再兴耳听群犀吼声仍是洪厉，但是此应彼和，断续相闻，已不似初睡时那样同声怒鸣，震得山呜谷应。问知方才有两个壮士冒险去往森林窥探，看那犀群来路是否与黑蚁相同。探出犀群是由另一路窜来，因这次先有准备，上来便将为首犀牛激怒，奔驰极快，不似以前自在游行，遇到水草丰美之处便随时停止，过两三天都过不完。虽然后面犀群无人惊动，不似朝来奔驰迅急，但是犀牛照例随同大群进止，前面一快，也跟着飞跑，大约今夜便可过完。姬棠并说：“这次犀群真多，少说也要打它好几百只。我们这里的人便是一年之内不去采荒都可交代了。你快洗浴去吧。”再兴闻言。因二人刚来，恰巧寨中得到这样彩头，照例遇到这样大获之后，全体蛮人均可休息上好几天，并还任意作乐，饱餐酒肉。兰花待人又好，因此群情大喜，高兴非常。许多蛮人都不眠不休，高兴已极。对于二人直认作福星一样。再兴自是喜慰，匆匆拿了洗漱用具便往洲旁瀑布赶去。

        刚下楼走不几步，便见二蛮女飞奔而来，神态慌张，以为又有什么变故。侧耳一听，仿佛小狮被禁地洞之中怒吼了些时无人答理，后来往送食物不听狮吼，到了底下一看，二狮业已失踪。兰花闻报，正在悔惜，再兴当时也未理会。赶到昨日浴处一看，王翼业已先到当地。乃是一处喷泉飞瀑，临水有一小山，半截深入水中，山腹中空，孔窍甚多，约有两丈高大。兰花就着当地形势，将瀑布用竹管引向小山洞内，由顶向下喷洒，绝好一处天然浴室。洞中水深只三四尺，最深之处也只过人。洞顶孔窍玲珑，大小十好几个，天光下透，清可见底。旁边还有一个人工掘成的小池，专供兰花和身边几个蛮女沐浴之用。别的蛮人均作野浴，男女同嬉，只在水中，便周身赤裸不以为意。二女因王、时二人均是汉族，不喜男女同浴，自己天性喜洁，也从未与男子赤身相对，故此分成两起。

        二人互相一谈，才知王翼对于兰花并无婚姻之想，只为对方是管理全山的主人，最有威力，既想在此久居，不得不随和一点。哪知兰花情热，就这两三日夜情分越来越深。昨夜歌舞，到了无人之处，兰花业已示意，露出委身之意。王翼刚一装呆，兰花便悲愤起来，并说：“我虽觉着你人好，在未看准心意以前尚无嫁人之意，乃是你自己发动，如何答话支吾？”王翼先还莫名其妙，直到今早同回竹楼，设词探询，才知蛮人风俗最宝贵便是双乳，除非是她亲丈夫，一点也碰不得。甚至妇女被人强奸均可无事，只一摸她双乳，女的如非心愿，不是当时拼命，便去归告家人，以白刃相加，结仇不解。只有彼此不曾婚嫁，女的也不讨厌男的，或是被他感动，才可消恨。

        王翼前夜斗狮时，因见狮来太猛，恐其受伤，无意之中推了一下，对方却认了真。幸而上来便对王翼发生情爱，虽还想彼此相交些日，看准对方为人再作计较，但是情根已固，感想极好，否则此举休说兰花是当地主人，便是寻常蛮女也决不肯甘休。心想：我既打算嫁与此人，看这神气也许真个爱我。心中一动，非但没有发作，反倒高兴，告知乃父，说王翼爱她，彼此情投意合，只等明夜歌舞便与定情。孟龙原看出爱女钟情王翼，没想到刚来不久便有成约，虽觉太快，也颇喜慰。再说爱女脾气坚定，也作不了她的主，当时答应。

        兰花以为事已定局，后来看出王翼老是若即若离，只管口中赞美，并不十分亲热，等到歌舞开始，引往无人之处，仿佛神情冷淡，言动都是敷衍。先还当是汉人脸嫩，恐被看轻，未便表示。后见所谈都是空话，也不与她亲热。眼看天已快亮，忍不住拿话一试，竟有推托之意，自己已向乃父禀告，如何交代？不禁悲愤交集，几乎发作。总算王翼见机，勉强赔话，敷衍过去。兰花聪明，故意不置可否，打算明朝种完田再说。刚往回走，便见时、姬二人并头说笑留恋亲热情景，越发气在心里，当时未说，跟着来了犀群。

        时、姬二人一走，想起前事，好生气苦，强着王翼回楼，令往自己房中同卧，王翼刚说：“我那床榻空无一人，你不喜人睡你的床，何必扰你？”兰花先是微笑不语，同去对面房中，偷看时、姬二人并头横卧，女的正在打扇，情景十分亲密，连忙摇手，不令惊动，用花将人迷倒之后，又和王翼把再兴移近一点，笑道：“你看人家多好，我就这样苦恼。”说完转身就走。王翼见她目有泪光，心中不忍，只得跟往房中赔话。刚一进门，兰花忽然拔出一口尖刀，说完经过和前夜之事，叫王翼杀她，并道：“否则我爹爹不能受此奇辱，定必杀你。”说完泪流不止。王翼见状大惊，再三劝解，兰花俱都不理。后来实在无法，左思右想，只得答应婚事，口中求告说：“我本爱你，不过日子太浅，不好意思，羞于出口。既要当时说定，依你就是。”兰花见他情急，方始有点心软，冷笑说道：“你把我们蛮族中人都当作不知廉耻的么？这样防我作什？就是你答应婚事，照你昨夜情景，至少还要看你一年半载，才肯和你做夫妻呢！你便多好，不是真心爱我，有什意思？当我真要同睡一床么？你看你那兄弟多好，不问他们是否真有情爱，看他二人并头同卧，何等亲热，哪有丝毫疑人之心？我不过不愿不如棠妹，被人笑话罢了。那边有床，原是以前叔婆避暑时独眠之用，我睡这床是自己的，天已不早，养好精神，起来还有事做，各自睡罢。”

        王翼还想敷衍几句，见她声色俱厉，暗忖：她说试我一年半载，正好暂时可以无事，且等到时再说。再听那床乃凤珠独眠之用，更对心思，只得应诺，去往床上卧倒。想起这两次经历，心乱如麻，只一闭眼，凤珠的绝代容华便上心头，天气又热，怎么也睡不着。哪知他这里情有独钟，兰花原是气愤头上，一半试他，也未真睡。暗中偷觑，见他在床上转侧不眠，时常低声叹气，又生误会，当是为她而发，起身笑问：“翼哥如何不睡？怪我得罪了你么？”王翼见她云发蓬松，嫣然含笑，立在榻前温言慰问，看去更显娇美。一时情不自禁，拉她坐在身旁，正想乘机安慰几句，兰花笑道：“你连日均未睡好，夜来还要大动手脚，不养好精神如何能行？”说罢将手中暗藏的美人香朝王翼面上一拂，当时闻到一丝异香，人便昏沉睡去。醒来兰花更不再提前事，言笑如常，表面没有昨日亲热，实则样样关切周到，比前更甚。看出必成之局决难更改，想起凤珠来前几次暗示，万分忧急，又无计可施。跟着二女结伴往浴，本约同往，姬棠忽用蛮语说了几句，方始作罢。浴完回来，又令王翼往浴，二女面上均是喜容，也不知谈些什么。本来自己心事不想泄露，因觉事在两难，好在至好弟兄，便全说了出来。

        再兴一听，才知他和凤珠行时业已隐语示意，暗通情愫，至多一年之内便借避暑为由来此相晤，不禁又惊又急，仔细想过，婉言劝道：“不瞒大哥说，像孟夫人那样温柔美貌的女子真个人间绝色，连我对她也是一样倾倒。不过此事关系太大，结果必要害人害己，终于两误。固然她也是身世孤苦，父死无依，为势所迫，被孟雄强聘了去，老夫少妻，终日愁闷，举目无亲，所见都是野蛮粗蠢的异族，只管享受得好，心却苦痛，得不到一点安慰，但是此乃无法之事。休看孟雄对我弟兄极好，全是夫人之力。蛮人妒念奇重，休说有什私情泄露，便是言动不检，生了疑心，我二人不说，夫人身受也必残酷。我们弟兄受人救命之恩，如何害她为我惨死？真能将她救出牢笼，为她百死也所甘心，无奈情势如此，连我二人尚且靠她照应，此外并无容身之地，如何救人？她对你越有情意，你越要设法善处。

        “何况孟雄对我二人也极情厚，不问是否由于夫人而来，终是仗他之力才得转危为安。受人之惠，谋人之妻，也非我辈丈夫所为。除非真个心志坚定，连这现成安居避难之处都舍之而去，先不要受人好处，小弟一定随你避往森林之中，终日冒着奇险，暂做两个野人，另觅栖身之地。非但不娶兰花，连孟雄所赠衣物全数还他，一面在森林中苦熬，候到孟雄年老身死，等她成了寡妇，再作夫妇之想。只要你们彼此情爱专一，我便为此受尽辛苦凶险，也必以全力相助，死而后已。如有一人中变，我方离去。这等作法虽有万一之望，情理上也还有个说法，但是盂雄年虽六旬，人甚强健，必须准备二十年苦难岁月或者能够如愿，如其等她寻来设法幽会，或是与之同逃，这里山高路险，到处都是他的势力，并有许多蛮人、毒蛇猛兽之险，危机四伏，休说害她送命，便叫她跟着我们受那许多罪孽也对人不起。

        “真有情爱，何必非要结为夫妇？她和孟雄人虽相差大多，只要心志坚定，终有相见之日。大哥仔细盘算，如能准备守她一二十年，拼着受尽苦难，到时虽然倾国佳人业已白头，有情人终成眷属，也是快心之事。如其自问不能，却是万来不得。兰花虽是蛮女、非但对你情深，人又那样聪明美貌，长于智计。我们稍微教她，便可做出许多事业，使这全山蛮人同享安乐。试验我们平日心志是否实践，言行相符，也不在出死人生受这许多惊险危害。事要早决，否则，此女聪明绝顶，照你所说，已看出你不是真心爱她。大哥又在无意之中犯了蛮规，再不改变初心，被她看出，必要铸成大错。等你结婚之后，凤珠寻来，至多心冷失望而去，好在双方并未当面明言，订有盟约，她也无话可说。如其迁延不决，必致连累她受害。兰花性烈情深，也非送命不可。

        “凡是万做不到的事，开头如未仔细盘算，一经警觉，便须悬崖勒马，早息妄念，才可两全。单是片面相思，没有别人也好，偏有一个兰花对你垂青，又是本山之主，除却逃走，更无别路。结果还是这条路，何苦敬酒不吃吃罚酒，夫妻之间多出一种嫌疑，美中不足呢？小弟决无他念，好歹都随大哥一起，吉凶祸福更早置之度外。譬如不遇凤珠，为贪官恶霸所杀，又当如何？只等大哥开口，无不遵命。”

        王翼越想越觉所说有理，只得叹了口气，答道：“我此时方寸已乱，为势所逼，只好辜负她的深情了。”再兴道：“此外无法，既不能拼受一二十年苦难岁月守这白发佳人，转不如改变前念，对于兰妹专心用情，增加夫妻情爱，以免两负，全都对人不起。此事本难怪你，既是这样，回去便要有点表示才好。”王翼转问：“你对棠妹如何？”再兴凄然答道：“实不相瞒，我比大哥还要情痴，但知事情决办不到。大哥有我相助，或者还有万分之一，我连万一之望都没有；但我爱极此女，此生虽无室家之想，但决没有别的杂念，因此梦稳神安。休说片面相思，便她钟情于我，也决不敢做那误己误人之事。至于棠妹，我对她也颇怜爱，她又那样痴心，但我昨夜业已与她明言结为兄妹，暂时自难免于情痴，想我改变初衷。但是人各有志，此女聪明，只肯用心，终能将其说服，送她回转故乡，另觅佳偶。我因这几家恶霸手下的土人蛮人苦难太深，才生忿怒，不为路见不平，也不至于逃入蛮荒、无家可归了。此后必以全力先教导这里蛮人化除种族成见，使其联成一片，一面努力开荒，时机一到，将那些土豪恶霸除去，使所有土人都有田可耕，有业可成，同登乐土；再能多见凤珠几面，白首相对，同话当年，于愿已足，实不愿为了儿女私情延误平日心志，大哥将来再看好了。”

        王翼才知再兴比自己还要痴心，劝慰了几句，见再兴微笑未答，心想：姬棠那么美艳温柔，长日相聚，人非太上，决难忘情，必和自己一样，也未深劝。洗完要走，再兴忙又喊住，再三嘱咐说：“蛮女情热，二女又都聪明，我弟兄无话不谈，今日之事千万不可吐露一字；否则兰妹知道此事，她不似我和棠妹早已说明在先，又知随时留意，表面仿佛亲热，内中实有分寸，被她知道，定必苦痛，弄巧还要生出事来。凤珠明年如借避暑来此，不妨明言难处，使其断念而去，千万不可藕断丝连，结果还是害人。”王翼应了。

        二人回到楼上，二女业已等得不耐，牛肉也早取来，切成薄片，放在铁架之上烧烤，等候同吃。牛群仍未过完。二女笑问：“你们怎去了这大时候？吃完非但去打犀牛，还要寻那两只小狮子呢。”二人随口答了两句。兰花看出王翼浴后回来对于自己忽以全神专注，露出热爱之意，不知对方佳丽当前，又听良言劝说，已把想念凤珠之念去掉，既已决定娶她为妻，自然越看越爱。自从见面以来，初次得到这样温存体贴，自是欢喜，前嫌尽释。想起二人浴时颇久，刚一回来，意中人便改了态度，料于再兴有关，不由增加出许多好感，一心一意想时、姬二人也成一对好夫妻，暗中留意，尽力作合，暂且不提。

        四人和几个得力蛮女饱餐之后，便带兵器起身。因听壮汉来报，犀群尚多，至少要到半夜才能过完；另一面又听人报，犀群去路中间本隔有几条大小沟壑，事前没有想到最前一条大壑并不甚深，因有壮汉伏在壑旁，手舞红旗引逗，激怒群犀往前冲去，快要到达，令往崖下小洞藏伏；前头凶犀朝前猛窜，纷纷失足，坠落壑底，虽然跌个死伤狼藉，后面犀群也照例朝前猛冲，纷纷纵落，无奈犀群太多，不消多时，便将那条壑底填高了好几丈，有的落向同类身上，互相冲撞恶斗，伤亡不少，先下去的全被压向身上，也送了性命。可是为首大犀跌晕践踏而死，没了领头，有的踏着死犀朝对崖猛窜上去，看不见为首大犀，又反身回窜，往前去的并没多少，后面的犀群依旧潮涌而来，互相挤撞冲突，寻那大犀，由死犀身上滚落壑底为数越来越多，同声怒吼，震动山谷，四五丈宽、六七丈高好几里长一条沟壑中间一段已被犀群填满。直到黄昏将近，因后面犀群大量涌到，前头有几十只业已窜往对崖，停留在野地里吃草；后面犀群不知为首大犀已死，只当尚在前面，不知怎的一来，忽然向前冲去，犀群方始重又移动，往前奔驰，比前却慢得多。那走在死犀边上，或是由那陷住半身无法纵起的伤犀身上负痛往上一拱，立时随坡滚落，再也无法上来。此次所得真不知有多少，可是那几个埋伏的人处境险极，如非崖下土洞弯曲，另有掘好的通路，休想活命，如今人刚绕路逃回等语。

        兰花一听大惊，知道大犀多死，一个不巧，犀群便和疯了一般到处狂奔猛窜，无论人物牲畜遇上就完，好生愁急。一面命人多备木柴火把，一面准备选出敢死之士连夜翻山绕往前面，诱其他去，以防反扑。王、时二人见二女愁急，说：“前面几条山沟均被群犀填出道路，幸而引头大犀，还有两三只最凶猛的不曾死光，带伤窜往前面，否则前面两条崖沟更浅更仄，一个不巧，只有两只大犀窜向一旁，一声怒吼，绕路反扑，当时便是大祸。总算运气，剩这两条大的负伤未死，又当领头怒窜之际，旁边无路可绕，后面犀群大多，无法退避，埋伏的人更是胆勇，老远便用红旗引逗，将其激怒，仍就朝前冲去，这才免害。犀群又吃了大多的亏，后面路已遮断，无法回退，否则也是不了。就这样也须早做准备，大意不得。急切间偏又想不出什好方法，可见合群之力真个厉害。”

        再兴忽然想起，前见木柴容易着火，问知当地山谷中出有一种黑石油，一点就燃，忽生一计，忙问壑那面的形势。兰花答说：“壑对面只有二里方圆一片草原，再往前走不几里便是一条死谷。谷外一片斜坡，可通银坑寨那面，但是地势甚陡，山坡甚多，越往前越难。犀群只要由此下去便难再上。本意引其由此窜落。”再兴问出那条山谷形如一个大口袋，通体石质，谷底土地朝下深陷，比谷外要低得多，内里灌木丛生，只有一条羊肠小路可通谷顶，所经都是危峰峭壁，路也远出两倍，越发心喜，便将火攻之计告知，令速准备。兰花听完大喜，互相商量好了下手方法，便传急令照着王、时二人所说，派出二三百个蛮人，每人各带一大束涂有石油的木柴，由香水崖那面取路，翻越峰崖险径，绕往口袋谷上面埋伏。一面仍用前法将人用绳系住，等到天明犀群将到，持旗引逗，诱往谷中，用火烧死；一面嘱咐，只要犀群有了领头，照着预计顺坡而下，便不去理它，免得平白多杀生命，并无所得。须要看出犀群，等那为首大犀立定怒吼，快要反扑过来，方可下手。

        分派定后，只是中间隔着一段，必须有人迎头引逗，但那一片地势甚是平坦，没有藏伏之处，危险万分，被它冲到身前便无生理，二女想起此事大难，无人可派。正在商议，再兴自告奋勇，王翼也要同去，姬棠力劝不可，兰花见二人自恃武功，力言无妨，笑说：“既是这样，我们四人都去也好，隔远一点下手，也许无事。我们同去，更可见机而行，不致冒失，此比犀群初来时还要可虑，真要被它反扑过来，谁也难保伤亡，人力决难抵挡，连碧龙洲也必被它踏平。不来无事，来便不免一拼。为了全山生命财产，受点伤害也值。”二人自不愿二女同去，王翼更不放心，劝阻更急。兰花笑道，“你以为这样是爱我么？我是这里主人，平日专叫他们出力，遇到这样非我不可的为难之事，如不冒一点险使其转危为安，何以服人？谁如怕死便不要去。你们汉人只想同生快活，却没想到同死更好，只要值得就行，何况为了大家。既然商定，乘它未到以前绕往前面，乘着月明，查看情势，以免一时疏忽没有想到，反而不美。”二人拿她无法，只得应诺，先向盂龙通知，然后起身。初意盂龙爱女如命，必要劝止，哪知并未劝阻，只命不可冒失行事。

        寨中木柴最多，许多蛮人俱都吃饱睡足，一听此次可得不少，全都高兴，踊跃争先。就这一会功夫，业已准备出发。二人暗忖：这里的人全都耐劳多力，如能善用，真可做出不少的事。互相谈论，绕着山路向前急驰。撇开犀群来路不算，这一条路展转绕越，少说也有好几十里。如非前段牛群过崖之后沿途停留，早被赶向众蛮人的前面。口人因是空身行走，脚程又快，早就赶到。先在中途登高遥望，月光之下，那大量牛群由森林起绵亘数十里，成了一条灰黑色的长线。所过之处草木多被踏平，密压压有宽有厌，一眼望过去看不到一点空隙。绝壑之中一片最宽，仿佛像个长大的十字。由森林来路一面往前行走，正在蠕蠕行动，比日里慢出十倍。走在两旁的不时停留下来，似在吃草，灰雾如龙蜿蜒浮动之中，凶犀目光密如繁星，看去又像一条极长的星河，真个从来未见之奇。不是事前用火隔断，沿途命人引逗，这样多的凶犀休说行凶发威向人猛扑，便被停在当地，也是一场大祸。因见犀群相隔还远，来势越慢，中有好些想因长路饥疲，相继往两旁旷野中散开吃起草来。

        二女看出犀行越慢，如非后面犀群没有过完，中途转折之处极少，就许此时反扑回去。因要查看谷口一带形势，一同加急前驰。赶到一看，那形势真个险恶。谷口侧面便是犀群来路，前面是片峭壁，犀群到此，因那谷口是片斜坡，形如一囊，入口宽还不到两丈，犀群到此定必绕崖而过，不会进去。再往前三五里便是方才所说一片接一片的斜坡盆地，但是中间隔着大片平野，便是当时不往回路反扑，也必停在大片草场之上，留下后患。不定何时非往回路猛蹿不可，与预计好些不符，如换别处山谷也无用处；幸而那谷又深又低，外小里大，无路可通，妙在两面均是石崖，寸草不生，下面却被灌木野草布满，中心盆地之上又有好些树木和一种带有臭味的油藤，极易发火。

        四人看好地势，便照预计行事。后面壮汉，见主人向前，俱都争功抢先，纷纷赶到。兰花重又指挥，分布开来，又添了几处柴堆伏火，并命蛮人乘此闲空，多斫倒些树木运往崖上，将带去黑石油涂上一些，到时推将下去，一面在崖顶系好长索，以备应用。一切停当，为防万一，遥望森林那面犀群已断，天也离明将近，残月斜照之中后面已成了一条龙尾，缓缓摇曳而来，已离金牛寨峰崖不远，忙同飞步赶去。相隔犀群前锋还有半里恰巧是一高坡，二女心胆立壮，忙告时、王二人牛群冲到如何纵避，一面取出芦笙号角吹动，一面高声呼喝，手舞红旗，跳纵引逗。

        犀群由早到此不曾休息，那一带恰又无水可饮，本来有点疲乏，正在一边吃草一边前进，内有好些似在寻觅为首大犀，不时向后回望，口中怒吼，停步不前，吃后面牛群往前一涌重又前进，看去似颇勉强。前队一慢，后面的也慢了下来。这时天已渐明，晨光裹微中，前面犀群忽然望见手拿红旗的敌人又在出现，立时暴怒，当先怒吼，哞的一声猛冲过来。四人早有准备，不等到达，各将手中备好的强弓硬弩连珠般朝前射去。犀牛奔驰极快，当头四只全都中箭，越发激怒，哞哞怒吼，后面的一齐相继应和追来。前队一快，后面的也跟踪急追，势如潮涌，甚是惊人。

        四人一箭射出，人便往回纵逃，乘着犀群未到，各将红旗插向小树之上，以为疑兵，人却往旁边草树丛中横纵过去，一路掩藏逃窜。等逃到预定的小沟旁边，飞纵过去，到了崖上往回一看，俱都吃了一惊。原来那大群凶犀真个快极，就这接连几个纵跃的功夫，业已漫山遍野而过，朝前猛冲过去。谷口那面本来伏得有人，千蹄奔腾、群犀怒吼声中，遥闻远远众蛮人呐喊之声，犀群奔驰越猛，半里多宽一片野地已被布满。照那来势神速，四人稍慢几步必被迫上，踏为肉泥，休想活命，这才知道真个厉害，想起心惊，互相庆幸。因为后害太大，稍一失机，不能将其除去，被它停留在谷那面旷野之中，前面隔着参天峭壁，如不顺着那大片陡坡往银坑寨窜去，定必为害，不能安枕。并且这多凶犀，谷中如其不能容纳，或者不等发火已被填满，也要给它一条去路，另打主意。众蛮人虽都具有胆勇，这类临机应变的事却办不来，非四人同往不可。且喜逃去这一面有一长岭，与谷口危崖相隔不远，犀群不会走到，可以绕越。事前地势业已看好，忙即飞步往前赶去。

        四人还未到达，便听群犀哞哞怒吼之声，宛如密雷怒鸣，声音似在地底传来。到后一看，众蛮人竟未误事，仍用前法，先生了几堆柴火将路隔断，再用十几个力大身轻、胆勇过人的少年壮士腰系长索在谷口引逗，一面将手中长矛向前投掷。犀群越发激怒，朝着谷口猛冲，人已随索飞起。因那谷口两面危崖对立如门，本就斜对犀群来路，中间再用火一逼，犀群避开火堆，往旁一绕，更与谷口相对，便是无人引逗，也必往里涌进。经此一来，其势更猛。内有几个健儿见犀群由脚底冲过，索性招呼上面，不要将绳拉起，和打秋千一样，临空荡来荡去，手中红旗朝下连挥不已，遇到最猛恶的犀牛由犀群中猛力朝上蹿去，身子往旁一侧一翻，就此避过。谷口中心又有好些红衣草人，用绳系住，缒向谷中，再用绳一牵，时上时下跳动不休，引得群犀怒发如狂，拼命往谷中猛蹿，吼声如雷，惊天动地。入口又是一片溜坡，上有野草甚高，看不出来，好多犀牛俱都踏空滚落，受伤践踏而死的也有不少。可是犀群大多，急切间怎过得完？

        四人一到，惟恐生出变化，赶往谷尽头危崖之上仔细一看，不禁大喜。原来下面山谷形如一囊，底部又似一个马蹄，当中土地三边峭壁，中心一片盆地，并有大片水塘，占地少说也有千亩以上。最奇的是沿着崖脚现出一条溪流，宽约丈许，与中心湖荡相通。湖旁还有一座形如宝塔、高约八九丈、方圆五六丈的小峰，因有树林遮蔽，上面并无草木，仿佛小洞甚多，密如蜂窝，当时也未留意。犀群远道驶来，一见当地水草丰美，不顾再寻仇敌，先后两三个时辰功夫，估计已进了四分之一。谷中地面宽大，许多野草小树均被踏平，纷纷赶往湖荡和小溪中游泳饮水，悠然自得，只后面赶到的犀群被蛮人临空引逗，崖上埋伏的人又暗放冷箭，越发激怒，尚在哞哞怒鸣，谷底一大片业已住了吼声。遥望来路，许多蛮人追在犀群后面镖矛并举，正在纷纷追杀。

        王翼见兰花手持一根竹管向来路遥望，方想讨过，忽听谷中群犀又在奔腾跳掷，怒吼不已。四人回头一看，见那许多犀牛不住猛窜入水，那大一片湖荡均被挤满。身在水中，仍是乱滚乱翻，互相挤撞，惨号怒吼，湖水上面鲜血四流，那在岸上的跳得更急，吼声越发惨厉，无奈后面的来之不已，一则无法退回，二则也似没有想到往回逃走，各自蹿向空地之上，满地打滚，跳纵不休。内有几只竟似怒极生疯，各向同类低头猛冲过去，互相乱挑乱触，晃眼之间乱成一大片。这一幕同类相残的惨剧真个惊心骇目，只见犀头昂处，不是此死，就是彼亡；再不，重伤血流，激怒如狂，又朝同类猛冲过去，似这样越来越多。大片盆地除谷口里许来路犀群正往前涌，还和方才一样而外，尽头和中心一带遍地鲜血四流，残尸狼藉。中午阳光之下，四人越看越怪，见群犀和发疯一般，好好赶到，有的还在吃部水草，不多一会，忽然发狂跳起，不是惨号乱纵乱跳，便朝同类猛冲，自相残杀。

        那一带相隔更高，先未看出是何原故，后来王翼听说竹筒可以望远，讨过一看，惊问：“兰妹，你看那是什么东西？”话未说完，旁立三人猛瞥见几个伤重倒地的凶犀忽然皮肉尽脱，成了白骨。恰巧蛮女在旁，俱都带有望筒，分别讨过一看，这一惊真非小可，兰花不愿说话，首先顺着崖顶朝谷口一面赶去。原来王翼目光到处，首先发现好些犀牛俱都变成了紫黑色，尤其伤重倒地的颜色更匀。那些发疯狂跳的犀牛身上却是东一片，西一片，多少不等。再定睛仔细一看，原来牛身上都是紫黑色的蚂蚁，方才逃往水中的已有好些倒毙水中。牛群当中已有不少皮肉均被蚂蚁吃光，成了一堆白骨。因那犀牛来之不已，受害的也只谷底一片，还未蔓延开去，后面的犀群不知利害，仍往谷底涌进。刚到不久，便跳将起来，后面挤满无路，便往前窜，所以越往后受伤的越多。

        也不知哪里来的那许多蚂蚁，最厉害是只有几个上身，晃眼布满。再往当中小峰一看，上面挂着大小万千条黑线，看去和流水一般，均由那密如蜂窝的小洞眼里涌出，其行甚急，才知那小山竟是平日所闻毒蚁自建用来聚居的蚁侄，想不到这样猛恶的犀牛竟会被此么么小虫所杀，只要沾上，无一得免。那些黑蚁也真猛恶无比，满地急走的蚁群也被凶犀猛力践踏，死了不少，仍是无一退却。犀脚一停，立时争先抢上，爬上身去，任怎奔腾跳掷无一跌落，咬紧牛身，拼命往肉里啃咬，随同凶犀狼奔象突，疯狂乱窜，互相残杀。转眼之间身上便血淋淋成了一片通红，隐闻嘶嘶喳喳蚁群啃吃皮肉之声由群牛怒吼惨号中隐隐传来。

        二人想起昨日二女所说毒蚁的厉害，果然是真。再兴侧顾姬棠拉着自己，满面惊惶之容，口中连呼“兴哥怎好？”此时还不能逃，手也急得冰凉，方想崖脚有水阻隔，后面还有大队犀群未到，用什方法将这毒蚁除去？忽听一声银笛吹过，众蛮人呐喊声中，回头一看，谷口外面红光一闪，跟着便见带有烈火的树枝木块由上飞落，将谷口遮断。二三百个蛮人同时拿着大量木柴，分着三四团将火点燃，朝下掷去，谷口已成了火山。随见兰花飞奔向前，指挥众人赶往中心蚁坯所在，用箭朝那许多树上射去。箭上均绑有一条条的尺许黑条，落地便是一条大火，由谷中心再往里烧去，木柴树枝乱落如雨。来路那面中间一片草地已起了野烧。

        隔火望见大量犀群同声怒吼悲号，由火旁狂窜而过，下面犀群当时一阵大乱。再看那些贪残凶毒的黑蚁依然紧附牛身大嚼，毫无逃意。下面原多油藤，被犀群一踏油质纷纷涌出，更易着火。箭上所绑黑条便是石油制成，一经点燃，火势更烈。因防牛群狂窜，将身上毒蚁带逃，由外而内缓缓烧将过去。仗着地方广大，谷口群犀已被烈火隔断，后面的业已改道由口外往前侧面窜去，谷口里面的被火一逼齐往谷底涌进。声势本就猛恶，那些身附毒蚁的情急猛蹿，急痛攻心，昏迷疯狂中好些均往蚁侄小山上冲过，本就快要倒断，后面火再涌到，群犀互相践踏，受惊狂窜，又有好些只猛撞上去，嚓的一声当时齐根断裂，崩塌下来，犀牛压死了好几只，里面还有无数黑蚁立似暴雨一般向上蓬起，再满空飞舞而下。
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