最大的意外之喜是，聘请店员的贴一粘出，即时有人应征，且多数是卑诗大学学生。

        如心选中一个红发绿眼的美术系毕业生史蔑夫。

        大妹一见，呆一会儿，"什么，是男生呀？"

        如心笑："缘缘斋没有种族性别歧视。"

        二妹颔首，"姐姐做得对，阴盛阳衰，不是办法，现在多个男生担担抬抬，比较方便。"

        史蔑夫好学，像一块大海绵，吸收知识，又愿意学习粤语与普通话，如心庆幸找到了人。

        这时，有客人想出售藏品，"家父去世，留下几件器皿，能不能请你鉴定一下。"

        如心连忙推辞，"你拿到苏富比去吧。"

        "几件民间小摆设，大拍卖行才不屑抽这个佣，我打算搁贵店寄卖，四六分帐。"

        如心还来不及回答，只听得史蔑夫在身后说："你四我六？"

        如心吓一跳，还没来得及阻止，那客人已经大声答好，欣然而去。

        如心吓一跳，这，缘缘斋可不就成了黑店吗？

        史蔑夫好像知道她在想些什么，笑道："放心，人家还三七拆帐呢。"

        "那么厉害？"如心不置信。

        史蔑夫却甚有生意头脑，"我们需要负担铺租灯油、火蜡、伙计、人工，不算刻薄了。"

        如心笑，"你是我所认识唯一会计算成本的艺术家。"

        "我不想捱饿。"

        "你不会的。"

        "周小姐，你揶揄我？"

        "啐！我称赞你才真。"

        半年下来，不过不失，没有盈余，亦无亏蚀，打和。

        大妹怀疑，"姐，你有无支薪？"

        "有。"

        "支多少？"

        "同史蔑夫一样，支千二。"

        "史蔑夫有佣金，你有什么？"

        "这——"如心摸着额角赔笑。

        "一千二，吃西北风！"

        二妹也接着说："叫许大哥来核算，这样下去不是办法。"

        可是许仲智摇头兼摆手。

        "我才不管这盘闲帐，能做到收支平衡已经够好，周如心自有主张，我不好干涉。"

        如心就是欣赏许仲智这一点。

        两个妹妹哗然，"将来我们也要找这样宠女友的男朋友。"

        许仲智同如心说："记得衣露申岛住客王先生吗？"

        如心答："当然。"

        "他想见你。"

        "在岛上见面？"

        "是，原来这半年他一直在岛上居住。"

        "噫，我还以为他是个大忙人，衣岛只作度假用。"

        "本来是那样想，不知怎地，一住便舍不得离开。"

        如心讶异，"那么，他庞大的生意帝国又怎么办？"

        "据说已陆续发给子孙及亲信打理。"

        "呵，有这样的事，我愿意见他，一起喝下午茶吧。"

        "我帮你去约。"

        片刻回来，小许说："他明日下午有空，你呢？"

        "我没有问题。"

        第二天，来接他们的仍是罗滋格斯与费南达斯。

        一见如心，热情地问好。

        见他们精神状况良好，如心知道王先生待他们不错。

        船到了，王先生已在码头附近等。

        如心一下船便说："王先生，怎么敢当。"

        王老先生呵呵笑，"周小姐我好不想念你。"

        他与她一起走进屋内，如心一看，四周围陈设如旧，好不安慰。

        "王先生你一直一个人住这里？"

        "不，孙子们放暑假时才来过，我在泳池边置了个小小儿童游乐场，你不介意吧？"

        "王先生你别客气。"

        他为她斟茶。

        "原本我添了个苏州厨师，他过不惯岛上生活，请辞，只得放他走。"

        "吃用还惯吗？"

        "还可以，我很随便。"

        "是大人物，越是随和。"

        "周小姐你真会说话。"

        如心连忙站起来欠欠身，"我是由衷的。"

        "看得出来，周小姐的热诚是时下年轻人少有的。"

        如心笑笑，"王先生叫我来，是有话同我说吧。"

        这时，马古丽满面笑容过来递上点心。

        王先生答道："没有什么特别的话，只不过趁有时间与周小姐叙叙旧。"

        "那很好。"

        但是如心注意到他其实的确有话要说，他拿起杯子，喝一口茶，停了下来。

        如心耐心等他开口。

        是这一点耐心感动了所有老人吧。

        今日的年轻人总算学会尊重儿童，可是对老人仍像见到瘟疫。

        如心自觉幸运，她所认识的老年人都智慧、讲理、容忍。

        王先生终于开口了，"周小姐，你住在这岛上的时候，可有发觉什么异象？"

        如心不动声色，"异象？没有呀。"

        王先生笑笑，"也许迹象并不显著，你给疏忽掉了。"

        如心小心翼翼，"王先生你举个例子。"

        "好的，譬如说，周小姐，你可有听到音乐？"

        如心笑一笑，一本正经地答："开了收音机，当然听得到音乐。"

        "不，"王先生放下茶杯站起来，他走到露台，看着蔚蓝色大海，"不是收音机里的音乐。"

        如心一凛，不出声。

        "下午、黄昏、深夜，我耳畔时时听到乐声，我心底知道，那并非出自我的想象。"

        明人跟前不打暗话，如心脱口而出，"可是听到一首叫天堂里陌生人的歌？"

        王先生转过头来，十分诧异，"天堂里陌生人？不不不，我听到的是苏州弹词琵琶声。"

        什么！

        "周小姐，你没有听过弹词吧？"

        如心不得不承认，"没有。"

        王先生笑了，"也难怪你。"

        "可是我知道它是一种地方戏曲，戏曲传诵的多数是民间故事，像庵堂认母，像杜十娘怒沉百宝箱。"

        王先生鼓掌，"好得很，一点不错。"

        如心温柔地说："王先生，你不可能在衣露申岛上听到苏州弹词。"

        "我也是那么想，其实我对弹词并不熟悉，只在童年时与大人参加庙会时听过。"

        如心问："什么叫庙会？"

        "嗯，是乡下一种庆祝晚会，多数于节日选在祠堂或庙前空地举行，请来戏班表演，供村民欣赏。"

        如心点头，"啊。"

        那种温馨的记忆迄今犹新，依偎在大人怀中，吃炒青豆、豆酥糖，耳畔是歌声乐声，虽然不十分懂，也觉得如泣如诉，抬起头，看到满天星星，远处有流萤飞舞，大人用扇子替我赶蚊子，很快，头便枕在母亲膝上熟睡……那真是人生最快乐无忧的一段日子啊，每当我遭受挫折心烦意乱之际，我便想，假如时光永远停留在孩提不要前进便好了。

        如心微笑，王氏也算是数一数二的富商了，几乎没有不可达成的愿望，只除出这项心愿。

        由此可知，金钱并非万能。

        "周小姐，没想到刹那间我便垂垂老矣，最近住在岛上，可能因为心静，耳畔老听到琵琶声，啊，我是多么怀念母亲。"

        "她一定非常慈祥。"

        "是，她爱穿雪青色褂子，梳髻，缠足，一张脸雪白……"

        一定是半个世纪以前的事了。

        王先生的声音低下去。

        过一刻他的精神又来了，"我还在岛上见到不应该见的人呢。"

        如心抬起头来，苗红！

        "我见到我爱慕的小表姐。"

        如心放下心来。

        "周小姐，我那小表姐是民国初年第一批上学的女学生，我看见那时候的她，她在泳池边向我招手。"

        周如心一直脸带微笑。

        "周小姐，你可会解释这是何种现象？"

        如心轻轻说："王先生，这个岛，原本叫做衣露申。"

        "是，我知道。"

        "一切都是我们的衣露申。"

        王先生忽然说："不，生命本身就是衣露申。"

        "在这个岛上，你想见什么人，你都可以见到。"

        王先生叹口气，"我累了，这么多年在商场的征战使我虚脱，我想见母亲与小表姐，她们会不会接我同去？"

        如心不动声色含笑按住王先生的手，"还早着呢。"

        王先生也笑了。

        这一谈，天色已经暗了。

        "周小姐，希望你可以常来看我。"

        "你若不怕我打扰，我每月可来一次。"

        "那最好不过。"

        "冬季将临，王先生会回台湾过年吧？"

        "那是一定的事，家人不会放过我。"

        他送如心到码头，身后跟着的仆人也向如心挥手道别。

        如心上船去。

        许仲智一直在舱内等她，他在看一本小说消遣。

        如心问："是个好故事吗？"

        "还不错。"

        "说些什么？"

        "一个人成天生活在幻想中，根本不愿回到现实世界来。"

        如心点头，"我们都对现实不满，无论得到多少，我们都还有遗憾。"

        "王先生有何话要说？"

        "他难得有心静的时候，在岛上度假，回忆到幼时无忧无虑的时刻，向往甚深，乐而忘返，几乎沉湎。"

        "他有无见到黎子中与苗红？"

        "没有，他不认识他们，他想念的，自然也并非是这两个人。"

        "对，"小许笑，"各人的幻觉不一样。"

        如心温柔地问："等了我那么久，不闷吗？"

        "我才接到一个好消息。"

        如心意外，"是何佳讯？"

        "出版社有通知来，你的原稿将予整理出版。"

        "啊！"

        "合同很快会寄到，请你签名授权。"

        "这真算是好消息。"

        "你若打算改写结局，让黎子中与苗红见到最后一面还来得及。"

        如心却说："不不，我不想再改动情节。"

        许仲智颔首，这是她的故事，由她作主。

        他俩的故事，则由他们作主。

        船离开码头，往前直驶。
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