罗历戎率第3军送上门来,晋察冀野战军决定抓住这一难得的战机,歼灭第3军。
那么在哪里歼灭罗历戎的第3军为好呢?杨得志、杨成武、耿飚感到,在保定以北地区打,是敌人所求,绝对不行。这一仗必须放在保定以南地区打,但又不能离保定太近。因为敌人不仅在保定有一个军,保定以北还有更多的部队。
耿飚伏在地图上,围着清风店地区画了一个大大的圈,说:“我看就在这里打!”
这位从红军时期成长起来的解放军高级将领,一贯以多谋善断、敢打险仗恶仗而著称,他那过人的记忆力和大战中清醒的头脑,同他的英勇一样,为世人称道。
耿飚,1909年出生于湖南省醴陵县严家冲,早年在长宁县水口山当矿工。曾任浏(阳)醴(陵)游击支队小队长,后任中国工农红军第3军第9师参谋、干部教导队队长、师参谋长,参加中央苏区历次反“围剿”及攻克漳州之役。1933年3月任第1军团第2师第4团团长。长征途中,率部作为该师前卫,在江界渡口突破乌江,开辟前进道路;继又指挥该团参加攻占娄山关和桐梓城,巩固遵义北翼。1936年11月调任第四方面军第4军参谋长。抗日战争时期,任八路军第385旅副旅长兼副政治委员和参谋长,与王维舟率部驻守陇东地区,保卫陕甘宁边区。1944年10月,调任晋察冀军区副参谋长。1946年1月至8月,兼任北平军事调处执行部中共代表团副参谋长。1947年6月兼任晋察冀野战军参谋长。在参与指挥这场战役之后,又参与指挥了石家庄战役。1948年5月,任华北军区第2兵团副司令员兼参谋长,率部参加太原、平津、兰州和宁夏等战役。
在这场清风店战役中,他为罗历戎的第3军选择了一个理想的坟场。
清风店以北是望都、保定,以南是定县、新乐(罗历戎当时的驻地),其中方顺桥以南地区对我军来说是个比较理想的战场。这是因为,方顺桥以北是敌占区,方顺桥离保定仅20多公里,敌容易与保定敌和保定以北的敌人取得战役上的配合,不利我军迅速歼灭该敌;方顺桥以南清风店地区是解放区,群众条件好,利于封锁消息,便于取得人民的大力支援。
同时,该地区的地形适合我军打运动战,无坚固的城镇可供敌利用坚守。如果战场再往南移,这不仅给我军迅速机动抓住敌人造成困难,而且更主要的是敌人可依托定县城顽抗坚守,增加我军歼敌困难。
要在清风店地区歼灭罗历戎部,关键在于争取时间。这时,罗历戎部距清风店地区只有45公里,而晋察冀野战军主力要从徐水以北,绕过敌人固守的保定,赶到方顺桥以南地区,其路程距离清风店最近者约75公里,最远者约125公里,而且正在继续西进。如果战场北移,我军的行程可以缩短,罗历戎的行程会加大,但那样就离保定太近,不行;南移,我军的行程将更远,也不行。所以,能不能打上和打好这一仗,关键是我军能不能以最快的速度赶在罗历戎的前边,到达清风店。
“兵贵神速”,时间就是胜利!我军必须在10月19日以前,至少把敌人阻击在方顺桥以南。这就是说,我军必须在一昼夜多点的时间里,用双脚走完100公里以上的路程。如果让这股敌人赶在前头,就会越过方顺桥钻进保定,使我军歼敌计划完全落空。
耿飚忙着与各部队打电话,设置指挥所。当晚,耿飚将动员令下达到了各部队:
“为了打大胜仗,必须集中一切兵力、火力,猛打、猛冲、猛进,发扬我军的传统作风,狠打、硬打、拼命打,丝毫不顾虑,冲垮敌人,包围敌人,歼灭敌人!必须不顾任何疲劳,坚决执行命令,不怕夜行军、急行军,不管吃不上饭,没水喝,不顾连天连夜的战斗,不怕困难,不叫苦,不许怠慢,走不动也要走,爬着、滚着也要追,坚决不放跑敌人,全体干部以身作则,共产党员起特殊作用。敌人顽抗必须坚决摧毁,敌人溃逃必须追上歼灭。号召打大胜仗,比赛为人民立功!……”
动员令像吹响了号角,激动着每个人的心,长长的行军队列在无边无际的原野上疾进、飞跑。每个人都懂得现在进行着双重竞赛,同敌人赛,看谁得先机之利;同兄弟部队赛,看谁先抓住敌人。
广阔的冀中平原,秋雨初霁,空气潮湿清新。放眼望去,一条纵贯南北的大动脉——平汉铁路穿过原野伸向远方。就在这条铁路北段的两侧,在同一时间里,晋察冀野战军展开了六个旅的兵力向南疾进。路东四个旅,其中有第4纵队的第10、第11、第12旅和第2纵队的第4旅;路西两个旅,第3纵队的第9旅和第2纵队的第6旅,六路大军如同六支离弦的箭,沿着晋察冀野战军司令部规定的不同的路线,向着同一目标——清风店地区疾进。
这是在和敌人争时间,也是在同敌进行一场意志和战斗力的较量。全体指战员不顾一切伤亡、消耗、疲劳,在“提前赶到清风店,坚决活捉罗历戎”等口号的鼓动下,向南疾进。李志、朱成两个战士,都是十八九岁的小青年,两脚都打了泡,着地就疼,但他们仍然坚持着走。
正在参加土改会议的冀晋军区政治委员王平,为立即赶赴前线,全力组织地主部队迟滞第3军北上行动,飞马奔往前线,第一匹马跑了50多公里累死了,又换了一匹马才赶到野战军司令部。
经过连续十几个小时的强行军,各部队终于提前到达了目的地,19日中午在清风店地区把第3军挡住了。首先接敌的2纵队4旅等部队立即向敌人开火,把敌人抓住了,后续部队源源而至。罗历戎仓促令中队转入防御。19日晚上,晋察冀野战军已经把敌人包围在清风店一带20多个村子里。
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