“看！飞龙旗！”

        一望无际的大海上，一叶小舟在随波荡漾。刚出海第二天就看到海龙帮的飞龙旗，也难怪冷欣儿如此兴奋，找到海龙帮就等于找到了小不点的父亲――海王金玉堂，那丰厚的报酬自然也就到手了，一想到这，冷欣儿就忍不住裂开嘴笑了起来。

        呜――呜――

        两艘海龙帮的快船鸣着号角慢慢靠了过来，步天歌立在船头望着靠上来的两艘快船，突然高声道：“步天歌欲拜望海王金玉堂，烦海龙帮兄弟通报领路。”

        “步天歌？猎头人步天歌？”两艘快船上响起海龙帮众的窃窃私语，步天歌的名号即便是在海上，也依然令人闻之色变。

        “不知步先生为何要见我们帮主？”半晌后，才有海龙帮头目高声问道。步天歌想了想，回身从惠娘怀中的小不点衣衫上摘下一粒明珠做成的钮扣，一甩手扔给那答话的头目。那头目接过钮扣后，忙道：“步先生请在此等候半日，待我与你通传。”

        看一艘快船渐渐远去后，几个人只得把孩子抱入船舱中等候。冷欣儿从惠娘手中抱过小不点，突然对着她幽幽叹了口气，“唉，马上就要与你分手，我倒突然有些舍不得了，今日这一分手，也不知将来还有没有机会再见，等你长大后，也不知还记不记得你冷欣儿哥哥。”

        惠娘一听这话眼眶也不禁红了起来，拍着孩子的小手喃喃道：“我也爱煞了小不点，这要突然一分手，我这心里还真是……”说到这不禁连连抹泪。

        “你别难过，”冷欣儿忙劝道，“我可以帮你跟金帮主说说，反正你也没了亲人，不如就留在海龙帮照顾小不点，想海龙帮也不在乎多养你一个人。”

        这话一说冷欣儿心中突然有些后悔，不禁想到如果惠娘也留在了海龙帮，恐怕以后就再也没机会见面了。想到这他不由偷眼打量惠娘，却见她面露喜色，连连道：“那真是太好了，你可一定记得帮我向金帮主说说。”

        “好的，我记下了。”冷欣儿只得没精打采地答应下来。就在这时，只听方才那位头目在外面高喊：“步先生，请随我的船前往海龙帮一处秘密岛屿见咱们帮主。”

        小舟在船家的操控下，跟着海龙帮两艘快船缓缓向东进发，没多久便来到一处小岛，几个人在海龙帮帮众带领下上得岛来，才发觉岛上风光明媚，花红鸟唱，竟是一处难得的世外桃源。

        几个人最后在那头目的带领下来到岛上一处木楼中，刚进门就见一个锦衣中年文士从里面迎了出来，来不及与步天歌三人见礼，他的眼光就直勾勾地盯着惠娘怀中的小不点，然后疾步来到惠娘面前，向孩子张开双臂颤声呼唤：“珠儿！”

        孩子胆怯地望着面前的锦衣文士，眼光有些陌生，大约被对方的神情吓坏了，不禁直往惠娘怀中躲。步天歌见状便问道：“不知这位先生是……”

        “我就是金玉堂！我就是珠儿的父亲啊！”锦衣文士头也不回，只对着孩子连连道，“珠儿，到爹爹这儿来，不记得你爹爹了？”

        孩子终于想起了什么，慢慢向锦衣文士张开了双臂，他不禁一把抱紧孩子，紧紧搂在怀中，久久不愿放开。步天歌眼中弥漫起一丝羡慕的神色，然后慢慢往后退去，想悄悄离开海龙帮。冷欣儿一看，忙连连咳嗽，总算引起了那锦衣文士的注意。

        “哦，差点忘了几位恩人！”金玉堂忙把孩子交给身旁一位丫鬟，对冷欣儿和步天歌抱拳道，“珠儿能平安回来，全得几位恩人之助，请受金玉堂一拜！”

        步天歌只得停下脚步，还礼道：“金帮主不必客气。”

        冷欣儿则笑着说：“海王的大礼我冷欣儿可受不起，不过要是别的小礼嘛，我倒是可以笑纳。”

        金玉堂立刻心领神会，忙对随从吩咐：“来人，打赏！”说着又对抱孩子的丫鬟摆摆手，“把小姐送里面去。”

        丫鬟抱着孩子入内时，那孩子却挣扎着哭闹起来，惠娘一看，忙疾步过去接过孩子，孩子一到她的怀中就立刻停止了哭闹。惠娘拍着孩子的屁股，笑着向金玉堂解释说：“孩子这段时间一直是我在照顾，她丢不下我呢。”

        冷欣儿见状趁机道：“惠娘如今孤身一人，跟小不点又如此之亲，金帮主不如把她留下来照顾孩子吧。”

        “没问题！”金玉堂这才注意到仆妇打扮的惠娘，眼里顿时闪过莫名的惊讶，木呆呆望了惠娘好一会儿，直把惠娘盯得不好意思地转开头，他才收回目光点头道，“你们都是珠儿的恩人，珠儿跟惠娘又是如此投缘，我岂能让惠娘就这样离开？”

        惠娘忙向金玉堂福了福以示感谢，就在这时，有海龙帮帮众托着几大盘澄澄的元宝进得房中。金玉堂便向三人示意：“一点薄礼，不成敬意。”

        步天歌摇摇头，“金帮主美意步某心领了。”惠娘也道：“小女子这一路上还是蒙步大哥收留，岂敢收此重礼？”只有冷欣儿两眼放光，搓着手连连道：“金帮主真是太客气，太豪爽了，太……我冷欣儿若不替步大哥和惠娘全部收下，就是不给金帮主面子。”

        金玉堂见步天歌不收金银，不由呵呵笑道：“我差点忘了恩公是谁，寻常阿堵物岂会放在眼里？”说着他拍拍手，“来人！去把藏宝库中的东西给我抬上来。”

        两个帮众应声而去，片刻后指挥着几个大汉抬进来几口大箱。箱子在房中放下，打开，房中顿时珠光宝气弥漫，耀得人睁不开眼。金玉堂指着箱子中的珠宝对步天歌笑道：“珠儿是我的掌上明珠，无论用多少金银珠宝来报答恩公都不为过，这是海龙帮众多藏宝之一，希望有几样能入恩公法眼。”

        步天歌依然摇头道：“不必了，我不会要的。”

        “恩公若是不收，我会终身不安，定会想尽一切办法来报答恩公对小女的救命之恩。”

        见金玉堂说得诚恳，步天歌犹豫了一下，终于上前两步来到那几口珠宝箱子面前，打算挑一两样首饰意思一下，然后把它转送给惠娘，也算是对她这段时间的辛劳和冒险的一种补偿。他刚要捡起一挂明珠，手却突然僵在空中，他的眼光直勾勾地盯着箱子中一件东西，人像泥塑木雕般纹丝不动。

        厅中众人都不明所以，只当是步天歌在这一箱珠宝中发现了稀世之宝，半晌后才见他抖着手，慢慢从箱子中拿起一样东西。那是一个小小的纯金手镯，金玉堂以内行的眼光扫了那镯子一眼，笑道：“这镯子也就上面雕刻的那些花草鱼虫有点特色，除此之外也没什么希奇，不过只要恩公喜欢，我这就让人给你包起来。”

        步天歌没有理会金玉堂的话，只小心翼翼地摸娑着手镯，涩声道：“这镯子原本是一对。”

        金玉堂立刻对几个帮众吩咐：“快帮步先生找找！”

        众人立刻在几个箱子中翻检开来，但找了半天也没有找到另外一只。金玉堂一看便对众人道：“把东西全倒出来找，恩公就只看上这么一件小东西，我岂能让他留下遗憾？”

        几大箱珠宝全都倒在地上，整个厅中顿时为五光十色缭绕，几个海龙帮帮众蹲在地上，细细地在众多珠宝中搜寻另一只小小的手镯。却见步天歌神情复杂地摸娑着那只纯金手镯，头也不抬地低声道：“不用找了，另一只在这里。”说着，他缓缓从怀中掏出一个布包，解开包裹，里面是一只小巧的纯金手镯，他把两只手镯并在一起，果然一模一样。

        “原来如此！”金玉堂鼓掌笑道，“难怪恩公对这只不起眼的手镯如此偏爱。”

        “没错！”步天歌把手镯贴在胸前，神情黯然地喃喃道，“因为这上面的花草鱼虫，是我自己亲手所刻，世间独一无二。”

        金玉堂的笑容僵在脸上，一股寒意蓦地从心底升起。只听步天歌喃喃道：“那一年我儿子刚满周岁，正好跟你的女儿一般大，我刻了这对手镯送给他，希望他长命百岁。可是……他如今，永远就只有……一周岁。”

        说着步天歌慢慢把手镯包起来，仔细放入怀中，然后从肩上解下折叠弩，开始慢慢打开。周围的海龙帮帮众慌忙四下散开，此起彼伏的兵刃出鞘声不绝于耳，但却被金玉堂的手势阻止了进一步的行动，只见金玉堂神色如常，一动不动地立在原地。

        “我还记得最后看到他的情形，他倒在血泊中，一只小手中还紧紧攥着那个镯子，另一只小手已断，手上的镯子不翼而飞，他妈妈倒在离他几步远的地方，浑身赤裸，下身全是鲜血。”折叠弩已完全张开，步天歌从箭匣中抽出一支透心箭卡入箭槽，然后望着对面的金玉堂平静地道，“从那天起，我就发誓走遍天涯海角也要找到杀害他的凶手，多少年来，我无时无刻不在幻想着把透心箭射入凶手心脏的情形，感谢上苍，终于让我盼到了这一天！”

        慢慢把折叠弩举到与肩平齐，步天歌继续道：“我知道，你金玉堂不一定就是直接凶手，不过这对我来说已经不重要了，你身为海龙帮帮主，海龙帮所有罪孽便都要算到你头上，你死，海龙帮解散，只有这样，我才能对儿子说，孩子，爹爹给你报仇了！”

        盯着不到三丈远的金玉堂，步天歌眯起一只眼，淡淡道：“你可以先逃，不过我要告诉你，十丈之内，只要我目光所及，透心箭箭无虚发，我只射一箭，你可以试试自己的运气。”

        “我不逃！”金玉堂脸色发白，但依然立在原地，“正如你所说，海龙帮所有罪孽都该算在我这个帮主头上，如果我的死能让你心里好受些，动手吧。”

        步天歌不再说话，把折叠弩平平指向对面的金玉堂，这一次透心箭瞄准的不是心脏，而是金玉堂的眼睛。这一次不是在猎头，不需要完整的头颅验明正身。

        凛冽的杀气压迫得厅中众人喘不过气来，众人屏住呼吸，等待着杀神射出那夺命的一箭。就在这时，只听“哇”一声啼哭，突然打破了厅中的死寂。小不点在惠娘怀中拼命挣扎，把小手使劲伸向步天歌。小小的孩儿，朦朦胧胧地意识到至亲之人的危险，但她只能用哭声来向大人抗争，这样的抗争显得是如此的无力，如此的柔弱和无助。

        但正是这种柔弱至极的抗争，让步天哥如磐石般稳定的手也颤抖起来，他只感到掌心在冒汗，小小的弩弓竟似重逾千斤。仇人就在对面，只需轻轻一扣，就可以从多年的痛苦中解脱出来，只需轻轻一扣，就可以告慰妻儿在天之灵。但这一扣，同时也就永远扼杀了另一个孩子纯真的笑颜，让她终身都沉浸在仇恨和痛苦之中。

        小不点声嘶力竭地嚎叫挣扎着，爆出了难以想象的力量，惠娘不得不把她放到下来。她双脚一落地，立刻蹒跚着向步天歌走来，途中摔倒了数次，但都顽强地爬起来，不屈不饶地向前，最后，她终于一把抱住了步天歌的大腿，于哭喊声中第一次清晰地吐出了两个音节――爸爸！

        步天歌心中一颤，泪水差点夺眶而出，做过父亲的人，完全能理解一周岁孩子的举动所代表的意思，她是在告诉步天歌，对面那个人是她的爸爸啊！

        步天歌长叹了一口气，稍稍把折叠弩抬高了一点，然后轻轻扣动了扳扣。弓弦声刚响，透心箭已擦着金玉堂的头皮钉入了他身后的墙中。俯身为小不点抹去泪水，步天歌收起折叠弩，对金玉堂淡淡道：“这是透心箭第一次失手，三天后我再来，海龙帮不解散，我依然要杀人！”

        说完步天歌转身就走，不再回头，冷欣儿忙追着他而去，临出门却又回过身来，把塞满衣兜口袋的那些金银珠宝全掏出来扔到地上，对金玉堂道：“你的东西不干净，我收下了怕要做恶梦！”

        直到步天歌与冷欣儿出门而去，金玉堂才猛地上前抱起女儿，紧紧把她搂在怀中，久久不愿松开。直到二当家在一旁叫了无数声“帮主”，他才不得已放开女儿。只听二当家低声道：“帮主，方才咱们收到了这帖子，就在帮主方才坐过的椅子上。”

        金玉堂浑身一颤，忙用探询的眼神转望二当家，只见对方神情黯然地点了点头，轻声道：“没错，正是‘星月贴’！”

        说着他双手递上一封贴子，模样看起来也跟一般的帖子差不多，惟有封面上有一幅星月图案，七颗星星拱卫着一弯弦月。金玉堂一见那图案，脸色顿时变得煞白，失神落魄地喃喃道：“七星拱月！‘星月符’终于又重现江湖了。只是没想到会如此神速，珠儿前脚刚到这里，帖子就递到了我面前。”

        二当家不禁满脸恐惧地喃喃念道：“星月之光，无处不照。”

        “好个‘星月之光，无处不照’！贴子上怎么说？”

        “帖子上说，帮主你要在三天之内把孩子送到指定地点，不然……”说到这，二当家神情黯然，没有再往下说，金玉堂也就没有再往下问，只把女儿紧紧抱在怀中，迟迟不愿松开。二当家只得在一旁小声提醒道：“帮主，为了全帮上下，早作决定吧。”

        “我已做了决定！”金玉堂终于放开女儿，毅然道，“你知道我为何毫无抵抗地站在步天歌面前？我是希望他杀了我，这样我就可以逃避做决定的责任，但现在我已经无可退缩，只好下这最后的决心，虽然我也曾软弱过，犹豫过，想要把孩子献出去，但这一回，是珠儿帮我下了这最后的决心。”

        说完，他把孩子塞入二当家怀中，黯然道：“兄弟一场，帮为兄最后这一个忙吧。立刻去追步天歌，把珠儿交给他，就说我金玉堂以死谢罪，孩子就拜托给他了！”

        “帮主！”二当家一脸震惊，还要再说什么，却被金玉堂抬手阻止。“你别再说了，我主意已决，你快带着孩子去追步天歌，我这就解散海龙帮，免得大家陪着我同遭厄运。”

        二当家还想说什么，只听金玉堂一声断喝：“走！”

        二当家只得跪倒在地，对金玉堂拜了两拜，然后把孩子抱入怀中，也不顾她的哭闹挣扎，转身便出门而去。金玉堂则别开头，不敢再看女儿一眼。

        “你说什么？金玉堂自杀？海龙帮解散？”在海边正要上船的步天歌乍然听到海龙帮二当家带来的这个消息，不由惊得目瞪口呆。虽然心中已下了让海龙帮解散，以慰妻儿在天之灵的决心，但如此快就听到这消息，步天歌还是不敢相信，不由连连追问，“金玉堂怎么了？海龙帮又怎么了？”

        二当家黯然道：“金帮主临死前只有一个心愿，就是把女儿金龙珠托付给步先生，如果连你也无法保护珠儿的话，就……把她杀了吧！”

        “什么？”步天歌更加震惊，“为何我历尽千辛万苦把孩子给他送回，他却又要把孩子推还给我？还留下如此一个令人无法接受和理解的遗言？”

        二当家没有回答，却突然跪倒在地，对步天歌连连叩头道：“我替帮主恳求步先生，求先生看在帮主以一己之躯，救海龙帮数千人的份上，答应帮主临终的恳求吧！”

        “我不信金玉堂会自杀！”步天歌说着一把抱起哭闹不已的金龙珠，发足往方才的那幢小楼冲去，不多时来到大门外，只见门外的海龙帮守卫已不知去向，进门一看，厅中凌乱不堪，几大口装盛珠宝的箱子还在原地，但那些珠宝已经被洗掠一空。而正堂的右首座位上，金玉堂瞑目坐在其中，不用探其鼻息，步天歌也知道他已震断自己的心脉死去多时了。

        “怎么会这样？”步天歌茫然四顾，实在不明白海龙帮到底发生了什么，一转头见惠娘昏倒在地，他忙掐其人中令她醒转，不等她睁开眼，步天歌就急问，“方才这儿发生了什么事？”

        “吓死我了！”惠娘见是步天歌，总算镇定下来，连喘了几大口粗气，才道，“方才金帮主突然宣布海龙帮解散，让大伙儿分了金银珠宝各自离开。那些人刚开始还不想散伙，谁知金帮主就坐到那椅子上，闭上眼睛不再理会大家。众人一看，这才分了财宝一下子散了，片刻间就走得干干净净。我见金帮主闭着眼睛还在睡觉，就上前想叫醒他，谁知一摸他的脸，已经冰凉冷硬，把我吓得昏了过去。”

        这时侯二当家和冷欣儿也追进来，冷欣儿对眼前的情形也是一脸惊讶，二当家则对瞑目而逝的金玉堂拜了两拜，然后就把木桌凳椅慢慢堆到他的身旁，显然是要将之火葬。步天歌忍不住再次问他：“这到底是怎么回事？金玉堂为何要自杀？”

        二当家凄然一笑，对步天歌黯然道：“步先生带着小姐快走吧，如今海龙帮树倒猢狲散，所有人都在争相逃离这儿，你若去晚了说不定连船都找不到。”

        “那你呢？”

        “你放心，我不会自杀。”二当家苦笑道，“待葬了帮主我会离开这里，从此在江湖上隐名埋姓，世上再不会有‘东海蛟’解飞这号人物，海龙帮也彻底从江湖除名。”

        步天歌骇然望着眼前这个有些文弱的汉子，实在没想到他就是海上大名鼎鼎的水上巨枭“东海蛟”。

        当步天歌终于上船准备离开海龙帮这处巢穴时，不禁回头遥望，只见海岛中央有火光冲天，一代海上枭雄，有“海王”之称的金玉堂就这样葬身火海了。看看身旁惠娘怀中的金龙珠，他不禁叹道：“你这小丫头身上究竟有什么秘密？竟然顷刻间就令东海最大一股海盗因你而散，漕帮和天狼寨那些匪徒也为你斗得死去活来，你要是能告诉我就好了。”

        珠儿吮着大拇指，突然无意识地吐出两个咬音不准的字：“爸、爸。”

        步天歌心中一热，第一次把孩子抱入怀中，紧紧贴在自己胸前。望着天边那变幻莫测的云彩，他喃喃道：“好孩子，有我步天歌在，谁也别想伤害到你！”

        “好珠儿，快叫冷叔叔，叔、叔！”冷欣儿在一旁也兴奋逗弄起孩子，既然她叫步天歌爸爸，那自己自然就要升级成叔叔，不然可就亏了。谁知珠儿呀呀半晌，叫出来的还是那两个咬音不准的字――爸、爸！
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