东北野战军主力全部入关后,中央军委部署,以4个纵队于北平、通县东南,切断平津、通津联系;以3个纵队包围塘沽,隔断天津、塘沽间及芦台、塘沽间联系,并时刻准备接管平津。
遵照中央军委的指示,东北野战主力入关后第一步原拟攻歼塘沽之敌。
塘沽东临渤海,南为海河,是天津之敌唯一的退路。
经过对塘沽守军和地形的侦察发现,塘沽河沟交错,池沼甚多,解放军不便构筑工事,炮火亦难封锁海口,无法截断其海上退路;加上新保安、张家口敌被歼灭后,傅部可能企图利用解放军攻塘沽、大沽时突围。因此,中央军委一面调华北第2、第3兵团主力在新保安、张家口两战役结束后参加平津会战;一面决定推迟攻击塘沽、大沽,严防平津塘之敌突围逃跑。12月29日,中央军委正式决定“放弃攻击两沽计划,集中五个纵队准备夺取天津”。(《平津战役》,第229页)
至此,东北野战军定下了攻取天津的决心,并决定由参谋长刘亚楼统一指挥攻取天津,预定攻津作战大约在10天以后开始。
30日,刘亚楼率5个纵队、22个师及2个炮兵师共34万余人,转兵包围天津:
1纵向杨柳青挺进;
2纵向王庆坨挺进;
7纵向欢蛇挺进;
8纵向汉沟挺进;
9纵向大任庄、大寺挺进;
炮纵向杨村挺进。
目标是天津周围各要点。敌人的要点有一大片,但要害之处是杨村、白塘口、军粮城。
杨村的地理位置十分重要,它位于天津西北25公里处的平津铁路、公路干线上。敌人进出天津,解放军进攻天津,无不在此落脚。8纵一部赶到杨村后,全歼守敌新编105军1个师及2个团,切断了天津守敌与北平守敌互相中通以至会合一处的通道。
攻取了白塘口,就能堵死天津之敌逃向大沽口的退路。8纵一部从武清出发,以急行军直插天津东南交通要道白塘口。天津之敌要向白塘口突围,必经此地。8纵抽调部分兵力,沿着津塘公路两侧构筑起了十分坚固的工事。为保万无一失,林彪还下令将12纵调到天津与军粮城之间,防止敌人向塘沽逃窜。
东北野战军将大战指挥所转移到了杨柳青以东的桑园,这里距天津市区仅20里。
1949年1月初,刘亚楼在杨柳青召集参加总攻天津的各纵队的指挥员开会,对天津的敌情、地形等问题进行详细研究,以求在战斗中不出差错,达到迅速歼灭敌人的目的。
这时,中共天津地下党,早已为会议提供了有关天津守军的各方面的情况报告,对天津城防每一座碉堡的位置,形状,守备兵力多少,都有详细的说明。报告说:“天津市南北长25华里,东西宽10多华里,是个长方形,各种高楼大厦都在南部,一般平房在中部,市郊开阔,南部多水网。陈长捷把强的部队放在中部和北部,弱的部队放在南部,其防御特点是:北部兵力强,南部工事强,中部皆平常。”
根据天津南北长、东西狭的特点,大家认为,加强东西两面攻击力量,就可把守军拦腰切断,既能打乱敌人防御体系,自己的兵力又能自由向两翼扩展,避免拥塞。因此,会议确定攻打天津的部署是:首先实施东西对进,拦腰斩断敌人的防御体系。然后,再用先南后北的打法,实行先分割后围歼,“先吃肉后啃骨头”的方针,来逐一全部歼灭天津守敌。
在兵力具体部署上,刘亚楼决定以4个纵队东西对进:1纵和2纵并肩从天津城西和平门地区突破,由西向东挺进;7纵和8纵,从天津东面民权门一带入,由东向西挺进;两路部队在金汤桥会师。另外1个纵队,则从天津南的尖子山一线,向北攻击;1个纵队作预备队。
在这次会议后,各纵队的师长都根据各自担负的任务,分头到天津敌城防前沿地带,亲自察看地形和敌人防御工事的情况,并决定先扫除天津城防外围各支撑点,为攻城部队开辟道路。
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