一天，我问桑迪亚姐姐，为什么丈夫不喜欢我去看沙士提姐妹。她说：“你不会明白的。”但是我打破砂锅问到底，她便说：“你没看到她们虽然都结婚了，却不和丈夫住在一起吗？”

        “可就因为这样，她们就成坏人了吗？”我问。

        “听着，我把她们的事告诉你。沙士提的姐姐结婚时问她丈夫，她母亲能不能和他俩一起住，她丈夫同意了。不久之后，沙士提和她妹妹去看姐姐姐夫，并在他们家住下来。姐夫管他岳母叫妈，待两个小姨子也像亲妹妹一样。两个小姨子的婚事都是他安排的。不过，三妹没法在新家过日子。

        “丈夫的大哥去世后，大姐发现担起两个家庭的重担很辛苦，而且自己的丈夫和守寡的大嫂又有不正当关系，这让她很烦恼。她试着理论，却不过是徒劳。最终，她回到了娘家，打这以后就再也没离开过。

        “至于沙士提自己，呃，她丈夫是因为他的结发妻子去世了，想找人照顾儿子才再婚的。但他们婚后不久，他就离家了，说是出去干活，以后会回来。她写了好几封信给他，他不时会回。一天，他回来了，在家陪了她将近一年。接着，他又把她送到娘家，说很快就会接她回去。沙士提当时已经怀孕了。他却再也没回来。”

        故事就是这样。

        我不能理解的是，姐妹们有什么错？我知道丈夫不喜欢我去她们家，于是我趁他不在时去看她们，但这些都瞒不了丈夫。为什么我不该去？我不觉得她们有错，她们对我和孩子都很好。

        沙士提和她母亲都是教徒，沙士提经常被提毗 ①附身。我过去常常想，如果提毗能进入她的身体，她又怎么会是坏人呢？一天下午，我正待在她们家，丈夫突然回家了。沙士提的母亲说：“香卡回来了！快，快回家！”我简直吓破了胆，一把抱起孩子就冲回了家。丈夫看到我，二话不说，粗暴地抓住我的头发，又踢又打。接着，他开始大声咒骂：“你这个婊子，我让你不要去那儿，你就是不听。”咒骂声和拳头像雨点一样落到我身上。有人从马路上经过，看得见出了什么事，却没人来阻止。事实上，有些人似乎挺喜欢看这种场面。我平静地躺在地上，孩子吓得哇哇大哭。但这些都不能阻止我去看沙士提三姐妹。

        街坊谈论这三姐妹时，什么话都说得出口，这让我很难理解。他们声称有男人去看她们，但我就奇怪，那又怎么了？毕竟也有女人去看她们。我不想把她们往坏处想。她们和我一样，也是女人，而作为一个女人，这样去看待其他女人是不可能的，永远都不可能。

        有个叫普拉塔普的社区领导经常去看她们，但人们对他的尊敬也从来没因为这事改变。被区别对待的总是女人。我常常想问为什么会这样，但不知怎的就是开不了口。也许，他们也是这样看我的。事实上，绝大多数人都把心思花在谁跟谁私奔了，谁的女儿跟谁跑了，谁的老婆跟谁说话被人看到了，等等。大多数人都心胸狭窄，见不得别人好。这让我很难过，因为在我看来，如果所有人都想按自己的想法做事，其他人干吗要反对？

        住在这样一个地方，遇到一个像艾杰特这样的男人也是不可避免的。他住在马路对面，管我叫嫂子。他为人坦率，和所有人都处得很愉快。他常常逗我儿子玩，在商店里给他买糖果和小玩具。但这一切慢慢开始过头，而我也很快意识到他的企图。我曾告诉他，我们应该保持距离，否则会被别人说闲话。但是他说他不在乎，他想怎么样就怎么样。我越是不跟他说话，他追我追得越厉害。我真的很担心丈夫会误解，然后把气都撒在我身上。我开始留意他的去向：一旦知道他要到我家来了，就去街对面邻居家串门。但是他比我想的聪明。他会一直在外面晃悠，直到发现我在哪儿，然后出人意料地出现在我面前。虽然错不在我，我却成了街坊邻居眼中的坏女人，而他平安无事。

        我丈夫时不时地打我，我问过他为什么要打我，而不去打那个骚扰我的男人。毕竟，他以前是我丈夫的朋友，还常常来看他。最后，我决定再也不保持沉默，丈夫责骂我时，我开始还嘴。我们整晚整晚地大吵大闹。我讨厌他说话，讨厌挨打，真想收拾东西逃走算了。有几次，我就这么告诉他，然后跑到爸爸家。但是，过了两三天，爸爸又把我送回来。

        一天，爸爸看见艾杰特在我家附近晃悠，便把他叫过去问：“你想怎么样，孩子？你来这儿干吗？你没看到这个可怜的姑娘因为你要挨多少打吗？”

        “但是她丈夫以前也常常打她啊。你为什么说她是因为我而挨打的呢？”

        “是的，这我知道，孩子。也许这既不是你的错，也不是她的错。也许这就是命吧。我不知道狗娘养的香卡会是这副德行。我们第一次见面时，他看起来很直率。但是听我一句，孩子，离她远一点儿。”听了这话，艾杰特走开了。

        一些邻居和艾杰特的父亲谈了谈，委婉地告诉他，让他儿子离我们母子俩远一点儿。情况有点好转，但几天后，艾杰特又原形毕露。我连他的影子都得躲着，一看见他，就朝反方向走，但他总是能找机会逮到我，然后开始骚扰我。有时，我实在恼火，就朝他破口大骂，骂得很难听，甚至连他父母一起骂，但是根本没用。

        一天，沙士提和她母亲把艾杰特叫到她们家，问他为什么这样缠着我不放。“你难道没看到，”她们说，“她因为你挨了多少打吗？”

        “你们简直想象不到，”他对她们说，“我有多爱她。”

        “但是她已经结婚了，孩子都有了。”

        “那又怎么样？”他说，“我还是爱她。”

        第二天，沙士提把这些话告诉了我。我说：“我知道了。他说他爱我，对他来说，这就是爱，对吗？他可以看着我因为他而挨打，还觉得很正常？这就是爱？他懂不懂究竟什么是爱？我讨厌他，我恨他恨得都想朝他吐唾沫！沙士提，请你转告他：我连他的影子都不想看一眼！”

        然而，他非但没有放弃，反而更执著了。所有人都试着跟他沟通，但他一步都不肯退让。有些人甚至都把这当成自家事，揍了他一顿。然而，把事情闹大的结果就是一切公开，甚至那些原本一无所知的人现在也熟知内情。他们开始争论责任主要在谁，是我还是艾杰特。有些说错在女方，有些说错在男的。整件事成了一场不折不扣的闹剧。

        事情闹得沸沸扬扬，我则把自己锁在家里，面壁哭泣。我开始想，也许我也有错，也许整件事就是我的错。我知道所有人都在讲闲话，现在我连要不要出家门都感到犹豫，因为我不知道该怎么去面对他们。然而，毫无疑问，我没有选择。我不得不踏出家门，还有许多的杂事要做。我一直告诉自己，如果这么过下去，还不如一走了之。一边这么想着，一边混日子。我儿子已经三岁大了，而我又有了四个月的身孕。在这种环境下把一个孩子拉扯大就已经难如登天了，更不用说还要抚养另一个。

        一天，当地的男孩们挨家挨户去要钱，凑了几卢比，买了张碟来看。我看到所有人都给他们钱了，便也给了他们一点儿钱。我过去很喜欢看电影和加特拉斯①。于是，那天我很早就干完了家务。等丈夫回家后，我问他要不要把他的饭端出来，可他说不饿。他一直不想吃饭，时间一分一秒地过去了。于是，我又让他吃饭，告诉他，我想去看电影。他说没必要去看。我问为什么。毕竟，街坊都会去，如果他同意，我可以早去早回。我看不出这有什么不对，但他就是不肯。我很恼火，不假思索就冲着他骂，什么话都骂。但是，我没能去看电影。

        第二天早上，女孩们都在议论这部电影有多好看。一个女孩问我为什么没去。我又恼火，又伤心，问自己，我究竟做了什么，会遭此报应？为什么我的生活没有一丝乐趣？我想，那些丈夫和妻子融洽相处的家庭肯定很幸福，很美好。难道我的一生就要在这漫无尽头的苦难之路上走下去了？然而，老天似乎根本没听到我的心声。

        艾杰特突然又冒了出来，在我家周围转悠。我一看到他，便立刻跑进屋。后来有一天，我打水时，他又出现在我面前。那天，我丈夫也看见他了。我进屋把桶放下时，丈夫说：“你刚才在和他说话吗？”

        “没有。你真的以为，别人会因为我停下脚步吗？他只是打那儿经过，别人也是，为什么这些事弄得我这么烦呢？如果你都这么怀疑我，邻居们会怎么说呢？”

        有一天，沙士提的母亲让我去她们家。我到了那儿，才发现丈夫在跟踪我。他二话不说，就从地上捡起一块石头，往我脑袋上砸。我额头上开了道口子，血一下子涌出来。我站在那儿，一动不动。沙士提的母亲开始大骂：“你哪只眼睛看到有男人站在这儿和她说话了？干吗要这样打她？”她大喊大叫， “这儿都是女人，她只是一个瘦弱的姑娘。人还没到，你就把她脑袋给打破了！”接着，她转身对我说：“我不知道你怎么受得了和这种男人一起过日子，换了别人，早就把他甩了。”

        我一声不吭地抱着孩子回了家。我只问了丈夫一个问题：我究竟做了什么，他要这样打我。话音未落，他就拿起一根结实的木棍，往我后背抡来。不一会儿，我感觉肚子一阵刺痛。到晚上时，已经疼痛难忍，躺着哭哭啼啼地叫娘。肚子痛，我坐也不是，站也不是，什么事都干不了。我挣扎着，号叫着，熬了一整夜，丈夫只管睡觉，对我漠不关心。他不可能没听见我的哭喊声，而是懒得理我。我大喊着，我就要死了，但他完全没有反应。我求他叫个人来。我告诉他，生孩子时都没有现在这么痛苦，但他只是说：“这么晚了，我能去叫谁？”然后就转身继续睡觉。

        最后，我带着孩子，紧紧抱住肚子，忍着痛，大哭着跑到对面的玛哈德弗家，问他能不能通知我哥哥。我不停地恳求他说，我实在痛得受不了，要是他不去的话，我就活不了了。“但是我连你哥哥家在哪儿都不知道。”他说。

        “带我儿子一起去，他知道怎么走。”

        于是，可怜的男人牵着我儿子的手去找我哥哥了。他告诉哥哥，我肚子痛得厉害，让他立刻赶到我家。

        “香卡在干什么？”哥哥问。

        “你以为呢？”他回答说，“他在睡觉。”

        哥哥赶来，用袋子把我套上，带走了。当时是凌晨两点。没有哪家药店会在这时开门。我们找遍了整个达加坡，也找不到一个医生。于是，哥哥把我带到他家，让我躺下。嫂子开始用精油帮我按摩肚子，但没什么效果。我痛得想把周围的人全都痛打一顿，不知道该怎么办。可怜的嫂子深更半夜从这家奔到那家，终于找到了一些药。这些药本可以减轻疼痛，但对我还是没用。接着，我哥哥又领了一位他称为萨西的朋友回家。他在我肚子上这儿压压，那儿按按，然后和我哥哥走到屋外。过了一会儿，哥哥把嫂子也叫了出去。她回来后，问我上次月经是什么时候，我告诉她那已经是四个月之前的事。她又问我有没有摔倒过，或在哪儿受过伤。我告诉她，丈夫昨天打过我，之后，肚子就痛得厉害。嫂子说：“你怀孕了，但孩子保不住了。萨西大哥会给你些药，大概五分钟后就会有效了。”

        然而，五分钟过去，十五分钟过去，吃下肚的药一点儿都没有效果。萨西开始担心。他让哥哥赶快送我去医院。“我们救不了她，”他说，“你要是再不送她去医院，她会没命的。”哥哥也恐慌起来，立马收拾好东西送我去医院。嫂子扶我坐起来。突然，我感觉有什么东西滑出了体外，吓得头晕目眩。哥哥也吓得睁大了眼睛。而且，我发现我发不出声音了，不管怎么用劲，就是说不出话，我只能痛苦地呻吟。我看见哥哥和嫂子站在我床边，听见萨西大哥对他们说：“事已至此，把她抬到另一张床上去吧。”他转身面向嫂子，让她给我准备点热茶。他问我感觉怎么样。我说不出话，但我在尽力，费了好大劲睁开眼睛，想说些什么，却一个字都说不出来。他们把我抬到另一张床上。哥哥和萨西把从我体内流出来的脏东西清理掉，扔进了林子里。第二天，嫂子一大早就起床去池塘边洗那些沾上污垢和血迹的床单。我也忍痛跟她一起去。我身体十分虚弱，但是我知道有些事得自己做。我等着她把水从井里打上来，然后吃力地把床单洗干净。

        一整天就这样浑浑噩噩地过去了。丈夫根本没有露面。晚上五点左右，他派儿子过来询问我的情况。儿子看到我，说： “妈妈，回家吧。”我丈夫不找我，而我的儿子却跑远路来看母亲，多讽刺！邻居听说后，也开始议论纷纷。他们责备我丈夫不该这么晚才派儿子过来。现在一切都平安，可要是我昨晚就死了呢？我嫂子告诉我，公公来了，建议我回家见他一面。等我回到家，发现公公是来带我回去参加婚礼的。
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