给他三天时间考虑，并且不能离开暹粒。

        中村试图偷偷溜出酒店。但他在暹粒街头刚拦下一辆出租车就被军警突然拘捕。在被秘密拘禁的这段日子里，没有一个人来询问过他。他先是被带到了甘多松朗，然后又被带回了暹粒，他与世隔绝地在单身牢房里待了近半个月。

        这次出发前往雨居寺之前，中村还在日本国内时就收到了恐吓信。他不得不提前设想了种种对策，采取预防措施。中村找到了谷垣律师，留下了三封信。和英国的荷默教授也达成了默契，他们约定每天以电邮联络，如果超过四十八小时没有收到中村的回复，荷默就发出那份神秘电邮。途经金边时，中村又将密信交给了宋巴迪长老。

        如果宋汉城他们得到线索提示后没有抢得先手，而对手设法找到秘密洞窟的话，中村或许真的会被“做掉”，因为他已没有什么利用价值了。他已作好了最坏打算。

        谷垣律师和宋汉城的会面又是怎么被泄露出去的呢？

        中村没有答案。如果消息外传，绝对是谷垣律师那边出了问题，但不会是谷垣律师本人。况且他自己还受到暴徒的袭击，曾经生命垂危。至于清水警官所说有证人指证饭沼偎吾曾拿到他本人的亲笔信，中村立即否认了这一点。

        如果是这样，当时中村的行踪一定受到了监控。其后谷垣律师与中村夫人的电话被窃听也并非没有可能。

        披蓬拿出了瓦立和莫尼旺的照片。

        中村佑行见过瓦立，是在半年前曼谷一家商业公司举行的酒会上，但两人没怎么交谈。就是那次聚会，佐藤弥间介绍他认识了莫尼旺。

        “那家公司叫什么名字？”

        “亚洲曙光。”这与披蓬掌握的情况完全吻合。

        “他们要求合作的具体内容是？”

        “他们要得到高木繁护先生守护了近六十年的秘密。而高棉文物协会这个组织已经上了‘保护柬埔寨地下文物’独立监督机构的黑名单，这个监督机构的负责人奥德利先生是我的朋友。我当然拒绝了。你们现在都知道他们所要的是什么了。”

        “五十岚转交J博士的地图是高木圆仁议员提供的，高木议员也是秘密洞窟的知情者？”

        一个敏感的问题。

        “当年曾加入这支秘密考察队的亲历者，在战后都曾私下来到此地寻访旧迹，有的甚至想找到洞窟里的那批文物。地图也许是他们中的知情者绘制的吧。至于高木议员是否是知情者，我并不了解太多。其中还有一箱非常敏感的档案文件，高木繁护先生和学者们编制目录及转交文物时都有具体记录，当时专家的工作就是对所有文物进行分类，挑出最为珍稀的文物后转交‘日暹协会’，然后直接运往日本本土。据说里面有秩父宫亲王的亲笔信函和嘉奖令。”

        看来，“亚洲研究学会”介入这起文物走私案背后还有其他的复杂因素，绝非出于简单的商业动机。

        “而且，当初高木议员也曾是隐修会的成员。直到他与中村增造先生产生意见分歧之后，才脱离了隐修会，并且中断了对巴利圣典会的资金赞助。”

        这让直子大为意外。

        荷默教授确实没有提到此事。中村说，当选议员后的高木曾提出由日本与柬埔寨方面就“二战”遗留的宝藏进行私下的利益交换，当时中村增造拒绝了高木圆仁的提议。此事因为一九七五年红色高棉波尔布特政权的上台而搁置了。

        整个事件的真实起因，看来并非单纯为了隐修部派的石板经文，瓦立和日本的幕后人物所觊觎的是高木繁护失踪后所留下的秘密洞窟。他们各取所需。

        至于宋巴迪长老所说高木繁护仍活着且现在就在尼泊尔一事，中村故作神秘地继续卖了个关子：“既然宋巴迪长老已经告诉你们了，我也就不再否认这一点了，虽然长老和隐修会本来希望继续保持原先的隐秘状态。大髻智长老此前已在默克夏姆立下了遗嘱，他原本希望在自己死后以恰当的方式转交给他的后人。现在看来，老人家是多此一举了。此外，你们一路所寻找的东西在尼泊尔也将找到答案。当初我就是在父亲的引导启发下走上这条探索之路的。我相信宋先生从尼泊尔回来后一定会有更多收获。”

        这番话，又一次确认了高木繁护仍活着的事实和下一步的方向。

        中村顿了顿，又略带歉意地向披蓬说道：“作为Ravanna小组的成员，我之前没有向各位透露拉瓦纳这边和尼泊尔的情况，那是因为要遵守与高木繁护先生的约定，除非不得已，长老关照我继续守护这个秘密。”

        这句话让披蓬听了很不是味儿，如果中村及时告知他内情，他可以提早安排，就不会出后面的一系列状况了啊。

        他心里还有一个疑问，最后忍不住问了中村：“J博士他们这队人是如何找到秘密洞窟的呢？据我所知，他们手头只有几张简略的方位图。”

        “我这次动身去柬埔寨时，为了设下圈套，故意在考察笔记中留下了拉瓦纳村的线索。在给宋巴迪长老的密信中也作了安排，长老在与宋汉城会面后就安排村民担任向导，将J博士考察队一行引向了洞窟。”

        众人听了顿时释然。

        消息传到日本国内，中村夫人当晚就飞抵曼谷与中村会合了。

        翌日一早，中村在披蓬的陪同下前往曼谷日本使馆说明了失踪事件的情况。

        也有一个不太好的消息。这天早晨，已被柬埔寨方面扣押的佐藤弥间被人发现已在禁闭室中自缢身亡。在留下的遗书中，他对自己的所作所为毫无悔意，因为使学会蒙羞受辱，他深感愧疚以死谢罪了。这个惟一的代理人平静地死去了。

        五十岚被送往甘多松朗医院后就不知所踪了。不过，暂时还没有任何关于他失踪的公开声明。

        只有披蓬一人知道，这只是交易的一部分。基于现实利益的考虑，各方悄悄达成了新的平衡。对“亚洲研究学会”的进一步调查事实上已终止。高木议员前几日来暹粒参加签字仪式的那个合作项目继续生效，只不过换了合作方。莫克上校为此事当然又进行了不少幕后斡旋工作。

        这天下午，直子、宋汉城、J博士和中村夫妇从曼谷机场启程飞返了东京。历经了二十多天的辗转曲折，此事终于告一段落。在再次返回柬埔寨之前，他们还会有一段未尽的旅程。宋汉城因为收到了去巴黎参加学术会议的邀请，已推迟了返回上海的行程。

        中村返回日本后就和夫人一起回了鹿儿岛老家，而直子和父亲还有一个约定。
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