葬礼安排在三天以后举行。

        这是一场痛苦的仪式。牧师用恰当而充满感情的语调，追忆着逝者，我们的眼泪都已经流尽了。牧师谈到父亲活得高尚，忠于自己的信仰，品格卓越，热爱自己的袓国和故乡，以及作为一位父亲和一位丈夫，他有多么的尽职尽责。

        最让人动容的，是莱昂纳多·贝奇的样子，一张脸因为痛苦都变了形，脚步也是踌躇的，看上去，他真的是特别伤心。由于担心他不知道什么时候，就会突然昏倒过去，整个追悼会过程中，我和玛丽都跟在他左右。

        晚上，我给弗朗西斯·加尔写了一封很长的信，向她叙述了父亲去世的消息，但是，我没有提到死亡现场，那些奇怪的情况。

        我写完信，在厨房里碰到了吉恩哥哥。

        “今天晚上罗艾博警官要来。”哥哥开口说，“他还有几个问题要问你。”

        “我是不是该准备行李走人？”

        “先不要生气，艾提安。这个警官其实没有你想象的那么坏。”

        “也许吧！……”我生气地说，“玛丽去哪里了？”

        “在她父亲那儿。莱昂纳多感觉不太舒服。”

        “实际上，咱们很少提起……”我望着吉恩问他，“你有没有试着联系一下弗朗索瓦？”

        “联系弗朗索瓦？你在做梦吧！……”哥哥吉恩犹豫地说着，抬起了胳膊挥了挥，“现在这个时候，他和他的部队一起，正在海上航行呢……但是，我突然想起……”说着说着，哥哥陷入了沉思，然后接着说，“提起弗朗索瓦，我想要跟你说一件事情……玛丽也了解这个情况，但是，我得找一个只有咱们兄弟两个人的时候跟你说。是关于艾娃的情况。”

        “什么，关于艾娃？”我吃惊地睁大两眼。

        “是的。关于艾娃，有件事情你还不知道，至少我觉得你不知道。”突然间，哥哥显得很不舒服的样子。

        “跟我说说吧！……”我请求着。

        “好的……我……”吉恩谨慎地组织着词句，“弗朗索瓦和我，都是艾娃的情人。”

        “这个我想我已经猜到了！……”我轻蔑地说了一句。

        “不是指单纯的爱慕者。每天晚上，我们俩都会有一个人，跟艾娃在小屋里幽会。”吉恩哥哥说着，用手理了理头发，故意避开了我的视线，“很显然，我们都相信自己，才是艾娃唯一的情人，如果我没有记错的话，这件事情是在她死后三年，我跟弗朗索瓦才互相和盘托出的。”

        “原来，我和玛丽每天晚上，都能听到的脚步声……是你们去找艾娃……”

        “是的！……但是我们的幽会，自从苏特警督那天过来，讲了‘红胡子’腓特烈的诅咒之后，也就停止了。”哥哥吉恩苦笑着说，“我们被吓坏了，有很长一段时间，都没有敢去那个屋子，你还记得吗？”

        “当然，我记得很清楚。”我点了点头说，“那天晚上，咱们都在客厅里，围坐在桌子旁边，空气里充满了‘红胡子’的阴影，所营造的紧张情绪。”

        这件事情本该让我感觉很吃惊，但是，我感觉好像已经知道了一样。我清了清嗓子，坐到碗橱边上说道：“咱们两个人来喝一杯吧！……”

        于是，我和哥哥沉默着喝起酒来。

        “阿兰德·图威斯特博士说，他已经弄清楚这件事情了。”过了一会儿，我又说道，“你们不再跟艾娃约会后，她是什么态度？”

        “这个我记不太清楚了。我只记得从那以后，艾娃就显得很奇怪。这个你应该也知道……”

        “更让我感觉奇怪的是她的死，”我补充道，“另外，自从我出了车祸以后，艾娃的死，总是在我的脑海里出现。那些无法入睡的夜晚，和那些可怕的噩梦……但是哥哥，你为什么不跟我讲一讲你的看法？”

        哥哥吉恩抬起了头，表情严肃地开了口：“我正要说，关于这起谋杀案，我想了很长时间，觉得只有一种解释……”

        我的手紧紧地握住了杯子，表情严肃地点了点头，示意吉恩继续说下去。

        “那间屋子已经被毁掉了，什么都没有剩下，屋子里面的箱子也不见了……”吉恩哥哥慢慢地说，“当然，箱子里盛着的东西，也随之消失了。我奇怪为什么没有人，想到这种解释……”

        “什么解释？”我好奇地问道。

        “唯一的可能，就是凶手事先在箱子里，暗藏了机关。”

        “但是，艾娃是被刺中后背而死的，如果是装了什么机关，这没有办法解释……”

        “致命的伤害不是剌伤，而是另有机关，这样就不难解释了，而且，刚好可以解释，打开箱子的人，会被戳瞎双眼……”

        我感觉到透彻心底的恐怖，结结巴巴地说：“这简直太可怕了！……只有被魔鬼附身的人，才能够策划出这么恶毒的机关……”我沉吟了片刻，忽然摇起头来，“不，这不可能！……在离开小屋之前，咱们已经检查过那个箱子了！那个时候凶手不可能藏在里面。”

        吉恩哥哥用一种庄严而缓慢的语气回答我：“正是如此，就是在那个时候，凶手才把机关放进箱子里的。你还记不记得咱们中间，谁最后一个检查了那个箱子？”

        “你想一想……是你提议检查箱子，然后我也去看了，最后……是弗朗索瓦。”

        “弗朗索瓦！……”吉恩哥哥用控诉的语气，又严肃地重复了一遍，“就是他最后一个，去检查箱子的。我还记得他花了很长时间，才把箱子关好。”

        接下来很长时间，屋子里鸦雀无声。这个假设实在太残忍了，弗朗索瓦怎么可能，做出这样残忍的行为？

        “但是，他是怎么杀害艾娃的呢？”我笑着问道，“不要告诉我，他是伊卡洛斯粘了翅膀，飞到窗户上，又杀害了艾娃。”

        “你小点声说话！……”哥哥把手放在额头上说道，“当然不是！……翅膀？我又不是笨蛋！……现在听我给你解释。一方面，弗朗索瓦是我们几个人当中，唯一没有不在场证明的人；另一方面，证据表明，在下午两点到四点之间，没有任何人接近过小屋，所以我推测：凶手弗朗索瓦不是在小屋里行凶的，而是在室外！

        “弗朗索瓦陪你们走到了森林边上，然后装做往另一个方向走，其实是沿着原路返回。当他来到莫黛河边的时候，能够直接看到小屋的窗口，等待机关开启。这个时候，那位画家马修斯·温克和他的模特，没有办法看见弗朗索瓦，因为他站在屋子的另一面。

        “现在你是不是明白了一点？好，我继续跟你解释。”吉恩哥哥冷静地说，“艾娃打开了箱子，箱子里的机关突然飞出，便射瞎了她的双眼.因为害怕，艾娃在屋子里到处摸索，弗朗索瓦拿出那把剑，放在他的弓上，引弓等待艾娃摸索到窗户边上时，就把那把宝剑射了出去。别忘了，弗朗索瓦在十五米距离之内，都很擅长使用弓箭。他和艾娃当时的距离，肯定比十五米近得多。他射中了艾娃，但是因为当时太紧张，所以有一打箭，突然掉进了河里，被河水冲走了。

        “相信我艾提安，这场灾难没有其他的解释了……”哥哥吉恩激动地说。

        这一切都太让人吃惊了，太让人难以置信了。我的双手开始颤抖。为了让吉恩哥哥激动的情绪平静下来，我努力控制住自己，平静地说：“听着，吉恩，如果你在写侦探小说，这个情节还行得通，而且你还可以……详细地描述一下，那个机关是怎么运作的。但是，这个不幸的事件，被你渲染成了恐怖故事。你看，这太荒唐了！痛苦本来已经够残忍了！……把剑放在弓上射出去，这不可能，不可能，不可能！……你怎么能够相信，弗朗索瓦会策划这么残忍的谋杀，还能为这起谋杀，制造出这么不可思议的表象？我绝对不会相信有这种事儿。”

        吉恩哥哥挤出一丝略带苦涩，又具有讽刺意味的笑容，回答道：“那个时候，你只有十四岁，我已经十五岁了。在那个年纪，一岁的差别其实是很大的。你那个时候还……可以说还不成熟，所以，你无法注意到弗朗索瓦平时，表现出来的一些细节。用成年人的头脑，再想一想这件事——弗朗索瓦爱上了艾娃，之后他们两天约会一次，然后，自从听说了‘红胡子的诅咒’那个故事以后，他们的这种关系突然中止了。我想是艾娃借机提出的分手。你想弗朗索瓦会怎么样？”

        “如果是正常人，”我回答道，“爱情破碎了，他会决定隐藏一切。至于你说的这个谋杀故事，却假设他利用红胡子的诅咒，设计了一起谋杀……用弓箭……我们的罗宾汉先生……”

        吉恩哥哥和我沉默着互相对视。

        罗宾汉？……对了，我似乎在哪里遇到过？……但是……是的！在弗朗西斯家的相册里！……

        突然，门铃响了起来。

        “肯定是罗艾博警官。我去看看！……”吉恩说着，向我使了个眼色说，“刚才说的话，仅限于咱们两个人之间。”

        过了一会儿，哥哥回到客厅，后面跟着一个人，我一下子就认出他来了。

        “噢，阿兰德·图威斯特博士！……”我惊呼道，“感谢上帝，因为……”

        这时，门铃又一次响了。

        “照顾一下你的朋友，艾提安！……”哥哥朝阿兰德·图威斯特博士微笑了一下，离开了客厅。不一会儿，他又回到了客厅里，身后跟着玛丽、克莱门蒂娜、娜塔莉，还有罗艾博警官。

        各自相反介绍了一番后，我发现了一点有些讽刺的变化，那就是罗艾博警官的行为，跟以前大不相同了。他失去了从前的口才，倒用一种很俗气的方式，奉承起阿兰德·图威斯特博士来。

        “图威斯特博士，您德髙望重，却千里迢迢地来到异国，这简直太好了！……我这个小小的地方警官，在这儿能够认识您，真是太荣幸了！……您的到来可以说是个奇迹，因为……”

        “请稍等一下，警官先生！……”吉恩哥哥开口说话了，“我的孩子们，现在该上床睡觉了，跟大家说晚安！……”

        孩子们在他们的母亲玛丽·贝奇的陪伴下，向走廊方向走去，我们听到他们用稚嫩的声音说：“妈妈，为什么那个高个子叔叔，长得那么瘦？”

        “因为他不爱喝汤。”

        “嘘！……不要说话，调皮鬼！……”玛丽·贝奇阻止了孩子的玩笑。

        我向阿兰德·图威斯特博士，讲述了父亲去世的来龙去脉。客厅的时钟慢慢地敵了十下，接下来客厅里是一片沉静。

        阿兰德·图威斯特博士坐在沙发上，双臂交叉放在胸前，面无表情地等待着。

        罗艾博警官先开口说话了：“就像您所听到的，阿兰德·图威斯特博士，这起案件，的确是无法解释了。现在三天过去了，我绞尽脑汁也没有想出，凶手到底用了什么计谋……”

        阿兰德·图威斯特博士轻轻咳了一下，说道：“嗯……我有个问题。马丁夫人，在您公公身边发现的，那个倒扣着的水桶，是不是您在收拾储藏室的时候，已经就放在那里的？”

        玛丽·贝奇睁大了眼睛，回答说：“是的，但是，我没有注意到……”

        “另外，在那之前，那些纸板是不是就已经，放在那里了？而且已经被浸湿了？”

        “等一等！……”玛丽·贝奇把手放在额头上，激动地说，“我是下午五点左右，把水桶放在储藏室的……呃……不对！那个时候，储藏室里没有什么纸板，我敢肯定。我完全没有看到过那些纸板，但是，博士您为什么问我这个？”

        阿兰德·图威斯特博士没有立刻回答她，而是一口喝完了他手里的覆盆子酒。肯定还有什么东西需要确认，因为这已经是博士喝的第五杯酒了。

        “真相已经清楚了。”图威斯特博士松了一口气说。

        所有人都感到非常惊奇，但是，罗艾博警官表现得最夸张。我们的注意力，都集中在阿兰德·图威斯特博士的身上，看他慢慢地把烟斗中的灰倒掉，再填满烟丝，点燃后抽了起来。

        “嗯，嗯，我是说，嗯……真相已经清楚了。”阿兰德·图威斯特博士突然宣称，“是的，这不是什么谋杀，这是一起自杀。”

        罗艾博警官像个小学生一样，举起手来，想向阿兰德·图威斯特博士提问，但是，图威斯特博士却示意不要打断他。

        “您的父亲已经活得很累了，这对所有人来说，都不是什么秘密。不要试图弄清楚他为什么自杀，也不要试图弄清楚，他为什么把自杀现场，营造得像是一场事故，因为，这就是他想要呈现给我们，并让我们相信的。

        “如果再回溯到您父亲决定自杀的那一刻，他一定太急于了结自己，儿子、儿媳和两个孙女刚刚去了邻居家，他便抓住机会，实施了自杀。

        “至于怎么掩饰他的自杀，答案很简单：他打算先给自己一刀，然后在储藏室里，点火烧毁尸体。这就是为什么，我们发现您父亲的尸体，有被焚烧过的痕迹，而且，不容易分辨出致命伤在哪里。接下来，他制造了我们发现的那些痕迹：刀子被埋进了地下，柴架上有一些血迹，像是突然滑倒的样子。我会解释这些是怎么造成的。

        “首先他关上储藏室的门，捅了自己一刀后，挖了一个洞，准备把凶器埋起来。很显然，这种自杀方法令他很痛苦，而且要花很长时间，他才能够死去。这段时间里，他把刀子扔进洞里埋起来，朝柴架走去，把血涂在柴架的一条腿上，好让我们以为，这是一场意外。”阿兰德·图威斯特博士手舞足蹈地说，“然后，他把一些纸板堆在自己周围，点燃火苗，等待着自己的死亡。薄刀捅出的伤口，本来就几乎难以找到，如果顺利点着了火，计划就成功了。但不幸的是，他不小心打翻了水桶，里面的水倒了出来。此时死亡已渐锎降临，一个小小的动作，对他来说都是困难的。他尝试着只用一只手拿着烛台，去点燃那些潮湿的纸板，但是没有成功。艾提安，你看到的储藏室里，隐隐约约的光线，就是您父亲的烛台弄出来的。

        “就是这样！简单的一桶水，会给这场不可思议的自焚，带来决定性的影响！……”

        “太精彩了！太精彩了！……”罗艾博警官望着阿兰德·图威斯特博士，激动地大声欢呼起来。

        “谢谢您，先生！……”吉恩哥哥用一种讽刺的语气说，“请先控制一下您的热情，您对我们父亲的死，应当表示一点尊重，不要忘了他去世只有三天，而您之前还说我弟弟是杀人凶手！……”吉恩转身朝向阿兰德·图威斯特博士，向他致意，“阿兰德·图威斯特博士，您洗清了我弟弟的罪名，我不知道该怎么感谢您。”

        “这是我的荣幸！……”侦探阿兰德·图威斯特博士谦逊地说，“我只是把拼图的一些小碎片，谨慎地拼凑起来。至于给我的谢礼，请再给我来一杯吧！……”
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