“不好意思……对不起……！”少女频频道歉。

        流平内心一角暗自许愿想看的光景，到最后成为现实。含泪请求原谅的沙耶香，娇怜到令人想永远欣赏下去，但流平要是一直欣赏下去，当然只是个虐待狂。因此流平爽快原谅，将麦茶送给她。

        然后，终于回到正题。

        “我去木户先生家看看。不确定他是否和啤酒箱窃案有关，但他是常客，所以我去看看状况。”

        “这样啊。”鹈饲喝光剩下的啤酒，将空罐扔进垃圾桶。“那么，我方便一起去吗？放心，不会妨碍你们聊天。流平，你也来。没关系吧？反正委托人今天爽约。”

        就这样，鹈饲、流平与吉冈沙耶香三人，徒步走向木户家。鹈饲边走边从口袋取出一张纸认真审视，看到这一幕的沙耶香，喝着流平送的麦茶，露出疑惑表情。“请问您在看什么……？”

        “唔，你问这个？”鹈饲拿起传真纸向沙耶香示意。“这是汽车导航，导航。”一般人听不懂他的回答。“嗯，看来我们是沿着梦见街往东方走。”

        “这样啊……”沙耶香像是后悔提问，声音忽然消沉。“原来是导航啊！……”

        依照这张令沙耶香头痛的导航，梦见街沿着河岸延伸，梦见台的巷弄和梦见街直角相交，也就是早期新兴住宅区常见的统一规划。在这里环视四周，就发现这里的住宅大同小异，就像是并排的股子，尽是毫无特色的风景。

        此时，唯一一块空地出现在三人面前。这里是走出丸吉酒店的第二条巷子，空地就在巷口边角。这里似乎弃置许久，高大的杂草茂盛茁壮。

        “没有耶……”沙耶香斜眼看着这块转角空地低语。她似乎期待啤酒箱位于茂密的杂草之间。

        三人在空地旁边左转，进入狭窄的巷子，随即看到一辆颇具特徵的车，停在巷内第三间房子门前。

        “是玻璃行。”鹈饲看向建筑物。“二楼窗户破了……不对，应该说被打破。”

        二楼一角，身穿工作服的男性，正在更换窗户玻璃。另一方面，一名中年男性站在院子，愁眉苦脸仰望换窗工程。身穿及膝裤子加运动衫的他似乎是屋主。

        “这位是木户庆介先生，在高中担任教师。”沙耶香轻声告知鹈饲之后，隔着围牆呼唤：“木户先生，午安……二楼窗户怎么了……？”

        “啊啊，沙耶香啊。”木户庆介一认出沙耶香就忽然放鬆表情，走到围牆旁边。“没什么，是昨晚醉汉打破的。”

        “哇……真是不得了，方便告诉我当时的详情吗……？”

        “话说你是谁？我没在附近看过你。”

        鹈饲学沙耶香的语气询问，木户庆介投以严肃的视线。

        “啊，恕我失礼，敝姓鹈饲，不是可疑人物，只是丸吉酒店的客人。”

        “真的？只是丸吉酒店的客人，为什么想打听我家的事？该不会是新闻记者或警方人员吧？是的话请回吧，我不想把这件事闹大。”

        “请不用担心，我也对常见的毁损案件没兴趣。”

        “什么！”木户庆介表情微微扭曲。“那你究竟对什么事有兴趣……”

        “其实我在找消失的啤酒箱。丸吉酒店的啤酒箱失窃。”

        “啤酒箱失窃？这听起来更像是常见的案件吧？”

        “不常见，是极为罕见又耐人寻味的案件。可以请您协助吗？”

        没人听到这种说法之后会乖乖协助。不过沙耶香察觉气氛险恶，说着“拜托您……算我求您……”可爱地双手合十拜托，木户庆介原本顽固的态度也立刻软化。中年高中老师在一瞬间，展现男人常见的个性。

        木户庆介对沙耶香述说昨晚发生的事。

        “这是凌晨三点多的事情。玄关忽然传来咚咚的敲门声，还有像是呻吟的男性声音，音量大到在二楼就寝的我与家人全部醒来。我听声音立刻知道是醉汉在胡闹，肯定是误以为这里是他家。我在床上思考应该立刻赶他走，还是扔着不管等他自己发现走错家，此时忽然响起玻璃碎裂的声音，那个醉汉居然朝窗户扔石头。破掉的是二楼厕所的小窗，没造成严重损害，但如果是卧室窗户破掉，我与内人将会受重伤。”

        “这真是不得了耶……”沙耶香一副打从内心同情的样子。“所以，那位醉汉后来怎么了……？”

        “逃走了。我打开卧室窗户大吼……‘喂，你做什么！’那个家伙大概是吓到，沿着这条路逃往梦见街。我当然也冲下楼去追，但我跑到梦见街的时候，已经看不见醉汉的人影，最后没逮到他。”

        “没报警吗……？”

        “嗯。要是警车深夜响着警笛声前来，会妨碍邻居安宁。何况我原本就不擅长应付警察，不想把小事闹大。”

        “我有同感，我也不擅长应付警察。”鹈饲说完伸出右手想握手，对方却无视。“话说回来，您说的这件事和啤酒箱窃案有什么关系？”

        “我哪知道！是你们擅自认定有关吧？”木户庆介放声大喊之后辩解。“不，我说的‘你们’，是除了沙耶香的你们二人组。”他莫名袒护自己欣赏的女高中生。“总之，我对啤酒箱窃案一无所知，大概是哪个醉汉的恶作剧吧。”

        “是的，我也这么认为，才会来打听情报。”

        鹈饲说完，再度仰望木户庆介的双层楼住家。

        总之别站着聊，进来喝杯茶吧，不过当然只限沙耶香——沙耶香断然拒绝木户庆介这份偏心的善意，三人离开木户家。

        鹈饲再度拿出名为导航的地图，边走边写。

        首先，从梦见街如同梳子延伸而成的四条巷子，从左边依序编号。

        “丸吉酒店在二巷口旁边，木户庆介先生家在四巷子右边第三间……那么藤原先生家呢？一巷口旁边……啊，是那间房仲店吧？”

        鹈饲在地图标记各人住处，这些都是至今提过的地方。此时，流平忽然冒出一个灵感，他唐突从鹈饲手中抢过地图，指着地图上的某处询问沙耶香。

        “这里也是住家吧？住户是怎样的人？”

        流平指着⑶巷子约第三间住家的位置，是至今完全没提到的地方。沙耶香似乎不知道他为何如此询问，但立刻回答他。

        “那里是冈安家，母女相依为命。母亲叫做惠理子，小五的女儿叫做风菜。”

        “唔，只住两名女性？好奇怪，应该不是这样吧……”流平一瞬间像是推测落空般垂头丧气，却立刻振作起来。“总之去看看吧。”他催促两人快步前进。

        三人从梦见街进入⑶巷子。冈安家位于右边第三间。流平看着这间毫无个性的双层楼住家，脸颊不禁放鬆。

        “嘿嘿，鹈饲先生，果然正如我的预料。”

        “喔，是吗？总之，我也大致猜得出你的想法。”

        鹈饲不是滋味般，从冈安家门前看向小小的院子。里面有一只粗犷的斗牛犬，旁边有个很适合背书包的小女孩，肯定是沙耶香提到的小学生风菜。风菜身穿黄色t恤加牛仔裙，长长的头发编成现在少见的美丽长辫。

        鹈饲看见这幅光景，难得吹一声愉快的口哨。

        “真可爱！小妹妹，可以让我摸一下吗？”

        “……”盛夏的湿热空气瞬间冻结。鹈饲察觉冰冷视线刺在身上，连忙以抽搐笑容诉说。“没、没有啦，你们别误会，我想摸一下的是狗，不是小女生。”

        “咦，啊啊，狗……是狗啊，原来是这个意思……”流平鬆了口气。

        “太好了……我一瞬间还以为是超级大变态的发言……”沙耶香不再误会。

        不过，鹈饲还没完全摆脱恋童癖嫌疑。流平提高警觉。

        小学生风菜不知道大人们的想法，跑到鹈饲面前以天真表情询问：“叔叔，你们是谁？”接下来好几分钟，进行着“我们不是叔叔，是哥哥”，“没错，即使这个人勉强算是叔叔，我依然是哥哥”这种定例互动，最后鹈饲总算如愿以偿，获淮摸斗牛犬的头。流平在旁边提问。

        “其实，我们想问一下风菜小妹，家里现在除了风菜小妹还有谁？只有妈妈？”

        “不，还有爷爷。”

        风菜的回应，使得流平抱持确信，振臂摆出胜利姿势。沙耶香则是大感惊讶。

        “咦，风菜，你不是只和妈妈一起住吗？”

        “不，现在有三人喔。沙耶香姐姐不知道吗？爷爷这个月开始和我们一起住。不过理由很複杂，所以现在先别问……”

        “啊，嗯，知道了，我不问！我不会问，所以风菜，不要愁眉苦脸！”

        乍看无忧无虑的小学女生，内心也可能因为複杂的家庭问题留下阴影。不提这件事，冈安家现在肯定是母女加爷爷三人居住。流平为了得到进一步的证据继续询问。

        “你爷爷昨天晚上在哪里？一直在家里吗？”

        “没有，爷爷昨天去站前闹区，我睡着之后才回来。”

        “那爷爷现在在做什么？”

        风菜以非常纯真的声音回答：“从早上就一直在床上睡觉。爷爷说他宿醉，头痛到快要裂开！”
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