研究所的走廊宽敞而明亮，来来去去的人很多，漂亮的金发女郎，名衔是助理研究员的吉娜，在走廊中四下张望。

        看到她，和她打招呼的人，都停下来问她：“吉娜，你在找甚么人？”

        吉娜反问：“看到杜良博士没有？或者罗克博士？哥登博士正在找他们，已经打了好几个电话到我办公室来了。”

        被问的人都摇着头，吉娜仍然焦急地向门口张望着，直到看到杜良和罗克一起从门口走进来，她忙向他们急步走了过去：“两位总算来了，你们再不来，哥登博士会把我逼死。”

        罗克和杜良互望了一眼，杜良笑了起来：“一定是他又自以为有了甚么新的发现。”

        吉娜压低了声音：“可能他真的有了发现，今天他一早就到了实验室，一进去，我就听到他怪叫，接着他叫我打电话给你们，他在和我说话的时候，一面说，一面甚至在跳舞。”

        杜良呵呵笑了起来：“跳舞，哥登跳舞？倒真要去看看才好。”

        两人一面说着，一面走向升降机，两人的步伐又快又大，以致穿着窄裙的吉娜小姐要加快移动，才能追得上他们，而吉娜小姐的快步，引来了不少经过的男士的怪异目光。

        进了升降机，到了三楼。

        研究所的规模十分大，整幢六十三层高的大楼，全属于这个研究所。研究所的课题，也包罗万有，最近，甚至有人在研究浴缸的水塞拔起之后，水流出去时所造成的漩涡，何以在东半球和西半球会方向不同。

        这些研究的题目，绝大多数，都是乍一看来，一点实用价值也没有。但是许多许多发明，许多许多科学上的新成就，就是从一点一滴，看起来丝毫无关紧要的小研究的成功结果汇集起来的。

        三楼，是罗克、杜良和哥登三人的禁地，事实上，每一层的研究室、实验室，全是这些实验室主人的私家地，任何人等，即使是这个主持研究所的基金会的主席，如果不得主人的允许，也不能随便进入。每个研究员，都保持着自己的“领地”。

        一出升降机，哥登便直着嗓子在叫：“你们终于来了，来，给你们看点东西，你们迟到了。”

        罗克和杜良笑着，看到哥登站在他自己实验室的门口，半推着门，那种迫不及待等他们两个人，又怕其他人撞进去的样子，都觉得好笑。吉娜这时，也跨出了升降机。

        一看到吉娜也向实验室走来，哥登又嚷叫了起来：“吉娜小姐，请你回自己的办公室去。”

        吉娜也习惯了，科学家总给人以一种神秘兮兮的感觉。所以她没有说甚么，转身向另一个方向走去，而罗克和杜良，走进了实验室，哥登将门关上，指着一具电子显微镜，神情紧张而兴奋，甚至张大了口，再也讲不出话来。

        一看到这样情形，杜良和罗克两人，也开始加快脚步，一起来到那具显微镜前，他们甚至互相推着，像小孩子去争着看甚么新奇的东西一样。

        杜良的个子比较大，他一下子推开了瘦削的罗克，将眼凑了上去，他只看了几秒钟，就哈哈大笑了起来，转过身去，罗克忙也凑过去看，一看之下，也忍不住哈哈大笑了起来，一面笑，一面还用手指着哥登，像是哥登做了一件再也愚蠢不过的事情。

        哥登立时胀红了脸，怒吼道：“看看清楚！”

        杜良止住了笑，摇着头，道：“看清楚了，大学二年级生一看，就可以看清楚那是甚么。”

        哥登又吼道：“好，那是甚么？”

        罗克看出哥登的神情极其认真，他也变得严肃起来，不再笑：“那是脊推动物在母体子宫内的最早形态，卵子受精之后，细胞已开始分裂、成形，我的答案对吗？”

        哥登走了过来，挥着手，看样子，像是想打罗克，他的声音仍然很大：“好，那么，告诉我，是甚么脊椎动物。”

        罗克和杜良呆了一呆，杜良道：“你这不是故意难人么？谁都知道，最初，几天所有脊椎动物的形态全是一样的，一头骆驼和一只青蛙，没有分别。”

        罗克道：“当然是青蛙。”他望着哥登：“自从你第一只无性繁殖的青蛙，热闹过一阵子之后，到现在已经快有三年了吧。怎么还乐此不疲？你早已养大了几十只无性繁殖的青蛙了！”

        哥登胀红了脸：“青蛙，你爸爸才是青蛙。”

        罗克和杜良都皱了皱眉，哥登的脾气虽然不好，但也决不会出口伤人，他们知道自己所讲的话之中，一定有甚么地方令哥登感到真正伤心。

        他们沉默了片刻，才道：“好，我们不知道那是甚么，请你告诉我们。”

        哥登深深吸了一口气，神情变得严肃之极，压低了声音：“那是我。”

        杜良和罗克在问哥登的时候，已经迅速地想过了不少答案，但是就算他们想了一万个答案，也决不会想到答案会是这样的。

        两人呆了一呆：“甚么叫作‘那是我’？”

        哥登的样子，十分恼怒，但是也有一种近乎恶作剧的奸猾：“那是我，就是说，那是我，你们看到的，是我！”

        杜良首先震动了一下，向后退出了一步。罗克的脸色，跟着也变得煞白，两个人同时张大了口，但是却一点声音也发不出来。

        哥登脸上那种恶作剧的神情更甚，他凑近震惊得脸无人色的杜良和罗克，压低了声音：“明白了么？我，就是我。”

        杜良和罗克两人像是见到恶魔一样地向后退着，杜良叫了起来：“不能，你不能这样做。”

        罗克的声音更在剧烈地发颤，他叫道：“天，你……知道自己在做甚么？”

        哥登伸出双手，按在他们两人的肩上：“我自然知道在做甚么，事情再简单没有，就像我取了一个青蛙的细胞，用无性繁殖的方法，培育出一只青蛙来一样。我已经用这个方法，培育出许多只青蛙！唉，你们的神情，为甚么这样吃惊？”

        杜良和罗克不但吃惊，而且还在冒冷汗，汗自他们的额角不断地渗出来。

        哥登呵乔笑了起来：“而且，我用无性繁殖方法，培育一只成年青蛙的过程，越来越快，开始时，需要几个月，到后来，只要几天，就有一只青蛙出来！”

        杜良叫了起来：“青蛙是青蛙，你是你。”

        哥登的神态，极其咄咄逼人：“我是甚么？”

        杜良和罗克，叫了起来：“你是人。”

        哥登陡地叫了起来：“人是甚么？”

        杜良呆了一呆，他显然有点气馁，声音也没有那么大，他道：“人，就是人。”

        哥登却还不肯放过他，用手指直指着他的鼻尖：“你是一个生物学家，告诉我，用你的知识告诉我，人是甚么？”

        杜良深深地吸了一口气，脸色更白，但是他却有了足够的镇定，使他慢慢说出了他要说的话，而不是叫出来：“人，是一种生物──”

        他还想向下说去，但是哥登却已挥着手，粗暴地打断了他的话头：“对了，人是生物，青蛙是生物，鱼是生物，兰花是生物，只要是生物，就可以用我们的知识，用无性繁殖的方法来培育。”

        杜良发出了一下呻吟声：“可是人始终是人，和青蛙不同。”

        哥登说道：“当然不同，所以培育过程，也困难和复杂得多。”

        杜良双手连摇：“我不是这个意思，我是说，人和青蛙不同，人有思想，有灵魂的。”

        罗克道：“抛开灵魂不谈，人有思想。”

        哥登肆无忌惮地笑着：“关于人的思想、灵魂，那是哲学家、宗教家的事，我们是生物学家，那和我们全然无关，在我们看来，人只是生物的一种，和其他的生物，只有生理结构上的不同。”

        罗克也发出了一下呻吟声：“你总不能用无性繁殖法培育出一个人来。”

        哥登道：“我已经可以肯定，一定能够，其成长过程，就像青蛙的成长过程一样。”

        当哥登讲出了这句话之后，三人之间的激烈谈话，到此暂时停止，哥登望着杜良和罗克，两人也直勾勾地望着他。

        或许由于刚才的谈话，实在太惊心动魄，他们三人都不由自主喘着气，过了好一会，杜良才道：“如果……培育成功了，那个……人，是怎样的？”

        哥登挺起了胸，用一种模特儿的姿势，站在他们两人的身前，杜良和罗克两人都不约而同的指着他：“你的意思是，和……你一样？”

        哥登的神情，有一种成功后的极度满足：“是，和我一样。”

        罗克又问了一句：“完全一样？”

        哥登道：“完全一样，根据过去的成功例子，采用无性繁殖法培育出来的个体，和被采取细胞的母体，完全一样。”

        杜良像是支持不住，他后退了几步，坐倒在一张沙发上，然后，他不由自主地喘着气：“那么，当这个……”他指着那具显微镜，“培育成功之后，我们会有两个哥登？”

        哥登皱着眉，对这个问题，他看来还有若干程度的困扰，所以并没有立即回答。

        杜良叫了起来：“回答我。”

        哥登又停了片刻：“我刚才所说完全一样的意思是，在外形和生理的组织上，完全一样，但是在心理方面，我指的是知识和思想方面，我不知道会怎样。各种生物的遗传特质，各有不同，昆虫可以完全一丝不变地承受上一代的生活方式，脊椎动物就未必如此。人在这方面的情形如何，由于我如今在做的事，是人类历史上的第一次，所以结果怎样，我不知道。”

        杜良和罗克两人互望了一眼，然后，他们两人一起开口，叫着哥登的名字。在叫了一声之后，两人又一起停了下来。

        哥登道：“怎么？你们两人不祝贺我？我有了人类有史以来，对生命探索的最大突破。”

        杜良吞了一口口水：“恭喜你，哥登。”

        罗克也咕哝着说了一句同样的话。哥登兴奋地道：“你们看，我该如何发表我的成就才好？”

        杜良和罗克一起叹了一声，罗克道：“哥登，你有没有想到一个问题？”

        哥登睁大了眼，显然不知道他这样说是甚么意思。

        罗克接着说：“你的成功，使一个崭新的人，出现在这个世界上。”

        哥登道：“那有甚么不对？”

        罗克的呼吸有点急促：“这个人是甚么身份？他如何生活？他的社会关系怎样？如今人类的社会观念，对这件事的看法如何？这个人的出现，对宗教观念的冲击程度如何？这许多问题，你可想过没有？”

        哥登停了半晌：“老实说，我全想过了。”

        杜良道：“那你的结论是──”

        哥登道：“我的结论是，那些问题的存在，全不是我不对。”他的神情开始有点激动，声音也提高了不少，“一个人生活在社会上，有种种的束缚，他人都注意这个人的来历、背景，甚至于政府也要这个人的资料，用种种纪录，将一个人的身份。地位固定起来，这是那种生活方式的不对，不是我的不对。”

        杜良道：“可是，我们人人都在这种方式下生活！”

        哥登用力挥着手：“那就需要突破，人类的生活方式，本来就在不断突破。我的实验成功之后，人类就要习惯于接受一个突如其来的人，将来，可以预料，所有新的生命，全会用这种形式出现，现有的繁殖方式，将会受到淘汰。”

        杜良和罗克两人，都默不作声。

        哥登吼叫了起来：“我不相信你们两人，作为科学家，会不能接受这样的新观念。”

        杜良又向罗克望了一眼，有点愁眉苦脸的样子，说道：“正是因为我们可以接受，所以才担心。”

        哥登“哈”地一声：“担心甚么？”

        杜良深深地吸了一口气：“从此之后，我们就和现代人类分割开来了，只有我们三个人，你想想，只有我们三个人，而一方面，是全人类。”

        哥登握着拳：“不止的，一定不止我们三个人，一定不止。”

        我坐着，沙发柔软而舒适，可是我却全身发僵。听哥登在讲述事情开始的情形，我对于整件事，已经有了一个初步的了解。

        哥登，他在实验室中，用无性繁殖法繁殖人。

        我心中所受到的震撼之大，真是难以形容，一个人，莫名其妙地诞生。他毫无疑问是一个人，但是他自何而来？如何在这社会上生存？他的成长过程又怎样？这一切问题全是没有答案的。

        我呆了好久，才道：“那么，到现在为止，有多少人接受了这种新观念？”

        哥登吸了一口气：“不多，除了在这里的所有人之外，还有医院的大部分工作人员。”

        我挥着手，却毫无目的，只不过想借此使混乱的心绪，略为镇定些。我道：“那个人……那个人……在杜良先生和罗克先生看到时，还只是在胚胎形成初期的人，后来……造出来了没有？”

        哥登道：“没有，他在十天之后死亡了。”

        我一听，大大松了一口气，可是，哥登立时又道：“我很快就找出了失败的原因，是我太过于小心，不敢将成长的速度提高，事实上，在特种培育方法之下，成长的速度可以提高得十分快。”

        我吞下了一口口水，道：“快到甚么程度？”

        哥登道：“细胞分裂成长的速度，是在母体子宫内的三十倍。”

        我整个人弹了起来，然后，又坐跌在沙发上：“这样说，你培育一个……人的时间……是……”

        哥登道：“在母体子宫内，从受精卵的细胞分裂开始，到一个婴儿离开母体，是二百七十天到二百九十天，我在实验室之中，只要九天到十天，就可以达到这个目的。”

        我的呼吸急促，道：“十天，你就可以……有一个婴儿？”

        哥登道：“十天。”

        我的声音，听来不像是自己的，我又问道：“那么……以后呢？”

        哥登道：“以后，每一年，成长的速度，就减低一半。你知道。任何数字，如果一直减少一半，永远没有尽头，但是到后来，一和一点零沣五之间的差别，便觉察不出来。”

        我的思绪混乱之极：“我有点不明白。”

        哥登道：“第一年，这个无性繁殖人可以成长为十五岁的孩子，第二年，他二十二岁半，已经完全是成人了，第三年，他二十六岁，第四年，他二十七岁，第五年，他不到二十八岁，再以后，就和常人差不多，可不容易觉察得出来了。”

        我总算明白了，培育一个无性繁殖人，所需的时间，大约是五年到六年。

        我呆了好久，才又问道：“那么，在五年之后，这个人……我可以称……这个人……为人？”

        对于我这个问题，客厅里竟然是一片沉默，没有一个人回答。

        本来，我就觉得如果称这样一个由实验室培养出来的人为“人”，多少有点不很妥当，所以才发问。而当我问了这个问题，竟得不到答案之际，我开始感到问题的严重性。

        我深深吸了一口气：“这个……人有甚么不妥？”

        又是一阵子沉默，罗克才道：“你得听下去，听以后事态的发展。”

        我苦笑了一下：“好，我准备听最不能接受的叙述，希望你们能说得越详细越好。”

        罗克道：“当然，我们已经下了决心，要将一切结果告诉你，刚才讲到哪里？”

        我道：“哥登说能接受新观念的一定不止三个人，会有很多──”

        我讲到这里，略顿了一顿：“哥登刚才已经说过，那一次他失败了，那可以不必再说了。”

        罗克点着头，点燃了一根烟，深深地吸了一口，将烟徐徐喷了出来。

        胚胎在十天后就死亡，令得哥登十分沮丧。但是他却一点也不气馁，继续在他的实验室中，做他的实验。照他自己的说法，那最易做，在他自己的身体上取细胞来培育，那是再容易不过的事情，任何一块表皮，就有数不清的细胞。

        实验又实验，哥登很少在其他场合露面，也只有杜良和罗克两人，才知道他在做甚么。其间有一次，哥登提议他采取他们俩人的细胞来作实验，连他们两人也不知道为了甚么原因，他们拒绝了。

        在实验中，哥登用了他自己身上的各种细胞，一直到采取了血液细胞之后，才突破了在胚胎时期就死亡的这一关，而且，哥登也摸索到了培养速度快，效果更好的方法。

        一个婴儿诞生了！

        那天，哥登、罗克和杜良三个人，聚集在哥登的实验室中。哥登的双手抱着那个婴儿，杜良、罗克眼睛一眨都不眨地望着他。

        婴儿的眉目面貌，有着酷肖哥登的轮廓。三个人都不说话，过了好久，杜良才道：“天！他长大之后，会和你一模一样。”

        哥登道：“当然会，他根本就是我生命的一个延续。”

        罗克的声音很干涩：“他的成长，会发生甚么问题？和常人一样？”

        哥登道：“不一样，快得多，我还没有找出规律来，他的细胞分裂速度，至少是常人的十五倍，他也需要十五倍的营养，不过，无论怎样，我们会照顾他，使他长大！”

        罗克和杜良都点着头：“不论他如何成长，一个婴儿，已经证明了你的成功，你准备如何发表？”

        哥登将婴儿轻轻放了下来，神情犹豫：“我不想发表。”

        罗克叫道：“为甚么？”

        哥登苦笑了一下：“就如你们所说，这是一个全然和如今人类观念相反的新事实，就像是全人类认为地球是宇宙的中心，忽然有人提出了地球是绕着太阳在转一样。”

        杜良说道：“你……怕被人烧死？”

        哥登苦笑了一下：“烧死倒不至于，但是你想，以如今人类观念为基础的法律，对我会怎样？”

        罗克道：“你创造生命，并不是在毁灭生命，法律不会将你怎样。”

        哥登指着那婴儿道：“这……是一个生命吗？还是只是实验室中的一个制成品？”

        罗克和杜良都不出声。

        哥登又道：“我是不是有权用他来作进一步的实验，是不是可以在必要的时候，令他死亡？他和我们一样，有生存的权利，还是这个权利在我的手中？如果在继续实验的过程之中，他死亡了，我是不是犯了谋杀罪？朋友，你们对这些问题，能有肯定的回答吗？”

        罗克和杜良惊住了。

        婴儿看来健康、可爱，和产自母体的婴儿，没有任何不同。

        也正由于如此，哥登的那些问题，才完全无法回答。

        哥登叹了一声：“在历史上，科学的发展，受制于各种各样观念规限的例子太多。我不想牵涉在这种无聊的漩涡之中，所以──”

        他讲到这里，停了片刻，才道：“所以，我决定秘密进行，不公布我研究的成绩。”

        杜良和罗克两人都不响，哥登问道：“你们认为我这样做不对？”

        杜良皱着眉，缓缓地道：“你对，但是，秘密能维持多久？”

        哥登道：“能维持多久就维持多久，或许，根本不必维持。”

        罗克惊了一惊：“甚么意思？”

        哥登指着那婴儿：“如果过不了几天，这个婴儿死了，那就当这件事没有发生过一样，我可以继续实验，继续摸索。”
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